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加固城墙，深挖护城河，也在龙昌城四周准备了不少专门用于对付骑兵的机关。比如城下道路设置了不少壕沟、陷阱、翻版等等，不过东蒙人吃了几次亏之后，便想到了解决的办法。他们把各种木材铺设在道路上，避开了可能的危险。
正面攻击一座城池，骑兵本来并没有多少优势的，但是攻城的东蒙人推出了大批大渝军闻所未闻的攻城武器。比如吊车，爆破火箭、火焰喷射器等等。
吊车是一种可以把兵士升上高空，居高临下发射武器的工具，攻城的时候，东蒙军将吊车靠近城墙，由兵士站在上面对城墙上防守的大渝军发射冷箭，杀伤极大。由于他居高临下，发射的箭枝可以射中大渝军，而城墙上的大渝军士的箭却射不到他。这种武器使得城内的守军陷入了异常苦战。
而爆破火箭则是东蒙军特制的一种火箭，火箭见血即爆，爆炸范围可达周边三尺以上。还有火焰喷射器，爬上城头后近距离交战，东蒙军个个手持一个圆筒，圆筒中喷射的火焰有一丈多远，威力极大。
这些古怪的武器杀伤力极大，攻防战一开始，大渝军完全处在劣势。特别是那些吊车上的箭手，完全压制了城头上的大渝军。幸好不久大渝军想出了对策，用投石机投出巨石，接连打烂了几座吊车的底座，方才勉强顶住了东蒙军的第一波攻击。
接下来东蒙军的攻势依然猛烈，他们顺着攻城的云梯不断爬上城墙，而大渝军以城墙为屏障防守也不示弱，以热油、火箭、投石、长枪来对付敌人，少数爬上城头的敌兵也被守军毫不留情的大刀所斩杀。数十次的攻击过后，东蒙军仍没能进入龙昌一步。
对于善于马上作战，发挥铁骑的冲击力的东蒙骑兵部队来说，攻城战并不是他们的强项，比较而言龙昌的守城部队显然更加适应自己的位置。从军力上来看，城内集结了10多万大渝军，守城的物资充足，占据了地利的优势。而城外的进攻一方有超过16万的兵力，在人数和武器上都占据了优势。如果这样的攻守战持续下去，在可以预见的数天之后，龙昌城肯定将被攻破。
但是攻守双方的目标都不是在几天以后，而是要在这个月光明亮的晚上决出胜负。战斗进行得异常激烈，大渝军在城头射下一阵阵的箭雨，东蒙军则不断重组战斗队形顺着云梯向城头不断发起猛攻。
两个时辰之后，东蒙人一直苦心等待的机会到来了。东城上方的箭雨忽然不明原因地开始变得稀疏，这个情景落在指挥作战的大将军力格眼里，他立刻意识到也许城中的内应开始起作用了。顺着东城墙爬上城头的东蒙兵士应证了他的猜测，士兵们看见东城守军内部开始出现了骚乱，两队人马正在自相拼斗，没有人顾得上抵抗他们。
东蒙士兵迅速地冲上城头，打开了东城门，迎接自己的同伴进城，力格亲率骑兵冲向东门。然而城门在骑兵刚刚进城的一刻开始关闭，东城门口“哗啦”一声变成了一个巨大的陷阱，大多数入城的骑兵被陷阱底部尖利的矛刺所伤。内城埋伏的无数大渝箭士在一瞬间放出数阵箭雨，将其余冲进城内的东蒙兵干净地射杀。力格在几个亲卫的拼死掩护之下，在城门完全关闭的前一刻狼狈逃出城去。
战斗进行到子夜，依然毫无进展。正当东蒙人焦急万分的时候，久攻不下的北城忽然令人震惊地打开了，力格看到这样的情景，有些惊异不定，犹豫着不敢下令前进，担心又一次被敌人戏弄。但是北门内接着升起了一盏他们盼望已久的信号灯，明亮的月光照耀下，力格甚至可以看清那个在北城城头上挥舞信号灯的女人，正是公主罗妮。
他不再犹豫，命令副将由加率军从北门冲进城内。大军冲向北城，马蹄践踏着沉静的大地，似乎东蒙人的胜利就在眼前，罗妮骄傲地看着自己的骑兵向城中而来。
然而，就在骑兵前锋入城的瞬间，北城的上空忽然间亮起几道绚丽的火花，落在布满浓油的内外城之间的地面上，这里变成了一片火海，冲进北城的东蒙军变成被烈焰焚烧的燃料，他们身上的爆破火箭和喷火器成了最好的助燃品。
冰寒的夜风带着焦糊的味道吹过龙昌的街道。
罗妮感到自己几乎要呕吐了，她刷地跳过身，猛扑向身边那个男人，“你骗我，该死的东西！”
柳毅手腕一挥，快捷地挡住了罗妮的一击，只在一瞬间，他已经制住了发狂的罗妮，让她靠在自己胸前。
“罗妮，我没有骗你，我的确很喜欢你！”到了这种时刻，浪子仍然不愿在女人面前露出自己的真面目。
“你还撒谎！柳毅，你出卖我！”罗妮近距离地瞪视着柳毅，如果目光可以杀人，柳毅绝对会死得很难看。
但是柳毅对女人的愤怒很习惯，他柔声道：“罗妮，你难道不明白，一个男人就算再怎么喜欢一个女人，也绝不会为了女人出卖自己的兄弟，否则的话，他就不能算是男人了！”
罗妮一阵愕然，忽然发觉柳毅松开了自己，她想也不想，抬手就给了柳毅一掌，“啪！”地一声，掌音清脆正中柳毅的右脸。柳毅却微笑道：“罗妮，你要是能解气，我的左脸也可以给你打一下。”
罗妮又是一呆，气得大骂道：“滚，别让我再见到你。”
“遵命，我的公主。我喜欢你，除了出卖兄弟，你让我做什么，我都听你的话，你不要见我，我这就离开！”柳毅向罗妮微微鞠躬，径直走了开去。
“真可恶！”罗妮望着柳毅离去的背影，喃喃自语，应该没人听见。然而走远了的柳毅却在同时，回过头向罗妮微微一笑，仿佛感应到了罗妮的心声。
两次中了圈套，死伤了无数部下，力格吸取了教训，他命令部下装出准备撤退的姿态，企图引诱大渝军出城追击，这样他就可以发挥骑兵的优势给敌人以迎头痛击。不过城内的大渝军却全然不受诱惑，力格见此计不见效，又派兵在城下骂阵，企图激怒大渝军，不过大渝军打定了主意，无论力格和他的部下如何表演，也绝不出城半步。
东蒙军只好鼓起剩余的勇气，继续攻城，大渝军的箭雨、东蒙军的火焰在龙昌城头交相辉映，城上城下推积起越来越多的尸体，肉搏就在尸堆里进行，直到黎明来临，双方的作战部队收到了各自统帅的停战命令。这才停止了这场血腥味儿极重的战斗。
第十二节
过不多久，凌轩回到龙昌城，岳至勇向他报告了整晚作战的情况。“末将交令！”岳至勇双手呈上令箭和凌轩的佩剑，凌轩取回令箭，却没有收回佩剑，他说：“至勇！这把剑就送给你吧。”
岳至勇黑亮的眼中闪动着火光，他抑制着心头的狂喜，恭恭敬敬地单膝跪下，朗声说道：“谢大将军！末将今后誓将竭尽所能，效忠大将军。”
“应该是我谢谢你！多谢你的忠诚，至勇。”凌轩微笑着双手相扶，岳至勇站起身，将佩剑戴好，抬起头，接受了同伴们向自己的祝贺。凌轩将自己的宝剑赠给了岳至勇，除了奖赏他坚守龙昌的战功，还意味着今后将赋予他更大的权利和更高的地位，每一个在场的将军都明白了凌轩的意思，相信从此以后，岳至勇将有更多的机会成为战场上的独当一面的统领。
热闹的人群中，吴嘉与柳毅对视了一眼，相视一笑，两个人都敏锐地察觉到岳至勇方才的用语中有个小小的毛病，岳至勇说：“效忠大将军！”，这与通常所说的“报效朝廷”，“效忠陛下”这种套话很有点儿差别，以凌轩谨慎的个性，他不可能没有注意到，可是他不但没有任何责备或者更正的意思，反而表示赞赏。
这说明，在岳至勇这班武将的心中，皇帝陛下已经没有任何意义，甚至连口头上，按照惯例说些效忠皇帝、报效朝廷的套话，在他们看来也没什么必要了，这本是意料之中的事情，并不令人奇怪。但凌轩的反应却是出人意料的，他默许了岳至勇的做法，平静地接受了部下的效忠宣言，等于间接地纵容了本来就在军中泛滥的轻视朝廷，轻视皇帝的思潮。这可真是个耐人寻味的新现象。
柳毅和吴嘉现在几乎可以确定，凌轩离那至尊的位置不远了。有时候，一个人是否能成就伟业并不取决于他有多少能力，而是取决于他有没有这个愿望，而现在他们都看出在凌轩曾经温和平静的内心深处，正酝酿着一场巨变，也许不久之后，他们就会听到凌轩公开宣示他君临天下的决心。
天明时分，东蒙骑兵迅捷地撤离了龙昌城，霍坦沮丧之余，急于离开这个不断让他受挫的国度。一等大渝军将罗妮送回，他就下令结束远征，全军立刻班师回国。东蒙骑兵一路烟尘地远离了龙昌。不过临行之前，仍没有忘记掩埋自己遇难同胞的尸骨。
东蒙军前脚撤离，凌轩后脚就带着龙昌城内的五万兵士出城赶往苍山拗口。大部分将领被他留在龙昌城修整，出于好奇和看热闹的心理，柳毅坚持要与凌轩同行。这支略有些疲惫但却士气高涨的大军以最快的速度赶路。经过一整天的行进，在夜晚时分到达了苍山坳口。这里是龙昌与凤仙郡之间的交通要道。
早已等候在此的武烈迎了上来，施礼报告到：“大将军，东蒙人马午后已经通过了拗口。”
凌轩问：“霍坦没有发觉吗？”
武烈道：“东蒙军撤得很急，看情形霍坦应该没有察觉。”
凌轩道：“那我们继续吧！”
武烈手下的一万兵士已经劳作了数天，会合了的龙昌城内的五万大军，略作休息后，在主将的指挥下，继续未完的工作，指挥官不断地下达命令，军士们来来往往地执行着各种指令。紧张而有序，这种累人的劳动一直进行到第二天的傍晚时分才算结束。大渝军完成了所有战前的准备工作，现在只等敌人出现了。
大军隐藏在山坡两旁的密林旁，凌轩和柳毅两个人坐在一处岩石旁休息。山风掠过两个人的身边，让满身大汗的两个人都感到了些寒意。在一整天的准备过程中，身为全军的最高统帅，凌轩并没有只坐在一边儿发号施令，而是和普通将士们一起苦干，主帅做出了表率，其他将领当然也只能效仿，没有一个人能偷懒，连柳毅这个一向最爱惜自己的风流家伙，也不得不满脸不情愿地做了一天的苦工。他现在累得半死。
“我想我不等战死，先会累死的！”柳毅半靠在岩石上对凌轩小声抱怨。“我从没这么累过。”
的确，柳毅实在太累了，第一个晚上，他费劲心力对付罗妮，煞费苦心地从罗妮那里套取了东蒙人的机密，第二个晚上，他在龙昌城内参加了与东蒙人的攻防战，而第三个晚上，却在这荒郊野外做了整天的苦工。不过这第三个晚上，并没人强迫他，是他的好奇心害得。
“打完这一仗，我们应该可以好好休息一段时间了。”凌轩安慰他。
柳毅仰起头，问道：“六弟，你怎么这么确定霍坦会回来呢？”
“像他那么自命不凡的人如果发现受骗，不大可能咽下这口气吧！”凌轩仰靠在一颗大树干上，想象着霍坦发现受骗上当之后的表情，感觉很有趣。他向柳毅说明事情的原委：“大哥虽然从罗妮嘴里探出，霍坦的粮草大营在夹皮沟，但是霍坦在夹皮沟驻�