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林清华命人扶起刘掌柜，想了想，说道：“当初我看你是个实在人，才把差事交给你，怎么才吃了点小亏就想打退堂鼓了？不要害怕，不要退缩，大胆的干！这样吧，我免去你半年的税，你继续干吧，吃一堑长一智嘛！下次就能赚钱了！”
林清华又是哄骗又是安慰，总算把刘掌柜暂时稳住了，待刘掌柜走后，林清华思考起现在的货币制度。整个明朝时期，在世面上流通的货币主要是三种：铜钱、宝钞和银两。其中又以铜钱和银两为主，而宝钞由于不能用来纳税，因而很快贬值，得不到百姓的信任，到了明朝后期，美洲的金银大量流入中国，于是银子渐渐成为了交易时的媒介，不仅大的交易用银，而且小的交易也用碎银，到了张居正变法时，更是规定以银纳税，由此中国进入了白银时代。不过银子使用不便，不同的银块，其重量成色都不同，使用很不方便，虽然此时一些外国的银圆流入中国，但数量少，使用范围也局限于东南沿海一带，未能成为货币的主流。
“看来得适时改革一下货币制度了，不过用什么好呢？用纸币吗？不行！那太容易伪造了！”林清华暗暗寻思道。他转过身，想与众人商议一下，但一阵嘈杂的声音传来：“来了，来了。看呐，跑在最前面的人是谁呀？居然还跑那么快！”“他扛着的麻袋是红色的，是第三师的！”
林清华向河对岸望去，只见一名壮汉扛着麻袋非快的向河边跑来，而他身后最近的人离他足足有半里远。到了河边，他抛下麻袋，连大气也不喘一口，跟着就一个猛子扎入河中，奋力向河这边游来。上了岸，他二话不说就从腰间拔出两个教练手榴弹，向着坑中投去，并准确的投入了坑中。
在主席台上观看的军官发出一阵喝彩声，但洪熙官却发现林清华并未表现出高兴的意思，忙问道：“怎么？侯爷好象还不满意？”
林清华叹了一口气，说道：“此人勇猛有余，但不够冷静，居然连自己投错了坑都不知道！”说完摇了摇头。
闻听此言，众人回头望去，果然发现这个第三师的人居然把教练手榴弹投入了本属第一师的大坑中，顿时众人发出一阵轰笑。
比武大会最终在规定的三个时辰内结束，每个人都顺利抵达终点，但并不是每个人都能把教练手榴弹准确投入大坑中，经过清点，坑中教练手榴弹最多的是第一师，总共五百七十个，其次是第三师和第五师。
结果出来后，林清华召集全体官兵训话，首先表扬了第一师，并授予其“掷弹兵师”的荣誉称号，号召所有官兵向第一师学习。随后还向第一个到达终点的士兵发了一个纯银制作的豹子形状的“银豹勋章”，同时奖励白银五十两，并将其提升为排长。接着林清华批评了比赛中表现出来的部队不够团结的倾向，要求所有官兵必须发扬团结互助的精神，绝对不能拉下战友。
随着第一师师长、四大金刚之一的沈猛从林清华手中接过“掷弹兵师”的锦旗，其他九个师的师长的脸上均现出复杂的神情，是羞愧？是懊恼？是嫉妒？还是羡慕？这恐怕只有他们自己知道了。这一切也被林清华看在眼里，他鼓励众人不要灰心，并且承诺在年内再举行一次比武大会，但下一次的规则将做调整，教练手榴弹的投掷必须等该部队所有人全部到齐后才能开始，而且哪支部队先到齐，则该部队的投掷数目自动加五十，以此来鼓励部队的团队精神。听到这个消息，各师长顿时又恢复了信心，纷纷表示下一次自己部队一定拿第一。
金黄色的麦粒从林清华的指间滑落，滚入竹筐之中，与那筐中满当当的麦粒混在一起，再也难分彼此。林清华抬起头来，笑眯眯的望着打谷场中同样欢乐的农夫，是啊，经过多年的战乱和无序，人们终于缓了一口气，再一次体验到了丰收的欢娱，再一次享受到了难得的和平生活，但这一切能持续多久呢？
在打谷场忙碌的大人们中间，有些小孩来回的奔跑着、打闹着，为了不误农时，林清华特意让义学放了一个月的假，好让小孩子们回家帮忙干农活，但小孩子的天性决定了他们以玩为主，劳动为辅，而大人们则因为沉浸在丰收的喜悦中，也就不去约束他们。
林清华走到一位老农身边，和蔼的问道：“大爷，今年收成不错吧？收的粮食够吃吗？”
那老农回头一看，见是林清华，连忙跪下，但身子俯下一半时，忽又想起林清华不喜欢别人向他下跪，于是又赶紧站起，向他鞠了个躬，说道：“回侯爷，托侯爷的福，今年风调雨顺，田税又轻，侯爷又免了‘三饷’，因此小人收的麦子够全家吃到明年开春，今年是不会饿肚子了！”
林清华笑着点点头，说道：“这只是个开头，以后老百姓的日子肯定会越过越红火，只要勤快，就不会饿肚子，当然，前提条件是本侯当你们的父母官，哈哈！”
经过十几天的忙碌，收上来的麦子纷纷被装进了各家的谷仓和镇虏军的军仓，但百姓们并未闲下来，而是继续在田间劳作，为下一次的丰收做准备。
林清华也没闲着，而是忙着制订镇虏军的作战计划。根据陕西、豫北一带的细作报告，在林清华忙着收获小麦时，这些地方的清军也没闲着，他们从百姓们那里征收来大量的麦子，分别囤积在西安和开封，并准备在近期将大部分麦子运往北方。得到情报后，林清华立即制订了作战计划，准备从清军手中将这些麦子全部夺过来，并将作战计划命名为“虎口夺食”。
计划中，林清华准备动用全部十个师的镇虏军，将其分为两部分，一部分用于牵制清军主力，一部分拦截清军的运粮部队，速战速决。后方的防御则交给刚刚组建的两个民兵师，这两个民兵师是由“河洛联寨”各寨的勇丁精选而成，每个师均由一个镇虏军的教导连训练和指挥，虽然野战中战斗力比不上精锐的满清八旗，但用于防守还是能够胜任的，他们所用武器全部是镇虏军淘汰下来的火绳枪，还有一些小炮。
就在林清华准备出击的时候，一个新的情报传来，使他不得不改变了作战计划。
情报是由派往湖广一带的细作传来的，左梦庚于白旺撤离荆襄一带后，立即占领了这里，并不断向这里派兵，而且几乎全是精锐部队，现在襄阳一带已成了一个大兵营，屯驻了不下十万人，几乎占左良玉兵力的一半，更为重要的是，在这些部队中，约有三万人装备了从南京运来的新式燧发枪，使得左军的战斗力已今非夕比。这些军队正虎视耽耽的注视着豫南的一举一动，并且正缓缓向北推进。
形势微妙，林清华只得改变作战计划，他把八、九、十三个师留下，与民兵一同保卫后方安全，同时派人向大顺军请求援兵。
高夫人这些天一直愁眉不展，因为军中的粮草又紧张了，虽然可以向林清华购买粮食，但这终究不是办法，闯王留下的那些银子虽不少，但军队开支颇大，又无饷银来源，若不再想办法，肯定坐吃山空。正苦恼间，忽闻林清华派使者来，于是命人将来使带入。
这名使者高夫人是见过的，但她想不起名字，便问道：“来使好生眼熟，可是威毅侯的亲兵？”
使者笑了笑，说道：“在下虽是威毅侯的部属，但却非是亲兵。在下洪熙官，曾随威毅侯拜见过皇太后，是以才会觉得眼熟。”
高夫人说道：“原来如此。不知使者前来所为何事？”
洪熙官道：“此处说话不方便，小人带来一封威毅侯的亲笔信，皇太后一看便知。”说完便将信递给了身边的女兵。
高夫人接过信，看了看，屏退左右，说道：“威毅侯想让我军出兵相助，但我军粮草不足，恐难相助。”
洪熙官笑着道：“威毅侯也深知贵军难处，因此在小人离开时曾让小人向皇太后保证，若是粮草到手，一定将其中的三成给贵军，以表我军诚意。”
高夫人想了想，道：“三成太少，我军粮草难以维持到年底，六成如何？”
洪熙官道：“三成半。”
“五成五！”
“四成！”
“五成！”
洪熙官想了想，道：“四成五！不能再多了。”
高夫人道：“好吧，请来使回去告诉威毅侯，就说本宫已同意派兵了，什么时候出兵，就知会一声，我军定然相助！”
听到洪熙官带回来的消息，林清华很高兴，他本来给洪熙官的底线是五五分成的，现在剩了半成，虽然不多，但也不错了。
协议达成后的第三天，得知西安的麦子已开始押送，林清华就率领着七万大军出发了，而大顺军也如约派出了由高一功率领的三万人，两军在西平寨北五十里处汇合，一共十万人马，旌旗飘扬，士气如虹，浩浩荡荡向着豫北开去。
正文 第二章 血色朝阳 第二十七节
清河南巡抚罗绣锦站在高大的开封城墙上，望着城外密密麻麻的攻城明军，回头对自己的副将说道：“若是城破，你就带着夫人和犬子逃跑，不要管我。”
副将道：“大人不要泄气，末将一定将大人全家顺利救出，留得青山在不怕没柴烧，大人到山西去，领兵回来报仇就是了！”
罗绣锦摇头叹道：“想突围出城实在是难呐！哎，本官真是后悔，不该向那岳托派出援兵的，不就是一点粮食吗？现在城中只剩下不足一万兵，怎能挡得住明军的攻势呢？”
副将道：“此事怪不得大人，大人身为大清征粮主官，怎能坐视不理？况且若是岳托押运的粮草有失，大人也脱不了干系呢！”
罗绣锦道：“本官要是让岳托直接把粮食送到北京就好了，也免得担这么大的责任。”
副将道：“摄政王的命令就是将两处粮草合为一体，然后一起运到北京，大人要是抗命的话，只怕性命难保。”
罗绣锦想想也是，反正横竖自己都得死，看来只能怨命了！
他举起袖子，擦了擦眼泪，说道：“想我罗某苦读诗书多年，深受圣人教化，却不料死于此地，真是痛何如哉！”
副将安慰他道：“大人莫要悲伤，末将已将城中精壮全部点上城墙，只要能坚守个五六日，就能等来援军，到那时，我们里应外合，一举将那明军消灭！况且城中粮草充足，不怕明军围城！”
罗绣锦道：“前去送信的人突围出去了吗？”
副将道：“末将以重金募得敢死之士一百三十五人，一起划小船从东、北两门突围，虽经多次冲杀，，但仍未能突围出去，不过，大人尽管放心，当山西、直隶的驻军听到明军围城的消息后，他们一定会赶来救援的！”
当城上的两人在为命运担忧的时候，林清华却在开封城的南门外亲自指挥士兵们开炮轰击城门。这次镇虏军一共带来了五十门五千斤重炮，全部由林清华率领的四万人使用。虽然已经轰击了个时辰，但还未将城门轰开，一个原因是由于大炮的精度不高，另一个原因是由于爆破弹内装的是普通黑火药，而非烈性炸药，因而威力不大。
开封城上本来是有几十门大炮的，但明军一开始就集中火力轰击这些炮位，将其全部击毁