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那“吧吧”、“啪啪”之声，便是两根鞭子，和另外那个忽折断了鞭子的高大瞎和尚，不时打出劈空掌力的破风声音。
无论鞭子也好，掌力也好，每一发出，立见一大片泥浆，腾空而飞舞，方圆五七丈以内，已被那些激起来的泥浆，遮掩了天空的光亮，变得黯淡无光！
这等强大威势，饶是宗钟内力精纯，见了也不禁衷心折服，暗道侥幸不已！忽然心灵一动，三个瞎和尚具有这般深厚的功力，莫非竟是尘玄禅师嘴里的三位前辈长老不成？
估量着自己相距三人甚远，心中忽有了想法，立刻提运内力，把声音逼成一线，传话道：“你们大概就是少林寺的三位前辈长老吧！我叫宗钟，尘玄禅师教我告诉你们，少林派的掌门人，请你们在‘无’字辈中选出一位接替。你们是不是呀！”
只见他们个个都停下手来，聚精会神地偏着脑袋四下凝听，却始终没有一人答腔。
宗钟估料他们听不出自己的声源所在，再又好心好意，用内力传话道：“你们少林寺的和尚们都往哪里去了？我昨天找遍了整个少林寺，就没碰到一个和尚，你们既然不肯讲话，我还另有要事，话一传到，便告辞了。”
三个瞎和尚仍没一人开腔，宗钟候了一阵，当真翻身离去。
宗钟惦念赫连表父女——他的外公和娘的安危，一路昼夜兼程，已在这天黄昏时候赶到粤东九连山顺天帮。
他无须通报，一径往里走去。
一些顺天帮中的弟兄们，忽然见他回来，无不以一种极其骇异的眼光打量他。宗钟心下犯疑，拦住一名弟兄问道：“你们为何这样看我？我外公和娘都好吗？” 那名弟兄见问，忽然面露难色，期期艾艾地，好半晌还没说出一句话来。旁边另一句弟兄笑着代回道：“小的们刚从湖北回来，不清楚帮里的事。”
宗钟半信半疑，撇了两人，自顾往他娘房里闯去。
进得房门，一眼就看到赫连蓉姑睡在床上，面色惨白，身上盖着几床被子，不禁大为奇怪：“广东的十月天并不冷啊，怎么盖这么多的被子？”急忙跑到床边，摇撼着叫道：“娘！娘！”
赫连蓉睡从梦中惊醒，张眼见是爱子到来，脸上掠过一丝惊喜之色，猛然从被子里面伸出了双手，捧住宗钟的面颊，颤抖着说道：“你……你没有……？哦！这不是在……在梦中吧？”话没说完，忽然两行热泪淌下来。
宗钟见娘流泪，也是两泪交流，因不明白为何要说这些话，只是频频唤娘不休。
赫连蓉姑意味到不是梦境了，忽又眉开眼笑，道：“你活着回来就好了！尘玄贼和尚呢？”她虽然在笑，可是眼睛里面的泪水，仍在源源涌出。
宗钟明白娘伤心的道理了，一面替她拭泪，一面笑道：“尘玄禅师还在红花谷没出来哩。”忽然又关心地问道：“娘，你生病了？英儿呢？她没替你看病？”
这一问，可把赫连蓉姑难住了，教她说什么好呢？她扫了爱儿一眼，只见他脸上流露出一片关怀和一种渴望答复的神情，不禁十分踌躇，终于低低说道：“我没病，只是受了点轻伤。”
宗钟见她脸色惨白，浑身都在发抖，登时想起金光教教主卜通来了，忙问道：“是不是被‘卜通’打伤的？这矮东西可恶得紧，让我去找他算帐去！”骨肉情深，说完就往外跑。
赫连蓉姑大声叫住他，勉强笑问道：“哪个通不通的？我又不是他打伤的。”
宗钟略略宽了心，不答反问道：“是谁把你打伤的？告诉我，我去杀了他！”
赫连蓉姑脸然一正，立刻轻叱道：“不准你这么说！”
“为什么？你是我娘，他打伤了你，我不该杀他么？”
“他不是有心打伤我的。”
“他究竞是谁？”
“他……他……我以后再告诉你。”赫连蓉姑话题一转，含笑问道：“告诉我，尘玄贼和尚怎么还会留在红花谷没出来？是不是打输了？”
宗钟道：“你莫叫他贼和尚了，他是好人。”
“哼！好人！你儿时听说过人要刨别人坟墓的？”赫连蓉姑触起旧事，不禁十分恼恨。
宗钟没活说了，便不做声。
赫连蓉姑见爱子一脸委屈之色，便又笑道：“好人坏人且不去说他，你还没告诉我，你们在红花谷交手的情形哩！”
宗钟眉飞色舞，方要说出他这番奇怪经过，忽见赫连蓉姑脸色泛青，浑身猛抖，忙咽住要说的话，将她两条臂膊放在被中，急急问道：“你是不是被一个不男不女，又瘦又长，或者另外一个矮得像西瓜的人用掌打了便发冷的？”
赫连蓉姑冷得连打寒噤，摇着头否认。
宗钟频频皱眉，束手无策，忽然身后一个娇嫩的声音说道：“你让她歇一会吧！”
宗钟猛然回头，见是陈菡英的贴身小环小慧，急问道：“告诉我！我娘是受了什么伤了，这般冷法？” 小慧脱口说道：“她是受了一掌‘寒泉冰毒掌’！”
“是我外公的‘寒泉冰毒掌’？”
“嗯。”
“我外公呢？他在哪里？”
“出去了！”
“去哪里？”
“不知道！”
“他为什么要打伤自己的亲生女儿？”
“他疯了！”
“疯了？”宗钟惊奇不已，问道：“什么事情使他发疯？好久了？”
“不知道，恍惚听说是为金光教吧！”
“你们英姑娘诊不好我娘的伤？”
“她上山过一趟，只两天又走了。”
宗钟猛地想起自己在灵光庙中替石璞真驱寒的事，当下不再说什么，急忙走到床前，伸进一只手掌，紧紧抵在赫连蓉姑的命门穴上，加意运气，助她行功。
顷刻间，赫连蓉姑虽仍发抖，已能勉强支持。宗钟见状大喜，叫道：“娘，你快起来打我几掌！”
小慧惊愕不已，娇喝道：“你要她打你干什么？你也疯了！”
宗钟急道：“她打我几掌就不冷了！”
赫连蓉姑不放心地问道：“我不冷了，你呢？”
宗钟道：“我也不冷！”
赫连蓉姑半信半疑，走下床来，试着向宗钟轻轻打出一掌。
宗钟接了一掌，立刻叫道：“不行！要用内力，越大越好！”
于是赫连蓉姑把掌力逐渐加强，果然，跟石璞真一模一样，渐渐地，身上不抖了，脸上也慢慢转红了……
这时屋门口忽然出现一个苍老的老人大喝道：“你造反了！宗钟？”
事在紧要关头，赫连蓉姑母子两人都无暇理会这人，小慧急忙解说道：“禀右护使，宗钟少爷在替蓉姑娘诊病！”
来人正是顺天帮中右护使任莫兴。他据弟兄们禀报，知道宗钟回来了，特地赶来看看。不料竟看到他母子俩正在全神贯注地互相对掌，这才出声喝止。听小慧说是诊病，不觉大奇，哪有用对掌来诊病的？
十来掌一过，宗钟停了手，问道：“你还冷不冷？”
赫连蓉姑又惊又喜，道：“冷是不冷了，只是累得紧。”
任莫兴愕然道：“宗钟，你又从哪里学来诊病的本事了？”
宗钟道：“我不会诊病，我是替娘把身上的寒毒吸出来。”
任莫兴更发奇道：“你又怎么吸得出来呢？”
宗钟傻笑道：“我是用一种‘挖肉医疮’的功夫，从娘身发出来的掌力中，把她身上的寒毒和内力一齐吸出来。”
任莫兴频频摇头，像是自言自语，也像是驳问宗钟，低低说道：“天下会有这等古怪功夫？”
赫连蓉姑因为爱子替她驱尽寒毒，无限欢喜，笑问道：“你是跟谁学到这门功夫的？”
宗钟道：“是‘地……’不！是他叮嘱教我不能对外人说的，我不说！”
任莫兴和赫连蓉姑都知道宗钟有股傻劲，说了不说就决不会说的，所以并不勉强他说。赫连蓉姑问道：“你一路来，听说过你外公的什么事没有？”
宗钟道：“没有。他干什么去了？”
赫连蓉姑道：“他找你去了。”
“找我干什么？”
“交给你‘三目螭珠’，要你杀死狄叔平！”
“他哪来的‘三目螭珠’？狄叔平又是什么人？”宗钟一听有“三目螭珠”，不禁喜形于色。
“他老人家就在太白山下不远的一间破房子里面一只死的‘三目螭蛙’头上剜下来的。”赫连蓉姑皱皱眉头，道：“至于狄叔平这人么？唉！说来话长，若非英儿出面呀，只怕……只怕……”
“究竟是怎么一回事嘛？你老是吞吞吐吐的！”宗钟近乎撒娇地略略埋怨着。
赫连蓉姑也是又喜又疼，顾不得任莫兴在旁，拉过宗钟偎在怀里笑道：“事情应该从你去追赶泉姑娘之后说起。”遂把小慧如何来告，她和陈菡英如何追踪，她如何半途病倒，陈菡英如何买药失踪，以及甘泉如何送药的事全都说了。
宗钟听了，喃喃道：“到底她还是送药来了！”忽然抬头问道：“以后再见过她没有？”
赫连蓉姑笑道：“你再听我说嘛！”于是再接着把她如何去红花谷寻找尘玄禅师和寻他不着，如何独赴吕梁山金光教，如何躲过殷开甲四人搜围，自己如何被甘泉救出，又如何分手的事讲了一遍。
宗钟露出失望的神情，幽幽说道：“难怪我在金光教找不着她，原来她当姑子去了！”任莫兴吃惊道：“你去金光教干什么？”
宗钟叹道：“我若说来，也是话长，还是让娘讲完了我再来讲。”
赫连蓉姑接口笑道：“大概是前半个月吧，英儿忽然来了，问起你外公在不在家，便说金光教派龟龄堂狄叔平堂主来了。据她无意中听来的消息说，狄叔平此行，有用武力威胁你外公加盟金光教的可能。第二天一早，狄叔平果然来了，由你谢爷爷和任爷爷接待。那狄叔平任怎么说，也要他们两位做主，顺天帮是否加盟金光教？谢爷爷忍无可忍，便要用武力解决。后来英儿忽然出面了，她把狄叔平着实数说一顿，说他怎好这般不讲情理！这等大事，除了帮主之外，谁能担当得了？好吧，现在便算答应加盟吧，到时候帮主回来不答应，你狄叔平又如何向你们教主交待！”
“一番话把个趾高气扬的狄叔平，数落得垂头丧气，结果是议定三个月之后答复。在这事了结之后，她说她还要去寻找一个人，当天就走了。”
宗钟沉默了一会，忽然问起陈菡英要去找的是谁？任莫兴一旁说道：“就是那个甘泉。”
“她找她干什么？”宗钟非常奇怪地问。
“不知道，她没说。”任莫兴说。
赫连蓉姑是知道这码子事，却不便当着任莫兴的面说出来，便不作声。
“那么外公怎么忽然疯了的？”宗钟关心地问。
“教主回来听说了大发雷霆，但明知敌不过金光教，便坦白说出他有一颗‘三目螭珠’，要拿回来送给你，让你驱走身上热毒，练好功夫，杀掉狄叔平出这口恶气。”任莫兴回忆着说：“帮主说了这话，就一个人连夜走了。大概过了三天吧！帮主回来发好大的脾气，一回来就险些劈死两名兄弟。你娘去劝他，又把你娘打伤了，后来还是谢左护使看出他神色不对，劝走众人，偷偷把门反锁起来，就听帮主在里面大哭大笑，说是哪个偷了他的‘三目螭珠’不讲天良，说了一些疯疯癫癫的话……”
宗钟十分着急，截住问道：“‘三目螭珠’呢？是不是真的丢了呢？”
“谁知道？”