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伍封皱眉道：“非是在下多疑，贵国大王理应不是这种轻易放手的人，此刻来议和，中间恐怕有所计谋。”
陈音笑道：“在下出越之时，大王和文大夫交待得清清楚楚，计谋自是没有，不过要贵国将太湖之南、浙水之北的四百里地割给越国而已。”
伍封惊道：“什么？”
陈音道：“岂止是这一点，贵国每年还要输粟万石给鄙国，才能保持两国的相安无事。”
伍封摇头道：“如此苛刻条件，吴人怎会答应？”
陈音道：“条件虽是苛刻了些，但眼下越强吴弱，若是越人大举来攻，吴人必定难以抵挡，灭吴也未始不能。不过在下心想，与其两国交兵，死伤人命不说，最终仍然是占地夺粟无数，只怕还不止此数，受些委屈来保全吴人之性命，未必不好。先前十余日前已入宫中见了吴王，谈过此事，吴王甚是烦恼，不过事关重大，在下请他先不要透露给众臣知道，这也是鄙国大王特意交待的。”
伍封点了点头，苦笑道：“这话倒是不错。”
正说话时，鲍兴来道：“大王招公子入宫议事。”
陈音起身告辞，伍封道：“听说勾践性最多疑，陈兄偷偷来见在下，若被他知道了不好，下次在下大大方方去慰问使者，到陈兄的驿馆去。”
陈音走后，伍封匆匆入宫，一班吴臣也陆陆续续入宫。
夫差先将越使提出的条件说了一遍，道：“本来寡人便想派使到越国商议结盟之事，太宰还未动身，越使便来了。虽然寡人想与越国结盟，但无端割地输粟，寡人心中实有不甘。越使已来三天，还特请寡人先不要告诉众臣，以免多生事端，有损盟议，但寡人思之三日未有所得，只好将众卿叫来商议。”
王子姑曹怒道：“越人欺我太甚，父王万万不可答应，无非就是一战而已，不战而割地，成什么样子？”
王子地叹道：“如不暂时委曲求全，越人大举攻来，姑曹是否有必胜的把握？若是战败，重则国为之灭，轻则仍是被越人占地抢粟，掠走民户，吴国损失便更大了。”
颜不疑叹了口气，道：“本来眼下吴人士气正旺，也不怕了越人，只是军粮不继，难以持久作战，若战事数月未下，吴军粮尽而散，后果就不堪设想。”
那位从齐国刚刚回来的王子季寿道：“若是割了太湖之南至水边的四百里地给越国，越人的国境便紧靠吴都，若是动起兵来，当真是朝发夕至，若是不答应，越军也是旦夕间攻来，此事当真棘手之极。”
伯嚭道：“大王，依微臣之见，不如将越使留下，答应割地，只不过非是太湖之南，而是另觅它地，岁输粟数也酌情减之。如此一来，越人见我们有意答应，只不过是条件在谈而已，自会宽心，慢慢措谈，只要能拖到粟熟之时，便不怕了越人。”
这人不愧是老奸巨滑，此议一出，众人都不住地点头，夫差也道：“太宰此计甚妙，这么一来便可挽回今日危局了。”
伍封心忖：“此计虽好，但怎瞒得过范文二人？若是……”，忽然心惊，脸上变色，呻吟了一声，道：“这番糟了！”
众人见他脸色大变，无不愕然。
夫差奇道：“王弟想起了什么？”
伍封出班道：“大王，此事大为不妙，请大王速派二十队小哨，从水陆两路探测越军入寇之道。越使之身后，多半有越国的大军也跟来偷袭，越使既来了三日，恐怕越军已到了边境之上。”
众人大吃一惊，夫差骇然道：“王弟为何会这么想呢？”
伍封道：“勾践谋吴，绝不会只贪数百里地，而是要报为奴三年之仇，除非灭了吴国才能一洗前辱。他们派使者来，多半是想宽吴人之心，以为他暂不会攻吴，实则想大军掩至，一举灭吴。”
颜不疑骇然道：“此事大有可能。”
展如道：“如今正是春种之际，越人不去下种，反而调集大军入寇，时机不当，是用兵大忌，越人怎会如此犯忌？”
伍封道：“当年吴军攻楚，弃舟于淮曲，十余日兼程而至汉水，直入楚人腹地，也是军中大忌，却能起到出其不意之效。范蠡和文种是军中宿将，足智多谋，此番定是如此。”
夫差面色大变，问道：“眼下调兵不及，吴都仅水军万人，陆军六万，王弟有何良策对敌？”
伍封道：“七万人已经够用了。为今之际，先让水军上了战船，守着太湖水路，再命一将领万人扼守东江附近，四万人在城南、城东立寨，另一万人扎于城中，待小哨探得敌军虚实，再做对策。”
王子姑曹道：“父王，不如由儿臣……”，夫差摆了摆手，道：“展如引水军在太湖守住水路，不疑和任司寇引万人守东江，剩余四万人由姑曹和地儿统领，守于城东城南，城中一万守军由寡人亲自率领。”
颜不疑和任公子已得了一万人马，这些天王子姑曹正向夫差索要，如今战事一起，这一万人便永远回不了王子姑曹手中了。
伍封道：“大王，此战被越人占了先机，我军还来不及动时，便被越人深入吴境就粮。我军粮草不足，不耐坚守，微臣与鲁人友善，便由微臣与王子季寿二人日夜兼程到鲁购粮，鲁地最近，往返三十日可运回粮草。”向夫差使了个眼色，夫差会意，点头答应。
这时，那石番进来禀报，道：“大王，越军大举入寇，战船已入了东江之口！”
众人都大为惊惶，夫差忙道：“快将众军调到东江一线。”
伍封道：“大王，越人东江之水军必是疑兵，此乃声动击西之策，恐怕越人的陆军已入了吴境。吴国之水军甲于天下，勾践怎会蠢得以水路为主攻之军？只须派三千弓手在东江岸上乱箭齐发，越人水军必退。”
夫差点头道：“此言甚是，胥门巢，你带三千弓手到东江对付越人水军，不疑和任司寇仍有七千人，便据胥水之下。”又道：“那越使陈音欺蒙寡人，甚是可恶，理应杀之。”
伍封忙道：“此人是个老实人，未必知道越人之谋，否则勾践也不会派他来了，不如先留在城中，饶他一命。”
夫差此刻对他言听计从，道：“也好，太宰去城中警戒百姓，众卿各去准备。”
众人陆续走后，伍封在宫外叫住了王子季寿和任公子，他本想叫上颜不疑，但颜不疑已匆匆出去点兵，叫之不得，三人再入宫中，到后宫去见夫差。
夫差正坐立不安，叹道：“都是寡人太过大意，那陈音一到吴都，寡人便该与你们商议，多了三日时间，便不会这么被动了。”
伍封道：“此事也怪不得大王，范蠡用兵有鬼神莫测之机，几乎比得上孙武，不过眼下虽然危机四伏，仍非必败，先前在殿上微臣怕有越人的奸细，未敢细说。”
夫差听说未必便败，立时有了信心，道：“王弟有何妙策？”
伍封道：“虽然仓猝对敌，但越人多半以为我们的存粮不足，支持不到数月，越军为减少伤亡，必不会强攻，是以我们须严阵以待，列营于水陆两道，与越人相持。此番西施夫人为大王购粮无数，王子季寿又从齐国带了粮来，当可供七万大军三月之食。王子季寿再去鲁地购粮，柳下跖大夫是微臣的义兄，必会尽快办妥，一月可回，只要能支持到七月粮熟，越人便不足惧了。”
众人都不住点头，任公子道：“就怕越人发觉有异，再行抢攻。”
伍封笑道：“只要有两月时间，微臣便有办法了。微臣入吴之时，便已经安排了一支奇兵，此事大王也知道。烦王子先调一艘小翼战船于城东笠湖等着，微臣以购粮为名，与王子季寿出城，到时候王子自往鲁国，微臣在笠湖登舟，与这一支奇兵汇合。”
任公子大奇，问道：“龙伯的奇兵从何而来？”
伍封道：“年前大王派了数十艘战船到齐国运粮，其实运粮是假，船上所载是微臣的这一支家兵。此军现居海上，仅千人之数，我便领着他们直取越都，虽然人少不足以攻城，至少可扫掠越境，断其粮道，勾践将国中精锐尽率到吴国，国内必然空虚，他不知我军虚实，定会惊恐而退。到时候大军在后掩杀，越人必然大败。先父深虑越人，曾将越境细加堪舆绘图，臣自幼详熟越境，正为了今日之用。”
王子季寿目瞪口呆，道：“怪不得王叔之名威震列国，原来有先见之明，入吴之时便考虑到今日之事。”
伍封笑道：“这只是碰巧罢，近日臣带着家眷在城内城外闲逛，其实是察看用兵之所。臣出城之后，还请任司寇引三千人扮成水军，趁战船在太湖巡行之时，悄悄潜到西南岸，西南岸不远有一片沼泽之地叫越来沼，方六七里，人若踏入，必定深陷而没，故称沼泽，只能以特制的木板舟和越国的福舟滑行其上，以过沼泽。沼泽之中有一处稍高的干地，名曰固丘，司寇便埋伏在固丘之上，等越人退兵之时，以木板舟相载突出，让过前锋，专抢其辎重粮草。”
夫差大喜道：“王弟用兵当真有孙武之风！寡人有弟如此，何惧越人？”
伍封笑道：“大王，微臣今日离城用兵，有三事请大王务要谨慎。”
夫差道：“王弟尽管说吧。”
伍封道：“勾践老谋深算，范蠡、文种二人又惯于用兵，是以无论如何，我军万不可冒失进攻，只要将大军扎于湖口，水陆相应坚守数月，我军有七万士卒，此战必胜，既不要觅它地扎营，也不要将水军调离大营五里之外，这是其一；今日密议之事，除我们数人之外，再不可让他人知道，否则当真是灭国之途了，这是其二；眼下天燥风高，营中上下务要小心防火，此是第三。”
夫差点头道：“寡人知道了。”
伍封又道：“越使陈音是微臣的故友，此人是弩艺高手，善制兵器，人才难得，万万不要伤害，便将他请到微臣府中，日后微臣设法劝说他离开越国。”
夫差道：“既然王弟这么说，便这么办吧。”
伍封忽然呵呵笑道：“大王，那落凤阁留到了现在，今日便要用一用它了。”
夫差愕然道：“怎么用它？”
伍封笑道：“大王等一阵便对石番说，战事紧急，要让王子不疑训练侍卫，顺便就让石番休息。微臣早打听清楚，落凤阁的萑苇是石番的人，石番一到暇时便会到落凤阁去与萑苇厮混，石番是个粗人，怎敌得过萑苇的本事？必会被萑苇掏出话来，知道我们粮草不足，我也到鲁国去调粮。落凤阁既是越国在吴国的眼线，计然必定会将这消息送到越军中去。”
任公子击掌赞道：“妙极，越人见我们粮草不足，必定会按兵不动，到我们粮尽才大举进攻，这便多出了一两个月的时间，龙伯便可从容动作。”
王子季寿也道：“这么一来，王叔不在吴国也不会惹人生疑了。”
伍封道：“这种事情由石番去做最好，若换了任兄在落凤阁去说，计然反而不会相信，一阵大王将石番叫来，故意不经意地将这些布置告诉他，让他知道大概的布置，又略有不足，才合他的身份。这次非让勾践上个大当不可，等战事一了，这落凤阁便不必再留下来，微臣将它一把火烧了。”夫差哈哈大笑，道：“想想能将勾践骗一骗，真是十分开心的一件事。哈哈！”
伍封又道：“这些事就我们四人知道，再也不能说出去，