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常护花看着他的背影，突然间看到一种苍老的形缘，火狐挺直的腰身已然伛偻起来。
走着，火狐又道：“这个小伙子本该不要学人跑江湖，可惜他不得不成为一个江湖人。”
常护花道：“这不是你的错。”
火狐道：“也不是什么人的错，只能够说是天意。”
常护花道：“若是天意如此，前辈也不必再挂在心上。”
火狐笑了笑：“你看我挂在心上？”
常护花摇头：“这还不是时候。”
火狐大笑道：“不错，这只是还不是时候。”随即俯身挥刀，砍在旁边的树下，一面问：“我现在应该还有一些足够的时间去做一些属于私人的事情。”
常护花道：“应该有的。”
火狐又一刀砍下：“有才华的人在塔上留名，没有才华的人能够在雁塔下留尸，也应该是一件值得高兴的事情。”
说着他刀下如雨，迅速在地上挖了一个坑，常护花看着轻叹一声，踱了开去。
他虽然不清楚火狐对贺升的感情，却从他神态看到了一份强烈的悲哀。
火狐一面将贺升的尸体放进土坑一面又道：“江湖险恶，但我若是有儿子，还是会让他做一个江湖人。”
常护花道：“没有比江湖更刺激的了，尤其一个有本领的人，不到江湖走走，本领就是再好也没用。”
火狐道：“这等如学成文武艺的豪杰，不卖与帝王家，又有什么用处？”
常护花道：“无论如何，这总比平平凡凡过一生好得多。”
火狐道：“却就是正因为我们知道江湖的险恶，看见别人要将儿子送进去，不免就要极力去劝阻。”
常护花完全明白火狐的心情。
火狐继续将泥土埋下，有意无意的仰首一看，嘟喃道：“黑罗刹听到的太阳，到底是怎样的地方呢？”
“不会是高挂在天空上的一个却是可以肯定的。”
长安城中并没有花名册，也没有其他什么特别的设施，只要是因为本来就已是驻兵重地，天地会没可能冒这个险在附近建立分坛或什么。
一击即退出城外，走的是没有官兵驻扎的方向，亦可见司马纵横对长安附近一带的情形是了如指掌。
在到来长安之前，龙飞已吩咐仔细检视花名册，对长安的名人先有一个透彻了解。
那已经证实都与天地会没有太大的关系，而龙飞现在需要知道的也不是人，是地方。
以太阳为名的地方长安一带都没有，龙飞他们的记忆，花名册上长安的名人也没有一个与太阳为名的地方有关系。
他们部分是江湖侠义道上的精美，来自不同的地方，见识也不少，也就根据他们的记忆找到了八个以太阳为名的地方。
那有些太远，有些则太接近大城镇，分析下来，只有两个地方比较适合，一个是荒漠中的太阳湖，一个是十万大山中的太阳谷。
这两个地方一东一西，距离长安都差不多距离，也都是周围百里无人的地方。
龙飞综合各人的意见，道：“应该就是这两个地方，但哪一个才是则甚成问题。”
常护花道：“主要是因为这两个地方都甚为荒僻，没有人知道是怎样的情形。”
龙飞道：“巧合的都有一段与太阳有关的古老传说，两个都是太阳没入的地方。”
常护花道：“根据种种蛛丝马迹，司马纵横一伙是往西移动。”
龙飞道：“虚则实之，实则虚之，是西是东，除非有足够证据，否则如何能够肯定？”
常护花点头道：“司马纵横一向狡猾，往西未必是西，但若推测是东，是西亦未可知。”
龙飞道：“最麻烦的就是这两个地方四面八方都是进口，周围又全部是荒僻的地方，人再多也没有用。”
常护花道：“派太多的人进去，万一两地都扑一个空，司马纵横在另一个地方出现，我们未必能够兼顾，不难反为他所乘。”
龙飞道：“你的意思是只派少数人进去，其他的人都用在传达追查消息方面，肯定了才大举进攻吗？”
常护花道：“没有更好的办法了。”
龙飞道：“那就这样做，你要不要走一趟？”
常护花道：“我选择西面。”
火狐道：“我立即往东面那好了。”
龙飞道：“你们各选几个身手好的去，也好得联络。”
坐在旁边的一个小老头即时道：“我跟姓常的小伙子一起足够了。”
龙飞目光一怔：“老人家是跟我们说笑啊。”
小老头笑道：“这是说笑的时候？”
龙飞又一怔，小老头道：“我虽然是一堂之主，但霹雳堂一切都已经给我搬弄得妥妥当当，我就是死掉，十年之内也不会出乱子，而我的七个儿子五个媳妇有九个是人才，足以将霹雳堂发扬光大，我这个老头儿闲着也是无事，难得有机会到外面跑跑！”
这个小老头也就是霹雳堂的堂主天雷曹霸，样子很风趣，言谈举止也是，平日一些架子也无，也不喜欢别人摆架子，所以跟龙飞特别谈得来。
龙飞等他说完了才道：“这件事可不是轻松的，而且会非常辛苦。”
曹霸道：“你是当我一个没有用的老头儿了，居然考虑会怕辛苦啊。”
龙飞道：“我只知道你决定了的事情什么也阻止不了。”
曹霸道：“你既然不敢阻止，这件事便这样决定。”一顿转向常护花：“小伙子，有我在你身旁保管你会很舒畅。”
常护花道：“当然了，老前辈一身火器，要火有火用不着吃生的已是乐事。”
曹霸道：“还有，你要发怎样的信号我也能够弄出来，保管一定作得到。”
常护花道：“对老前辈来说这还不是很简单。”
曹霸大笑道：“好小子，懂得说话博取我老人家的欢心，看来我那几下子压箱底的本领非要传给你不可了。”
常护花道：“多谢老前辈成全。”
曹霸道：“我就是不明白你学这许多干什么，凭你现在的身子还不足够行走江湖？”
常护花道：“晚辈现在还不是一个江湖人，对付天地会，多一些本领傍身总是好的。”
曹霸点头道：“也要有这种天分，学得来，可惜我的女儿都嫁掉了，孙女儿年纪又还小。”
常护花看看旁边的香芸，笑笑，曹霸目光及处，道：“你不用看她的，我那些女儿孙女儿哪有她的多才美丽，如何是她的对手？”
香芸娇颜一红，轻声道：“老前辈又来取笑我了。”
曹霸嘟喃道：“香九龄那个老小子也不知积了什么福，居然有一个这样好的女儿，我其实不比他坏到哪儿去。”
香芸道：“老前辈的女儿俱是才貌双全，岂是我这个鬼丫头比得上。”
曹霸：“不得了，原来也是一个会说话的，珠联璧合，真是天造地设的一对啊。”
香芸垂下头，曹霸回顾龙飞道：“我这就去准备，好些年没有出动，骨头虽然没有发锈，当年那批随身工具只怕难逃锈运。”
龙飞道：“宝刀未老，既然是宝刀，又哪来的锈。”
曹霸大笑，转身举步，龙飞目光转向火狐，道：“你那边——”
一个声音即时传来：“有我一起。”
众人循声望去，只见鬼剑宗萨巴幽灵般从外飘进来，神态虽然有些疲乏，但仍然带着高手的气势。
火狐目光一落一笑：“有宗兄相助，又有什么解决不来？”
他们本来是仇敌，现在眼瞳中却都没有敌意，龙飞看在眼内，一颗心终于放下来。
火狐道：“宗兄宽怀大量，我还有什么话说？”
宗萨巴道：“清真寺你就是不动手，天地会一伙杀进来，我的人还是难免一死，这其实并无仇恨可言，至于过去的，到底已成为过去。”
火狐道：“能够做一件有意义的事，不枉此生。”
宗萨巴目注龙飞，道：“我要说的都已经说了。”
龙飞只是问：“你的伤势怎样，要不要再歇息？”
宗萨巴道：“伤势已无碍，再歇息骨头要发锈了。”
龙飞一声“很好”，目光从四人面上一转。“四位动身后同时我的人会沿途分布，与四位保持密切的连络，当然，我们最理想是能够及早肯定司马纵横一伙的去向，以免白跑一趟。”
宗萨巴道：“能够这样最好。”
龙飞道：“这附近百里都已密布眼线，在我们到来之前已经安排妥当，但经过连串的失败，司马纵横必定不敢再低估官方的势力，是必会化整为零，改变装束，所以我们的人未必能够看出他们的伪装。”
常护花道：“有一点最值得注意的是他的为人绝不会随便选择一个地方。”
龙飞道：“不错，所以选择那个地方，必定因为那个地方非常适合，而且相信他的人部分已集中在那里，准备他需要的一切。”
常护花道：“欧阳绝与他的手下相信亦已经在那里等候了，说不定连冶铁的工具也都已经准备好了。”
龙飞道：“那也要图样到了才可以动工，而制成了那具火炮之后还要运到使用的地方。”
常护花道：“由太阳谷或者太阳湖到京城都要好些日子。”
曹霸接道：“最佳的一组匠人也要三个月才能够造好一具火炮。”
常护花道：“欧阳绝的手下绝无疑问都是最佳的匠人。若是万事俱备，图样一到，所有人全力进行，时间应该会缩短很多。”
曹霸道：“我们以五十人为一组。”
常护花道：“曹霸的手下应该有七八组人。”
“问题是他们对火炮的构造完全陌生，欧阳绝纵然聪明，也要一段时间才能够完全明白。”
曹霸笑接道：“图样虽然很详细，有些简单的部分我们并没有写上去，那份图样到底是给我们的匠人看的。”
龙飞点头道：“在你们来说简单，在别人来说可就不简单了。”
曹霸说那虽然简单，却是绝不能缺少，火炮到底是复杂的东西，结构必须完整，每一部分都缺少了一点儿，加起来便很严重了。
“那会有什么结果？”火狐插口问。
曹霸道：“火药可能在火炮内爆炸亦可能跑离角度出现问题不能命中目标。”
龙飞道：“霹雳堂那份名单我看过了，也派人去调查过，这附近一带的都没有出事。”
曹霸道：“欧阳绝这人一向自负，相信他是认为以他的才智足以应付有余。”
龙飞道：“京师那儿退休的几个老师傅也没有出事，我离开之前已经吩咐了人严加保护。”
曹霸道：“司马纵横也很自负，他与欧阳绝混在一起，就是没有考虑到图样之外的问题也不足为怪。”
龙飞道：“可是以他们的才智，有部份亦已考虑到，若是真的弄出了一具能够发射的火炮亦未可知。”
曹霸道：“你这是说无论怎样也要将图样拿回，杀掉欧阳绝一伙才安心。”
龙飞道：“这个人非杀不可，就是没有火炮他也有很多杀人的机关消息，对我们始终是一个严重的威胁。”
他是又想起了长风借的死，长风僧是死在欧阳绝的机关下，这个人当时并不在现场，而虽然有内奸，但是，要在白马寺毗卢阁布置一个那样的机关并不容易，也可见他心思的巧妙，同样或类似的机关不难又出现，防不胜防，惟一的办法就是杀尽这一群人，永绝后患。
与天地会对抗以来，龙飞终于明白一个道理，对这种人绝不能姑息仁慈，必须斩尽杀绝。
曹霸听罢沉吟了一会，叹息道：“这个人绝无疑问是个天才，可惜被司马纵横捷足先登。”
龙飞摇头道：“好像他这种天才并不多，你以为朝廷没有在意？”
曹霸道：“难道有人不赞成招揽这种天才？”
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