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张寻听了，急忙解释道：“恩公金玉良言，在下感激不尽，多谢，多谢！”
“那好，我与公子就此道别。”
“恩公，请告知尊姓大名，日后也可相报还剑之情。”
“公子怎么说出酸溜溜的秀才话了。你我都是江湖中人，萍水相逢，有缘相聚便已足够，何必再订日后之约。倘若还有缘份，自会有再见之期。我还要带满振先这小子去永顺见他的狗屎叔叔满涩谷，告辞了。”说着，那虬髯大汉一把拎起地上显是被点了穴道的满振先，大步流星地往西北方向而去，不一会儿便消失在夜幕之中。
这一晚，张寻手捧失而复得的“虎王剑”，久久未能成眠。
风和日丽，天气晴好，大客船虽是逆水而行，但帆桅高耸，水手卖力，速度却自不慢。这日黄昏，它停靠在桃源码头。
桃源本是一个默默无闻的小县城，但自从东晋时大名士、大才子陶渊明一篇《桃花源记》写成，天下传抄，脍炙人口，顿时桃源成了普天下人向往的纯洁圣地，是躲避攘攘红尘、俗世冗烦的逋逃薮。张寻自幼熟读《靖节先生传》，对桃源风情自是向往得紧。船一靠岸，他便一个箭步踏上陆地，趁着天未黑透，按船上水手指点的方向去探访心仪已久的“桃源山”。
桃源山位于桃源县城的西南，距城约三十里，而沅江码头却在县城的东面，路程并不算太近。张寻一边在心里默诵着《桃花源记》中的名句，一边施展绝顶轻功，如飞前往。
“嬴氏乱天纪，贤者避其世。
黄绮之商山，伊人亦云逝。
往迹浸复湮，来径遂芜废。
相命肆农耕，日入从所憩。
桑竹垂余荫，菽稷随时艺。
春蚕收长丝，秋熟靡王税。
荒路暧交通，鸡犬亘鸣吠。
俎豆犹古法，衣裳无新制。
童孺纵行歌，斑白欢游诣。
草荣识节和，木衰知风厉。
虽无纪历志，四时自成岁。
怡然有余乐，于何劳智能。
奇踪隐五百，一朝敞神界。
淳薄既异源 ，旋复还幽蔽。
借问游方士，焉测尘嚣外。
愿言蹑轻风，高举寻吾契。
不到一刻钟，张寻已经站在了桃源山上的桃源洞口。天色已经很暗了，又加山上古木参天，遮荫避光，故而此时已然游人绝迹，保持着一份空空的静穆和岑寂。张寻身怀高深内功，基本能够在黑暗中视物。故而，迤俪行去，他看到桃源山上山坡、溪流遍随桃树，正开得轰轰烈烈，沿途亭阁又均依陶渊明的诗句命名——桃花溪、千丘池蜿蜒曲折，“高举阁”傍水热筑，奇特挺秀。还有密密栽植着的罗汉松、摩顶松、空心杉干直叶繁，煞是可观。始建于唐代的“桃花观”和建于明代的“方竹亭”及“遇仙桥”等古色古香，也颇可观。张寻便这样缓步登山，拾级而上，最终站立于桃源洞前，久久地凝立静思。
桃源洞口有一块石碑，巍峨古朴，令人起敬。张寻默读上面的碑文：“桃源洞，吾桃源之至宝也，又名秦人洞、白马洞……”，仿佛全身心都浸没在“桃花源”的氛围之中。他心地澄静，只觉自己的灵魂在与古圣贤哲五柳先生陶渊明紧紧拥抱，促膝细谈。这份感悟好似一道闪电划过，照亮他的意识深处。他这才明白原来自己多年来一直悠然神往的便是一种祥和宁静，恬淡自适如桃花源的境界。无论是寻找我父亲还是父子相逢之后的联袂行侠江湖，都是为了同一个目标——让这世界消弭了仇恨与争斗，无论自己还是别人都能够全家团聚，安享天伦之无上乐趣！想到此，张寻的双眼略略有些模糊，在他的眼前浮现出一幅美丽至极但又遥远至极的“桃源”图景，嘴角不禁露出了一丝淡淡的微笑。
带着这缕淡淡的微笑，张寻缓缓踱下山去。蓦地，他觉得身后有人，而且不只一个！他再屏息静气地倾听，果真捕捉到七、八个人的呼吸声。张寻不禁又微微地笑了一笑——他满意于自己的警觉性，因为自从那晚在常德失剑而又复得剑，他就万分感激那位不知名的虬髯大汉的谆谆告诫，开始时刻注意提醒自己眼观四路，耳听八方，以防有宵小暗算。
张寻想，从身后这七、八个人的走路和呼吸声来看，他们的武功并不甚高，凭自己的“二十四手泼风剑法”、“三十六招大破敌拳”和“七十二手梅花剑”，甚至都不用借助虎王剑的神力便可以轻而易举地将他们制住。想到这里，张寻不由地好奇心起，想着这些人跟着自己究竟意欲何为，故而便故意放慢了脚步，好让轻功远远不如自己的跟踪者不即不离地缠盯住自己。
不一会儿，张寻已下到山脚。他稍一踌躇，便放弃了他所搭乘的客船所在的东北方向，拔足往西南而去。因为他想虽然自己有十二分的把握打赢这些跟踪着，但若往原路而回，无论是桃源城内还是客船上，都是人烟稠密之处，动起手来难免误伤无辜，倒不如将那尾巴引向地广人稀之处，可放开手脚好好与他们周旋一番。再说，张寻的目的地反正也是西南方向的凤凰城，这样走也不会耽误了正事。
张寻就这样不疾不徐走了一个通宵，身后那群人就这样若即若离地跟了他走了一宿。待到东方微微露出鱼肚白，又一个黎明到来的时候，他们离开桃花源已有四、五十里。借着曦微的曙光，张寻早已看清前方有座小小的茅屋。茅屋顶上已袅袅地升起了炊烟，衬着屋前屋后绿油油的油茶林和油桐林，端的好一派平和安详的春日农居景象。
整整一夜没有合眼了，又无粒米、滴水入口，张寻一下子感到一腔浓浓的倦意。“歇一会儿吧！”他对自己说，于是信步走道路边井台旁，向对在那里淘米洗菜的一位妇人拱一拱手，道：“这位大嫂，在下张寻，途经宝地，唇干舌燥，想讨口水喝，歇一歇，还望大嫂行个方便！”
那妇人闻言，转身朝张寻打量了片刻，便笑了笑，拾起篮子，端上米钵，道：“这位客人请到屋里坐吧。”
张寻朝来路望望，见那群跟踪者已在视野里出现，便也无声地笑了笑，跟随那妇人走进路边的一间茅屋。待他吃了茶，正和主人一起吃早饭时，屋外穿来一阵嘈杂声。
“大哥，这儿有户人家，进去歇歇脚吧。赶了一夜，腿都快走折了！反正也已经追上了。”
“行！”
于是八条挂剑挎刀的大汉一齐涌进来。茅屋窄小，容不下这许多人，好客的主人搬出长凳，将这些人安置在门口。主妇又忙着为他们生火煮饭。张寻一看这八条大汉一律的黑衣黑裤黑鞋，连斗篷也是黑色的，整套装束与“影子会”成员相仿。“难道他们是‘星爷’派来跟踪暗杀我的吗？也许后面还有高手接应他们。”张寻心中一凛，顿时收拾了玩笑嬉戏的心情，开始认真思索对策。
“喂，你们这儿谁是主人哪？快给大爷一杯开水！”突然，一个沙哑的声音传了进来。那农家主人出去一看，竟是个公差打扮的衙役，身后还跟着五、六个公差和一大群披枷戴锁的老少囚犯，不禁心中着慌。他不明白为什么一向荒僻的山村小道今日突然热闹了起来，一个早上就一下子来了三批客人。本着乡下人的忠厚老实和热情好客，他赶忙慌慌张张地扯过一个半大的孩子，塞给他一只竹篮，急急道：“阿毛，快，帮爹到菜地里去割些青菜、蒜苔和豆角来。”
然后，他又慌里慌张地冲着厨房大叫大喊：“阿毛娘，快点拿茶出来，又有客人到了！”
“来啦，来啦”，那农妇应声而出，手提一把茶壶和一竹篮茶杯，先给那喊话的公差倒了一杯，然后又一一去给众人倒了茶。
可是，那喊话的公差却并不领情，仍然催促道：“快点开饭，老子吃了饭还要赶路！”说着可，他又走到犯人堆中，恶狠狠地盯着其中一个面色惨白、正靠着一株油桐树大口喘气的年轻姑娘，咆哮道：“你他妈给老子站住，柳墨林！你他妈的已经不是柳家的大小姐啦！眼睛朝天地看人，活像个公主娘娘似的。现在你是他妈的朝廷钦犯，是罪人之女，你的死鬼老爹贼胆包天，竟然敢偷盗皇宫中的宝贝，到底没好下场吧，不光自己人头落地，就连南浔镇上的所有姓柳的也一个也跑不掉！柳墨林你就别装神弄鬼地装可怜啦！一会儿脚痛，一会儿肚子痛的。告诉你，要是在月底之前赶不到黔北梵净山，完不成了府里大人交代的公务，我就扒掉你的皮！”
那名倚着油桐树大口喘气、名唤柳墨林的女犯嘴巴动了动，但却虚弱得说不出话来。围在她身旁的几位妇人赶紧陪笑脸、说好话：“哎呀，王老爷，您老人家明鉴，我墨林妹子确实肚子痛得厉害，行不得路了。只要让她吃上几口热水，再有一碗热粥下肚，就没事了。待会而我们姑嫂几个扶着她，一定快快地走，把耽误的时间补回来！”说着，那几位妇人又掏出一枚金钗，陪着笑脸塞到姓王的公差手里，说是给公差老爷们打酒喝，那公差才没有再训斥下去。
张寻在屋子里看到这幕场景，心中颇为不平。他想这柳家的一个人犯了王法，却要全族男女老少都跟着受惩罚，实在没有道理。又何况流放途中还得日夜兼程不得休息，生了病也像是犯了罪似的，得受公差恶语欺负，倒也真可怜。但见那姓王的公差暂时收起了淫威，张寻便也暂时打消了抱不平的念头。
这时，农家主人已端了饭上来。公差们狼吞虎咽地消灭了一大锅稀饭和一笼热馒头。柳家老少也都用了一些。年轻女囚柳墨林在姑嫂们的照料下，也喝了半碗稀饭，苍白的面容渐渐红润了一些。但还没等再喘口气，公差们便吆三喝四地催押着他们重新上路了。
张寻在旁见公差们吃了饭而不给钱，农家主人敢怒不敢言的样子，而且公差们对犯人又那样儿，不禁深为那楚楚可怜的女囚柳墨林一家老小担心。他知道他们的目的地黔北梵净山是西南方向，正好与自己要去的凤凰城在同一条路上，便想不妨和他们同行，顺便照顾一下柳家老小，也好使他们免受公差过分的欺辱。于是，张寻便在桌上留下些散碎银子，马上起身上路，尾随柳氏一家而去。就在同时，那些黑衣人中一个年纪稍大的人手一摆，八个人也扔下茶碗饭碗，出门上路。张寻艺高人胆大，只在心中哼了一声，并不在乎身后这八条尾巴。但一边走，一边还暗自思忖，假如能从这八个黑衣人身上追出“星爷”的线索，顺藤摸瓜，请义父卓正明会同武林正派人士挑掉邪恶的“影子会”组织，倒是能为江湖去除一害。
就这样，这三行人马便前后紧挨着一同迤俪而行，那被押解流放的柳氏一家在公差呵斥下走得快些，张寻便走得快些。而每次张寻加快脚步，他也闭哪能发现那八个黑衣人也加快了脚步。但他们似乎只是跟着，却并不动手。
在路上，每当那几个公差欺负柳墨林和她的家人时，张寻总要悄悄地发暗器叫仗势欺人者小小地吃些苦头。数次之后，公差们以为神灵震怒，心中有了忌惮，倒也再不敢对柳墨林等过于苛酷。这也是张寻受了那天还“虎王剑”的虬髯大侠的感染的结果，施恩而决不图报。而张寻顺道保护柳氏一家纯粹是出于江湖道义和扶助弱小的恻隐之心，故而，为避免与公