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伍封默然，范蠡又道：“令尊大人虽想杀我君臣、灭我越国，但我越国上上下下，最佩服的人却是令尊，是以令尊大人被吴王赐死的消息传到鄙国，吾王立刻便派了在下以出使之名到了吴国，寻觅伍氏后人，意欲重用。”伍封道：“越王要用伍氏后人也未必是好心，多半是想借了先父之名来收吴人之心吧？”
范蠡愕然良久，叹道：“封大夫年纪轻轻，心思却老辣得很哩！实不相瞒，派人到吴国搜寻阁下，便是在下出的主意，其中用意果然如封大夫所猜一般。”
伍封见他毫不隐瞒，登时大生好感，道：“怪不得人说范大夫是越国第一智者，当真是什么也瞒不过范大夫。在下的确姓伍，今日前来，原是想向范大夫求教。”
范蠡道：“封大夫昨晚去了柳大夫处，所谈的是否是齐鲁联盟之事？”
伍封脸色微变，齐鲁联盟对齐、鲁、吴三国都有其利，唯对越国的复仇大业有害，范蠡既知此事，说不定大为生气，甚至设法破坏。
范蠡叹道：“封大夫既是直言相告，在下也不必巧言令色，做些官样文章。从表面上看，齐鲁之盟似乎有害于越，实则不然。自从去年我越军攻到吴都之下，掳其太子，吴越之争，其实已经直接显于兵战之上。如今吴越之势，强弱极明，单论士气，吴军便绝非越人之敌，只是越国遭灭国之难，元气至今未复。幸好夫差是难得一见的昏君，而伯嚭又是罕有的佞臣，我国每年将最好的参茸海贝献给他们二人，其实是希望他们真能长命百岁。”
伍封怔怔的看着他，只觉这人与义兄柳下惠大不相同，另有一番过人之处。
范蠡道：“近年来吴国连遇饥荒，国力趋弱，否则，以吴王夫差的性子，怎会忘了去年我国攻吴之仇？其实，去年越军入吴时，便可一举灭了吴国，却被在下阻止，撤军回国，封大夫可知其中原由？”
伍封沉吟道：“即便贵国灭了吴国，并非越人胜过吴人，而是因吴王君臣无道，以至灭国。然而吴民无辜，民心未失，定会另立新君，挟灭国之恨以抗越人。届时越人进而无据、退则势衰，反失越民之心。看似得吴，实则连越也失去了。范大夫多半是深知其中利害，因此劝越王退兵。”
范蠡大为惊叹，凝视伍封良久，长叹道：“封大夫果然是虎父无犬子，智虑之深，连鄙国的文种大夫也不能及。当日在下劝大王退兵，连文种大夫也不明其理。若非久历政事，难以懂得其中厉害，封大夫年纪轻轻，竟能想到这一点，实在厉害，若你是吴臣，恐我越人举国上下，难以安枕！”
伍封苦笑道：“在下即便是吴臣，又能有何用处？先父之才，万倍于我，结果又能如何？一千贤臣，不敌一个昏君！不过先父一生为国，在下自不能眼睁睁看着越国攻吴，到时就算夫差不喜，在下也会相助吴国。”
范蠡面露惊异之色，盯着他看了良久，赞道：“原来封大夫忠义之心，可比乃父。夫差与你有杀父之仇，封大夫能弃私怨，保全亡父之忠义，委实令人佩服！‘一千贤臣不敌一个昏君’，道尽了古往今来亡国之缘由！吾王坚忍勇决，天下罕见，若是一举灭吴，只怕……”，叹了口气，不再说下去。
伍封接口道：“大夫是怕越王灭吴之后，而生狂妄之念，成为第二个夫差？”
范蠡眼露赞许之色，却叹了口气，未肯说出来，低声道：“吾王今年四十又七，再过五六年，当会持重守成，那时灭吴，正是最好时机。再过四五年，越国民户充足，农收更丰，便是用兵之时，此时大举伐吴，为时尚早。”
伍封心道：“四十七岁，还是有勃勃雄心之年。若过了五十岁，便会渐趋平和，安于现状。越王勾践若是五十二三岁灭吴，与天下诸侯争霸之念，应当弱了许多。范大夫不以一国百姓安危为重，胸襟所及，正是天下万千百姓！”暗叹范蠡才智通天，胸襟之深远，与义兄柳下惠也大有不同之处。他想到这里，面露尊敬之色。
两人对视良久，忽觉心意相通，仿佛是认识了数十年的至交好友一般，不禁相视一笑。
范蠡道：“适才在下曾说，齐鲁之盟于越也有好处，封大夫便应该明白了吧？”
伍封点了点头，缓缓道：“夫差之蠢，并不是智力有缺，而是过于狂妄自大，轻视它国。齐鲁之盟，他固然是气恼之极，却会以为齐鲁二国都怕了他。如若仍是吴鲁联盟对齐，贵国大王定会趁吴齐相抗之际，再次挥军入吴，夫差若退居江淮以守，收敛傲气，反会激起吴地之民的爱戴，后果难以预计。吴军在先父和孙武将军的调练后，至今沿用昔时练兵行军之法，仍可算天下罕见的精兵。昔日吴王阖闾败死与越人之手，夫差也曾励精图治，几乎灭了越国。是以若要灭吴，便不能再让夫差一败，若真到败时，那便是吴国灭亡之时了。”
范蠡叹了口气，道：“封大夫高明之极，可惜不能同为一国之臣，大是憾事。”
伍封却道：“以范大夫的才智，莫非真会永居吴越？”
范蠡身体微微一震，心道：“大王忍辱妒功，性最多疑，可以共患难，却不可以共享乐。”其实他早有退隐之心，缓缓道：“在下功成之后必会归隐，封大夫好生厉害，竟连这也猜得出来。”
伍封苦笑道：“在下若真是厉害，便不会让颜不疑和朱平漫搅得心绪不宁了。”
范蠡微微一笑，道：“封大夫之所以心绪不宁，全在于有先入为主的念头，一直以为颜不疑真的是为了刺杀你们母子而来！”
伍封大吃了一惊，道：“莫非颜不疑另有所图？”
范蠡笑道：“先且不说吴人是否知道你们母子的身份，即便知道，刺杀了你们二人也是对吴国毫无好处之事，以夫差和伯嚭的性格，毫无好处的事，怎会去做？即便封大夫不是齐君的未来女婿，却也是鲍家的人，刺杀了你，岂非开罪了鲍家？鲍家在齐国的势力，仅次与国君和田氏，与田氏又是亲戚关系，谁敢轻易招惹？”
伍封大悟，又道：“颜不疑莫非是为了《孙子兵法》而来？”
范蠡道：“当日孙武与令尊大人在吴时，夫差和伯嚭也不索要这兵书，怎会到如今反倒大费周折来找这部书，岂非太可笑了么？不过，就我们在吴国的细作回报，颜不疑这人心怀大志，绝非池中之物，他自己倒是有可能觊觎这部书。不过，这仍不是他来齐国的主要目的。”
伍封皱起了眉头，道：“那他来干什么？总不是真的当一个使者吧？”
范蠡笑道：“这人是天下罕见的杀人高手，他来的目的，当然是杀人。不过，他要杀的并非齐人，而是越人。”
伍封骇了一跳，道：“颜不疑要杀的，不会是范大夫吧？”范蠡是越王勾践手下的第一谋臣，杀了他，无疑是损了勾践一臂。
范蠡见他担心之状，还胜过认为颜不疑要杀他们伍氏母子之时，满脸真诚，绝非作伪，心中颇为感动，叹道：“颜不疑绝对不会杀我，他要杀的，是鄙国的一个剑术老师。”
伍封奇道：“贵国的剑术老师？”
范蠡问道：“以剑术而论，天下以何人居首？”
伍封道：“大概是人称剑中圣人的屠龙子支离益吧？老子、孔子学问通天，或者剑术也比得上支离益，只是没有支离益这么霸道吧。”
范蠡叹道：“老子、孔子或者剑术超然，不过，他们学问如海，未必如屠龙子精研一术，剑术通天。排名天下第一的，应该还是支离益。不过，我越国的那位剑术老师，其剑术别具一格，若到了支离益这年纪，多半还会胜过支离益。”
伍封大感奇怪，道：“这人想是天赋异禀，不下于支离益？”
范蠡叹道：“数年前在下在越境见到一个少女，竟能以手中竹杆胜过越地最著名的剑手，详细问她，原来她是自幼在山中放羊，每日与山中白猿以竹杆想戏，乃成其天然不群之绝妙剑术，她父母本是剑手，见她自小体弱，未曾教过她剑术，却见她的剑术似是天然生成，还胜过父母，遂教她已剑术妙理，她便成了天下间少见的一大高手。”
伍封失声道：“是一个女子？”
范蠡道：“她年约十七八岁，不知姓名，军中以越女称之。在下将她请回军中，为我们训练士卒，时仅一年，我越军剑术，强于以往三倍以上。吴人知道后，曾派七名剑术高手潜来越国杀她，均被越女所败。只可惜次年春祭之后，她被颜不疑伤了，便不知所踪。前些时在下听说越女现在齐地，因而藉出使之名来寻觅，颜不疑不知如何知道了此事，也跟了来。”
伍封神往道：“一个女子，剑术竟如此了得？若能一见，是最好不过的事。”
范蠡失笑道：“封大夫原来是个风流人！越女不仅剑术无双，最厉害的是她对兵阵练养极有天赋，最会练兵。此女容色艳丽，是天下三大奇女子之一。”
伍封好奇道：“天下三大奇女子？”
范蠡笑道：“周天子有一个女儿梦梦，人称梦王姬，此女嫁给了晋世子，可惜晋世子不寿，婚后年余便死了，天子爱惜她，设法将她接回了王城。梦王姬如今二十余岁，却孀居在家。此女文采风流，天下无双，琴棋书画无一不精。她闻说孔子修《春秋》，便命人抄写各国之史共三车，派人送给了孔子，也算是天下奇女子了。”
伍封大感兴趣，问道：“还有一个奇女子是谁？”
范蠡道：“那是晋国赵鞅之女赵飞羽，此女不仅美色过人，最厉害的是用兵如神，据说赵鞅带兵在外，此女常戎服相随，赵鞅的军事筹谋，十有八九出自赵飞羽。如今赵鞅赴齐，将九个儿子全带了来，赵氏一族岂非空虚了？晋国智氏对赵氏一直虎视眈眈，赵鞅却毫不在乎，只因有赵飞羽在家，是以不将智氏放在眼里。”
他微微笑着，又道：“封大夫休要以为赵飞羽只是个女中豪杰，其实她文武兼质，善吹金笛，精通音律，晋国的智瑶久慕她美色过人，三番五次向赵鞅求娶此女为夫人，都被此女推辞掉了。”
伍封张口结舌，恨不能插翼飞往晋国去，一睹此女风采。又想：“你是不知道楚月儿的本事，否则，恐怕会将月儿当成天下第四个奇女子吧？”
伍封坐了一会，起身告辞，范蠡将他送出馆外。
经此一谈，伍封知道范蠡虽然计谋百出，却是个堂堂正正的诚信之人，是以并不担心范蠡会将他身份的秘密泄露出去。
第五章 左旋右抽，中军作好
伍封在马车上想着心事，既然知道颜不疑不是冲着他来，便放了心。心想：“这颜不疑狡猾无比，甫到齐地，便找被离叔叔的麻烦，让我们都以为他是为了我们或是《孙子兵法》，岂知他另有图谋！”
正想着，忽然伍傲停下了车。
伍封向前看去，只见两个人腰中挂着铜剑，挡在车前。
为首三十余岁年纪，生得彪悍魁梧、孔武有力，另一人是二十岁不到少女，容色十分艳丽，说得上是少见的美女，此女身高近八尺，腰细腿长，比她身旁那男子还高一些，这么高的女子倒也少见。
伍傲叱道：“何人如此大胆，竟敢挡着封大夫的马车？”
那人大声道：“小人名叫招来，这位是小人的师妹叶柔，我们都是子剑先生门�