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母亲的心情逐渐平和下来，按着云飞的双肩，语重心长道：“孩子，娘早就对你说了，你已经长大了，要学会自己照顾自己，不要顽那些危险的行当，你知不知道娘有多悬心！”她边说边拨开云飞遮在眼前的头发，道：“你要是有个长短，教娘怎么对得起你死去的爹？”一时气促，说得眼也潮了。云飞恼恨自己这么大了还不懂事，还让娘亲多操心费神，也后悔将此事告诉娘亲。他握紧拳头，不敢给她看，亲声回道：“娘，我以后再也不顽皮了！”母亲噙泪点头，空气中焦味渐浓，原来菠菜都烧干了，慌忙跑去料理。
盛饭时，每每看见娘从雾气腾腾中探出头来，就像白云中的仙女一样美丽。云飞在母亲不倦地叮咛下吃完饭，为了不让她疑心，便依然如故地去自己房中练字。云飞研好磨，摆好纸，泚了笔，忍住痛，用左手帮着右手握笔，左手刚刚离去，笔便滑刺掉在纸上。云飞探头望向母亲，她正拿着炊帚刷锅，没有瞧见，这才落下心石。“云飞呀云飞，一点小痛就使你连笔都抓不牢吗？”他闭上眼睛，鲸吸一口清气，顿然忘记了手上的伤痛，将笔餂饱，潜心楷书，耳畔回荡着隗洛英所授的话语：“幼而学，壮而行。”此时的他，完全凭借一股亲情与不屈的毅力，挥毫是痛苦与爱的搏斗。
白纸上，书曰：“匡衡凿壁借光，车胤囊萤夜读，孙康映雪苦读，江泌追月而读。云可聚散飘沉，飞无重终末地……”
母亲洗完碗后，又将槟子洗净盛在盘子里端过来与云飞吃，云飞把笔搁在砚上，便去舀水洗手。母亲拿起纸一瞧，字写得齐截，心中甚慰，待云飞来时，夸道：“飞儿，你的字越来越有进业了！”云飞含笑问道：“娘，字写得好，将来有什么用处啊？”这一问倒真真将母亲给难住了，若是为了作官，那人生的目标也太俗了；若不为作官，字写得好又有什么用呢？她怔着脸答不上话来。云飞想了想，道：“娘，我知道了！好字是给别人看的，别人看着舒服，就会喜欢我，对么？”母亲支吾着点了点头。
两人吃着槟子，扯着闲话，拉起了吴秀兰深刻的回忆，道：“你小时候可爱哭了，记得你刚出世时，早上哭，中午哭，下午哭，晚上也哭，可把娘给磨坏了。”云飞笑道：“没那么爱哭吧，我现在不就正在笑么！”“傻孩子。”母亲望着云飞，似乎要从他脸上找寻到什么，道：“想一想，你小时候淘气的情形还真让人怀念呢。你的大小师父们都爱上咱家坐，一个个心甘情愿地帮你换褯子，也还真帮了我不少忙呢。特别是俞大师伯，年老心不老，就数他最犯孩子气了，也学着你的模样和你顽，他和着你哇哇啼叫起来，可把我们都给逗乐了。每次来总爱给你带些小礼物，他拿着尜儿在你面前晃来甩去，你那两只大眼睛呀，就直直地盯着尜儿，嘴巴张得大大的，还跟着它爬，真是有趣呢！”云飞乐得呵呵笑。“嗳，眼睛一眨，你都这么大了，现在想起来，这些事儿就好像是昨天才发生的。”母亲的笑脸里又转出一份辛酸来。
云飞笑问道：“那我师父呢？”母亲道：“你师父啊，他不太喜欢和群逗你，每次来都要抱你出去玩，至于抱出去以后的事情嘛，娘就不知道了，你可以去问他啊！”云飞嗫嚅道：“娘，这个你叫孩儿怎么好意思问嘛！”母亲笑道：“好好好，娘去问该合了你的心吧！”云飞急道：“娘你别笑话我了，我根本就不想知道。”母亲把云飞的鼻尖一点，道：“别装鸭嘴了，谁不想知道自己小时候是个啥模样，瞧你羞羞答答的，唉，以后讨媳妇恐怕都要娘操心罗！”云飞红着脸叫道：“娘──”母亲这时已吃下两个槟子，笑咪咪道：“好了，娘去纺麻了，好吃就多吃点吧！”
她走到门前，不禁回头望向云飞，也不知怎么了，突然为他犯起愁来，“唉，但愿能看着他娶媳妇就好了！”遂又自笑一声，“我也真是的，想那么远干嘛，难道还见不成么？嗳，还没老都糊涂了。”
云飞看着吃得像个“亚”字的槟子骨头，突发奇想道：“我要是把这些都埋在后院里，不就可以长出槟子树来么，那该有多好啊！”心里美美的，便果真将桌上的槟子核都抓在手里，拿了一把铁锹，跑到后院去将它们种了，只是铲起土时，那双手真有着说不出的痛啊！母亲见他神经奚奚的，便走到门口瞧个究竟，笑道：“这个傻孩子，没那么容易长成树的。”云飞道：“我埋了五个核，总能长活一棵树吧！”母亲笑了一声，操着家忙去了。
屋里，母亲一手拈针一手穿线，左穿不进右穿不进，擦了擦昏沉的眼睛，一个线头在她眼里依然是两个，只好唤云飞帮忙。云飞放下铁锹，从屋外跑进来，听了母亲的话，简直教人不敢相信，忙盯着她看，见其眼角已积下一条很深的线，眼睛也淡然无色了，心中猛地一沉，道：“娘！你的眼睛……”母亲不以为然地笑着，道：“有些看不清了，不知不觉中，人也显老了。”云飞红着眼圈儿，道：“娘……你，你还不到三十岁啊！”云飞用战抖的手穿了数次才成功，母亲接过去时，脸上依然微笑着，伴着烛光的微笑。
次日便是七夕了，晚间的天空星月明亮，特别是牵牛六星与织女三星格外醒目。云飞与母亲在屋外纳凉，母亲摆好祭座，放些瓜果丝棉，默默替云飞乞求智慧灵巧。两人都坐在竹床上，云飞吃着山梨，吵着要母亲给他讲故事，吴秀兰便讲了一个嫦娥奔月的故事。云飞意犹未尽，还想再听，母亲笑道：“好好好，再讲一个伏羲兄妹造人的故事。”
“在很久很久以前……”不待母亲讲下去，云飞搔头问道：“娘，为什么你讲的故事都发生在很久很久以前呢？”这句话勾起了母亲最美丽的回忆，那是和云孝臻在一起的回忆，俩人情长如水，却只作了三年结发夫妻，谁说上天待人公平？她迷朦着双眼，喃喃道：“因为，当你再也见不到一个人时，你会发现，你和他相距得好遥远好遥远，他的一语一笑都发生在很久很久以前……”云飞道：“对呀，过去的事情才叫故事嘛，我明白了。娘，你接着讲吧。”
母亲对着月亮呵了一口气，云飞干脆躺下，头枕在母亲腿上。她抚摸着儿子，讲着那个未完的故事：“天上有一个雷公，他的脾气很坏，愤恨着人类世界的邪恶，便要让人们尝尝自己种下的恶果的滋味。但有位神力非凡的勇士知道了这件事，便与雷公作战，用虎叉刺中了雷公的腰，将其囚在铁笼中，还准备把雷公杀了腌着吃，便到市上去买香料，叫自己的两个孩子仔细看守雷公，说千万不能给雷公水喝。父亲走后，雷公假装呻吟，作出万般痛苦的模样，再三恳求两个小兄妹给碗水喝。小妹妹心慈，便求哥哥，哥哥也起了恻隐之心，于是，妹妹用刷把蘸了几滴水洒在雷公嘴里。雷公得了水，恢复了神力，便让孩子们离开房子，自己冲破铁笼飞出门外。临走前，他拔下一颗牙齿，要两兄妹赶快种在土里，若遇到灾害，便藏在所结果实里。这时父亲回来，不见了雷公，得知原委，知道大祸将临，就昼夜不停地打造铁船。两个孩子也将牙齿种在地里，瞬间冒出绿牙，当天开花结果，第二天就长了一个很大的葫芦。兄妹俩将葫芦锯开，上瓢小，可容妹妹，下瓢大，可容哥哥。第三天，父亲的铁船刚打造完工，天空中突然腥风狂啸，暴雨倾盆，洪水霎时冲毁田园，淹没丘陵，大地化为沧海。兄妹俩躲进葫芦，随波漂流；父亲驾着铁船，直撞天门。天神恐惧，令水神退水，倾刻，风静雨消。父亲的铁船从高空跌落，摔得粉碎，父亲死了。葫芦有弹力，却安然无恙，兄妹俩没受任何损伤，他们便是人类唯一存活的遗孑。他俩原本没有名字，因为是从葫芦里存活下来的，所以自己取名叫‘伏羲’。‘伏羲’就是‘葫芦’的意思，男孩叫‘伏羲哥’，女孩叫‘伏羲妹’。那时，天地相距不远，兄妹俩常从天梯上攀到天庭去玩。兄妹长大，为传后代而结为夫妻，没多久，妹妹产了一个肉球。他们把肉球切成细碎小块包起来，带到天庭去玩，刚到半空，被一阵大风吹散了包，细碎的肉球四散飞落，落到大地上，都变成了人。所以，伏羲兄妹便成为再造人类的始祖。”
云飞听后，不知为什么，就是对伏羲两兄妹莫名生出一阵亲切感，也不吵着母亲再讲别的故事了，独自心里想着：“如果我也有个妹妹就好了，我一定会竭尽所能地照顾她。”母亲轻轻拍着云飞，问道：“还想再听么？”云飞却没有反应。一瞥眼，傻孩子都在竹床上睡着了，她叹了一声：“这孩子……”便将云飞抱进屋，给他盖上了一床映着好多洁白雪花的薄被，瞧他脸上红通通的一个苹果，笑了一声：“这孩子……”离了床，接着把瓜果丝棉等搬到屋内，拿了一把竹椅在门口乘着凉，眯望着天河，星月掩映月膧朦，秋风吹过身渐寒，心里又挂念起丈夫来。这些年孤栖异地，也不知丈夫的尸骸葬于临安何处，连一次祭拜都没有，他会怪我么？
闲坐悲君亦自悲，百年多是几多时。
同穴窅冥何所望，他生缘会更难期。
诚知此恨人人有，贫贱夫妻百事哀。
唯将终夜长开眼，报答平生未展眉。
云飞翻身时，手压了一个空，迷糊中醒来，见母亲不在身边，便叫了一声：“娘，很晚了，睡吧……”头昏眼重，又迷糊睡去了。
天曚曚亮了，鸡刚起鸣，哐哐声便随之响起，云飞听见母亲在门外劈着柴火，在困中醒着劝道：“娘，多睡一会儿嘛，昨晚上你熬得那么深。”“早起三光，晚起三慌嘛！不做事，娘可闲不住的。”从户外又传来无间断的哐哐声。
孩童之事，顽耍戏闹，暂无必要累赘详表，以一诗作结为恰：
少小须勤学，萤窗万卷书。三冬今足用，谁笑腹空虚。
山上不知凡间事，此时局势更加紧张，南宋的潼川安抚使刘整被贾似道所逼，景定二年以泸州等十五州三十万户叛变降蒙，由是蒙古尽知宋朝虚实。咸淳三年十一月，刘整向忽必烈提出灭宋方略，当先攻襄阳，自古帝王，非四海一家，不为正统，如置南宋而不问，是自弃正统，更坚定了忽必烈消灭南宋的决心。蒙军又针对水战不如宋军的缺点，造船五千艘，训练水军七万，为攻襄灭宋作准备。次年九月，以宋扣留使者为由，命刘整为都元帅，随同征南都元帅阿术进侵襄、樊。
贾似道当权，所谓“国计困于造楮，富民困于和籴”，已成为极其严重的问题。景定四年，知临安府刘良贵、浙西转运使吴势卿等建议实行买公田。贾似道采纳此议，命御史台官上疏：“三边屯列，非食不饱，诸路和籴，非楮不行。为今日计，欲便国便民，而办军食，重楮价者，莫若行祖宗限田之制。”办法是按官品规定占田限额。两浙、江东西等地官户超过限数的田地，从中抽出三分之一，由官府买回，作为公田出租。如买田得一千万亩，每年可收六、七百万石租米作军粮。据说行买田法，“可免和籴，可以饷军，可以住造楮币，可平物价，可安富室，一事行而五利兴。”理宗下诏买公田，设置官田所，由刘良贵