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英国公使卜鲁斯端起酒杯，低头看着酒杯在手指间捻动着，脸上露出一丝诡笑：“亲王阁下是否接到长沙失陷的情报了？”
虽然卜鲁斯的声音并不大，可听在奕䜣与文祥耳边简直比青天霹雳还要响，奕䜣还可以略微镇定，可文祥端着酒杯的手不由抖动了一下，酒水从酒杯中洒了几滴出来。
奕䜣看了眼文祥，虽然自己不想这么早将这个坏消息让外国人知道，免得他们又用这个消息威胁自己，可文祥刚才的表情将什么都告诉了这些老练的外交家。奕䜣微微露出笑容，镇定地问道：“不错，长沙是被发匪窃据了。不知公使阁下是如何得知的？”
布尔布隆还以为卜鲁斯是在说笑话，可看到文祥的脸色知道事出有因，至于奕䜣坦然承认了，布尔布隆现在兴趣就在看看这两位到底怎样表演。他心中对卜鲁斯有些怨恨，这么重要的事情事先居然一点都没有通报自己，亏他们英国还说跟法国共同维护大清的秩序呢！
卜鲁斯耸了下肩膀，轻轻将酒杯中的酒抿了一口。“亲王阁下，您应该知道我们英国人的轮船是很快的，昨天晚上我就已经知道你们大清军队在长沙打了一场大败仗。亲王是否打算将这个消息对我们隐瞒呢？”
文祥连忙在旁边说道：“不敢，我们也只是刚刚才知道这个消息，对朋友之间又怎么可能隐瞒呢？”
奕䜣将酒杯中的酒慢慢喝了下去，淡淡对卜鲁斯说道：“只是一场平常的败仗而已，对大清来说无关大局，公使阁下用不着替我们担心。”
“两江总督自杀，六万军队一日内全军覆没这是无关大局的小事情？亲王真会开玩笑。”卜鲁斯不慌不忙地将自己知道的消息说了出来。
法国公使布尔布隆眼睛瞪的可以跟牛眼相诩美了，他还不知道太平军竟然能攻破坚固设防的长沙城，并且将六万大军在一天的时间里全部消灭！为什么自己在天京的时候就没有看到那些腐败的家伙还有这种力量？布尔布隆有些怀疑自己是否被卜鲁斯给骗了，想法国军队要是想一日间全歼六万曾国藩率领的部队也近乎是不可能完成的事情，要跟这样的敌人打仗……天哪！这需要多少英勇的法国士兵冲进恶魔的怀抱中？
“既然阁下消息如此灵通，应该知道您的国家军队在温州打的那场战斗吧？不知这等重要事情为何不跟我们大清说呢？”
奕䜣面子上有些挂不住了，既然自己这样说就是告诉他们不要再在这里纠缠不休了，可这些外国人为什么特别喜欢挖人身上疮疤呢？既然要挖疮疤，自己也可以挖一下洋人心中疼痛——虽然打败洋鬼子的是发匪。
也许是酒喝多的原故，卜鲁斯跟布尔布隆的脸色有些红了。
“那只是亨利那个废物贪功冒进，中了土匪的圈套而已，何况只是小有伤亡，算不了多大败仗。而且我们不是很快就在上海将悍匪李秀成率领的发匪主力击败了？”卜鲁斯强辩道。卜鲁斯在得知一千多的英法联军让温州部队给包了饺子后，当时气的差点将房子给放火烧了。高贵的白种人居然败在这种低劣的黄种人手里！苏格兰第二十六步兵团亨利·麦肯森上校团长幸好不在卜鲁斯面前，不然他真有可能亲手将这个没用的东西给活撕了。
得知噩耗的卜鲁斯连夜找到法国公使布尔布隆，将这个坏消息告诉了他。俩人虽然在别的地方有太多的不一致，但在将这消息对清朝官员隐瞒方面倒是一致的，难道告诉人家自己的军队跟他们清军一样无能吗？说出去他们的面子摆到什么地方去？这事情只能是能隐瞒多久就隐瞒多久，最好赶快从战场上找回面子，要是能将温州那帮该死的匪徒全部消灭就更是上上大吉了！
可惜，卜鲁斯他们没有想到自己想隐瞒的消息人家早就已经知道，今日给奕䜣这么一说卜鲁斯感到什么面子也没有了。
“亲王阁下，既然你们没有诚意，我看我们也没有合作下去的必要了，我马上通知国内，让过来的军队全部回去！至于那些武器，你们要是有办法还是问其他国家买好了！”恼羞成怒的卜鲁斯恶狠狠地冲奕䜣嚷嚷起来，站起来坐视欲走。
奕䜣刚才话一出口就有些后悔，虽然这个卜鲁斯显得很没有教养，作为知道礼仪廉耻的自己也不该把人家心中疮疤捅出来。卜鲁斯一威胁，奕䜣心中更后悔了，说硬话很好说，但说出来的话要是收回去可就不好收了！大清的军队在跟发匪交战中可以说是一败涂地，要是没有这些洋人帮忙，该怎么收场奕䜣还真不知道。
“公使阁下，您想到哪里去了？呵呵，本官只是认为大家有什么事情应该互通有无，不必彼此隐瞒。本官知道你们两国的军队乃是当今世界上最强军队，要是对你们没有诚意，我们也不会请求你们帮忙了。”心急着要赶回宫城的奕䜣见卜鲁斯威胁自己，只能尴尬地笑笑给他说些好话。
刚才奕䜣才说过英军打了败仗，现在又说他们军队乃是天下无敌的，卜鲁斯怎么听怎么觉得实在是太讽刺挖苦了。只是见奕䜣一脸真挚地望着自己卜鲁斯才强咽下这口气。
“既然如此算是本人误会了亲王阁下刚才所说的话，本人在这里向亲王表示遗憾。”卜鲁斯悻悻说道。原来的那股气势在奕䜣提到温州之战后不知道跑到什么地方去了。战败之军也实在没有什么好夸奖的。
文祥偷偷松了口气，刚才恭亲王一提温州，文祥就知道大事不妙。这些洋人是那么好惹的？别看发匪将洋人玩弄与手掌之中，大清可是在他们面前吃的苦头太多了！道光、咸丰两代皇上都在洋人手里吃了大亏，第一次赔了些银子，第二次就让人家将园子给烧了，皇上逃到外面，于癸卯崩在承德，这要是再因为逞口舌之快跟洋人发生冲突，那还了得？下次恐怕就是江山社稷不保了！恭亲王先软下来，文祥就松了半口气，等卜鲁斯不再追究恭亲王所说的话，并且还表示了遗憾，文祥提着的心彻底放了下来。
布尔布隆想的倒比较简单，温州打了败仗，自己的法国军队损失并不大，主要伤亡都是英国人，从内心深处他还对英国人丢盔弃甲有一丝高兴，虽然现在英法两国关系很好，可拿破仑战争中双方结下的怨恨不是一朝一夕可以了结的。自己自然是死的越少越好，而英国人最好一次死上上万人，那就实在太美妙了！
“两位公使，宫中还召本官有事相商，本官先回去了。不知二位……”奕䜣有意拖长了声音。
“亲王阁下忙你的好了，我们两位再在这里看一会儿，晚点回去。”卜鲁斯挥了挥手说道。
奕䜣迟疑一会儿道：“那好，我会让人保护两位公使的，你们慢慢赏枫，本官先告辞了。”
“交代下去，告诉今天执勤的都统，两位公使回城的时候不要阻拦。另外要绝对保证两位公使的安全，不得出什么漏子！”奕䜣跟手下低声交代后带着文祥下山回北京了。
“卜鲁斯先生，我们为什么不一起回去？”布尔布隆端着酒杯站起来走到凉亭边，看着红灿灿的山坡开口问道。
卜鲁斯站起来走到布尔布隆身边，“难得出来走走，这么早回去干什么？”
“说起温州，不知卜鲁斯先生对他们有什么看法？这些叛匪跟我们所知道的江宁叛匪并不一样啊？”
“他们只是对我们新式武器掌握的比较好的土匪而已，没有什么好大惊小怪的，至于在温州那场小小的接触，实在说明不了什么。反而更加说明他们对我们海军无可奈何——有海军保护的陆战营不是在上万土匪围攻下安全的撤退了吗？放心吧，海军！我们的海军对这些不知道大海是什么的土匪来说是不可想象的，布尔布隆先生，我们两国在日本的舰队不是马上就要到上海了吗？到时候会让他们尝到皇家海军大炮的威力的！”卜鲁斯唾沫液子横飞手舞足蹈地说道。
卜鲁斯在布尔布隆面前大谈海军如何如何，说起海军，布尔布隆不知是什么滋味了，跟英国海军比起来，法国海军实在算不上什么，在日本的舰队跟英国人比起来实在是小巫见大巫了，自诩为军事强国的法国也只能说自己是世界第一陆军强国，而海军……酸葡萄的心态让法国人只能说你英国有本事到陆地上跟我斗斗！
※※※※※
“中将阁下，拐过前面弯头就是江海关，士迪佛立将军与法国贾敏将军、卜罗德将军均在那里等候迎接阁下。”
英国尤里亚勒斯号巡航舰是上，引水员艾约瑟走到站在船头眺望黄浦江的丘珀中将身边，哈着腰，绘声绘色地说道：“在岸上除了将军，还有大英帝国驻上海领事麦华陀与清国最高地方官员。他们可是期待将军到来已经很久了，在城里巡抚大人摆了盛大的酒席欢迎将军到来。”
任艾约瑟如何在身边讨好自己，丘珀只是保持幽雅的微笑回敬这位在中国工作的英国同胞。作为一名英国皇家海军将军，丘珀中将对不必要的应酬根本不感兴趣，甚至认为这根本是在浪费时间——只有东方人才会将宝贵的时间用来交杯换盏中。丘珀中将现在最希望的是自己率领的这支舰队能够尽快补充水和粮食，充实弹药，好投入到战斗中去。一想起将要面对的战斗，丘珀身上的血液燃烧起来，整个人被激情所鼓舞，能为大英帝国巩固在中国的利益，这是作为一名皇家海军军人所应尽的职责。
站在两千三百七十一吨的尤里亚勒斯号巡航舰上的丘珀中将望着自己身后舰队，脸上露出自信的微笑，可笑容很快又隐藏起来。
尤里亚勒斯号巡航舰是这支舰队的旗舰，在它后面鱼贯跟着大大小小十三艘军舰，这些军舰中既有十艘飘着英国皇家海军旗，也有三艘的桅杆上飘扬着三色旗。十三艘军舰拥有四千名军人，二百五十多门大小火炮。
这支联合舰队实际上是临时拼凑起来的。就在去年的日本，由于惊马冲了日本萨摩藩的大名行列，英国人理查德森被护卫的武士砍死，英国人对此向萨摩藩提出交出凶手以及赔款。可竟然遭到无视！这对于当时正在日不落帝国顶峰的英国而言，那是绝不能容忍的挑衅，因此，就在三个月前的七月，包括尤里亚勒斯号在内的七艘英国舰艇驶入鹿儿岛湾内，依仗装备有最新式的阿姆斯特朗后装线膛炮，在雨夜炮击了鹿儿岛。让丘珀满意的是，自己率领的联合舰队在对日本军事行动中体现出远远强于日本军队的战斗力，虽然旗舰的舰长大副不幸中炮身亡，但鹿儿岛城在压倒性的炮火下有十分之一被焚毁，炮台和舰艇也几乎全部被破坏。在看到差距后明智的萨摩藩迅速低头认错，积极向英国表示和好，不光赔偿了损失，同时还迫使下手武士切腹谢罪。
而后面的法国军舰，则是因为日本长州的攘夷派炮击美国商船和法、荷军舰，在美国军舰先行报复以后，赛西尔将军麾下的东方舰队在六月进行了几乎是一边倒的报复攻击，即便如此，美、法、荷三国还希望联合兵力雄厚的英国进行更大规模的报复活动，顿时列强舰船云集横滨港，准备着好好教训教训长州的大胆狂徒。
但是这时候丘珀和赛西尔分别接到本国关于率领英法海军增援上海的命令——中国也有长