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,正好解吴民之饥。”
夫差大喜,道:“勾践此番是要大大肉痛了。”众吴人闻言,喜出望外。
伍封又道:“微臣这次还将越王后和留在城中的越臣尽数擒来,以为人质。”
王子姑曹在一旁哼了一声,道:“大王,这些人便一并杀了,为我们吴人报仇。”
夫差正因王子地身死而心痛,便要答允。
伍封忙道:“杀不得,大王,越人复仇之心十分可怕,此番他们虽然兵败回国,于兵却无大损,若杀了越王后和越臣,恐怕越人会不计后果,大举报复,否则勾践有何面目活在世上?”
吴军新败,名将亡于战阵之中,此时虽然获胜,全靠伍封横里插手,是以吴人此刻仍是闻越军而心寒。夫差闻伍封之言,暗暗心惊,点了点头。
伍封道:“依微臣之见,不如重加礼遇,一来示大国气度,二来缓越人复仇之心,三来迫勾践派使者来求和,大王正好乘机与其定盟,至少可有数年的准备,下次越人入寇便不至于乱了手脚。”
颜不疑、任公子和展如三人在一旁点头道:“龙伯言之有理。”
夫差点头道:“王弟之议甚妙。”当下派人打扫上舍,派人将越王后和众越臣安置城中馆舍,又命人从宫中调出若干寺人宫女服侍,舍外却派数百士卒把守。
伍封见宫中香车将越王后载着,那一众越臣也各自乘车随越王后入城,这才与夫差一齐向城中而去。
吴都东门有两座,分别是娄门和匠门,众人正要从匠门入城,楚月儿心细,忽见匠门之南有一座新的城门,奇道:“大王,上次我们从城东出门,只有两座城门,为何会多出一道城门?”
夫差叹道:“越军围城多日,前些时被他们在郭城下掘出一个大洞来,如同城门一般,吴人心神俱失,只道不日城破。幸好当日便传来了龙伯攻入越都的消息,上下精神为之一振,数日后越军退走,寡人便干脆将此洞改成一座新门。不过此门毕竟是越人掘出来的,吴民不敢过此门,以为大有晦气。”
伍封笑道:“这又何晦气之处?大王,不如微臣便从此门进入,也可一洗越军破城之耻。”
夫差笑道:“王弟以得胜之师入此门,足以驱走其中的晦气。今日之后,吴人恐怕便不惧此门了。”
这座新门与娄门一样原是水门,伍封和楚月儿上了战船,带着众船从门洞而入,这才弃舟上岸,上了平启的革车,周围数万吴人大声欢呼,声震云外。
夫差大笑道:“此门还未有名,自今日始便叫封门,以此记王弟破越救吴之功!”
如今苏州城东南仍有“葑门”地名,即伍封当日所过之处。不过因为时日之久,传闻有误,人们不知“封门”名称的来历,以为此门之名是因水中葑草较多之故,误为“葑门”,其实应是“封门”。因为各水门之水中皆有葑草,并非此门独多。
入内城之时,西施、妙公主、叶柔、四燕女和鲍兴等人也在道旁相迎,都是喜形于色。
夫差早在宫中设宴为伍封等人庆功,圉公阳和庖丁刀将二十车宝货兵甲送入宫中,夫差见其中多是当日姑苏台之物,感慨之极,派人将平启所押战船取回来。
酒宴之上,夫差对伍封大加褒奖,又赏了楚月儿、圉公阳、庖丁刀若干物什,妙公主、叶柔等人虽未随战,也得了不少赏赐。颜不疑和任公子荐伍封有功,各自赐爵升官,其余各将均有厚赏不提。
夫差和西施也亲自向伍封敬酒,是日饮宴极欢,整个吴都城中一片欢腾,胜于新年之时。
伍封回府之后,先将陈音请了来,道:“这些天令陈兄困守于府上,在下好生过意不去。”
陈音叹了口气,道:“想不到大王竟会连在下也欺骗,若非龙伯相助,在吴王面前一力维护,在下早已被吴王所杀了。”
伍封道:“越王为人坚忍狠毒,他明知道战事一起,陈兄便是必死之局,居然也能这么做,可见在他的心中,陈兄的生死无关紧要,如此君王,陈兄不如弃之,随在下到齐国去。”
陈音叹道:“幸好范大夫了得,在下出城之时,他追了上来,说尽管大王不许在下见龙伯,但在下到来之时,定要设法见一见。眼下想来,才知道范大夫是深知大王的谋划,又知道龙伯重情重义,给在下指一条活路。若是连龙伯也蒙在鼓里,恐怕在下被吴王杀了龙伯也不知道哩!不过,食君之禄,忠君之事,大王对在下不好,在下却不能弃之,听说王后被龙伯带了来,烦龙伯能大加维护,不予加害。”
伍封点头道:“大王已答应在下,不伤害越王后,陈兄尽管放心。”
陈音摇头道:“非是在下信不过龙伯,吴王最能听信谗言,又好大喜功,龙伯这次凯旋而归,救吴国之难,过得几天,吴王多半便会自以为是,以为他是真正的雄主,才能化险为夷。若是有人在他耳边聒聒噪噪,说不定他会另有打算。”
伍封心中微惊,心想夫差的确是这样的人,若是他以越王后为质,借此伐越,这种事情未必做不出来,忙将庖丁刀叫来,道:“小刀,你带一份厚礼到越王后所居的馆舍之中,就说是奉我之命问候起居,然后不要回来,就留在舍中保护,免她被人所害,再激起吴越两国的战事。”
陈音道:“在下也在附近住着,带着从人以保护王后。”
伍封感叹这人的忠义之心,吩咐庖丁刀为陈音在越王后附近馆舍安排,庖丁刀点头答应,点了十个身手高明的寺人,陈音也向诸人告辞,带着自己的数十个从人一起去了。
伍封这才与楚月儿卸甲洗浴,与妙公主众女饮酒。
妙公主等人早已向圉公阳和庖丁刀问过攻占越都的经过,妙公主道:“夫君,这次你帮了吴国一个大忙,也该回去了吧?父君已将吴国质子王子季寿遣了回来,那是在催你回国哩!”
伍封点头道:“等吴越和议一成,我们便回去。”
楚月儿道:“伯嚭还要不要对付呢?”
伍封叹道:“我倒是想将他一剑杀了,但这人与王子姑曹搞在一起,王子姑曹是个有勇无谋之辈,若杀了伯嚭,恐怕姑曹会胡来,徒令吴国生乱。”
叶柔笑道:“公子不去对付伯嚭也是好事,眼下放在颜不疑和任公子这两个厉害家伙在城中,王子地一死,其党大多归附了颜不疑,颜不疑又得了胥门巢的司马之职,所获甚丰。他们多半会设法对付伯嚭,我们大可以放心。不过伯嚭要加害公子和展如,这事须说给大王知道才行。”
伍封奇道:“他何曾加害我和展如?”
叶柔道:“那日你与展如斗水,无端端走出了几条鲨鱼,我便觉其中有异。前些天想起来,便偷偷派人去查,才知道你们斗水的头一晚有十余人将困住鲨鱼的侧湖掘了个大口子,又在湖中扔了几头新割杀的羊肉,用血腥将鲨鱼引到处了太湖之中。”
伍封恍然道:“怪不得我们比第一局便是在水中斗兵器,只要有人受伤流血,必定会将鲨鱼引来。第二局又是斗潜水,那些鲨鱼赶到时,我们却浑不知情,傻乎乎在水里等着鲨鱼来开饭。”
叶柔笑道:“岂止如此,你们第三局是对岛上取竹牌,后来我才知道那竹牌极大,上面的字全是用羊血写成的。就算你们在第二局未等到鲨鱼,第三局时在水中游过,竹牌上的血腥必会将鲨鱼引来。”
妙公主笑道:“不过伯嚭怎也想不到夫君是在世‘龙伯’,嘻嘻,水性比展如高出太多,若只是稍胜一点,早被鲨鱼吃了。”
鲍兴在一旁恨恨地道:“这个伯嚭十分可恶!听说东海上有一种吃人肉的小鱼,明日小人去觅些来,公子想个法子放在他府中的浴桶之中,包管连他的那话儿也咬落。”
众女皱起了眉头,小红瞪眼道:“这家伙整日胡说什么?也没个半点斯文!”
伍封忍笑道:“小兴儿若斯文起来,只怕小红也不甚喜欢了。”
妙公主笑道:“小红若不喜欢了,我们就将小兴儿送给燕儿去,如此重礼,燕儿多半会喜欢。”
鲍兴吓了一跳,忙道:“小人算得了什么?万一别人细问起来:”这小子憨憨笨笨地,是哪来的家伙?‘小人只好说是公主送来的礼物,别人将小人之丑陋不堪与公主的花容月貌想在一起,不免丢了公主的的脸面。人都说天下宝物尽在东海,公子既然是龙伯,想来宝物甚多,何必将小人这么个玩意儿拿出去送人现世?“
楚月儿格格娇笑道:“小兴儿才是真真的活宝哩!夫君的宝物之中,小兴儿算得上天下一绝!”
众人都笑,鲍兴却叹了口气,道:“其实四小姐也算很好,只是小人每每想起那赵无恤,心中便有些生气。”
伍封微微叹了口气,饮了一爵酒。众人见又勾起了他的心事,令他想起了那位“关关雎鸠”来,一起向鲍兴瞪了过去,吓得鲍兴脸上变色。
伍封连饮了数爵,掷爵笑道:“那落凤阁我已经忍了很久,今日便去烧了此阁,为移光报仇!”
蝉衣吃了一惊,看着伍封。
伍封叹道:“我虽答应了蝉衣,但计然毒死了移光,若放了他,怎对得住移光?蝉衣,这次我去拆落凤阁,如果计然逃走,我便不追杀他,若是他运气不好未能逃脱,我只好动手了,一切便看计然的造化了。”
蝉衣长叹了一声,心知伍封能这么做,已是给了她天大的面子,自不好再说什么,何况计然毒死了移光,的确难以饶恕,遂点了点头。
鲍兴在一旁大喜道:“公子纵横越境,小兴儿却毫无功劳,今日便随公子去杀个痛快。”
伍封笑道:“小兴儿手痒了么?今日便让你露脸罢。”他见楚月儿跃跃欲试,忙道:“这种地方女儿家可去不得,月儿还是乖乖地留在家里算了。是了,那些医士是否还在府中?”
叶柔笑道:“落凤阁一日未烧,柔儿便不敢放他们回去。不过这些时公主也没闲着,在府前设了个大医室,让这些医士为受伤的吴卒疗伤,药用全出自府中,眼下吴人对我们可是敬若天人,公主这功劳不小。”
伍封大赞了妙公主几句,道:“月儿还是找这些医士研究毒药吧。”当下带了鲍兴、圉公阳和五十名倭人勇士,一起向落凤阁进发。
一行人怕走露消息,飞一般赶到落凤阁,到附近时,倭人勇士四下散入竹林之中,各执连弩,守住要害地方。
鲍兴将铜车驶到落凤阁前,却未见有人出来想迎。
伍封拔出铜戟,喝道:“计然,给我滚出来!”
过了片刻,一个女子从阁内出来,盈盈施礼道:“龙伯,计先生不在阁中。”
伍封见那女子甚有姿色,问道:“你是谁?”
那女子嫣然一笑,道:“婢子名叫条桑。”
伍封道:“原来你便是条桑,今日为何没有陪太宰,却回到阁中?”
条桑笑道:“太宰也在阁中,条桑自然要来相陪。”
伍封心道:“伯嚭此刻在阁中来干什么?”顺嘴问道:“除了太宰,阁中还有什么人?”
条桑道:“除了太宰,还有王子姑曹在内。”
伍封心中恍然,暗道:“计然好生了得,他上了大当,送了个假消息给越军,必然因此猜到我已经看穿了他的图谋,是以我一回姑苏,他便将王子姑曹和伯嚭邀来,以为保护。”当下笑道:“既然姑曹在内,我这王叔