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有无业游民叫娄锟，自以为聪明无双，混了十几年也没个出路，至今还是穷籍中人。他两手叉在荷包内，在路上不知所行的滥荡，穷极无聊地吹著口哨。忽然，一道士将其唤住，只见那道士头戴箬叶冠，身穿百衲袄，腰盘黄丝条，手执逍遥扇，童颜鹤发，碧眼方瞳，望着娄锟不住地称奇：“贫道精通璿玑玉衡，五纬七政之学，见小哥并非久居人下者，不日定可飞身九天，履踏云霓。”
这人的看相似有些道行，娄锟不敢怠慢，打恭问道：“敢问仙长打何处来？”道士面含微慈，道：“乃从巁崌山上来。”娄锟心道：“那可是神仙居的所在哩！”心中又添了一分敬意，笑问道：“仙长说的不日是在近期还是在远期？”道士神秘地一笑，道：“就在近期。”娄锟还不准信，道士道：“此时我分文不取，他日显贵，你再付课钱不迟。只是……”娄锟慌张起来，道：“仙长不要说半句话，到底我命如何，烦劳详赐！”道士摊开双手，左手上白字写着“再三须重事，第一莫欺心”，右手上红字写着“但得一步地，何须不为人”。
“这倒奇了，年庚八字都不问，字倒先被他写在手上了，难道他算定会遇着我么？”娄锟低头琢磨着，满脑子谜题没个着落，正欲求他指点迷津，抬眼望时，哪里还有道士的影子？娄锟想到当今朝中，惟丁大全府上最为强盛，便想投谒作个门子，但又思量到，宰相府赫赫门庭，进之何易！
从白天忖度到黑夜，直弄得脑髓枯涸，疲累不堪，恍惚睡去。作梦到了一个光亮辉煌的金山下，嵯峨如东岳，这么多的金子，十辈子也花不完呀！娄锟满心欢喜，捡啊捡，一路地捡，手里拿不下就把衣服脱了裹之，满眼金光，好生快活。于是衣服裹满了扛在背上，裤子也塞满了行走困难，双手捧不下了还用下巴压着；望着剩下的一座金山，自己连九牛一毛也没捞到哩！娄锟又发起愁来，这一发愁，梦就醒了。原来自己头吊在床外，嘴角挂下一条涎唾，与地面相连，像钓鱼似的，身上的被子卷作一条麻花，手里抱着一个大白枕头。
外头鼓敲三更，破了美梦，再也合不上眼。梦虽荒唐，然非无因，据老道所言，前程似锦，但又害怕是个范丹的后辙。“要想成事，哪里不靠钱来打头阵！”琢磨了半夜，狠下心来，咱不能庸碌一生，欲求生富贵，须下死工夫，豁出去了！宰相身边的大红人曹恒，乃乙卯科进士，颇通人情事理，在官场上独当一面。娄锟次日便将全部家财二百两纹银孝敬给他，请代推屋乌之爱，引进一二，果然钱能通神，盼得了拜谒宰相一面。
娄锟惴惴来到宰相府门前，只见几个衣服大敝、乳胸叠肚的门子在谈笑。娄锟央其通报曹恒，待了好久，曹恒出来，摆出一付不可一世的模样，与娄锟支吾两声，娄锟随之入内。曼目流观，但见府内亭台楼阁，峥嵘轩峻，花树鸟林，拢艳回春，假石泉溪，牙斗脉迹。花苑内养得一些奇异动物，有一对从成都送来的大熊猫，一雌一雄，宰相与阎妃都爱撩它们玩。还有西洋购得的几只花福禄，周身俱白，形态似驴，中有细青花纹美如画，啼叫可可，着实可爱。
娄锟整巾抖袖，走过帘栊，在房门前打住，曹恒低指着他道：“把鞋脱了。”“为什么？”没听说过到别人家里还要脱鞋的，娄锟站着没动。曹恒不耐烦道：“叫你脱，你就脱吧！”娄锟道：“可是，我那双汗脚，脱出来好臭的！”曹恒朝他一瞪眼，他不敢再说，顺意把鞋脱了，露出一对又黑又破的袜子，光溜溜的脚跟和脚趾都露在外头，再加上一身鹑衣。曹恒心里一酸，道：“你出手那么大方，为何举止这副得性？”一望鞋里，连个垫子都没有。娄锟道：“攒钱不容易呀，只好在大头上争光，小头上节约。”曹恒也没空与他嚼舌，叫人拿了一双新白袜给他换上，道：“可以进去了。”曹恒脱鞋先入，娄锟不禁问道：“宰相穿鞋吗？”“哪里来的许多费话！宰相不喜欢下人们弄脏他的地方。”
娄锟在房门前作了一次深呼吸，进得客房中，一片富丽堂皇，眼睛都看花了。曹恒道：“宰相就在里面，我去通报一下，你在这儿静心候着，不要乱动。”娄锟不住地点头，曹恒去了。娄锟走到一具三尺来高的栝木柜前，分为五层，摆着车渠、鸦青、大绿、翡翠、玛瑙、猫眼、鸦鹘石等珍稀宝玩，琳琅满目，一颗就够穷人们过一辈子了。他想摸又不敢摸，只得屏声敛气，侧耳默候。宰相正在书房与门子啜锦程对枰，曹恒报说娄锟是他的表弟，在一夜梦见自己两手捧日，便来投靠我主。宰相闻之则喜道：“此人终为吾心腹，叫他仔细候着，等棋终再见他。”
啜锦程也忒没见识，吃到兴头上，一吃再吃，把宰相的棋子围得水泄不通，宰相面子难搁，大为恼火，旁边的门子、仆子、丫鬟们都看得胆战心惊，啜锦程还不知死期将近哩！捱到棋终，啜锦程大笑道：“我赢了！”宰相怒上眉峰，把棋盘一掀，众人都吓趴在地，啜锦程心道：“好好的一盘棋，我主为何要把棋盘掀翻呢？”宰相戳着啜锦程道：“这盘棋，你吃了老夫多少子，都让你吃下去！”话音刚落，从门外吧嗒吧嗒进来三名私军，一人按着啜锦程的身子，一人拉着他的嘴巴，一人拿绳索捆绑。娄锟只听得屋内叫声惨烈，仿佛身受，心里飞快地转道：“这儿可比龙潭虎穴，一句话不讨喜欢，明儿早上还找不到脑袋吃饭哩！”
～第五回丁宰相刀下作鬼贾似道朝廷揽权～
直到里面的嚎叫止了，一个头发蓬乱如麻，口角流血，嘴巴鼓鼓而向外滴着棋子的汉子被两名军士拖手而出，好可怖！娄锟连忙把脑袋深垂，一直不敢抬起，过了好一会儿，宰相从屏风内仪态大方地被两美婢扶出。娄锟八字大跪在地，两手伏膝。
宰相稳了坐，要娄锟抬起头来，娄锟依言缓缓抬起。只见他方方正正的头上，布满了各种有特色的生命组织形式：最上面摆着前疏后浓的黄棕头发；下面便是自然形成的几条小沟；中间突着一个漏斗似的大红鼻子；左右的两张脸象疥蛤蟆皮，有许多黑红交错的疙瘩；再左右竖着一对漩涡耳朵，将周围的情报都吸收到中心的黑孔中；往下看，瘠薄的嘴唇就像用笔画上去的一个“二”字。
宰相见了不高兴，从嘴中噗地吐出一粒杨梅核，忙有丫鬟伸着白玉盦接着，又有丫鬟拈杨梅喂在宰相嘴里。宰相不理娄锟，径自吃杨梅，娄锟的额头上已冒出汗来，待宰相吐出第十颗杨梅核后，才要紧不慢道：“你怎么生得这副鬼模样，啊？～～”娄锟磕头如兔儿掏杵，道：“小人该死，小人丑陋。大人说得对极，若这世上没有小人这样丑陋的东西，怎能衬出大人的美仪呢？”宰相嗯了一声，脸皮子微微一颤，亲自从左手边的赛兰盘里拈了一粒杨梅丢入嘴中，道：“好甜的嘴皮子！就跟在我身边了。”娄锟大喜道：“荷蒙宰相垂青，小人为您执鞭坠镫，死而后己，在所不辞！”曹恒在旁微笑着。
娄锟自跟着宰相后，便改换了门闾，身子像包着一层金子似的。深晓在官场上就应该见佛就拜的妙谛，哪位大人没受过他的美言，不在宰相面前替他美言的？他一月之间便跃身为宰相身边最红的门子，派头十足。但曹恒及其他门子却未因他生嫉，只缘都受其大量恩惠，把他当作拜把子兄弟一般看待。
娄锟与其他门子无事便爱吃酒，这一日院内酺会，众人皆饮酒不乐。娄锟道：“诗为酒友，酒为色媒，座上岂能少了一点红！”曹恒道：“本来想叫两个婢女来陪酒的，可惜宰相还没走，咱们不好在他老人家眼皮底下放肆。”都叹着呢，这时，慌慌张张跑进一个少仆，一进门，脚根还没站稳便叫道：“走了，走了！”娄锟大喜道：“到哪里去了？”少仆道：“阎妃娘娘又在患病，宰相体慰去了。”曹恒大笑道：“这一去没个把时辰是回不来的，轮到咱们痛快了！”
赵海斑便去拉了几名花枝招展的婢女充当酒伎，个个巧挽乌云，奇分绿鬓。婢女坐在他们膝上，千娇百媚，他们一边饮着婢女递上口的酒，一边在婢女身上揉面粉，屋内淫语燕啼，不堪入耳。
曹恒欲心大起，拿起一个五花珐琅杯，提议要各人谈谈女人与男人相异之处，说不上来的罚酒三杯。赵海斑首发其言：“女儿闺内望夫回，夫君在外花柳陪。”曹恒把手在婢女腿上一拍，叫道：“此言真乃警世之谛语，叫那些忘八负心汉听了好好反省反省！”又把嘴凑到婢女耳边，细语问道：“心肝，我说的可对否？”婢女揪着他的耳朵，嗔道：“对你个死人头！你这个没良心的每晚上都换新味口，早把奴家撇在九霄云外去了。”
曹恒与美人唧唧一阵，也口号一联：“女儿独倚松柏下，男儿殷勤送晨花。”赵海斑举起大拇指，道：“不错，不错！男女初恋，女人之羞涩，男人之追求，皆在此句，真有刻木三分之妙！”曹恒听得美不自胜。
轮到娄锟了，他不太会说骈句，想了一会儿，道：“这个女人与男人相异之处嘛，这个，女人凸的地方男人凹，女人凹的地方男人凸。”众人一听都黄了脸，齐声指责：“你这话太龌龊了！此纯洁之地，也被你给污染了！”娄锟听得眉挑，把桌子一捶，碟盘被震得叮叮铛铛，叫道：“老子讲的就是实话，这才是女人与男人真正相异的地方，你们难道都不懂？他奶奶的！”又拉着身旁添菜的十四岁丫鬟问是不是，那丫鬟羞着脸跑开了。娄锟腿上的婢女举手往其胸上软绵绵地一拍，道：“人家小孩子不懂事，瞧你把人家吓得！”娄锟这话也有几分歪理，没办法，只得算数。
行了数令酒，娄锟已有七分醉意，迷迷糊糊地唱道：“为什么那些黄泥农夫们都是喝粥的命？只怪他们的职业没选好，正是弓着背劳动弓着背吃米，不就是个‘粥’字么！”曹恒伏在桌上，右手扬举一杯，道：“言之有理，来，再敬娄兄一杯。”娄锟又饮下一钟，道：“为什么咱们餐餐肥肴大肉？只缘咱们的职业选得妙，这叫作关在门内人吃人，不就是个‘肉’字么！”众门子哪个不说高见！
娄锟干瘪的脸上泛起红光，又吃了一海，说得兴起，含糊不清地吐着舌头：“这官场就像厕所一样，人人都往里面撒热尿拉热屎，可一进去还是寒森森的。”赵海斑把酒杯往地上一摔，圆着脑袋，鼓着眼睛，噗着气道：“说得不错，他孙子的臭官场！”几个婢女们都听得掩嘴而笑。酒阑之后，众门子各拉一名婢女入房行事去了。
娄锟此时平地登天，头顶通天冠，身穿云锦衣，脚踏珍珠履，仪态大方，只是面部不论擦多少粉也抹不了煞气。走在路上，三品以下的官都要向他打个哈哈，三品以上的官还得停轿打声招呼。四处求他美言办事的儿子们愈来愈多，自然进贡多多，家财都可存个小金库了。
娄锟念及那二百两翻身银子是其妻的身价，想去“绣红楼”把妻子接回，同享富贵，这些年却是苦了她。又怕她恨自己入骨，四处喧扬以前的旧事，心情作祟，便不敢去了，每日晚间与婢女厮混，只�