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「看来你在脱团的这段时间里,胆子也越磨越大了嘛!很好,你去外面随便挑支长枪过来,我就让你有抵抗的机会,免得你死不瞑目!」
「不,不用了,我想就算有武器也没用。」
卡罗举起右手,将袖子卷了起来,露出了青紫色的伤痕,那是由沙霍克的咒灵术所造成的污秽伤口。飞亚特目光里的怒气顿时溃散,取而代之的是讶异。
「那是怎么回事?」
「这就是我不能回去的理由之一。」
当修将东西买齐回到旅馆后,便将卡罗被血徽佣兵团带走的事告诉了众人。性格属于刚烈派的矮人立刻提出了最直接的解决方式。
「现在就杀过去,把卡罗给带回来!」
迪亚莫尔用力敲了一下桌子,整张脸因怒气而胀红。坎博尔默默举起斧头准备跟随矮人执盔者,从这名年轻矮人战士的眼神中,可以看出他的精神状态已经进入了战斗模式。希莉紧忙拉住准备冲出大门的老矮人。
「迪亚莫尔大叔,请冷静下来!」
「现在不是冷静的时候!还有,直接叫我迪亚莫尔就好!」
「是是,迪亚莫尔。对方可是一整个佣兵团,数目可能有上千人,贸然行动是很危险的事。」
「那有什么好怕的?我直接把斧头放在那个面具男的脖子前面就行了,人数不是问题!」
迪亚莫尔的豪勇发言并没有得到认同,接着这位脾气刚烈的矮人立刻将矛头指向修。
「还有你!卡罗被拐走的时候就应该立刻回来跟我讲啊!还买什么东西!」
「我是觉得与卡罗比较起来,那位还躺在二楼的家伙情况更危急哟。」
修口中那位「情况糟糕的家伙」,就是先被妖精逆光者一剑穿胸,然后又被咒灵王的法术剥夺行动能力的赏金猎人;胧的伤势之严重足以让一般人死上两次,由于与生俱来的强韧体魄加上夏茵的法术,这位比洛夫丁首屈一指的赏金猎人才得以活到现在;迪亚莫尔听了便干咳一下。
「说的也是……啊,这不是重点。总之,我提议直接杀过去!」
迪亚莫尔站在门口,以激烈的肢体动作表达出他想要闯进血徽佣兵团大闹一场的坚毅决心。卡罗站在他身后,疑惑地问道:
「你要杀去哪里?」
「废话!当然是……咦?啊!卡罗!」
卡罗不知何时已经出现在老矮人身后。迪亚莫尔很激动地想要拍卡罗的肩膀,但是因为身高差距的关系,他只能拍到卡罗的腰。
「哦哦!你逃回来了吗?他们有没有对你怎么样?我正想冲去救你呢!」
卡罗闻言露出温和的微笑,和迪亚莫尔一起走进旅馆。当迪亚莫尔询问他是如何离开时,卡罗平静的说:
「没什么,我只是说我被诅咒了,不回来治疗的话就会死而已。」
「这么简单?」
「我还告诉他们这种诅咒有传染性,当我死后它会扩散开来,转移到离我尸体最近的人身上,除了会让内脏功能逐渐衰竭之外,还会让皮肤溃烂并造成肌肉瘫痪。头部会像被火烧灼般痛苦,喉咙肿胀,不断喀血,视力减退。所以他们暂时放我走了。」
「啊,是吗……」
卡罗在说这些话的时候脸上依然保持着温和的笑容。修与艾斯躲在一旁窃窃私语:
「艾斯,这家伙比你还会说谎耶!」
「是谁说他正直的?简直是谋略家级的人物嘛。」
「不愧是见识过大场面的人。」
「不愧是夜鬼的弟弟。」
猎宝者与吟游诗人的声音并没有传到第三者耳中。
看见卡罗平安回来,众人喧闹一阵之后便散去了。夏茵跑去调制药草,并把修与艾斯也一起拖去帮忙,希莉也回二楼去照顾胧。两名矮人一脸遗憾地上楼休息,他们似乎非常希望能够大闹一场。
旅馆大厅里只剩下卡罗、亚罗与卡密儿三人。卡罗对着亚罗说道:
「抱歉,大哥,让你担心了。」
「能平安回来就好了。」
双子相视一笑,就在这时,有一个人冲进了旅馆里。
来者身穿鲜红色的军服,身材高大,精悍的脸上却充满了焦虑的神色。这名男子的名字是罗德邦斯,血徽佣兵团里的第一军长。
「副团长!找到你真是太好了!团长有来这里吗?」
罗德邦斯一冲进旅馆,见到亚罗之后便紧抓着他不放,显然他把亚罗错认成卡罗了。卡罗温和的笑了一下,出声提示自己的存在。
「喂,罗德邦斯,我在这里。」
「啊,副团长!原来你在那里……咦?咦咦!」
罗德邦斯的表情就像是被弹弓打到的鸽子一样,呆愣着说不出话来。亚罗微笑着轻轻拨开对方的手,带着卡蜜儿回到楼上。
「两、两个副团长?」
「他是我哥哥。找我有事吗?」
「啊、对了!团长有来这里吗?」
「不,没有。飞亚特怎么了?」
卡罗以疑惑的表情回答。罗德邦斯用左手重重拍着自己的前额,一副懊恼不已的样子。他表示飞亚特在卡罗离开不久之后就突然不见了,只留下一封信要他们先回去塔萨克北部的据点。
「虽然团长一向很任性,可是这次也太离谱了……」
罗德邦斯双手抱头发出微弱的呻吟。
飞亚特在血徽佣兵团是出了名的独断独行,甚至曾做出在深夜里冲到敌人阵地附近勘查地形的疯狂举动。以前每当飞亚特想要做出一些令人心惊胆跳的行为时,唯一能够制止这位年轻团长的人便是卡罗;失去煞车板的车轮会毫无节制地滚动,而飞亚特的惊人举止也就在卡罗脱团之后更加肆无忌惮,这是同样的道理。
「我们真的很希望你能回来,自从你不在之后,实在没人能制得住团长……」
罗德邦斯在沮丧之余不自觉开始抱怨起自己的顶头上司,一吐身为中间管理阶级的压力与无奈。突然,罗德邦斯的光头被人用剑鞘敲了一下。罗德邦斯极度不悦地回头,但在看见攻击者脸孔的那一瞬间便怒气全消。
「啊!尤、尤莉雅小姐!」
被称呼为「尤莉雅」的女子正以不甚愉快的神情注视着罗德邦斯。她的身材高挑,几乎与卡罗差不多,身上穿着绣有黑线标志的红色军服,容貌纤细且优雅,若是艾斯在场的话,一定会上前搭讪。
「竟然在这里说团长的坏话,你的头好像不想继续挂在脖子上了嘛!」
「不、这个、其实、这是因为……」
「今天就放过你这一次。还有,我刚刚见到团长了。」
「真的吗?在哪里?」
「团长说他有事要办,要你们自己先回去。还说有人敢找他的话,他会把那个人的耳朵切成六块。」
「怎、怎么这样……」
罗德邦斯的脸色变得十分苍白,然后认命似地叹了一口长气。他绝对相信飞亚特干得出这种事。放眼整个佣兵团,唯有卡罗能制得住这位任性妄为的年轻团长而已,因此罗德邦斯紧紧抓着前任副团长的双肩,严肃地说道:
「副团长,请务必要回来!少了你,血徽旗帜便仿佛失去了赖以飘扬的风!为了我们大家,请千万要回来!」
接着罗德邦斯转身离开了旅馆。他的眼角泛着泪光,但是脚步依然强而有力,背脊仍旧挺直。血徽佣兵遇上任何事都不准垂头丧气,红色军服代表着荣誉与使命,任何人都不能辱没了大陆最强佣兵团的尊严,这就是训练有素的证明。
偌大的旅馆大厅里只剩下尤莉雅与卡罗两人。卡罗以锐利的目光盯着眼前这名英气勃勃的女子。
「……你留那封信想要做什么,尤莉雅?」
卡罗疑惑地询问。尤莉雅左手叉腰,对卡罗摇了摇右手食指。
「搞清楚,那不是『尤莉雅』写的,是『飞亚特』写的。」
「不用玩文字游戏,两者意义是相同的。」
卡罗语气不悦地低声说道:
「因为你就是飞亚特。」
飞亚特·乌斯与卡罗·雷纳克的初次见面,是在一个气温尚未完全回暖的春天。那时,飞亚特十四岁,卡罗十六岁。
「我愿意将自己一半的生命奉献给这里,让我加入吧。」
十六岁的卡罗扛着长枪出现在当时的佣兵头目比利·古·乌斯面前,以飞亚特从未见过的坚毅眼神说出这句话。飞亚特由于这句话而对卡罗留下深刻的印象,因为她也想知道卡罗的另一半生命是想奉送给谁,于是飞亚特接近了卡罗,很快的两人成为亲近的密友。
卡罗拥有超越其自身年龄的沈稳,同时也具备了看透战场变化的敏锐眼光,他将在雷之神殿里习得的一切知识与武艺应用于战局之上,是个能够令人放心将背后交给他守护的人。
飞亚特拥有优异的领导能力,浑身上下充满了锐气与胆识,每逢战斗一定身先士卒地提剑闯进敌阵中,凭藉着过人的豪勇与高明的剑术屡建战功。在卡罗的陪伴下,她总是能够毫无顾忌地作战。
当飞亚特与卡罗并肩成为攻击的双箭头时,就代表这场战斗的必胜。即使是在强者众多的血徽佣兵团里,这两名年轻人所立下的功勋依然耀眼无比。每个人都相信飞亚特将会成为优秀的继承者,让血徽旗帜在战场的天空中昂然飘扬。
这世上只有不到五个人知道,飞亚特其实是位女性。
母亲早亡,父亲把她当成男孩子来养,再加上被剑与血所包围的生长环境,飞亚特身上没有半点女性气质,双手布满了因握剑与拉弓所产生的硬茧,她不会织布与刺绣,而是擅长在旌旗蔽空的战场上挥剑杀敌。她并不会因为别人把自己当成男孩子而生气,相反的还非常自豪,知道飞亚特真实性别的人寥寥无几,卡罗是少数知晓这秘密的人之一。
然而即使再怎么勇猛的人,也不可能将第二性征给消除。随着年纪的增长,飞亚特的胸部逐渐浮突,男女体格之间的差异也日趋明显,这让她感到非常烦恼。飞亚特迟早会接掌血徽佣兵团,如果飞亚特的真实性别被发现的话,想必会引起不小的反对声浪吧?到时愿意服从她领导的人也会骤减,这是个不得不正视的问题。
于是,卡罗策画了一个堪称绝妙的诈术。
在出任务时,飞亚特谎称自己的脸孔受了强烈烧伤,自此戴起了银色面具,然后以披风、肩甲与胸甲来遮掩肩膀与胸部,于是暂时解决了飞亚特的女性嗓音与体格差异的问题。
当飞亚特在十九岁那年接掌了血徽佣兵团之后,这个诈术便进行到第二阶段。
由于面具除了用来遮掩脸孔之外,还能够让人分辨不清声音的差异,于是卡罗利用两人身高相近的特点,戴上银色面具与假发以伪装成飞亚特,而飞亚特则是以「尤莉雅」的女性身份成为血徽佣兵团的一员,直接听命于团长,单独进行特别任务。于是每当飞亚特遇上不方便或是特殊情况时,她就以「尤莉雅」的身份出现,此时卡罗便会伪装成「飞亚特」。
当「飞亚特」和「卡罗」在场时,「尤莉雅」便不存在。
当「卡罗」和「尤