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第六节
笛声嘎然而止，惨叫声不断响起，“不好了，快救人啊！”靠近荷岸的宾客大声叫嚷起来，纷纷离开了坐位，拥到荷塘边，秩序显得有些混乱。厅上的宾客也开始不安。
“不必担心，这只是个意外罢了！”站在岸边的武烈沉稳地指挥兵士维持秩序，让客人们离开塘岸，同时准备在岸边十几艘小船匆匆划向翻船的画舫，去搭救那些不幸落水的女人。寒冬的塘水寒冷透骨，想来这些落水的女子就算被救上岸，也要吃不小的苦头，宾客们为此议论纷纷。
恰在此时，将军府的后园天空中忽然冲起十数颗流星，流星跃至半空，忽地一声爆响，散开漫天花雨，华美的图案，高挂在夜空之中，久久不绝。缤纷艳丽的礼花立刻将众人的注意力引至了半空，大家欢呼喝彩，煞是兴奋，登时忘记了池塘中的骚乱。
烟花表演持续了一段时间，与此同时，兵士们也将画舫中落水的女子救了起来，凌轩传命赏赐酒宴、钱帛为落水的舞女们压惊，宾客们大声为大将军的仁慈体恤而欢呼，将方才的意外置之脑后。所有画舫上的女子都被武烈手下的兵士半拉半驾地带到一处远离宴会的偏厅休息。事实上，池塘中的画舫是武烈派人入水弄沉的，他同时安排了烟花表演。用这种方式，他做到了既不过分惊动宾客，又顺利逮捕了全部疑犯，“武烈为人谨慎，心思细密，是军中少有的干才”这是凌轩对武烈的评价，从这件事来看，武烈的确当得起这个称赞。
下面武烈要做的事情就是从疑犯中找出真正的杀手。出乎意外地，这个过程异常顺利。有三名舞女被救上岸之后，一直处在昏睡状态，兵士们在她们的身上搜到了喂毒的匕首。而且由于池水破坏了她们的伪装，其他舞女们马上惊恐地指出这三个人并不是自己的同伴。武烈于是命人将这三人拘押，以备她们醒来进一步审问。不过他依然不敢放松：“为什么这三个杀手会忽然昏睡不醒呢？难道有谁在帮自己的忙呢？还有一个杀手现在躲哪里呢？”
他将舞女们交给副手讯问，自己带领手下的兵士一点点细细地搜索，不放过任何一点可疑之处。在静悄悄的池塘边，他碰见了提剑赶来的柳毅。柳毅听说杀手的消息，忍不住好奇心，找借口从热闹的宴会正厅溜了出来。对柳毅来说，越是稀奇古怪的东西，越能引发他的兴致。
两个人顺着荷塘岸边慢慢地前行。塘边的白雪反射着月色，空气中似乎浮动着一层淡淡的雾气，清幽的荷塘荡漾着波光。宾客的喧嚣声从对岸传来，仿佛来自另一个世界。
忽然间柳毅取下弯弓，搭上竹箭，动作之快，看在武烈眼中，但觉一眨眼间，三支绿色的利韧已经无声无息地飞了出去，只听“当、当”两响，好像是兵器磕碰箭枝的声音，接着是“嗯”地一声低低地惨叫，听上去那躲在暗处的人被柳毅的连环箭射中了。
武烈飞快地拔出大刀，刀光呼啸着向黑影斩去，黑影狼狈地在地上一个翻滚，躲过了呼啸的刀风，勉强站了起来。但这时柳毅的剑已经到了，剑锋所指，正是黑影面巾外露出的一对眼睛。
黑影惊恐地后退，柳毅的宝剑如影随形地紧跟着他的步伐，宝剑带出的劲风刮落了黑影面上的头巾，一张动人的脸庞暴露在月光下，婉丽轻灵的女子，即使全身劲装，依然充满温柔的韵致。
柳毅惊叫出声：“燕兰儿！”
燕兰儿下意识地摸了一下自己的脸，柳毅若是此时发剑，一定可以取她双目，但柳毅呆立在原地，似乎忘记了一切。燕兰儿左手轻扬，手中利刃寒光袭人，若她此刻动手，多半能要了柳毅的命，不过她纤细的身躯一顿之后，没再做任何停留，从树丛的暗影中跳跃了几下，消失在黑色的空气里。池塘边只留下夜风的轻轻叹息，和一阵淡淡的梅花香气。
武烈追了上来，他感到吃惊，柳毅居然也有面对女人手足无措的时候，“柳将军，你认识那个女人？”武烈随口问道，他虽然看出了异样，不过却打定主意，如果柳毅否认，他绝不对任何人提及此事，甚至对大将军也绝不会说。
柳毅却点了点头，诚实答道：“她是燕兰儿，会仙楼的掌柜，是我的女人！”
“啊？是吗？”武烈惊讶地品味着柳毅的用词，柳毅曾与无数的女子欢好，却从没听他称呼过谁是他的女人，难道说风流浪子开始对女子用真情了吗？武烈心中叹息：“居然对一个女杀手动了真情，风流浪子要遭报应了。”
武烈低下头，发觉雪地上滴落了几点血，鲜艳异常的血迹仿佛雪地里盛开的红梅。一行人顺着血迹追踪到后园墙边，血迹越墙而出，到了墙外，这说明杀手已经逃出了大将军府。
府外不再是武烈的防区，而是巡城使的责任。武烈当即派兵士去通知值班的巡城使，自己收起长刀，往回走。柳毅沉默地跟在他身后。
搜寻了数遍，除了这个叫燕兰儿的女杀手外，将军府内没有发现其它的异常，武烈略感安心。此时，宴会已进入了尾声，柳毅和武烈再次进入大厅，向凌轩简单地低声回报了搜寻的过程和结果。
没有得到与林琪月有关的任何消息，凌轩多少感到失望。不过得知全部四名杀手中的三名已经落网，只有一名逃逸，凌轩也就放心了。他站起身，端起酒杯，准备最后一次向来宾们敬酒，以使盛宴圆满结束。
就在这一瞬间，厅内响起一阵刺耳的破碎声。大厅中央的地板上，忽然塌陷了一个小洞，于此同时，房顶上也洞穿了一个窟窿。
砖瓦碎片四散开来，两道带着无比邪气的寒光从天空和地下两个不同的角度同时劈向坐在凌轩，原本凌轩是无论如何也无法同时躲避这两道快如闪电的攻击的。不过好在他身边坐着另一位反应同样迅捷的柳毅。
“六弟！”柳毅轻巧快速地拔剑在手，裂雷般的剑气，直冲向从天而降的刺客，迫得那名刀手不得不在最后一刻，改变了攻击的方向。与此同时，凌轩手中寒光一闪，地洞中飞来的金色的小刀被辟成两断。紧跟着金色小飞刀，地底又窜出来一道黑风，一道长鞭猛地袭向凌轩。
变故来得如此惊人，席间的将领们纷纷拔出了随身的宝剑，持戟的卫士们一拥而上，挡在大将军的身前。刺客的长鞭击中了几名卫士，其他人则奋力向两名黑衣刺客攻去。“刺客！”伴随着大众的尖叫，大厅内一阵混乱，赴宴的商户们纷纷夺路逃跑，混战之中，持刀的刺客身形一晃，似乎被什么暗器刺伤了，歪身跌倒在地，立刻几个侍卫一拥而上，制伏了此人。使鞭的黑衣人则被包围在兵阵之中。无路可逃的刺客忽然拉起桌子底下吓得浑身发抖的一个商人，紧紧地勒住了他的脖子上。
“不许动，动一动我就杀了他！”刺客大喝一声，训练有素的兵士们也不由有些犹豫。这个被抓做人质的商人正是德庆坊的沈怀信。这位柔弱的公子吓得大声尖叫道：“救命呀，大将军救命！”
虽然在兵士们眼中，一个商人的性命值不了什么，但是毕竟沈怀信是作为大将军的客人来参加夜宴的，如果他在宴席会场被杀，对大将军的声誉很有影响。兵士们不由自主地都把目光转向身后，看大将军有何指示。
凌轩摆了摆手，包围着黑衣刺客的兵士们退开了几步，凌轩道：“放了我的客人，你可以安全离去。”
刺客狠狠盯着凌轩，冷笑道：“离去？雄鹰不捕获猎物又怎会离去？”
“你想要什么？”
“不要什么，大将军若想保住这个人的命，就拿自己的命来换吧！”刺客冷静地回答着。
“你脑子有病吗？”武烈忍不住大声呵斥着，不只他，所有兵士们都有同样的想法，堂堂大将军的性命怎能与一个商人的性命想提并论。
“大将军敕令上不是说：凡大渝子民，上自皇孙贵族，下自贩夫走卒，无不平等吗？”刺客冷笑着：“用大将军的命，换这商人的命，不是很合理吗？如果大将军爱惜自己的性命，不肯救你的客人，那我就杀了这家伙，连我自己一起死！”他说着话，勒在沈怀信颈上的手腕一用力，沈怀信剧痛之下，声嘶力竭地大叫起来：“大将军，快救救小民吧！”
微妙的气息在大厅中流转，虽然没有一个商人相信凌轩会听从刺客的话，用自己的性命来换取沈怀信的性命，但他们一眨不眨地望着凌轩。凌轩深吸了一口起，点了点头道：“沈公子是我的客人，他的性命对我来说无比宝贵，你放过他，你的条件我答应你！来吧，用我来换他。”说着话，他解下腰中宝剑，高举双手，一步步向刺客走去。
“大将军？”武烈试图阻止，柳毅在他身边无声地拉住了他。
刺客惊诧地瞪着凌轩，似乎一时不敢相信凌轩的回答。大厅中一阵死一样的寂静，唯有沈怀信因为被刺客卡得喉咙异常难过，沉闷地喘着气。凌轩道：“你放了沈公子，过来抓我吧。”
刺客戒备地退后，冷笑道：“谁不知大将军诡计多端，勇武过人，要我放人，除非你自己先砍断右臂。”
凌轩微微皱眉道：“好吧！借你的刀给我一用！”
刺客略微犹豫了一下，伸手在怀中取出金色的小刀掷向凌轩，就在这一霎那间，他惨叫一声跌倒在地，一支小箭深深地扎入了他的胸口，那是柳毅的短箭，在掷剑的一刻，刺客的胸口暂时离开了沈怀信的遮挡，从而遭到了这样的厄运。与此同时，凌轩抓过小刀，挥手砍断了长鞭，将沈怀信拉过了一边…
一片惊叫声中，这名刺客却没有当场死去，他在痛苦的挣扎中大声喊着：“乱臣贼子，逆天行事，你终受天遣。”
“行刺皇子殿下，说起来你才是乱臣贼子啊！老兄！”柳毅低头调侃着那濒死的刺客。
“他根本不是什么皇子殿下，陛下亲口说…。”刺客喘息着喷出满口鲜血，没能说完这句话。
凌轩忽地矮下身，抓起刺客的身躯，喝问道：“陛下说了什么？告诉我，陛下说了什么？”
柳毅与吴嘉交换着忧虑的眼神，刺客目光呆滞地望着凌轩，张了张嘴，试图再说什么话，一柄钢刀忽然穿胸而过，封住了他的嘴，刺客再也没能说出什么，头一歪，死了。那把刀是武烈的刀。
凌轩站起身，望着武烈：“你在干什么，武烈？”
武烈忽地跪了下来，低头道：“末将无能，至使刺客搅扰盛宴，请大将军治罪！”
凌轩盯着他，再次问道：“我是问你，为什么要杀他？”
武烈拜伏在地，道：“大将军恕罪，末将一时情急之下，发了一刀，自己也不知道是为了什么！”
“你要阻止他说话！”
“末将没有，况且刺客死前胡言乱语，大将军又何必听信呢？”武烈跪在地上，低声辩白。
凌轩沉默不语，大厅内死一样的寂静，刚才的混乱中，宾客们并没有几人听清刺客临终的话，也没有弄明白事情的经过，忽然见到刺客死后，大将军表情素杀，武烈诚惶诚恐，无不惊诧，无人敢发一声。
恰在此时，钟楼上传来报时的钟声，打破了大厅中的寂静，凌轩长长地叹了一口气，道：“起来吧，武烈。改天我们再好好讨论此事！”
第七节
卫士们将�