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他们现在越靠越近，然而他们两个都不知道是谁先前进的，就好像一种看不见的力量作用在他们身上。手中的武器在期望中抽动着，两个人都在等待对方先摊牌。
两个人都希望是对方先屈服于他们共有的欲望，那就是他们人生信念的终极决战。
靴子踏在地上的脚步声打破了这僵持的气氛。
第二十二章 黑暗之龙
在底层的中心部，一个四壁凹凹凸凸又扭曲、满阴影的巨大洞穴中，它的洞顶高到连最强的火光都照不到。在这里栖息着秘银厅的现任主宰，坐在纯秘银制的坚硬宝座上，宝座下头是堆积如山的金币与珠宝、高脚杯与各式武器、以及其他无数由矮人工匠技术纯熟的手，用粗秘银块为原料敲打出来的无数物件。
黑暗的形影围绕着这怪兽，那些是从它的世界来的巨狗，忠心、长寿，渴望能吃到人或精灵的肉，或是能给予他们杀戮前血腥运动快感的的任何东西。
烁影现在并不高兴。上头的响声告诉了他有入侵者，一群灰矮人报告了在坑道中有一些族人被杀，并且小声传着黑暗精灵现身的耳语。
这头龙并不属于这世界。它是从阴影界来的，那是光明世界的黑暗影像，不为这世界的居民所知晓，除了在比较脱离现实的他们最黑的梦魇之中。烁影在那里属于很高的位阶，比较年长，并且在统治那一界的龙当中也受到极高的尊重。但是当曾经居住在这矿坑里的愚蠢而贪婪的矮人们向下面的黑暗挖掘得太深，以至于打开了通到他那一界的大门时，龙就很轻易地过来了。现在它坐拥比它自己那一界最大的宝藏还多十倍的财富，烁影已经没有意愿要回去了。
它会料理掉那些入侵者。
自从击溃了战锤族之后，影之猎犬的吠叫声第一次充斥在坑道间，将恐惧打入了灰矮人的内心。龙把他们派到西方去执行任务，到守护者之谷附近的坑道中，那里是那群伙伴们一开始进到坑道的地方。靠着它们强有力的嘴以及令人不可置信的隐密，这些猎人们的确是一股致命的力量，但是它们的任务并不是去抓人和杀戮，他们只是负责去赶矮人。
在秘银厅的第一次战役中，烁影独自击溃了洞穴底层以及上层最东头巨大房间中的矿工。但是最后的胜利不是它亲自得到的，因为决战是在西边的走道中，这对它长满鳞片的巨大身躯而言是太狭窄了。
这怪兽不会再次放弃它的荣耀。它让自己的部下展开行动，要把来到秘银厅中的任何人或任何东西都赶到惟一通向上层的入口：格伦峡谷。
烁影伸展到它高度的极限，在两百年中第一次张开了它覆着皮革的双翼，当它们向两边伸展，黑暗就从底下流泄而出。还留在宝座房间的灰矮人看到他们主人立起来，连忙跪下，一部份是因为尊敬，但大部份还是因为恐惧。
然后龙离开了，它滑下了房间后方的密道，到了荣耀它的地方，这里被部下们命名为烁影通道来赞美它们的主人。
一阵令人分辨不清的模糊黑暗过去了，就像后面跟着的那些黑云一样寂静无声。
在他们一行人快到达格伦峡谷时，沃夫加担心他能够蹲得多低，因为当他们靠近上层东端时，坑道变得跟矮人的身材一般大小。布鲁诺知道这是一个好的迹象，因为在整个矿区的坑道网中，只有最深的矿坑以及建造来保护峡谷的才会低于六尺。
比布鲁诺所想的还快，他们来到了折向左边小坑道的密门，这个地方即使布鲁诺离开了两个世纪也没有忘记。他的手在不引人注意的火把和做记号的红色火把架底下的墙上游移，要寻找能把他的手领到正确位置的刻纹。他摸到了一个三角形，又摸到另一个，然后跟着它们的线条找到了中心点，那是在它们标出的两座山峰中间的谷底，这是谷底守密者杜马松的标志。布鲁诺用一根指头按了下去，整面墙就往下移开，现出了另一条低矮的坑道。这里面并没有光线，但是有一种空洞的声音，就像是刮过岩石的风声，迎接着他们。
布鲁诺会心地向他们眨了眨眼，走了进去，但是当他看到在墙上刻的神秘文字与浮雕时，他放慢了速度。沿着整条走道的每一面墙上，矮人艺术家留下了他们的作品。当布鲁诺看到朋友们钦佩的表情时，他虽然沮丧，还是陶醉在这份骄傲中。
他们转了几个弯，来到一扇铁格子闸门前，是放下的且已经生锈，透过闸门他们看到另一个巨大的洞穴。
“格伦的峡谷，”布鲁诺宣告说，他走到那些铁条前面。“你可以从上头丢个火把下去，它在落地以前就会熄灭。”
四双眼睛在好奇中看着门的另一边。如果穿越秘银厅的旅程让他们大失所望，是因为他们还没有看到布鲁诺以往经常告诉他们的壮丽景象，那么此刻他们眼前的景象就已经补偿了他们。他们现在已经到达了格伦峡谷，然而这里似乎不是峡谷，而是完整巨大山谷的大小，延伸数百尺直到他们的视界之外。他们身处洞穴底的上方，闸门另一边有一道阶梯往下面的右方走。他们尽量把头伸出去，希望看见铁条外的景象，他们看到了阶梯底部另一个房间的灯光，也清楚地听到了几个灰矮人发出的喧扰声。
在左边，墙呈弧形弯到悬崖边，然而峡谷在过了洞穴墙壁的境界之后还继续延伸。一座孤独的桥横跨在裂缝上，它是古老的石造结构体，因为盖得太完美了，它些微的弧度到今天还能够支撑最巨大的山巨人一整支部队的重量。
布鲁诺仔细地观察了这座桥，发现它的下部结构有些地方不对劲。他的眼睛跟着横越峡谷的一条铁缆线，想象它继续在地板的石材底下延伸，连接到对面新盖平台上设置的大杠杆上。两个灰矮人哨兵在杠杆边转来转去，他们松懈的态度说明了他们所度过的无数个令人厌烦的日子。
“他们已经装好设备，要把这东西弄垮！”布鲁诺生气地说。
其他人立刻了解了他在讲什么。“那还有别条路可走吗？”凯蒂布莉儿问。
“有，”矮人回答，“在峡谷南方的尽头有一块突出的岩石。但是要走好几个小时才到得了，而且前往的惟一途径是穿过这个洞穴！”
沃夫加紧握着闸门的铁条，要试试它们的强度。就像他想的一样，这些铁条纹丝不动。“反正我们也过不去。”他插嘴说。“除非你知道我们在哪里可以找到穿过去的空隙。”
“要走个半天左右吧。”布鲁诺回答说，好像答案应该是很明显的一样，这对一个要保护自己宝藏的矮人的心态来说是完全合理的。
“这个种族真是让人觉得烦。”瑞吉斯轻声地自言自语说。
布鲁诺听到了，他大声咆哮，一把抓住了瑞吉斯的领子，将他从地上举了起来，两人的脸挤在一起。“我们种族是很小心的，”他大吼说，他自身所受到的挫折以及混乱在迁怒中再次沸腾。“我们会保护属于我们的东西，特别是不被有小手跟大嘴的小贼所侵犯！”
“那里一定有别条路可走。”凯蒂布莉儿推论说，她马上出面来减缓冲突。
布鲁诺将半身人放到地板上。“我们可以到那个房间去，”他回答，指着楼梯下的发光区域。
“那就快，”凯蒂布莉儿要求说。“如果刚才上面崩陷的声音已经让他们有所警戒，消息可能还不会传到这么远的地方来。”
布鲁诺带着他们迅速地走回原来的坑道，然后回到密门后面的走道。
绕过了主要走道的第二个转弯处，这里的墙也刻着矮人工匠的神秘文字和浮雕，布鲁诺再次地沉浸在他们民族遗产的奇观中，忘记了对瑞吉斯的愤怒。他再度在心中听到了格伦时代铁槌敲打的声音，以及平常集会时的歌声。如果说，这里糟糕的现状和失去崔斯特这两件事使得他收复秘银厅的火热欲望减弱了的话，那么在他沿着这条走道前进时，这些鲜明的回忆又重新燃起了他内心的火焰。
也许他应该带着自己的军队回来，他想。也许会再次在战锤族的冶金场中听到锤打秘银的响声。
夺回本族荣耀的想法突然再次燃起，布鲁诺环顾了一下他的朋友们，他们疲倦、饥饿，正为黑暗精灵而悲痛，他开始提醒自己眼前的任务是逃出坑道并让朋友们到达安全的所在。
前方更强烈的光表示他们到达了坑道的尽头。布鲁诺放慢了全体的脚步，小心地爬向出口。这群伙伴们再一次发现自己站在一个石造的台上，俯视着另一条走道，那是一条巨大的通路，几乎本身就可以算是一个房间，它有高挑的天花板以及装潼华丽的墙壁。两旁每隔几尺就有火把在燃烧，平行地排列在他们下方。
当布鲁诺看到对面墙壁上的雕刻，他喉中不禁哽咽，那是刻着格伦和邦格、以及战锤族历代族长的宏伟浮雕。他不是第一次想知道自己的半身像是否能随侧在他的列祖旁。
“有半打到十个人左右，我估计，”凯蒂布莉儿小声地说，她对于左下方一扇半开的门中传来的喧闹声更加注意。这房间是他们在峡谷那里的高处所看过的。这群伙伴离大走道的地板整整有二十尺。在他们右方，有一条阶梯向下降到地板上，再过去是弯弯曲曲通至那些大厅室的坑道。
“旁边的房间是不是有可能藏着人？”沃夫加问布鲁诺。
矮人摇了摇头。“那里是较小的接待室，而且只有一间。”他回答说。“但是在格伦峡谷那里，有更多的房间在洞穴里头。我们没办法知道里面是不是塞满了那些灰色家伙。但是别在乎他们；我们将会穿过这个房间，然后通过对面的门到达峡谷。”
沃夫加将锤子用战斗握法握住。“那我们走吧！”他咆哮说，开始走向阶梯。
“在那边洞穴中那两个人是干什么的？”瑞吉斯问，他用手制止了急躁的战士。
“他们会在我们到达峡谷之前把桥弄垮。”凯蒂布莉儿补充说。
布鲁诺抓了抓胡子，然后看着他的养女。“你射箭多准？”他问她。
凯蒂布莉儿将魔法弓拿到面前。“准到足以解决那两个哨兵之类的家伙！”她回答。
“那请你回到另一条坑道，”布鲁诺说。“一听到战斗的声音，就对他们出手。要快，女孩；那些懦弱的人渣大概一有麻烦的迹象就会让桥垮下去！”
她点了点头，就动身了。沃夫加望着她的背影走下走道，他现在无法下定战斗的决心，除非他知道凯蒂布莉儿正在他身后安全的位置。“如果那些灰色家伙在附近有援军呢？”他问布鲁诺说。“那凯蒂布莉儿怎么办？她会在附近被挡住，回不到我们身边。”
“别抱怨了，男孩！”布鲁诺厉声道，他也对于自己分头的决定感到不太安心。“我猜这是你对她的心意，虽然你自己不会承认。请你在心里记得：凯蒂是个战士，是由我所亲自训练的。另一条坑道是很安全的，而且以所有我观察到的迹象看来，灰色家伙到现在还没发现那里。那女孩在战斗中很机灵，足以保护她自己！所以将你的注意力放在眼前的战斗上吧。你最能为她做的事，就是在援军来临前把那些灰色长须狗干掉！”
这需要一些努力，但是沃夫加还是将他的视线移离走道，重新注视着底下开着的门�