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米纳斯公爵如此的态度，引起了老宰相极大的警惕和不安。
他不信，凭借米纳斯公爵宦海一生的见识，会看不出贵族团体私军泛滥将来会导致的混乱恶果——可这位老公爵偏偏就这么支持皇帝了！
而且，老宰相暗中调查，得到了消息也是让他的不安越发强烈。
米纳斯家族，在他们南方的领地之中，已经拉起了超过五千的私军。这个数字虽然在整体贵族私军泛滥的局面之中并不算太过明显，毕竟有的公爵之家，拉起上万队伍的也大有人在。
但是，米纳斯家族可是帝国军将世家！米纳斯公爵一生戎马，哪怕是他的家将之中，也颇多当初随着他从军南征北战的军中宿将！米纳斯家族虽然只拉起了五千私军，但是这数千人的战斗力，可远远比其他那些家族的乌合之中要强过百倍了！
老公爵已经出山重掌帝国军权，陛下也倚仗于他，极力的支持他在军中分去阿德里克的权柄。这样的情况下，老公爵如此悄悄的发展自家私军，用心何在？
若是仅仅只是趁机扩充自家实力，以求在乱世之中自保，那也就罢了。
可若是……
每每想到这里，萨伦波尼利都是忍不住打个寒战，不敢往深处继续想下去。
可是皇帝却因为自己和阿德里克的合作，最近这些日子，对自己生出了一些不满，就连见面的时候，那种不信任和不满的态度，已经越来越明显。自己说的话，皇帝也似乎不大能听得进去了。
这种时候，萨伦波尼利很清楚，陛下对于自己的成见已经形成了——其中只怕未必就没有米纳斯老公爵的影子。自己要想自辩，也不是那么容易的，唯一的办法……就只有全力支持阿德里克尽快进军北伐，只要打赢几场漂亮仗，那么或许情况就可以得到缓解。
※※※
这一日上午，萨伦波尼利亲自往码头港口区一行，兰蒂斯王国又运来了十船的援助物资。
虽然为了得到兰蒂斯王国的这么一笔援助，萨伦波尼利不得不又捏着鼻子与兰蒂斯王国签署了一份借债的苛刻条约，但是此刻哪怕是饮鸩止渴，他也顾不得这些了。
至少，这十余船的物资，可以解了当下帝都北伐的燃眉之急，因为帝国的南方，此刻委实是一分精力也榨取不出了。
这十船物资运到，便可将现在军费物资最大的缺口填上。阿德里克那里解决了这个后顾之忧，也可以尽早的起兵了吧。
为了心中这一份支持的信念，老宰相拖着自己老迈的身躯，亲自赶赴了码头坐镇，在海风之中足足站了一个上午，看着货船船队安然入港，搬卸下来的物资堆积如山，心中这才稍微欣慰了几分。
心中的焦躁稍稍缓解，老宰相才收拾心情，勉强提起精神来，吩咐手下人去礼节性的宴请这支兰蒂斯船队的领军官员和将领。
虽然按照礼节，他身为宰相应该亲自接见一下对方的官员。
不过现在萨伦波尼利满腹心事，也没有这个心情了。
况且，这些物资可都是以极为苛刻的条款向兰蒂斯王国借来的，如此不平等的条约，有求于人，捏着鼻子忍了也就忍了，还要老头子强打笑脸和精神和对方的官员周旋客套，老宰相此时实在没有那么好的心情。
不过，军资的到位，依然让老宰相的心情稍稍好了一些，正准备离开码头回去，心中盘算着，是去帝都再好好劝说一下陛下，还是去军部和阿德里克会面谈谈北伐的计划……
正思索着，忽然就听见远处通往城中的大路上，传来一片喧闹，急促的马蹄声，就如同雷一般敲打在人的心头。
因为如此重要的物资运输而来，为了确保不出意外，萨伦波尼利已经下令今日将港口区戒严了。城中调拨了城卫军将码头港口区周围射了关卡，不让闲杂之人进出。
此时候，却有数骑远来，冲到了关卡，被城卫军阻拦，双方正在叫嚷，那飞骑而来的骑士盔歪甲斜，被城卫军拦住了，双方顾不得好好说话，便直接叫嚷起来。
远远的，萨伦波尼利只仿佛听见随风飘来的只言片语。
“紧急军务……耽误……你……面呈……”
老宰相略微拧了拧眉头，此刻还算镇定，对身边随从摆了摆手：“去把那人领来。吵吵嚷嚷像什么话！”
手下人过去，不多片刻就将飞骑的骑士领了来。
那骑士却是满头热寒，一路小跑而来，许是太过疲惫，脚步都有些踉跄，到了宰相面前，却是双腿一软，直接就扑跌在了地上，抬起头来，满脸焦急仓惶，喘着气道：“大人，大人……军情紧急，我们二十骑传递而来，一份送了军部，一份送您这里，请，请您……”
“拿上来。”萨伦波尼利深深吸了口气。心中盘算：又出了什么事情？叛军又来骚扰了？还是城外的那些贵族军又闹起来了？第二兵团前些日子因为军饷不足闹腾了一阵子，莫不是又生出什么事情来了？嗯，万幸现在手里到了这么一批物资，想来就可解这燃眉之急了……
正想着，手下人将那信使身上的军情报文呈了上来，拿到手的时候，宰相顿时就是心头猛地一跳！
那密封着文报的卷筒上，赫然还有血迹！
不知道为何，此刻萨伦波尼利忽然心中没来由的一阵恐慌，心悸气短，忽然眼前都有些发花，接过了卷筒，这头昏的感觉压不下去，塞进了旁边一个文官的手里，低声道：“我眼有些花，看不得，你念给我听。”
旁边那文官拿过卷筒展开的时候，萨伦波尼利已经在身边随员的搀扶之下坐了下来，一杯热茶端到了他的手里，老宰相刚抿了口茶，正要喘口气，忽然就表情当时僵在了那儿！！！
只听一旁那个文官，声音颤抖，满脸骇然，却断断续续的念着那份文报。
“……兹文呈报，旬日前埃芬维特郡博德城爆发匪患，郡兵军力不足，野战大败，埃芬维特郡郡守及督官殉国，三日内匪患已蔓延全郡，逆匪挟裹流民席卷全境，以达十数万众，波及周邻三郡，攻克郡城，抢掠官仓。局势糜烂，以成不控之势！南方诸郡军力空匮，无力为剿，只能死守郡城，以待来援！若援军旬日不至，恐南方三郡将沦丧逆匪之手……”
腾！！！
不等这文官念完，那宰相萨伦波尼利已经陡然从椅子上跳了起来，老头子满脸惨白，双目圆睁，瞪着那念文报的官员，脚下猛的往前两步，指着那官员，张开嘴巴，仿佛就要喝问什么，只是嘴巴张了又张，喉咙里却只发出“格格”的声音，哪里能说出半个字来？
旁边随从看出老头子不对劲，赶紧上去试图搀扶住，萨伦波尼利却忽然生出一股子力气来，用力甩脱了旁人的手，上去一把抢过了官员手里的那份文报，眼神死死盯在上面……
片刻时间，周围俱都是一片鸦雀无声，人人都被这消息惊骇的发不出一言来。
终于，老宰相喉咙里咕噜咕噜又响了几声，猛然就张口，噗的一声，一团鲜血就喷在了手里那份文报之上。
老头子一言不发，就这么直挺挺地往后倒了下去。旁边众人顿时就晃了手脚，蜂拥过来将老头子围住，一片焦急地哭喊声响起。
抹胸抚背，又是茶水灌了下去，老头子才幽幽醒了过来，他躺在地上，望着周围或跪或站在自己周围一圈的各级手下官员，人人都是一脸焦急惶恐的表情，放眼看去，没有一个人还能保持着镇定的样子。
老头子心中就是一叹。
不知道为何，此刻醒转过来，萨伦波尼利心中却仿佛反而没有了方才才听见这文报内容时候的惊骇和惶恐，心中仿佛已经一片麻木，再也没有半分波澜。
心中，却反而只有一个平静的再不能平静的念头浮现了上来。
这份平静，就连他自己也不明白到底是从何而来的。
那念头是：
难道这拜占庭帝国，就真的要亡了么？
第545章 燎原之火
不得不说，很多时候，历史是存在很多有趣的偶然性的。
当很多很多年之后，回顾这一段历史，几乎所有的史学家或者学者，都会对拜占庭帝国这一年所经历了如此之多的风风雨雨，以及在如此诸多的局势变化之中，最后偏偏走上了最后那一条奇异地道路……几乎所有研究史料的学者，都不得不承认，仿佛冥冥之中真的就有一只手掌控着这一切的发展——当时如此之多的局势变化，如果其中任何一个条件发生偶然性的变化，最终都会导致完全不同的结果，而最终导致的，都会使得拜占庭这个千年的古老帝国走上另外一条截然不同的道路。
尤其是这一年秋天的时候发生的事情——其实相当一部分研究史学的学者都有着这么一个观点：在这一年秋天的时候，帝国正走到了左右未来道路的一个拐点，从当时的局势看来，若是没有发生这么一个“意外”，或者是这个意外晚发生几个月或者半年时间，恐怕帝国未来的命运都不会走向最终那个结果。甚至很多人认为，当时帝国其实已经具备了一切有利的条件：叛军阵营的瓦解，兰蒂斯帝国这么一个强力外援，还有奥丁帝国的暂时偃旗息鼓，等等等等。当时对于拜占庭帝国来说，可谓是一个难得的喘息时机，若是抓住这个机会快速的推行北伐战争，只要一鼓作气打赢几次战争，那么一切的局面都会得到巨大改观。而且，从当时主持军务的阿德里克将军的能力看来，帝国是完全有可能做到这一点的。
可偏偏……
那个“偶然”，就这么不迟不早的发生了，而且发生在了它最不该发生的时候，一个最最微妙的时间节点之上。
阿德里克已经竭力的整顿出了一支可战之军，哪怕是撇去那些贵族豪门的私军组成的部分，正规军也达到了十万众，兵械物资也基本足备，又有着阿德里克这样的帝国出色的名将统帅，一旦北伐开始，没有人会怀疑阿德里克的军略能力。
可是偏偏就在这个节骨眼上，帝国南方的叛乱，彻底将大好局面搅乱葬送……
……
……
秋风正疾。
往年温暖的南方，今年的秋天似乎来的格外早。夏日刚过，那暖风就已经变做了一片肃杀的寒潮。
帝国南方历来都是拜占庭帝国中央的后花园，可是这一年的秋天，一切的平静都被北方的叛乱和外敌的入侵打乱。
在帝都一道一道的催促赋税和物资的急令之下，南方各郡的郡守和督官，几乎是红着眼睛将官库之中最后一点的财富压榨出来。而南方承平了太久，难免一些地方的官员贪污亏空，若是太平世节，这些官员自然有上下其手的法子来应对上面，无非就是拆东墙补西墙那一套，反正帐目怎么书写，还不是由着自己来做？
可偏偏这个时候，帝国的内战，不仅仅打碎了和平，更是打碎了许多官员的发财梦。
面对帝都一道一道催命符搬的调令，面对空空如也的亏空数年甚至更久的库房，为了保住自己的官衔和地位，这些官员老爷们，就不得不挥舞着大棒甚至是刀枪，将压力转嫁给了治下的子民。
而同时，南方各地的各个豪门贵族，面对皇帝忽然松口的贵族私军的限制，为了在未来的权势争夺之中夺去最大的一块份额，最丰厚的一份蛋糕，几乎每一个贵族豪门都在拼命的扩充自家的实力，领地之内，