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然不及你年轻貌美了。”
张瑶光忍不住笑道：“说到年轻，我可能是年轻了。可是在你的心里，未必会认为我比较貌美吧？”左元敏一本正经地道：“瑶光姑娘太谦虚了，平心而论，姑娘虽然不能说是艳丽，但是雍容高雅，举世无伦。若要将我云姊比做牡丹芍药，那么姑娘就好似空谷幽兰，出水芙蓉。”
张瑶光明知他是客气，却也不禁欢喜。在紫阳山上，平日除了与柳新月两人孤芳自赏之外，还有谁能走到她的跟前，说上一两句称赞的话？她一时芳心大喜，说道：“你就别再姑娘长，姑娘短的了，听起来怪彆扭的。我听新月姊叫你小左，而我少说也大你两三岁。让你叫我一声瑶光姊，我也唤你一声小左，这样应该不过分吧？”
左元敏道：“那样最好了。”两人细数起年纪来，张瑶光原来今年十九，确实是大了左元敏三岁。称呼既定，两人的交情自又深了一层。
张瑶光道：“有件事情说来真不好意思。小左，你三番两次救我，我却连一声谢谢都还没说出口。现在瑶光姊郑重地跟你说一声：小左，真是谢谢你！要是没有你，我现在真不知身在何处了。”左元敏听她旧事重提，亦谦逊道：“哪里，哪里。所谓路见不平，拔刀相助。再说是瑶光姊先帮助我们，我们感恩报答，那也不算什么。”
张瑶光知道他口中的“我们”，指的是他与封飞烟。便顺口道：“我瞧那封姑娘人也相当不错，模样长得又甜，而且还是你所崇拜的大英雄，封俊杰的女儿。你们的感情既然还不错，外表看来倒是挺登对的……”左元敏打断她的话，摇头道：“她是名门之女，未必看得上我这个出身贫贱的小毛头。”
两人初初打开心扉，话匣子一时关不起来，不知不觉间，天色渐亮，两人却尚无倦意。张瑶光见左元敏精神尚好，便道：“我前些日子到附近勘查过地形，往西北方向去，似乎有路可走，趁着今天早起，我们不如一起去看看，说不定可以从那边另觅路途回去。”
左元敏这些天来早已闷得慌了，听说可以出去走走，当然赞成。当下便由张瑶光整理一些简单的吃食，领先而行。那左元敏柺杖上的功夫这几天练得熟了，再加上他手劲越来越强，以双杖代替双足，竟与真的双脚差不了多少。张瑶光看了一会儿颇觉得惊异，打趣地直称左元敏在这一方面颇有天份，以往不拿柺杖，可真是浪费了。
不久两人来到平日张瑶光抓鱼虾的小溪，顺着溪流，往西北方向行去，一路上除了休息，就是往前挺进。那小溪在山谷间蜿蜒迤逦，似乎根本没有尽头一般，行过正午，忽见左岸另有一流合来，水势大增，又往前复行不久，溪流再汇入另一条溪流当中，水面也陡然宽广起来。张瑶光指着河面道：“要是有办法扎一排木筏，顺流而下，相信我们很快就能出去了。”
左元敏道：“可是这里显然人烟不至，莫要是下游有什么障碍。我们要是冒险乘筏而下，只怕会有危险。”张瑶光点头称是。
又走了一会儿，那张瑶光忽道：“我们是就此折回去呢？还是要继续往下走？”左元敏道：“有何不妥吗？”张瑶光道：“我们要是现在折回去，晚上最少还有个可以遮风避雨的山洞可以休息。要是想继续往下走，万一找不到可以休息的地方，那我们两个可要露宿在这河床上了。”
左元敏道：“瑶光姊怕了吗？”张瑶光啐道：“我才不怕呢，我是为了你好。”左元敏道：“我也不怕。我想今晚当不致会下雨，最多我们两个轮流睡，你睡了，我帮你赶蚊子，我睡了，你帮我盖被子。”
张瑶光笑道：“哪来的被子可以盖？”左元敏戏谑道：“天气渐渐凉了，你见我睡着了，怕我冻着，自然而然地会将外衣脱下来，给我盖上。”张瑶光眼角含笑，道：“你想得倒挺美的。”
张瑶光不知不觉地轻松了起来，胆子似乎也大了一些，弯过河弯之后，迎接她的是一片她之前所未曾到过的地方。若是在今天之前，她会考虑东，顾忌西的，一定要准备充足了才敢继续往前，可是这会儿，她却突然有种冒险犯难的刺激与雀跃。就像一个小女孩，在父母亲的呵护之下，急欲一探这个一切都充满新奇的世界一样。这种跃跃欲试的兴奋感，其实是建立在不可预知的危险，与可预期的安全之上的。
不可预知的危险在这里不难理解，但什么是可以预期的安全呢？此时在张瑶光的心里，并不能分辨出这么细腻的差别，也许这份安全感，是来自左元敏吧？因为客观的环境，只有这项改变。
不过张瑶光显然不明白这一点，或者说她根本也没留意。人和人之间的互相影响，往往是从最小的地方开始的。不管是同侪朋友，还是夫妻情人间，对方给你的感觉，往往也决定你对他的态度。而且不论是多么扞格不入的两个人，只要是碰到了一起，有了互动，这种影响就会产生。因为不论是愉快的或是不愉快的相处经验，都会带给我们一个主见观念，而观念影响习惯，习惯改变命运。
若是两方面正好是一男一女，而彼此又对对方有好感的时候，情况就会变得更为复杂。
这一天，左元敏与张瑶光两人，在不知不觉间，都为了自己的人生，改变了一点命运。
结果正如张瑶光所料，此后一路上并没有发现有什么可供栖身之所。两人昨夜几乎已是一夜没睡了，实在不能再忍住不睡。左元敏表现风度，先让张瑶光靠在石头边上小睡一会儿。自己则看着火，有时还真的替张瑶光赶一赶飞虫蚊蚋什么的。轮到他睡的时候，张瑶光想起白天时的戏言，也真的脱下外衣，在满眼的笑意中，当成被子盖在他的身上。
第二天两人再往下游而去。左元敏虽然行动自如，但总是比不上两脚完好时，可以在溪石上，或树林间穿梭跳跃，在路程的推进上，终是一项不小的阻碍。于是两人决定先寻找可以安置的地方，等他的脚伤痊愈再说。
终于在第三天傍晚之前，两人在溪流附近的高地，找到一处树洞，勉强可以遮风避雨，两人便先行安睡一宿。翌日，才开始动手布置这个临时的栖身之所。其实说是布置，顶多也只是将内外整理干净，然后在空地上挖洞生火，制作一便利生活的简单器具等等。
两人心中既然再无芥蒂，做起事来也就不像先前那般苦闷。而山中生活日复一日，又是那般的枯燥无聊，然而在两人合作无间的情况下，日子倒也越过越快活起来。尤其那左元敏本来就跟女人相处惯了，某些时候还颇能知道女人的心理，适时的排遣寂寞与体贴入微，那也是做与不做而已。
不知不觉间，张瑶光已渐渐重拾回对他的信赖，甚至超过了两人刚见面之时。尤其是当她无意间得知，左元敏当时之所以接受加入紫阳山门的规划，有一大半还是为了云梦的因素时，心中对于他的痴情，感受到了相当大的震动。
张瑶光不知她这一辈子，还会不会有那么一个谁，也能像左元敏一样，为自己如此默默地付出。不过现在她至少在左元敏身上，看到了对男人的希望，也看到了自己对未来的希望。
日子匆匆，转眼间如此过了月余，左元敏的双脚已经完全痊癒了，几天来，两人除了维持生活，也到各处去探路。可是群山叠嶂，连绵不绝，放眼望去，树海一片，浑不知身在何处。而若循着溪水而下，也是一会儿忽东，一会儿忽西，转来转去，四周景物一模一样，就好像在原地打转一般。左张两人的轻功不低，花个半天的时间奋力奔跑起来，纵使是崎岖的山路，也总能挺进个八十百来里的，可是每次两人一回来碰头，都说不出哪个方向，才是可以脱出这重山峻岭包围的正确选择。
左元敏想这样下去也不是办法，便提议要回到落崖处，也许依他的轻功，可以逐级逐级地往上爬回去。
但是张瑶光反对，说道：“当时掉下来，是万不得已的。我们两个可以保住性命，多少都是运气。但往上爬可不比往下跳，万一一个失足再往下掉，运气可就不一定有这么好了。”顿了一顿，又道：“也许你现在的力气长，小心翼翼的总能做到，但是我可不愿再拖累你一次了。”
既然张瑶光有疑虑，左元敏也就不坚持尝试。不过待在原地，就表示永远出不去，而水源又是保命的生活必需，于是两人便决定，继续顺着溪流往下移居，也许多绕远路，不过顺着溪谷，相信总有出去的一天。
两人便一边打猎捕鱼维持生计，一边缓缓地往下游移动。只要一找到合适的安置地点，便马上拔营过去。如此又过了两个多月，天气由清凉逐渐转为寒冷，早晚山区都飘雪降霜，食物也渐渐少了。两人至此只好先为过冬打算，水边是不适合居住了，便往山里头去找比较温暖的山洞。然后一人准备过冬用的柴火，一人准备粮食。
又过了几天，果然开始下起雪来。在这段时间，两人大部分的时间都待在山洞里，日子无聊，就切磋武艺，或各自练功，刚好也可以禦寒。天气放晴，便到水边去守候，一天当中，总能打到一只两只到水边喝水的野鹿山羌，要是没有的话，就想办法将水中的鱼儿打上来。
等到真的下起大雪，左张两人便将猎到的山禽野兽，剥洗干净，然后埋在雪堆里面，做为存粮。所以日子过得虽不算舒服，但也不至于挨饿。只是两人待在山洞里的时候久了，空间就那么一点大，目光也无从闪躲，再加上两人同甘共苦，共度危难，早已培养出深厚的情感，不知不觉情愫暗生，反应在言语举止上，显得相当亲密，只是两人以为是称姊道弟的结果使然，完全不知道彼此的关系已经起了微妙的变化。
※ ※ ※ ※ ※
春江水暖鸭先知。这天早上，张瑶光到溪边汲水的时候，在水中捞起几片由上游漂流下来的浮冰。浮冰极薄，只在阳光下闪耀着点点光芒，张瑶光将它捞起来，还来不及放到口中啜饮的时候，就已经融化了。但是她还是露出心满意足的笑容，因为她知道，春天已经来了。
左元敏陷在这山中，前后已经将近有五个多月了，虽然在这几个月当中，他一边潜心修练太阴心经，一边向张瑶光请教指立破迷阵法，与九真灵宝结丹大法的疑难处，对于他的助益不小，但是一想到外头的花花世界，终究还是想早日出去的好，否则就算练成一身神功，要是江湖上没人知道的话，那岂不是等于锦衣夜行？
至于张瑶光为何有办法指导左元敏的指立破迷阵？那是因为阵法中多用道家用语，有些专有名词，诸如：抽添，是指练功时的火候节度；河车，则是指肾藏真气，与其搬运之法等等。一般人照字面上看不太出来什么涵义，但是张瑶光在张紫阳身边已久，一身武功又是张紫阳所授，解释一下这些用词，并没有什么问题。
再说张紫阳所着述的各种武功心法，在紫阳山门内都是酌才而授，并不把它当成秘密，新着“指立破迷阵”又是依照管竹生所要求，希望能有一种武功，是一般门众集体可练而写的。这左元敏是他亲自介绍入门的人，又曾当着大家的面说他是自己人，所以左元敏居然知道这