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子的手都软了，可连个粮食的影子都看不见，你让老子回去，难道是想把老子饿死？与其回去饿死，不如拼死一战，冲过汉中，到中原就粮。”
张献忠“霍”的一声将腰刀平端，指着那汪兆龄的鼻子，说道：“老子已经忍你很久了，今天老子就杀了你祭旗！”他正想举刀，却被身后传来的一声“皇上，刀下留人！”的喊声阻止了。
张献忠连头也不回，说道：“你个妇道人家别插嘴！老子教训手下，用不着你唠叨。老子是他们的主子，‘君叫臣死，臣不得不死’，老子要杀他，谁也别想抗命！”
汪兆龄见张献忠身后来了救星，立刻跪倒，哭道：“皇上，娘娘，臣实在是愚蠢，但还请皇上看在臣任劳任怨的份儿上，饶臣一命。”
张献忠皱眉道：“一个大老爷们儿哭个球！站起来，别丢了我们大西军的人！”他回过头去，望着那阻止他杀人的女人，说道：“你不在帐篷里好好呆着，又跑出来干什么？”
那女人就是张献忠最宠爱的小妾尹氏了，她贴上张献忠的背，两手搭在他的肩膀上，腻声说道：“皇上，你把人家一个人丢在帐篷里，人家寂寞嘛！所以出来透透气，却不料正好看见你想杀人，人家不想再看你杀人了，所以才出声阻止。”
张献忠用左手摸着她的纤手，道：“你又在给老子发骚了！怎么仗打得越激烈，你就骚得越厉害？行了，老子这几天没空，你就一个人呆几天吧，等出了川，老子再好好疼疼你。”
尹氏道：“那你还杀不杀人？”
张献忠道：“好，好，好！今天就听你的，先饶他一命。”他望着汪兆龄，冷冷的说道：“今天娘娘替你求情，老子就先饶你一命，不过你这宰相就不用干了！以后要是再给老子瞎出主意，老子就把你的头拧下来当夜壶！”
汪兆龄忙跪谢道：“小人谢万岁不杀之恩！小人以后一定为皇上尽心办事。”
张献忠道：“起来吧。对了，前几天老子让你派人去查看米仓道，你派人了吗？”
汪兆龄哪敢站起，仍是跪在那里，战战兢兢的说道：“回皇上，臣已经派人去查看了，那些人是刘进忠的部下，都是川人，熟悉这一带的地形。要是一切顺利的话，可能今晚就能回来。”
张献忠道：“要是米仓道能通，那我们就走米仓道，不从这该死的金牛道走了，免得孩儿们在这里死伤惨重。”他将刀放回鞘里，对着尹氏说道：“好了，好了。你回帐篷里去吧，老子还要指挥打仗呢！”
汪兆龄犹豫了片刻，又说道：“臣还有一事禀报皇上。”
张献忠道：“还有什么事？别废话。快说。”
汪兆龄道：“皇上，刚才臣派到湖广一带探察军情的探子回来了，他们带回来一个天大的好消息。”他抬头望了望张献忠那蜡黄的脸，却不再说下去。
张献忠不耐烦道：“有屁快放，有话快说！怎么说话吞吞吐吐的？难道你们读书人都把自己给读傻了？怪不得老子在成都青羊宫杀了那么多书呆子，竟然没一个想到反抗呢！”
汪兆龄赶紧说道：“那些探子回来禀报说，明朝自己打起来了，驻守湖广一带的左梦庚带着军队到南京去了，现在湖广一带兵力空虚，正是进攻的好时候，所以……”
张献忠一脚将汪兆龄踢倒在地，骂道：“你个驴日的！怎么不早说？也省得老子在这里干耗。”
汪兆龄道：“臣……臣也是刚刚得到消息，所以就立刻跑来了，没敢耽误。要不……要不我军现在就全军南下，从峡江出川？”
张献忠摇摇头，道：“不行！老子在这里耗了这么多天，竟然拿不下一个小小的朝天岭。老子咽不下这口气，老子一定要给这里的官军一点儿颜色看看！”他盯着汪兆龄，说道：“你现在就给老子回成都去，把粮食、辎重都准备好，等老子给这里的官军一点教训之后，老子就从这里出川，然后进陕西。要是进不去嘛……，老子再回成都，从那里沿江东进，到湖广一带就粮。老子可警告你，要是你在半个月内不把粮草辎重还有船只准备好，老子一定亲手把你的头拧下来！你听见没有？别老低着头！抬起头来！”看到汪兆龄的头始终低着，张献忠的声音不免又大了几分。
汪兆龄哪儿还敢吱声，只是一个劲儿的磕头，并口称：“遵旨！”随后他将头抬起。
尹氏趴在张献忠背上腻声轻笑，并趁人不备，向汪兆龄抛了个媚眼，直把汪兆龄吓得混身哆嗦。
幸亏此时张献忠正望着那高高的朝天岭发呆，并未注意到汪兆龄异样的神情，他叹了口气，说道：“朝天岭啊，朝天岭！到底那里的官军是从哪儿冒出来的呢？”
正文 第三章 烈火凤凰 第四十三节
“长长的峡江哎
天下第一长，天下第一长！
船工的日子哎
比那黄连苦，比那黄连苦！
峡江的男人哎
胆气比天高，胆气比天高！
燕窝石的滩！
嘿吼嘿吼
崆岭峡的水！
嘿吼嘿吼
………………”
听着岸上那些拉纤的船工们粗犷的号子声，秦侃有些激动，同时也有些紧张，毕竟这是他第一次独自指挥一支军队单独行动，而且离后方那么的远，而他所带的那三个师战斗经验又不是很丰富，兵力也远少于对手，所以他不得不小心从事。
自从在西平寨接到林清华的命令后，他和赵奉就立即率领着六个师南下湖广，迅速击溃了左梦庚留守湖广的五万乌合之众，接着便分兵两路，一路由赵奉率领，乘船顺流东下，带着大量辎重粮草支援林清华，而另一路则由他亲自率领，由长江逆流而上，进入四川，准备协助明朝留守四川的军队，以阻止张献忠出川流窜。
秦侃虽然是山东人，但他却没有见过大海，也没有见过象三峡这么险峻的地方，所以当他带着军队进入西陵峡后，就立刻被那险峻的峡谷和湍急的江水所震慑，而当他前天经过夔门附近的燕窝石时，更是被眼前的景象惊呆了，只见狭窄的江面上，江水湍急，几块黑黝黝的礁石隐藏在江水之下，并时不时的从江中露出峥嵘，整个峡口就象是一只饿极了的猛兽张开了血盆大口，而那几块水下的礁石则象极了猛兽的利牙，仿佛要将整个军队吞噬。
幸亏有这些见惯了大场面的船工纤夫引导和拉纤，否则的话，三万多人的大军是不可能这么快就进来的。秦侃看着岸上那些纤夫的赤脚和那光光的腚，敬佩之情油然而生，“威毅侯说的好，只有穷地方的人才最能吃苦！”他抬起头，向着江两岸望去，只见陡峭的山坡上，两支长长的队伍正顺着山势蜿蜒前进，虽然不断有人跌倒，但很快就在战友的帮助下爬起来，重新迈动着坚定的步伐向前跋涉。“我的部下也不差！也能吃苦！”秦侃自豪的想道。
“军爷，再往前就出了峡江了，水势也就平缓多了！”船老大的话打断了秦侃的思绪。秦侃转头向前方望去，果然觉得眼前豁然开朗，江面也宽多了。
秦侃高兴的站起来，说道：“很好，你驾船的本领真是不错。不过，还是要多加小心，这船上装的可都是兵器火药，可见不得水！”
船老大腼腆的笑了笑，说道：“您放心好了，在川江上驾船，讲得就是一个‘稳’字，再说了，这是我们看家的本领，就指望着它吃饭了，现在已经出了最险的地段，要是在这里翻了船，那我们也没脸再在这川江上混下去了。现在世道不好，船家日子难过，好不容易来笔大生意，我们怎么能不小心？若是能把军爷们安全送到地方，我们这一年的生活就有着落了！”
秦侃拍了拍船老大的肩膀，说道：“放心吧，剩下那一半银子是一定会给你的，要是你早一天到，那我就多给你五十两，早两天到，那你就多入帐一百两！”看着笑得合不拢嘴的船老大，秦侃又说道：“只是这船还是太少了，要是再多上几倍就好了，也免得将士们长途跋涉。”
船老大叹了口气，说道：“要是搁往年啊，这川江之上满眼都是船，随便招呼一声，三五十条船就靠过来了，别说三万人，就是三十万人也没问题。”他话锋一转，道：“不过嘛，现在兵荒马乱的，船家混日子不容易啊！派丁拉夫是免不了的，这还不算什么，日子也能慢慢的熬，但后来‘八大王’张献忠入川，船家就活不下去了。”
秦侃对于张献忠在四川的所作所为并不熟悉，他问道：“那是为何？”
船老大说道：“您有所不知，那张献忠本来就是个杀人如麻的贼寇，他入川后，先是杀官老爷，接着杀读书人，到了后来，凡是他看不惯的人都成了刀下之鬼，什么商人、农人、兵户、盐户，船户，都得给他祭刀，我还听说他把杀掉的一些人用盐腌起来，以补充军粮。众船家看活不下去了，所以纷纷携家带口，驾着船逃出这世代居住的川江，到湖广一带谋生，小人也是在那个时候逃到湖广的，后来就再也不敢入川了。”
秦侃道：“那你现在怎么又敢入川了？”
船老大笑了笑，说道：“那还不是因为有大军保护嘛！小人以前见惯了各种兵丁，但就是没见过象贵军这样的军队，不仅不抢百姓的东西，而且雇我们船家还肯给钱，这可真是让小人很有些吃惊呢！再说了，这么些天相处下来，小人知道贵军军纪严明，令出必行，可比那张献忠的匪兵强上万倍，就算是碰上了，小人也不怕，只怕那些匪兵跑都没地儿跑呢！”
秦侃很高兴别人这样看他手下的这些士兵，他早已下定决心，在下次的比武大会上，自己所带的这些师中至少要有一个师拿到“掷弹兵师”的荣誉。他吩咐船老大继续行船，转身来到船后那小小的船舱，望着里面喊道：“万先生，你好些了吗？若是还晕船，那不如到岸上去，我找几名士兵抬着你走。”
坐在船舱里的万明灿说道：“多谢将军美意，我已好多了。唉，象我这样手无缚鸡之力的读书人真是没用啊，尽给大军添乱，还望将军莫怪。”
秦侃道：“先生客气了，这些天来与先生相处，使得秦侃明白了不少道理，况且秦侃斗大的字也认不得几个，这入川以后的公事就全仰仗先生了。”
万明灿苦笑道：“原以为行军打仗不过就是那么回事儿，却不料跟我所想完全不同，现在万某方知什么叫‘蜀道难，难于上青天！’。”
秦侃微微一笑，暗道：“谁让你自充好汉，一听说大军南下，就立马跑来，口口声声要从军报国，现在你总算知道厉害了吧？可惜啊，现在就是我想送你回去也来不及了。”
万明灿忽觉胃中一阵难受，急忙直起身子，将一个葫芦打开，一口气灌了半葫芦水，稍微喘了口气，然后问道：“不知沈猛沈将军他们那里怎么样了？是否已将张献忠的匪军击退？”
秦侃俯身钻进船舱，坐到万明灿身边，说道：“他所带的那三万人是精锐之师，对付张献忠的军队应该没什么大的困难，只要他谨记威毅侯的嘱咐，只固守汉中、川北，不贸然向川中进攻就没什么问题。威毅侯说过，张献忠这样的流寇重在这个‘流’字上，他们既不懂与民休息，也不懂藏富于民，只知道杀人抢劫。只要把他们牢牢的困在川中，不让他们到