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“哦？他是做什么的？难道是国会议员吗？”
“不不不！他不是国会议员，国会议员都是些猪猡，是些没头脑的废物！”亨利不屑地说道，“至于我说的这个人，我们以前就熟悉的。他是海军军官，在‘国会号’上服役，去年三月他的军舰被叛军‘梅里马克号’击沉，他也受了重伤，受伤后海军部让他到费城监督造船去了。这人还是很有能力的，相信他能找到将军需要的军舰。”
“哦？这人叫什么名字？”
“他是亨利·戴维·赫尔海军上尉，曾经先后在法拉格特将军和波特将军麾下担任参谋。”
“赫尔上尉！有您的信件！”
“谢谢，我马上出来。” 独眼龙亨利·戴维·赫尔正在自己屋里研究别人托运给他的“礼物”，他的一只眼睛在上次海战中被迸飞的弹片炸飞了，同时附带着两根手指也离家出走。听到外面有人朝屋里喊着。连忙放下手头正在忙碌的工作，朝外面走去。
“上尉，您今天气色很好啊！这是您的信件，请签收。”
赫尔接过信件，上面的名字他很熟悉，这是他的老友亨利·华尔寄来的。“咳！还不是老样子？有什么好不好的。”付过邮资赫尔拿着信件走进了屋去。
屋子里很狭小，不大的地方除了一张行军床就是窗台边上还有一张木桌了，现在桌子上和地上凌乱地堆放着一些零零散散的东西，最大的一个铁箱子正放在桌子上面，从铁箱子里发出均衡的吱吱啸声。赫尔走到床边，一屁股躺了下去看看老朋友到底有什么事情要跟自己谈的。
“混蛋！废物！这帮狗屎！”赫尔不停地怒骂起来。信是四月从纽约寄出来的，不知道什么原因，一百公里路这封信件居然走了一个多月！对邮政部如此玩忽职守赫尔简直无法忍受。
打开信件，赫尔看着看着慢慢坐了起来，又仔细地从头至尾再看一遍。
在信中亨利告诉赫尔，自己的哥哥——弗雷德里克·亨利现在正从遥远的中国带着大量的银子乘船到美国来，在五月就可以到达圣弗兰西斯科，也许六月底到七月初可以到达美国东海岸了。他要为了他的事业在美国购买一批军火，很有可能需要买一些军舰，亨利请赫尔帮自己联系一下，看看有没有什么船厂有多余的舰船可以用来出售，当然，利润是极为可观的。
军舰？这倒是笔好买卖。只是亨利的信中写的实在是太笼统了，需要多少军舰？有多少银子用来购买？他的信中并没有提到。赫尔看完信件随手把它丢在床边，抱头倒了下去。自己虽然在费城船厂监督军舰制造，可这里的军舰都是海军部征定好的，无法移做其他用途。也许在巴尔的摩的赫尔家族船厂可以接受这笔业务，只是自己这事可以增加自己在家族中的地位呢！
赫尔上尉因为年轻，在家族的造船厂中并没有什么发言权，但要是自己能为船厂争取到大笔业务的话，相信自己的地位肯定会稳步提高。正做着白日梦的赫尔被桌子上的尖啸声惊醒，一骨碌爬了起来，亨利委托他买船的事情可以暂时放在一边，时间还有一个多月呢！自己大有时间好好想想如何接下这笔业务，也有时间抽空到巴尔的摩走一趟，跟父亲商量下家族船厂是否能定做弗雷德里克要的船。眼前倒是摆在桌子上的这些破烂玩意让人头痛，这些到底是什么东西？想不明白的赫尔拿起摆在桌子上的照片陷入了沉思中。
赫尔对任何新鲜事物都有一种天生的好奇心，爱好十分广泛。在他家中，有他收集的各种蒸汽机车模型、电报机、缝纫机、照相机、黄铁矿石、各种化石等等，反正他不用为钱方面事情操心——家里有充裕的资金供他购买各种玩意，只是自己的父亲偶尔说说自己不务正业。进入海军后赫尔平常时间极为紧张，整天不是制订计划，就是没完没了的训练，直到负伤后调到费城船厂负责监督造船了，他才又空了下来，有时间收集各种东西了。
现在摆在桌子上的这些东西是他的好朋友从南部叛军地盘上买来的，这些东西花了赫尔一年的工资才搞到自己手头上，同时还附带了几张珍贵的照片。照片中几个墨西哥人站在一个长了翅膀斜插在地上的机器旁边，长了翅膀的机器是去年由横穿基拉沙漠的墨西哥人发现的，当时在南方引起了轰动，众多南方人都朝基拉沙漠进军，想看看这玩意到底是什么东西，不过后来亚特兰大那边由杰斐逊·戴维斯亲自出面避谣说在沙漠中发现长翅膀的人造机器是子虚乌有的事情，只是墨西哥人闲极无聊编出来的幻想而已。可真实的照片现在就在赫尔手中，还有桌子上来自那长了翅膀机器中的部分设备证明了所谓的谣言根本就是事实存在的。赫尔有些遗憾，这长了翅膀的机器现在不在自己这里，听跟南方有不便说出来关系的朋友讲这机器现在已经被英国人买走——大概花了一万美圆——只有部分设备被先到的墨西哥人当作纪念品拆卸下来收藏。现在这些东西几经周折又到了自己手中。
可以让赫尔肯定的是，这些东西不是现在的设备可以生产制造出来的，同时它的用场又让赫尔百思不得其解，越是想不明白，赫尔越要去想象一下。这些机器是干什么的？机器上的有些英文单词赫尔还是明白的，有些却不知道说的什么意思。一打开旋钮从机器中就发出吱吱声音，这声音有什么用场？还有那长了翅膀的究竟是什么东西？赫尔以前认为这长了翅膀的机器是外星球上的人用来进行星际旅行的，只是自己把这想法告诉别人时被人家狠狠地嘲笑了一把——世界上只有地球有人类存在，别的星球要是有赫尔想的如此先进文明，也许地球上的人类早就被外星人给消灭了！想一想这些人说的也没有错，要是真的有什么这样的外星人，他们早就应该和地球上的人类进行沟通了，又怎么可能到现在才出现这种古里古怪的东西？难道这些真的是人类自己造出来的？也许是墨西哥人制造了这种机器想要到天上飞行，可惜没飞上天却无谓地送掉了性命，要真这样太让人尊重了，也让人对他们深表同情，地球上的科技还无法让如此沉重的机器离开地面在空中飞行！不过英国人把他们搬走又做什么？想的脑袋都涨了的赫尔离开了座位，走出屋子。天空中小鸟正自由地在空中翱翔着，看着小鸟优美的飞行轨迹，赫尔恨不得自己背上长上双翅也和鸟儿一样，到天上去看看地球是怎么样的。
“亨利，希望你能早点到这里来。也许您真的能让我大捞一笔钱呢！”赫尔心中暗自想道，他现在很想有一笔资金好用来实验能不能制造出可以把人带到天空翱翔的机器。
亨利不知道自己的老朋友正在数千里之外想念着自己，准确地说应该是想念着自己能为他带来多少钞票。他现在正和弗雷德里克还有史将军率领的来自遥远的中国一行奇怪的贸易团乘坐着上百辆马车浩浩荡荡朝圣地亚哥进发中。在车队左右，史秉誉带的三十名警卫人员和圣弗兰西斯科州政府派出的十名民兵担任保镖骑着骏马紧随左右，在前面还有几名民兵给车队探路。奔驰的车队卷起遮天黄尘穿越科迪勒拉山系，颠簸的马车中亨利兴致勃勃地正数着他哥哥交到自己手中的一万美圆好处费——这是慷慨的史将军奖赏他答应在国会帮他们说好话的。史秉誉不知道自己的老巢现在正在进行反腐败，要是知道的话一定会从新考虑一下给亨利进行贿赂到底值不值得，和购买东西比起来还是政治生命更加重要些。
亨利看着美圆什么颠簸对他而言都不算什么，可史秉誉他们就不好受了，晕船那股劲还没有过去，现在又被马车颠簸的七晕八素，不少商人离开圣弗兰西斯科没多远就忍无可忍探出头大吐特吐起来，将吃的东西原封不动留在那里了。现在很多人正无力地躺在车上，盼望着早点到达休息营地。车队速度放慢了，渐渐停了下来。
“怎么，有什么事情？”亨利不解地探出头朝外面问道。
“先生，前面唐纳山口有匪徒出现！拦住我们道路了！”
“有多少？”亨利不满地嘟囔几句问道。没想到离开圣弗兰西斯科没多少时间就遇到了该死的匪徒把道路给挡住了！看来要赚史将军的那些钱还真麻烦。幸好队伍里有四十人携带武器了。
“不清楚，不过前面的人说至少有好几百名匪徒正冲我们而来！”
几百？！亨利惊讶地张大嘴合不起来，这时史秉誉走了过来。
“亨利先生，有没有其他道路离开这里？”
张大嘴的亨利结结巴巴说道：“这……要想快点到圣地亚哥，唐纳山口是必经之地，没有什么别的道路可以绕过去啊！该死的，怎么有这么多匪徒？几百？史将军我们是不是把那些货物交给他们？只要把货物交出去，他们会放我们走的。”一听有几百人之多，亨利丧失了抵抗的信心，自己队伍中有武器的不过是四十人而已，如何能跟这些土匪抗衡？
史秉誉摇了下头，“看来人家在圣弗兰西斯科就盯上我们了，只是不知道是谁告的密，几百人？人数倒不少啊！不过这些货物不能交给他们。”说着史秉誉走了开来。
看着史秉誉走开，亨利心中着急的马上就要起火了，难道要和这些匪徒干一架不成？不抵抗把货物交出去还能完好无损地走路，这要是打起来了，到时候连小命也没了！这个史将军还真是军人，好斗成性了。怎么就不知道他们中国人说的人为财死鸟为食亡呢？！
史秉誉没离着急上火的亨利，走到前面，华尔跟楚天舒正在前面看着远处弥漫的尘土。
“政委？对面那些人距离这里不到十里了。要是全力策马过来不要一个小时就可以到这里。我们是不是在这里等他们？”楚天舒现在是史秉誉出使团的卫队队长，要对整个使团安全负责，听到数百匪徒正朝这边过来他倒是不担心——他的卫队都是从突击队中精选出来的，可以说是精兵中的精兵，再加上优良的武器，对付几百名土匪还不是跟玩一样？好斗的楚天舒几个月没有活动身手，早就忍不住想要找个什么对手好好地干上一场。
史秉誉看了看两边的民兵，这些人知道前面有众多敌人正朝这里过来已经面无人色了，有几个正偷偷地朝后退缩着，看样子匪徒只要一出现他们马上转身就逃。“楚队长，这次跟土匪的战斗由你指挥，通知车队马上到左面山头上去布成圆阵等待敌人，同时把装在货物中的迫击炮取出来，娘的，这些本来是要在林肯面前显露一下，没想到现在却用上他们了。迫击炮由你亲自指挥，至于你们卫队多出来的步枪还是给那些学员吧，他们不比那些地方上的，接受过正规军事训练，我倒要看看他们这次表现怎么样。”
“好的，我马上就办。”楚天舒答应一声过去安排了。
“史将军，是不是让我也带上几个人好好地打上一场？”见有战斗可打华尔有些心痒痒了，到现在已经一年多没有指挥部队作战，闲不下来的华尔总觉得生命中缺少了点什么。
史秉誉可不希望华尔在这里有什么三长两短的，摇摇头笑道：“你呀？还是在里面和我一起欣赏好了，看看我们好儿郎是如何