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寒冷的海风不停的从西北边吹过来，呼啸着掠过波涛汹涌的海面，将两艘在海面上航行的船只不断的抛上抛下。
两艘黑漆漆的船一前一后的向着东北方向驶去，前面的一艘船的船首用白字写着101，而后面那艘船的船首则写着102，从舷号来看，它们应该就是镇虏军的新式轻巡洋舰“李白号”和“杜甫号”了。
由于舷侧明轮船在波浪中的操纵性不佳，因此，每当海上风浪大的时候，蒸汽机带动的轮桨就不得不停止运转，升起风帆，依靠风力前进。
此时的“李白号”和“杜甫号”正是处于这样的一种行驶状态，锅炉中虽然仍然烧着煤，烟囱中也向外不停的冒出青烟，不过，船舷两边的两只巨大的轮桨已经停了下来，船舱里巨大的噪音也消失了，取而代之的则是甲板上那不停呼啸着的西北风。
由于风向为西北风，因此，“李白号”和“杜甫号”只能利用侧风走“之”字形航线，在波涛与浪谷间艰难的蹒跚而行。
就在“李白号”的装甲驾驶室里，正站立着四个人，其中三人身穿镇虏军海军军服，而剩下那人却穿着一身普通的棉袍。
站在舵轮后边的是一名年轻的水兵，而紧挨着他的左边，则是一名手持单筒千里镜的海军副官，水兵正一丝不苟的按照这名副官的命令，摆弄着手中的舵轮，调整着战舰的航向。
另外的那两人则站在装甲驾驶室的右门边，一边看着那水兵的动作，一边做着热烈的交谈。
年长者说道：“鲸波老弟，你的这两艘船好虽好，不过却还是有些不大让人满意，起码它们的操纵有些麻烦，虽然现在停下了轮桨，不过却还是有些颠簸，但这肯定不是海浪的缘故。”
年轻人说道：“施大哥，这也还是那两只轮桨的缘故，海浪打在上面，这边高，那边低，两边的阻力不一样，肯定会影响到行船。这个毛病是我在入海之后才知道的，原以为是我操纵不当的缘故，但等拿起船场送来的操作条令一看，却原来就是本来就有的缺点，说起来还是那种船尾螺旋桨好，起码不用这么摇来晃去的。”
这两个人就是镇虏军海军上校齐鲸波与郑森部下将领施琅了，他们已经共同在“李白号”巡洋舰上呆了好几天了。
施琅伸出手去，摸了摸身边那冷冰冰的舱门，随后无限感慨的说道：“老弟，还是你行，居然能驾着这样的铁疙瘩到这千里之外的海上飘荡，想我老施从十几岁起就跟人在海上讨生活了，却从来也没有想到过船还能用铁皮来做，要不是上次在长江之上已经见识过一次，恐怕这次我肯定要大吃一惊。”
齐鲸波笑道：“施大哥过奖了！怎么说你也曾率领过上百艘的战舰同时出动，那可比我这区区两艘战舰出航可要威风得多了！”
施琅尴尬的笑笑，随后摇头道：“不可比，千万不可比！你的这一艘船，至少可以对付我的二十条船，这可不是我开玩笑，别的不说，就说你这船上的铁甲吧，虽然你没有向我说起，不过我也能猜出，此船的铁甲至少跟那第一艘铁甲船一样，甚至还要厚得多，这种船开到海上，什么炮也不用怕，唯一需要担心的就是那种不顾死活的自杀船了，其一条船的爆炸威力也许不算大，但几条合在一起就有些麻烦了！”
听到这里，齐鲸波忽然问道：“有句话不知道该问不该问。”
施琅道：“尽管问，说错了我也不会生气，你我二人很是投缘，虽然各为其主，不过却是难得的知己。”
齐鲸波笑道：“我要问错了话，施大哥可不要生气啊！”
施琅也笑道：“当我是那种婆婆妈妈的人物吗？哈哈……”
两人相视一笑，待施琅停下笑，齐鲸波才问道：“听说施大哥在北海道一带遇到了大量日军自杀船，而且损失不小，此事可是真的？”
施琅神色变得有些黯然，他叹了口气，随后说道：“我知道你很想知道这件事情的详细经过，前几日在那妓院之中你没有开口问，我也就没说，既然今日你问起，那么当哥哥的我自然不能再隐瞒什么，也免得你再次吃亏。”
施琅转过头去，向着窗外望了望，随后转回头，看着齐鲸波那满是凝重之色的脸，说道：“几个月前，我得到消息，在本州岛以北至北海道一带，有大量日军舰船出没。你也是知道的，自从战事陷入僵局之后，我军就一直没有取得什么大的进展，而且又由于自杀船布满海岸，我军无法在其他地方登陆，因此，无论是我家元帅，还是你家元帅，都很焦急，都急于打破这种僵局。说出来不怕你笑话，当时我是贪功心切，急于立功。
当得知日军舰船的动向之后，我就决定冒险出击。我带领着停泊在日本四国一带的大部分舰船，向北海道一带驶去，为了防止日军侦知我的意图，我还特意绕了个远道，先向琉球一带行驶，然后才转向东北。
一路之上倒也平静，没有看见什么可疑的船只，更别提什么自杀船了。经过半个月的航行，终于抵达了北海道附近。我派出几只哨船前往侦察，但他们无一例外都是一去不回，活不见人死不见尸。
我心中既着急又疑惑，在等了几天之后，终于按捺不住，决定亲自去查看一番。
但不等我们靠近海岸，就遭到了大批自杀船的攻击，船队损失惨重，虽然将士们奋力作战，但是终究无法胜出，于是不得不狼狈返航。说起来惭愧的很，我居然直到离开那里，也没有弄清楚那里到底是怎样的地方，只知道那里的船只极多，尤其是自杀船，更是多的数不清，他们分成若干个船队，在各个方向游弋，让人防不胜防。”
齐鲸波安慰施琅道：“世上没有长胜将军，施大哥能够将大部分战舰都带回来，应该就是很了不起的事情了！”
施琅不无惋惜的叹道：“假如事先我再小心一点儿，再多派些船去侦察一番，那么也不会遭受如此惨败！其实此次之所以我会跟你一同前来，就是为了解开心中的迷团。”
齐鲸波问道：“对了，郑森不是有不少当地的细作吗？他们应该多少传回些消息才对啊？”
施琅摇头道：“别提了！那些人要么愚蠢透顶，要么就是软骨头。这些人大多是上次扬子江大战中俘虏的日军，他们是为了活命才投降郑森的，其实他们都狡猾的很，就跟那妓院中的二掌柜一样，别看他现在对你俯首贴耳的，可是一旦有人给出更好的条件，他可以立刻背叛你！你大概还不知道吧？就在一个月前，几个细作突然反水，带领日军一支敢死队，从你们镇虏军一个阵地的侧翼插了进去，那个地方防守薄弱，所以日军大获成功，将你们的一次重要攻势遏制住了，若非如此，恐怕那条防线已经被突破了，听说镇虏军的一个步兵师损失极为惨重，师长也受伤昏迷，几乎当场死去。”
“哦？”齐鲸波心中一惊，他问道：“这么说来，张够胆师长就是在那场战斗中负伤的喽？”
施琅一拍脑袋，说道：“对了，就是那家伙！听说外号叫狗蛋，他现在应该已经回南京去了吧？”
齐鲸波摇头道：“不是外号叫狗蛋，而是原来的大名就是狗蛋，后来才改的名。其实不仅他自己已经回去了，而且就连他的那个师也全部调回南京休整去了，毕竟损失太大。”
施琅喃喃道：“改的名字也不好听。”他沉思片刻，忽然抬起头问道：“我还没有问你呢，你是怎么知道本州与北海道一带有日军的大型港口的？”
齐鲸波微微一愣，在仔细的掂量一番之后，他说道：“我是被兵部派到那里去的，具体的情况我也不清楚，据说是由朝鲜传回来的消息。”
“朝鲜？他们能有什么消息传回来？莫非也派了细作？” 施琅瞪大眼睛问道。
齐鲸波解释道：“听说是一条朝鲜渔船被风暴吹到了北海道一带，船上的渔民在那里看到了一些东西，后来返回朝鲜，将他们自己的经历传扬开去，于是朝鲜国王也很快得到了消息，就将他们召到皇宫，问明情况，随后便告诉了大明派驻在那里的使节，消息再由使节传回南京，兵部就知道了。再说了，你在几个月前遭遇到的那次战斗……”
施琅点了点头，说道：“是啦，你们也一定听说我吃的那个大败仗了，所以你们把这两个消息拧到一块儿，就猜到了。”
齐鲸波叹道：“其实也不完全如此，毕竟郑森是不会将自己的军队吃败仗的消息透露给我们的，我们也只是听说了个大概，详细情况并不清楚，也正因为如此，我才会到处打听，并最终找到了你。”
“砰砰砰”一阵敲门的声音传来，将两人的谈话打断，一名副官出现在那驾驶室门边，隔着窗户上的玻璃向齐鲸波示意。
齐鲸波亲自打开门，那副官急道：“据了望手报告，就在我舰前方二十余里处，发现了大量小型船只，从船只的样式和速度来看，他们应该就是那种自杀船。”
“不要惊慌！他们航向如何？数量多少？”看到副官有些惊慌，齐鲸波便追问道。
副官定了定神儿，说道：“正向我舰扑来！数量很多，至少有一百艘！”
齐鲸波向着前方望去，虽然什么也没有看见，不过他还是能够感受到一种隐隐的杀气。他转身正对那名副官，下令道：“传令下去！全体水兵做好战斗准备！另外，再命了望手确认一下！”
副官犹豫片刻，随后说道：“现在海上风浪很大，船身起伏的厉害，舱下的炮窗恐怕不能打开！而且由于船体摇摆的剧烈，因此主炮也不能准确射击！”
齐鲸波沉默片刻，随后吩咐道：“命令所有人各就各位！暂时不打开炮窗，但是必须卸去主炮炮口塞！必须做好随时开火的准备！”
待那副官下舱传令后，施琅走到驾驶室外，站在风里观察了一会儿，随后对齐鲸波说道：“现在风向没变，对于我舰和敌舰来说都不是顺风，因此风向不是问题，关键是我舰的火力优势无法发挥，现在无法使用射速极快的快炮，因此，在我看来，我舰还是暂时逼开的好，等风浪小点以后，我们再返回打他们个措手不及。虽然铁甲船比木船要坚固些，不过还是要小心些为好，毕竟猛虎难架群狼，小心驶得万年船。”
作为一个缺乏真正的大规模海战经验的年轻军官，同时也作为一个将施琅当做自己的老师的人，齐鲸波立刻接受了施琅的建议，改变了自己原来的命令。
随着齐鲸波的新的命令下达，“李白号”和“杜甫号”轻巡洋舰迅速改变了航向，调头朝东方行驶，并张开了所有的风帆，渐渐的将那些试图尾随自己而来的日军船只甩在了身后。
千里镜里再也望不见敌船的踪迹，齐鲸波长舒口气，转身返回驾驶室，从口袋中取出一把钥匙，接着由一个柜子中取出一个本子和一个砚台、一只沾水钢笔。