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十月，第一集团军在第四集团军配合下于合肥围歼李鸿章所部淮军，大清最后一根支柱李鸿章被俘。同月初，在自河南兵出山西的第三集团军，一路攻占河南府、怀庆府、泽州府、潞安府、辽洲、太原府、忻州、宁武府、代州、大同府后，以奇兵攻占张家口厅，断绝了北京与蒙古之间西北联系。第二集团军从河南进入山东境内，到十月初兵临直隶河间府。
北京紫禁城内大臣发现自己马上就要陷入合围中，惊慌不已，清军主力以于南方决战中损失迨尽，北京城内八旗不少，可他们实在无法替皇帝守门看家，要是不逃满朝文武只能是当人家阶下囚了。现在再想逃到承德，这等于送羊入虎口。撤路只有一条，从山海关回奉天，以山海关天险看看是否能阻止解放军北进了。
北京城内哭爹喊娘声响成一片，大小马车、驴车将城门堵个严严实实。还没等两宫太后拿定主意，噩耗再次来临——解放军的一支部队从海上在葫芦岛登陆，经半个时辰激战占领了山海关。北撤的道路被挡住了。
兵临城下，炮弹飞进了京城。空中飞艇在紫禁城上空盘旋着，不时用机枪射杀宫里面逃命的人们。太后在陆空打击下再也支撑不住了，恭亲王被两宫太后派入城外解放军围城指挥部与解放军商谈投降条件。
一八六六年十二月十五日，北京的清廷向城外解放军无条件投降。随着清朝的垮台，慈安、慈僖吞金自杀，恭亲王在签署投降文书后当天夜里，于恭亲王府吞鸦片自杀身亡。满朝文武在得知解放军进城后，跳井、自焚有之，潜入百姓家有之，在家门口挂红旗也有之。自一六四四年进入北京，清朝在两百二十二年后退出了历史舞台。随着清朝倒台，东北、蒙古、新疆、西藏、台湾先后归顺新成立的中国。到一八六八年年初，全国各地已经听不到一声枪响了。
＊＊＊
“真的要走么？”
卧室里正在收拾行李的清萍抬起头再次小声问了句。
站在打开了的窗户前望着外面湖光涟漪的杨沪生没有回答清萍问题，只是默默点了点头，眉宇间流露出一丝淡淡的哀愁。春天到了，清晨的阳光下，院子里树叶吐露出嫩绿的叶芽，枯黄的草坪泛青了，窗前的湖水中一群鸭子正无忧无虑地嘻耍着，在湖里面自由自在地到处游荡。
望着自己丈夫，清萍轻轻叹了口气，她怎么也没有想到他的大哥建立起了国家，可他却被自己给流放了。一想到此行要到渺无人烟的大沙漠去，清萍就不由得心里有些酸憷。
外面响起敲门声，清萍赶紧抹了抹眼角，强打起笑脸，站起来走到门口将房门打开。
“大哥，你就不再考虑一下了吗？”史秉誉一身便装从外面走了进来。
“秉誉啊，坐吧。”杨沪生收回望着外面的目光，拉了张椅子请史秉誉坐下。
“国家刚刚建立起，这个国家可是大哥一手打下来的啊，大哥要走了，下面那些将军怎么办？总不成再来一次杯酒释兵权吧？还有左宗棠和石达开这二位只有大哥才镇的住他们，这个……”史秉誉看着杨沪生说不出了。
杨沪生淡淡笑笑：“是不是担心我走后，他们没什么人可以镇住，到时候起来当什么军阀？军队是国家的，而不是个人的，我现在可以留下，可是以后呢？你我二人总不能真的万岁、万岁、万万岁老而不死吧？死后怎么办？中国几千年的历史总逃脱不了一个怪圈，任何一个朝廷都无法过上千年，最终都逃脱不掉走向反面被历史埋葬的命运，我要是当什么皇帝，那么未来的中国还会再次走上老路。既然如此，还不如让这种怪圈到我这里为止算了。与国家命运比起来，个人荣辱又算得了什么？至于左宗棠和石达开，这俩人也算是真得忧国忧民之士，是能人总会有点脾气的。何况你不暂时还在位置上吗？我想你也没白看那些书，不会为此睡不着觉吧？”
史秉誉仔细盯着杨沪生看看，见无法说服大哥，点点头道：“既然如此我也不多劝了。要是准备好了，我们是否现在出去？他们都在外面等候见大哥。对了，大哥还有什么事情需要交代的吗？要不要派一个警卫连保护大哥？”
杨沪生一边站起来朝外面走去，一边说道：“呵呵，我又不是熊猫，要什么警卫连保护？有小王跟在身边就可以了。秉誉，国都定在北京这可不能听他们的，要知道我们不侵略日本，可日本亡我之心却不会死，还有北方俄罗斯为了库页岛和贝加尔湖与我们之间关系极为僵化。领土之间是没有什么话好说的，清朝割让出去的土地我们必须收复，还有琉球群岛现在不是被日本占据吗？也要通过外交手段收回来，小日本要是不答应，让黄翼升的海军过去好了，总之在领土问题上我们是寸土不让，也许这就是我们过来的使命。我希望八年后再见你的时候，这些领土已经收回来了。”
“唉，大哥也真是的。我现在还正和日本天皇商议购买日本木材、塌塌米事宜呢！一边进行商业谈判，一边又挥舞着大刀威胁人家，这可不是什么好主意。”
“具体怎么做，反正你把握好了。中国树木缺乏，日本国内的木材用来造筷子、生产纸张制造家具倒真的是好材料，我们可以大量进口囤积起来嘛，免得真要发生战争没了原材料进口渠道。至于塌塌米恐怕是你一相情愿了，人家日本真的会将水稻田变成蔺草地？真要只从中国进口大米，我们这有点风吹草动他们日本不是不用活命了？相信天皇不会连这点都看不出来。你还是告诉雪岩兄胃口不要太大了。”
当杨沪生和史秉誉走出院子，外面草坪上已经站满了人，洪仁⑷葶取⒄藕Ｇ俊⒆笞谔摹⑹锟驹谌巳呵懊妗Ｖ朗壮そ裉煲撸蠹伊勾痈鞯馗狭斯础＞奂谘罨ι鹤油饷妫皇呛ε戮耸壮ぃ舜四蛔魃簿舱咀牛父瞿炅浯蟮幕ハ嗖蠓觥Ｌ舾章锻罚罨ι痛永锩孀吡顺隼矗蠹夷坝苛斯础�
看着送别的人群，杨沪生眼眶湿润了，喉咙有些发堵，走动的脚步越来越沉重，抬起手想跟大家打招呼，可手却怎么也抬不起来。终于，杨沪生颤抖的手抬到眉前，久久不放下。
“各位，该说的我们前段时间都谈过了，我想也用不着再重复。人，在这一世不过几十年时间，我们既然开创了一个崭新的中国，为什么不能建立一个真正民主、自由的中国？为了让中国摆脱周而复始，以一个朝代替换另一个朝代的命运，今天，我实现我的承诺，从领导人岗位退下来当一名普通公民。我对各位也没有什么话好再交代，只是奉劝大家，新中国建立起来是极为不容易的，为此，他先后牺牲了百万军人，让万万人在战争中痛苦的死去。看着那些尸骨，你们没有权力胡作非为，你们是新中国的仆人，而不是他的主人，这一点希望大家能记住。不然今天我们推翻了清朝，明天还有人会起来将你们给推翻！张总，你现在是军队总司令了。军队是国家的军队，而不属于任何政党或者是个人所有，你们的一切都是国家是公民所给予的。军队是用来抵御外来侵略，而不是用于内战。我希望能在地方上听到你们在反抗侵略的战争中捷报频传，保持中国领土的完整，而不是你们彼此间内讧不止的消息。现在我走了，这个任务就要由你来完成……唉，这南方怎么也有风沙？总理你们可要多种树啊！”杨沪生说不下去了，虽然他极力控制自己，可两行热泪还是不由自主地从眼角淌了出来。杨沪生连忙背转过身，仿佛眼睛进了沙子，用手背揉了揉。回过身，杨沪生冲容闳道：“总理，不管发生什么情况，科技兴国，科技兴军是决不能忘记的！现在世界一日千里，我们要是不努力追赶，走在世界前面，那么鸦片战争将会再次在我们中国发生！只有强大的国家，强大的军队，才能阻止这些悲剧发生。”
走过人群，只见百花洲司令部内所有军人都从各个地方走了出来，按照自己所在部门在道路边肃然分列两旁。杨沪生和史秉誉走在前面，缓缓从一个个方阵前走过。每走到一个方阵面前，前面带队的军官都高呼指令，整个方队所有官兵都对离开的司令员行以军礼。
出了指挥部，杨沪生意外地发现在出城的道路上，百姓和议员们聚拢在一起，见到杨沪生出来了，人们一涌而上，将道路堵了个水泄不通。哭声喊声在杨沪生耳边炸响。警卫营好不容易才从人群中挤出一条人缝，让杨沪生好朝外面走去。
当杨沪生走到城外，赣江上海军的“民主号”军舰正停在码头，烟囱里朝外吐泄着黑烟。海军司令员黄翼升站在舷梯前，这次他将陪同杨沪生到四川省重庆去，然后杨沪生将上岸从陆路到新疆。在黄翼升后面的军舰上，全舰官兵仿佛是一道人墙挺立在右舷。见杨沪生从城里出来了，黄翼升跨前两步，有力地对杨沪生行个军礼，手掌在微微抖动着，钦佩地看着这位前总司令。
杨沪生在和黄翼升握了握手，在清萍陪同下登上了“民主号”。当杨沪生再次出现在人们面前，下面新中国官员和军队高级将领正站在码头上。
一声汽笛长鸣，“民主号”军舰缓缓驶离码头，朝东北而去，甲板上的杨沪生再次举起手庄严地对下面敬礼，下面人群注视着远去的军舰，挥手道别。注视着，直到军舰成为江中黑点，驶离视野人们也久久不肯从码头散去。
尾 声
一八六八年五月十五日，中国政府在北京宣告新中国建立，同月十六日，美国与普鲁士、英国在北京公使率先宣布承认新成立的中国政府。建立后的中国进行的第一桩大买卖就是从美国购买了众多因为美国内战结束而淘汰的远洋军舰。
一八七零年，俄罗斯在中国西部制造民族纠纷，想通过新疆建立一块黄俄罗斯。同年五月驻疆部队第七军二十师于伊犁府惠远城失利，损兵七百。重新上任的集团军司令员，石达开从北京乘坐飞艇至西安，打算从西安沿陆地进疆，飞艇于陕西同州上空失事，因故死难。
一八七零年七月十五日，普鲁士与法国开战，俄罗斯大为惊惧。
石达开之死使新疆部队暂时无人统率。六月，左宗棠上书请战。八月，左宗棠率领第三集团军第十军部队从甘肃入疆增援第五集团军，与俄罗斯在伊犁展开血战。同月王得贵率领第一集团军跨越大兴安岭，在外籍兵团、陆战师配合下发起收复国土战争。
一八七一年，法国战败，拿破仑三世被俘。战败的法国政府这才想起罗歇里奥在东方战术上的贡献，可惜现在为时以晚，罗歇里奥已加入中国国籍，成外籍兵团总司令。
普军战争后俄罗斯对欧洲身侧突然出现强国大为忧虑，大军朝华沙集结，远东兵力一时空虚，中国军队乘势接连攻占贝加尔湖以东，库页岛以西广大地域。围歼俄军七万余众。在美国、英国调解下中俄于一八七一年十一月停战，俄罗斯承认战败。前从清朝割让土地全部还给新成立之中国政府。
一八七四年，安南在中国影响下成立君主立宪共和国。同年五月，中国因琉球群岛与日本交恶，黄翼升率领海军远渡大洋，兵压长崎。日本因未做好战争准备，被迫放弃琉球群岛。然从此日本对中国强�