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夏茵观看修的左手腕，被骷髅所咬过的伤口呈现不祥的青紫色。夏茵用手指轻轻戳了一下，并询问修有何感觉。
「如何？会痛吗？」
「不，没有感觉。总觉得好像变成不是自己身体的一部分似的。」
「……看来事情有点棘手。不过现在还是先逃再说吧。」
「啊？」
正当众人对夏茵的话感到不解时，远方传来纷乱的脚步声。灯火与斥喝声同时划破了深夜的寂静，班提沙的警备队终于出现了！
「啧，竟然现在才来啊？这些家伙真会挑时间。」
「虽然我们算是正义的一方，不过我可不想被他们带回去盘查。」
「修，你想太多了，『正义』这个词汇离我们远得很。」
修与艾斯在对谈间正确的察觉了自身所处的立场。虽然他们并非诱拐婴儿的犯人，但是他们的真实身份却是——黑榜排名第五的通缉犯、遭到原隶属组织追缉的落魄佣兵、被法师公会下达格杀令的邪恶魔女、坎德萨斯市长杀人事件的重大涉嫌者、来路不明的矮人、看起来绝非善类的赏金猎人。这群人的可疑程度之高，确实与「正义」二字显得格格不入。
当认真笃实但是警觉心略嫌不足的士兵们终于赶到现场时，只见到空无一人的大街以及放置于大街上的藤篮。藤篮里正有一个婴儿沈睡着，士兵们发现这个婴儿之后，彼此交换了安心的神情。
亚罗一行人带着修、艾斯与夏茵回到了「破靴与铁砧」。虽然修等人住在另一家名叫「星之短剑」的旅店，不过要在半夜里把六个不速之客悄悄带进去，在技术面上实在有所困难，因此他们便决定先到亚罗一行人落脚的地方。
当艾斯看到眼前这栋古意盎然的建筑物时，露出了无法用笔墨形容的微妙表情，连夏茵也为是否要进入这家旅店而感到踌躇，光就外表来说，「破靴与铁砧」确实具有成为鬼屋的雄厚潜力，暗青色的月光营造出令人望而生畏的视觉效果，仿佛随时会有非人生物冲出来。
「啊，是杰古的店啊？原来你们住在这里。」
修的话语引起了众人的注意。原来修以前在班提沙附近的地下迷宫猎宝时，曾经在这家旅店住过一阵子，在独眼老板的低廉收费下，修那时曾暂时舍弃了成为蓑衣虫的念头，渡过有床可睡的快乐时光。
「……这家店真的没问题吗？」
艾斯皱眉问道。面对具有此等惊悚气氛的旅店，即使一向自诩胆量过人的吟游诗人也不禁惴惴不安。修摇摇手回答：
「虽然房子跟老板都有点问题，不过这无关紧要。」
「……我觉得关系很大。」
「可是价钱很便宜哦。」
「有时我认为，你关注事物的焦点实在是独特到异于常人的地步。」
「……听起来不像是赞美哦。」
「不，我是在赞美你啊。」
「真的吗？」
「当然、当然。」
修与艾斯交换着无益也无害的对话，跟着众人一同进入了风格独特的诡异旅店。独眼的旅店老板杰古·巴多拉正坐在漆黑的旅店大厅里，手中的烟斗燃着暗红色的光辉，照亮了他满布伤痕与皱纹的脸。黑暗、火光与老人有如恐惧的染料，绘成了一幅名为「深夜之惊悚」的画面，所有人不禁被眼前的景象所震慑，一时间说不出话来。
杰古·巴多拉缓缓抬头，以低沈的语调迎接这群夜游归来的客人。
「哦，你们回来啦……好像多了几个人？」
巴多拉眯起双眼。他的视线逐一扫过夏茵与艾斯，最后停留在修的身上。
「咦？啊！你不是……去年那个女孩吗？哎呀，好久不见了啊，你找到爸爸了吗？」
「呃，啊……承蒙关心，还没有。」
「是吗？看来你还是过得很辛苦啊！」
旅店老板与修就这样互相进行旁人难以理解的对话，最后巴多拉表示他要把大门锁起来，撂下一句「房间随便你们选」后，就直接把大家赶上了二楼。旅馆的客房与外观截然不同，每个房间不仅朴素而且十分整洁。
二楼总共有八个房间，除了四个单人房之外，还有三个双人房与一个可容纳六个人左右的通铺。夏茵说要治疗其他人的伤口，于是她挑了最大的房间，然后逐一审视大家的伤势，并且刻意跳过坎博尔与艾斯两人。当吟游诗人提出抗议时，夏茵冷淡的以「我对人类的肚脐与矮人的臀部没兴趣」这句话，将艾斯的不满压下。
在检视过大部分人的伤口之后，冰色魔女不禁蹙眉。
「不是普通的伤口。」
夏茵以凝重的表情陈述她所发现的事实。咒灵术所造成的伤害绝不简单，沙霍克的攻击除了给予肉体上的损害之外，还具有能够腐蚀伤口的特殊效果。夏茵的治疗术主要是藉由提高人体自愈力的方式使伤势复元，但是无法驱逐咒灵术的侵蚀力。
修、亚罗与卡罗的情况还算轻微，他们在被骷髅咬中后的第一时间就将之击破，咒灵术的腐蚀并未对他们造成太大的影响，但是其他人就没这么好运，其中以胧的状况最为严重，他的四肢已经开始丧失知觉了。
「我只能暂时抑制，要完全治愈的话还需要一些特殊的药草，幸好这里是大城市，应该不难买到。」
夏茵转头面向因为椅子不够而坐在地上的猎宝者。
「你曾经来过这里，知道去市场的路吧？」
「……通常在这种情况下，应该是让没有受伤的人担负这项任务吧？」
「我必须盯着他们，防止伤势出现变化。你的症状比较轻微，所以没关系。」
「真是不重视伤者人权的发言啊。好歹也得给我必要的经费吧？」
修提出了略嫌小家子气的常识性问题。一旁的卡罗立刻表示医疗费用由他全额支付，并且明天也会一起去市场买齐所需的东西。修听了便露出惋惜的表情，原想趁此机会浮报经费的邪恶野心就此化为泡影。
「虽然已经很晚了，不过我还是希望能趁早把事情厘清。有人觉得疲倦，想先休息的吗？」
不知不觉间，夏茵成为主导现场气氛与话题的核心，不过也没有人对这种情况提出抗议。虽然众人经过了激烈的身体劳动，不过没有人表示出疲倦的样子。今晚发生的事件使他们的情绪一直保持在亢奋状态，高昂的精神压倒了肉体上的疲劳。
夏茵环顾众人，确认没人反对之后，便缓缓开口：
「那么，先来自我介绍一下吧……」
距离班提沙城约六百步之遥的荒野上，有一大片因秋天的脚步而转为枯黄的榉树林。在理应无人的深夜，却有两道不合时宜的人影出现在这个地方。
「蒙您再次的搭救，不胜感激。」
妖精逆光者难堪地低下头，对与自己年龄数字刚好相反的老者表达感谢之意。虽然撒拉的态度略嫌缺乏诚意，但是沙霍克并不会在意这种小事；如果因为对方的态度不够谦卑或恭敬就勃然大怒，是器量不足的一种表现。
「这是第二次帮你了啊，撒拉。上一次是在绿皇森林吧？」
「让尊者您看见这样的丑态，真是不好意思。」
撒拉的话语与他的眼神截然相反，低垂的脸上充满了屈辱与不满。
撒拉十分讨厌眼前这个老人，这与个人的喜好或对方的外表无关，纯粹是因为沙霍克身上永远飘散着令人身心不快的危险气味。撒拉总觉得眼前这位七十四岁的枯瘦老者像是一团邪念与恶意的聚合体，光是有他存在的地方就会让空气变得污浊起来。从外表来看，沙霍克不过是一个瘦弱的老人，但若是单纯到被眼睛所接收到的讯息所蒙蔽，那么无异是将自己推入破灭的深坑。
撒拉极力将心理上的厌恶感压抑住，然后抬起头以恭敬的表情注视沙霍克。他很清楚眼前这个衰老之人的实力，就算是形式上的反抗也是相当危险的行为。
「竟然被一个年纪还不到自己一半的小女孩整成这样，该说是太过托大了，还是太不小心了呢？我不希望到现在才发现自己竟然选了一个无能者当盟友啊！」
「那么你就自己去跟她打打看啊！」
这句话只是潜藏于心中的无声呐喊，撒拉并没有蠢到真的讲出来，取而代之的则是「佛蕾朵不是易与之辈」这句话。然而沙霍克光是从撒拉的表情就能够猜得出他正在想些什么了，眼前的混血儿虽然能力优秀，但是人生经验还太少了，对他来说就跟刚孵出的小鸡一样，嫩得很。
「呵呵，只是开开玩笑罢了。刚刚的情形我都透过亡灵的眼睛看到了，对方人多势众，你的表现已经很了不起了。」
（我可不需要你这家伙的安慰！）
撒拉一边在心里暗暗咋舌，一边装出欣慰的神色。沙霍克回头望向班提沙城，在深夜里呈现灰黑色的城墙正努力抵挡着荒野之风，咒灵王的视线穿过了厚重冰冷的石墙，然后发出冷笑。
「哼，佛蕾朵没事吗？反应倒是比我想像的还要快。不过其他人就不一定了，这可以让他们忙上好一阵子。」
沙霍克透过亡灵之眼得知了佛蕾朵等人的情况。他先前所使用的「殇鬼夜行」能将诅咒之力注入血液中，属于迟效性的缓杀咒灵术。他刻意不使用杀伤力强大的法术，是想看看佛蕾朵的能耐到底有多大。
「佛蕾朵的脚步已经被我绊住了，接下来你就自己看着办吧。小心一点，我可不是每次都能及时出现的。」
「多谢您的帮忙。」
撒拉飞快地在心中策画下一步的行动。是要趁机袭击佛蕾朵等人呢？还是继续劫掠婴儿的行动？撒拉暗暗衡量着两个选择所带来的效益与风险，然而这时沙霍克所说出的话却冻结了他的思绪。
「我们想要再重新闯一次绿皇森林，有空的话就先回拉加斯那边吧！」
「要闯绿皇森林吗？」
撒拉先是一愣，竭力抚平脸上的讶异，然而语气中却潜藏着难以掩饰的兴奋。咒灵王的眼中掠过一道疑惑的光芒，然而这道光芒一闪即逝。沙霍克开口说道：
「要解开塞菲娜之柱，或许有必要借助妖精秘宝的力量。」
「是，这是合理的推想。那什么时候要动手呢？」
「或许你认为只要我们一出现，妖精就会双手奉上来吧！」
沙霍克的语气中蕴藏了尖锐的嘲讽，撒拉立刻察觉到自己的表现实在太过激动与无知。经过接二连三的事件，绿皇森林的妖精们恐怕已经拉起了滴水不漏的警备网吧？再也没有比贸然闯入更愚蠢的事情了。撒拉为了掩饰自己的失态，微微低下了头。
「是我太过心急了。因为解开柱子的秘密是刻不容缓的事，所以我才会这么紧张。」
「你的勤勉让我感到十分欣慰啊。」
沙霍克挂起了虚假的微笑。
「那么我就先离开了，你把事情处理完之后就去拉加斯那里吧。」
身穿灰袍的老人逐渐沉入自己的影子里。不一会儿，荒野上只剩下人类与妖精的混血儿独自伫立。撒拉抬头仰望夜空，暗青之月高悬于铺满星辰之钻的黑色天鹅绒上，�