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“左大人，此次北上深入发匪腹地，左大人一路可是要多加小心啊！小弟一定会早日北上和左大人会合，共同剿灭发匪！”李鸿章勉强挤出一副凄惨地脸色对走在身边的左宗棠说道。
“李大人，希望大人在完成南下作战后早日北上，我们会在绍兴等候大人您的。”左宗棠真挚地侧过身对李鸿章说道。
“唉，两位大人都走了，宁波这边怎么办？要是发匪大队人马过来了，靠我手中的数千人马可是无法长期抵挡的呀！希望大人们再斟酌一番。宁波的父老乡亲可是不希望大人们都走了的哇！”张景渠愁眉苦脸地在后面对前面二人讲着。
这两天张景渠已经为左宗棠的大队人马奔赴北方感到心烦意乱了，原本宁波有将近七万部队，左宗棠和李鸿章的这些忠勇部队把个宁波守得是固若金汤，发匪十万大军猛攻了数次，每次都是兵败退走，胜仗打了一个接着一个，今次左宗棠一走，宁波就突然少了半壁，防御力量可以说急剧下降了，作为宁绍台道道台的张景渠自然是希望自己的道台所在地守卫得是越严密越好了，不希望因为左宗棠出走给宁波防卫增加困难。没想到今天早上就有人偷偷地通知张景渠，原本以宁波为基地的李鸿章也要撤退了，偌大的宁波留给他镇守，通报的那人还暗示张景渠，这两位大人此次撤离宁波，说的好听是为了北上剿灭发匪老巢，实际上是因为俩人都惧怕跟温州那边的发匪作战，想逃的离温州越远越好。这下张景渠是彻底地慌了手脚，兵精将广的两位巡抚大人都对守卫宁波和温州作战没有信心了，自己一个小小地道台凭什么去和温州那边发匪对决？！人家是数十万大军，装备了从国外进口的大批先进地洋枪洋炮，自己手中只有几千人马，大部分人还拿着大刀长矛，想要抵抗人家进攻那不是拿鸡蛋去往石头上碰嘛！张景渠一听就慌得思考自己是不是也应该跟随他们逃跑。可惜张景渠只敢在心底想想逃命去也的想法，嘴皮子上可是绝对不能表露出来。这两位一个是曾国藩的得意门生，现在担任江苏巡抚的李鸿章，一位是自己的顶头上司，现在担任浙江巡抚的左宗棠，两位大人手中都握着数万精兵，要是自己表露出一点想撤退的想法，给他们知道了，恐怕马上就是人头落地的局面了！摸摸自己脑袋，这么光滑的大好头颅可是不能被人家给砍了的，还是等这些凶神恶刹都走了自己再考虑应该逃到什么地方去暂避发匪锋芒吧！
“张大人，我们走了后宁波的按危可就全靠张大人你了，不过张大人足智多谋，手中又有忠勇之士，何况还有英法舰队可以通过江面上用火炮支援张大人。量那些跳梁小丑是拿宁波没有什么办法的。张大人不要辜负我和左大人对你的信任啊！”李鸿章回过头来，冲身后的张道台说道。
“那是，那是！请两位大人放心，下官一定会努力防守好宁波的。不过两位大人是否能够再次考虑一下？不管是北上还是南下可都要面对数十万发匪啊！没有高墙坚城防守，自己却要攻打发匪窃据的坚固城池，胜利恐怕不是那么容易吧？”
“怎么？张大人是否想要乱我军心？”左宗棠狠狠地瞪了张景渠一眼，张景渠浑身如同一盆冷水浇下，吓的缩了下脖子，连忙摆手“此次北上本大人是奉了圣上之圣旨，张大人好大的胆子啊！竟然敢对圣上所下的旨意表示不满，是否想要本官把您保举给圣上？相信圣上对张大人会很感兴趣的。”
“不敢、不敢！下官一时失言，还请大人多多原谅。”张景渠见到左宗棠把话说的如此严重吓的差点跪在地上。看左宗棠的架势是要在皇上那边参自己一本抗旨不遵的罪名，这怎么可以？那可不是自己一人人头落地了，家中老少可是都要遭殃的！吓的张景渠再也不敢说什么北上南下不好的话了“那些发匪无非乃乌合之众，如何是两位大人的对手？左大人李大人乃国之栋梁，此次前去寻找发匪，一定会大有收获的！还望两位大人早日拿下发匪老巢，痛加诛戮这些贼寇！下官就在宁波静侯二位大人的佳音。”
左宗棠满意地露出笑容“嘿嘿，那就多谢张大人的吉言了。”
出的城门，外面两千楚军将士已经整好了队伍，正在城外等候着左宗棠。各色旌旗在狂风下呼啦啦地招展着，步兵方阵中的那些楚勇一个个紧握着手中的武器，望着城门不发一言。马队的战马在骑手的控制下发出哧哧声，不停地用马蹄刨着土地。在楚勇方阵旁边是李鸿章的五千淮勇，他们是准备跟随李鸿章一起南移到宁海去的，李鸿章原本打算说服左宗棠后，让左宗棠把自己的手下从北方撤回来，过两天一起再行动，没想到左宗棠是油盐不进，根本就不想南下作战，既然这样这些部队也不必等候左宗棠，应该提前南移了。还是早日到达宁海前线比较好。李鸿章打算等左宗棠一走，自己也率领手下到南方前线去了。
乐德克和耿呢见到左宗棠走了出来，迎了上来“左大人，这么早就要出发了？对左大人离开宁波，鄙人表示极大地遗憾，不过祝左大人早日北上剿灭那些贼寇，恢复大清正常秩序。”
“多谢了。此次本官率领大军北上，一定会早日克复江宁活捉贼酋的！”左宗棠略微拱了下手，算是对他们打过招呼了。
“大人，部队已经整装待毕！请大人示下！”从楚军队伍中跑出一名武官，大声地对左宗棠喊道。
左宗棠走上两步，拿眼睛扫了遍屹立在寒风中的自己手下“各位，自先帝元年，粤匪起于广西，遍地伏莽，百姓杀戮过半，财物焚掠殆尽，庐舍丘墟，田园荒芜。粤匪窃据江宁，遇弱则战，遇强则遁，负固险砦，与官军抗衡。今日本官率领湘阴子弟，扫除此等悖委天意，借民煽乱之徒，另江南重归我大清版图，宏开大一统之盛！本官屡仰沐圣恩，唯洒一腔热血，力堵力剿，以故辰疆。现我兵之强盛，天下无敌，将帅同心，步武整肃，粤匪可一战而除，宇内计日而定矣！今次此行，特为扫除乱逆，期于灭贼。有抵抗者，必加诛戮！不屠人民，不焚庐舍，不掠财物，救民水火之中，以回神人之怒。本官以秉奏圣上，若克复江宁，收其财富以赏士卒。望各位奋勇杀贼，扑灭逆寇！”
“奋勇杀贼！扑灭逆寇！”左宗棠话音刚落，海啸般的呐喊声就回荡在郊外的天空中。那些楚勇群情激昂地一遍遍重复着左宗棠最后所说的话。高昂的喊声直冲云霄，又闷雷般地在大地上回响着。让天空为之变色，另大地为之颤抖。见到自己部队斗志高昂，左宗棠极为满意地对自己身边的杨昌濬命令道“石泉，带领部队，出发！”
“是！”杨昌濬抢出左宗棠身前“各营注意了，朝右转，按照秩序依次出发！”
“左大人，一路保重了。”看着楚军一营一营整齐地朝北面开拔而去，李鸿章拉住左宗棠的手，眼圈一红，有些说不出话来了。
“李大人，你也是。温州要是不可为就早日到北方来，我会在绍兴等大人率领部队来会合的。”见到李鸿章真情流露，左宗棠有些被感动了，拉着李鸿章真挚地说道。
“好，希望我们能一路扫平那些流寇，令我大清一统江山！这次北上就要多多仰仗左大人了。”
左宗棠紧紧拉住李鸿章的手，无言地用力点了点头。看着无限感慨地李鸿章，左宗棠有些怀疑自己以前看来以前是否有些太小心眼了，无非是有些政见不和而已，在对国家效忠方面大家还是一致的，何必一直猜疑他呢？
看着左宗棠带领自己部队渐渐远离宁波，朝北方走去，李鸿章沉下了脸面，转身小声冲黄翼升问道“昌岐，跟英法朋友说过了吗？”
黄翼升看了看左右，见其他人距离自己都有段距离，小声地对李鸿章说道“回大人，已经说过了，他们答应在七天后于镇海外洋面上集结大量兵船，把我们从海上撤出宁波。另外根据前面情报，温州那边好像对我们有所防范，现在温州方面的发匪正不停地朝临海开进。”
李鸿章满意地望了望站在远处的乐德克和耿呢，发觉他们也正看着自己，乐德克见到自己望向他们友好地对自己打着招呼。
李鸿章朝乐德克边招呼边对黄翼升说着“很好，告诉我们部队，朝南方虚晃一枪后就撤到镇海去！至于临海那边倒是不用担心，既然他们要开什么参议大会，那么在前面总是要派一些人来装装样子，好让我们忌惮一二，这更加说明温州那边现在极为空虚，我们的情报并没有错。金陵那边现在怎么样？”
“金陵城内的伪天王每天还是跟以前一样，城内怨声载道，伪忠王的数十万发匪现贼势凶焰，现庐州地界已经发现有伪装的发匪在游侦。恐怕狡狯异常、诡谲多谋的李秀成下步就是攻打合肥了。”黄翼升忧愁地说道。合肥是淮军起家的地方，要是被李秀成给攻下来了，他们这些流落在外的淮军不就成了无本之木了？难道三万淮勇真的要客死异乡变成孤魂野鬼？
“放心吧，季荃不是已经回到庐州扩充淮勇去了吗？相信季荃一定会顶住李秀成攻势的。”李鸿章望着满天乌云，不知是安慰黄翼升还是在安慰自己，嘴里喃喃道“只要我们撤出宁波，三万淮勇马上就回庐州去，到时一切就都有办法了。”
江宁。
南方一场罕见的大雪给这个八朝古都披上了银装，城外的紫金山消失在风雪中，灰茫茫一片什么也看不见。城里原来的琼楼玉宇，神仙窟宅现在都盖上了厚厚的棉絮。这里现在是太平天国所定的都城——天京。
恢宏巍峨的天王府隐没在纷纷扬扬的雪花下。呼啸着的狂风中，伴随着鼓声，悠扬的音乐飘荡在天王府上空，追寻着音乐声找去，一群人正在圣天门旁置放着的两面大鼓旁，两座琉璃瓦的吹鼓亭内卖力地吹打着，琴音袅袅，乐曲悠扬，让天王府内日夜乐声不断，欢声不绝。过了圣天门迎面有一座牌坊，东西两排数十间朝房，正面是天王坐朝的金龙殿，红色朱漆的庭柱上面蟠着黄金雕镂的巨龙，几扇窗户都是用黄色绸缎裱糊着的，朱红的墙壁用泥金彩画。殿外笔直地挺立着一行宫殿侍卫，雪花落在他们脸上慢慢地融化了，冰凉冰凉，可他们还是雕像般手握刀鞘圆睁双目，一动不动。从宫殿内传来威严的声音。
“王弟，佛兰西公使是否已经走了？”
“回万岁，佛兰西公使布尔布隆已于昨天晚上搭载佛国轮船去上海了。”洪仁⒃谙旅妫妥磐烦匣坛峡值囟哉诹紊贤费鲂海硗Ρ手保绞指蚕ィ虐俗峙趴奘诘奶焱鹾樾闳鸬馈Ｍ饷嫦衷谒淙槐狈绾粜ィ笱┢铮鹆罾锩婊故窍嗟蔽屡模父鐾獗碛没平鹬瞥傻呐谠诖蟮钏闹埽姓谌忌兆磐饷娼钡哪咎俊�
“不知这个布尔布隆和王弟谈的如何？他们佛国是否愿意帮助朕剿灭清妖？”
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