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石坚神情有些不自然，道：“龙大侠，我是来通报一个不大好的消息的，楚大侠现在衙门里，但他惹上了一件很麻烦的事情。”
这消息来得太意外了，龙腾霄几个刚才悬到了嗓子眼的心这时候全落了下来，只要楚江龙人在，其他有什么好担心的。
龙腾霄舒了口长气，道：“人在就好办，麻烦再大，总能解决的，到底是什么事？”
石坚皱着眉头：“这件事只怕不大好解决，事情是这样的，昨晚上我带人巡夜，到城北张员外家附近，忽听到惨叫声和叫救命声，这是有歹徒作恶了，我带着弟兄们冲进去，只见一地死尸，惨不忍睹，大厅上灯火通明，那歹徒竟还没走，正要把剑从一个人尸体上抽出来。我大吼一声冲上去，那人转过身来……。”说到这里，他停下了，似乎有些难以启齿。
楚天英最喜欢听故事，接腔道：“转过身来怎么样，快说啊。”
石坚看他一眼，扫过姜氏、龙玉凤，最后落在了龙腾霄脸上，道：“那人转过身来，我一看，竟是楚江龙楚大侠。”
“你到底是什么意思？”龙腾霄有些听不明白，屋里其他的人也听不明白，石坚似乎是在说楚江龙是杀害张员外一家的歹徒，这怎么可能呢，太不可思议了嘛，都以为自己听错了。
“我的意思是……”石坚清了清嗓子，一字一句说了出来：“楚……楚江龙是杀害张员外一家三十四口的凶手。”
“你放屁。”楚天英冲口而出，若不是龙玉凤手快拉着，他便要冲上去揍人了。
龙腾霄面色转冷，道：“石捕头，我大哥一世英名，可不是胡乱污蔑得的。”
“我也希望我自己是在放屁。”石坚神情痛苦：“楚大侠一直是我非常敬仰的人，然而事实俱在，不但是我亲眼所见，最关键的是，楚大侠他亲口承认了，说张员外一家三十四口，全是他亲手所杀。”
“啊。”姜氏一声低叫，昏了过去，龙玉凤忙掐她人中。
龙腾霄和楚天英则几乎是同声否决：“不可能。”
“我也不信，但这是事实。”
“我要见我大哥，亲口问他。”龙腾霄转身看向刚悠悠醒转的姜氏，道：“大嫂，不必信他的，我们去衙门，龙哥绝不会是那样的人。”
楚天英一双眼睛在石坚身上溜来溜去，暗自寻思：“根本不要去问，爹不是那样的人，这小子撒这弥天大谎，想干什么。”
姜夫人备了一顶轿子，楚天英几个骑马。楚天英怀疑石坚是别有目的，一路上不眨眼的盯着他，要看他弄什么鬼。
石坚没有弄鬼，到衙门，楚江龙真的在衙门里，正等着开堂听审。
仅仅一夜工夫，楚江龙却仿佛苍老了十年，昔日冷静坚毅的眼光，这时却充满了疲惫与绝望。
楚天英首先扑过去：“爹……”
楚江龙手上戴了铁链，楚天英一见，怒从心头起，狂叫：“谁敢绑我爹。”双手抓着铁链就要一绷两断。他神力惊人，区区铁链确是一绷就断，但楚江龙却抓住了他的手，道：“小英，不可造次。”
楚天英急了：“爹，他们这么冤枉你，你怎么可以……”
这时姜氏、龙腾霄都过来了，姜氏一见楚江龙手上的铁链，眼泪就喷涌而出，叫得一声“龙哥”，再不能说话，龙腾霄却要镇静得多，道：“大哥，到底是怎么回事，谁要冤枉你，咱们奉陪到底。”
楚江龙看着他，摇了摇头：“好兄弟，现在我什么也不想说，知府大人就要升堂了，一开审，我自然什么都会说出来。”
楚江龙的态度，十分古怪，楚天英暗暗琢磨：“爹是怎么了，他去城东看贼船，怎么会到城北张员外家去，莫非魔教妖术厉害，中了魔，可又不象啊。”
知府文清和楚江龙、龙腾霄平素也有交往，十分敬慕楚江龙的为人，楚江龙出了这样的事，他也十分的震惊和不信，所以命石坚把龙腾霄和楚家的人全叫了来，这才开堂。
开审，石坚上前，将楚江龙一案的案情从头至尾，怎么听到惨叫声，怎么在现场见到凶手楚江龙，楚江龙怎么自承其事，最后带回衙中，一一说了，文清问楚江龙：“石捕头指证你杀死张员外一家三十四口，你可承认？”
大堂上针落可闻，所有人都看着楚江龙，楚江龙却微微抬首向天，半晌没有应声。
楚天英急了，叫道：“爹，你怎么了，说你没有啊，你昨天晚上明明去查贼船，怎么可能跑到城北张员外家去杀人呢？”
姜氏、龙腾霄几个也催他：“龙哥，你没有杀人，你快说啊。”
楚江龙似乎从沉思中醒过神来，眼光从龙腾霄、姜氏、楚天英、龙玉凤脸上一一看过，当与他目光相对时，包括楚天英这不大懂事的小孩子在内，所有人都在他的目光中感受到了一种强烈的痛苦和巨大的无奈。
所有人都是心中一颤，楚江龙已把目光转向文清，点了点头，低声道：“我承认，张员外一家三十四口，确实是我亲手所杀。”
“不。”龙腾霄几个同时悲叫出声，楚天英一步跨到楚江龙身边，抓着他手叫道：“爹，你怎么了，是不是中了魔教的妖法，说胡话了。”转头看向文清：“大人，魔教死灰复燃，我爹昨晚夜探魔船时中了魔头的妖术，他的话做不得数的。”
文清盯着楚江龙的眼睛：“楚大侠，你儿子说的是事实吗？你若是中了魔，说话自然不能采信。”
楚江龙微微叹了口气，迎视着文清的目光，道：“文大人，你看我象着了魔的样子吗？”
他的神智确实清醒得很，但文清却总觉得他有些地方不对头，对视半晌，突然说道：“你的眼光为什么这么痛苦？以你平素的为人，你是绝做不出这种事的，是不是受人胁迫，替人背了黑锅，你尽管说出来，我虽不懂江湖的事，但我相信民心似铁，官法如炉，任他是怎样一个铁疙瘩铜豌豆，我也要将他炼化了
龙腾霄跳了出来，神情激愤的道：“大哥，你一定是受了胁迫，我立即广传英雄帖，遍请朋友，再叫天雄请妙目大师亲来主持，不论他是哪路牛鬼神蛇，我们两兄弟都和他斗到底。”
楚江龙感激的看一眼龙腾霄，却摇了摇头：“好兄弟，多谢了。”看向文清，凄然一笑：“大人眼光如炬，我确实很痛苦，因为世上有许多事情，你几乎连做梦都想不到。”说到这里，他蓦地里仰天长笑。楚天英拉着他手，觉得他整个人都在抖动，心中又悲又怒。任他平日里古灵精怪，但这会儿却怎么也猜不透父亲的心里到底装着个什么哑葫芦。说父亲会无缘无故残杀张员外一家，他是无论如何也不信的，就算父亲亲口承认了，他也不信。但到底是怎么回事呢？不是中了魔头的妖术，也不是受了胁迫，那是什么？
“做梦都想不到，什么事情做梦都想不到。”他心中琢磨着，一颗心滴溜溜乱转，但却是越转越乱。
楚江龙长笑声毕，神色变得肃穆无比，对文清道：“大人，张员外家三十四口确系我所杀，大人不必再犹豫了，杀人偿命，请判我死刑。”
复看着想要出声阻止的龙腾霄、姜氏，道：“实情如此，不必多说了。”拉了楚天英的手道：“英儿，你该长大了，爹没找到你说的那艘船，不过魔教死灰复燃应该不可能，短短二十年，他们无法积累足以对抗正道武林的力量，至于秋风子道长的事，你可把所见到的转述给青城派，让他们自己去处理。”说完这一切，他再一次平静的看向文清：“大人，宣判吧。”
文清宣判，楚江龙残杀张员外一家三十四口，罪行属实，七日后，东郊处斩。
楚江龙给关进了死囚牢。
姜氏回家就病倒了，整日以泪洗面。龙玉凤和母亲吴氏搬过来陪她，想法子抚慰她。龙腾霄一面以飞鸽传书通知楚天雄火速赶回来，一面发动手中所能动员的全部人手，查找一切可疑的线索。楚天英则疯了似的在洞庭湖中转悠，虽然父亲已经说了，根本没见到那艘船，但楚天英心里总有一种神秘的感觉，觉得若是能找到那艘船，说不定就能把一切都扭转过来。但那艘船却象是从人间消失了。
前面六天，楚江龙拒绝了所有人探望，直到楚天雄回来。
楚天雄是第六天的傍黑时分到的家。他比他父亲楚江龙要高，双目如星，脸上的线条仿佛是用刀削出来的。腰板毕挺，下颌永远有一种微微上抬的姿势。任何人见了他第一眼，都会留下强烈的印象。
楚天英最先看到楚天雄的马，欣喜若狂，急迎上去，楚天雄手在马背上一按，半空中一个翻身，拉住了楚天英的手。
楚天英的眼泪一下就流了出来，哭道：“爹爹碰上怪事了，我却一点办法也没有。”
楚天雄紧握着他的手，沉声道：“抹干眼泪，男子汉大丈夫，永远都不要哭。”
“是。”楚天英一挺胸脯，楚天雄一回来，他本来有些六神无主的心，立时又安定了。
龙腾霄父女都在，扶着姜氏迎了出来，姜氏早哭成了个泪人，抱着儿子，身子就软了下去，哭道：“小雄，你再晚回来一天，就见不着你爹的面了。”
“娘，你放心，爹不会有事的。”楚天雄几乎是抱着她母亲搀回了大厅，目光与龙玉凤一对，转到了龙腾霄脸上：“龙叔，到底是怎么回事。”
“事情最初由我而起，我来说。”楚天英抢先开口，将怎么上船，怎么见秋风子被杀，楚江龙怎么疑心是魔教复出而要夜探怪船一一说了，最后道：“虽然爹爹跟我说他那夜其实没见着怪船，但我总觉得他闹成这样子，十有八九跟那艘船有关。”
楚天雄点头：“至少有一点可以肯定，爹爹一定是在夜探怪船的过程中遇上了一件极古怪的事，所以才会这样子的。说他杀人，我绝不相信。”
龙腾霄接口：“就是啊，没有人相信，我敢打赌，大哥心里一定藏着个秘密，他是为保守这个秘密而自承杀人的。但我就是想不清，有什么秘密，要他以身败名裂家破人亡这样巨大的代价来维护。”
“龙叔说得对。”楚天雄凝神思索：“爹爹必定是发现了一点什么，又不能说出来，不但不能说出来，还要逼着代人受过。可这到底是个什么样的人，又是桩什么样的事，值得他付出这么大的代价呢？”
龙腾霄道：“我几次想见大哥，他却不肯见我，相交几十年，我从来都不知道他竟然是这么固执的，小雄，现在全看你的了，他的一世英名，我们两家的兴衰荣辱，全看你能不能说服他。”
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