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说完，就由东厢跨出大厅，由左首长廊一路往后行去，每走上几步，就蹲伏下来，嗅着地上的气味，这样一直进入后园，折向东北首，越墙而出。
简叔平、寿通大师、徐子桐、程明山、阮清香、荆一凤等人一同随着他们身后而行。
却说赤脚财神鲁有义领着众人，一路查看脚迹，遇有疑问，还不时的伏下身去，用鼻子嗅着，但有时却根本连看都没看，就是一路疾行，好像他对追踪之术，有着十分把握。
众人之中，只有他一个人有此能耐，除了一路跟着他而行，谁也不好出声。
不多一回，已经出了徐州，依然一路往北，现在已快到柳泉了。
徐子桐先前眼看鲁有义往北追踪，心头不禁猛震，因为九里山就在城北，如果这些失踪的人，由脚印追踪，查到九里堡，岂非大是棘手之事，如今已离九里堡甚远，心头也总算放宽下来。
寿通大师先前也和徐子桐的心情一样，心中正在默默打算，万一失踪的人在九里堡，而九里堡又矢口否认的话，该当如何？此时眼看快到柳泉，心头不禁又焦急起来。
老和尚心头，此刻充满了矛盾，他过了九里堡，倒宁愿失踪的人在九里堡了，因为在九里堡，总是人在那里了，大家只要设法救人就好。
如今既然不在九里堡，就失去了目标，那么这五个被迷失神志的人，究竟会到那里了呢？
他心急方丈安危，忍不住跟上几步，和简叔平走成平肩，低声道：“简帮主，这位鲁长老这样追查行踪，是不是……”
简叔平朝他微微一笑道：“大师只管放心，鲁长老对追踪之术，颇有经验，决错不了。”
言来对鲁有义充满了信心。
寿通大师合十道：“阿弥陀佛，如此就好。”
由柳泉赶到利国驿，天色已全黑，此处已是苏鲁交界，丐帮早已替一行人准备了干粮，分给大家食用，当下就在利国驿大路边坐下来休息。
鲁有义目注远处，似在思索着什么？
徐子桐问道：“鲁长老可是发现了什么吗？”
鲁有义道：“兄弟确实有些怀疑。”
徐子桐道：“鲁长老怀疑什么？”
鲁有义道：“从双环镖局到这里，少说也有五六十里路程，他们居然一路奔行，毫不休息，这使兄弟想到了一件事……”
徐子桐还没开口，荆一凤凑过来道：“鲁长老认为他们巢穴就在附近了，对不？”
鲁有义点头道：“兄弟正是这个意思，他们一路奔行，毫不休息，那只有一个解释，离他们巢穴已经不远了。”
阮清香道：“鲁长老知不知道这里有些什么江湖人么？”
鲁有义道：“这倒没有，只是他们如走水路，从这里的微山湖一路向西，有昭阳、独山、南阳诸湖，一路通向东平湖入河，北通渤海，那就无法追踪了。”
荆一凤道：“他们会走水道么？”
“那很难说。”
鲁有义道：“要看他们从那里去了。”
寿通大师吃了两个馒头，眼看大家都已吃过干粮，不觉手柱禅杖，站起身道：“诸位施主均已用过干粮，咱们此刻寸阴似金，还是快些走吧！”
鲁有义站起身道：“在下带路。”放开脚步，向前奔去。
程明山迈步紧随赤脚财神身后，阮清香、荆一凤，也紧随而上，接着是徐子桐、寿通大师、简叔平，鱼贯随行。一行人由利国驿动身，鲁有义经过仔细辨认，忽然转而向东，经台儿庄、洪山，到向城，天色已经大亮。
简叔平问道：“鲁长老，你看他们是朝那里去的？”
鲁有义搔搔头皮，说道：“这个很难说，方才在利国驿时，属下认为他们很可能改走水道，进入微山湖，那就很难追踪，后来证明他们并没有进入微山湖，照目前的情形看来，他们的去向，却有两个可能，一是崂山脉……”
简叔平心头忽然一动，崂山，不就是通天观主郝元的老巢？一面问道：“还有一个可能呢？”
鲁有义道：“从这里一路向东，沿海有不少岛屿，他们的目的地，也可能是在沿海的岛屿上了。”
简叔平点点头道：“这么说，他们的路程并不近了。”
鲁有义道：“正是如此。”
简叔平回头道：“咱们已经奔行了一个晚上，诸位道兄是否在这里找个地方歇歇脚再走？”
徐子桐道：“简帮主说得极是，既然路程尚远，是以养足精神再走为宜。”
鲁有义道：“从这里向东，再有半里光景，一座小山脚下，有一个山神庙，可以憩足，在下给大家领路。”
大家赶到山神庙，这是一所无人的小庙，大家就在殿上各自坐下。不多一回，佟如海率同八名少林弟子和二十名丐帮弟子，也相继赶到。
这时太阳已经升高，二十名丐帮弟子就在庙外席地坐下，算是替大家担任守护，若是有过路的人，看到庙外有许多叫化躺的躺，坐的坐，也就没人再往庙里来了。
山神庙虽然破旧，还有一两间屋宇较为完整，简叔平因阮清香、荆一凤两人是姑娘家，就要她们到东首一间屋中休息，其余的人，分别住了西厢，大殿上则由八名少林弟子坐息。
大家奔行了一晚，这一坐息下来，等到醒转，已是午后，未牌时光，早由丐帮弟子采办干粮，送给大家食用之后，继续上路。这样又行了两日一夜，由临沂一路往东北追踪。
这天傍晚时光，赶到灵山卫，鲁有义正在一棵大树下俯身察看之际，忽然一下扑倒地上，就没有再动。
荆一凤看他没有再动，忍不住叫道：“鲁长老，你怎么了？”
正待伸手去扶！
阮清香急忙叫道：“凤妹，不可动他。”
两人这一叫嚷，也惊动了走在后面的人，简叔平一掠而至，问道：“鲁长老怎么了？”
目光一注，看到鲁有义扑倒地上，一动不动，急忙一步跨到他身边。
阮清香已经取了一根树枝过来，说道：“简帮主，这地上可能被贼人撒了毒粉，不可俯下身去。”
随着话声，用树枝轻轻一拨，鲁有义一个身子随着翻了过来，本来扑卧的人，如今成了仰卧！
他身子这一翻动，嘴角间登时缓缓流出黑血来，他果然中了剧毒，看来已经气绝多时！
简叔平看得目眦欲裂，目中隐含泪水，怒声道：“是贼党下的毒，鲁长老，你死得好惨！”
一时不觉声泪俱下。
程明山道：“不知还有没有救？”
阮清香道：“这是贼党侦知咱们一行人追踪而来，是鲁长老领的路，也许他们在暗中窥伺，侦知鲁长老遇上歧路，必会俯身去嗅，是以在路上撒下了霸道毒药，鲁长老由鼻孔吸入，立时毒发身死，这比见血封喉的毒药还要厉害，只怕早巳无救了。”
寿通大师合掌当胸，朝鲁有义尸体，低低的念着“往生咒。”
徐子桐道：“贼党竟然下此毒手，当真恶毒已极，但咱们中途失去了鲁长老，这追踪之事，就成了蛇无头不行，该怎么办呢？”
简叔平道：“咱们既已到了这里，纵然没有鲁长老领路，也自然要追踪下去的了。”
说到这里，仰天发出一声龙吟般长啸，啸声嘹亮，历久不绝！
徐子桐知道他是以啸声通知伏虎丐佟如海尽速赶来。
（佟如海率领二十名丐帮弟子和八名少林弟子，在出发之时，稍稍落后，和先行的人，双方保持了三里光景的距离，这是因为人数多了，走在路上，容易引人注意之故）
不多一回，佟如海率同少林、丐帮弟子一路飞奔而来，到得近前，朝简叔平躬身一礼道：“帮主见召，不知有何差遣？”
这时天色业已全黑，鲁有义的尸体躺在大树下面，自然不易发现了。
简叔平回身一指鲁有义，黯然道：“鲁长老已经中毒死了，你要他们把他就地埋了。”
“什么？鲁长老死了？”
佟如海身子陡然一震，说道：“他中了毒药暗器？”
简叔平道：“不是，是贼人在地上撤了剧毒，毒发无救。”
接着吩咐道：“你要他们小心些，不可用手去碰鲁长老的尸体。”
佟如海道：“属下晓得。”
回身过去，就率同丐帮弟子，一齐动手，在大树下挖了一个土坑，把鲁有义的尸体埋了，一面用刀在大树身上，刻了“丐帮长老赤脚财神鲁有义埋骨之处”几个大字。
就在丐帮弟子动手挖掘土坑之际，程明山站在离大树不远之处，忽然发现远处林间，似有人影一闪而没，不禁微微一怔，身形随即掠起，口中沉喝一声：“什么人？”
他掠起的身形，有如浮矢掠空，何等快速，一下就扑到林下刚才人影隐没之处，但见这片松林，相当绵密，望去黑黝黝的已经不见半点影子！
江湖一直流传着一句话，叫做“逢林莫入”，程明山脚下方自一停！
忽见一个全身黑衣，面蒙黑纱的人缓步从左首树林间走了出来！
程明山那声大喝，接着飞身扑起，自然也惊动了许多人，最先是阮清香和荆一凤，她们两个最关心的自然是明弟弟和程大哥了，是以跟着双双掠起，抢到了程明山的身边。
接着是徐子桐和寿通大师，也相继赶到。
这时正好那黑衣人也缓步从树林间走出，徐子桐喝道：“阁下是什么人？”
黑衣人对他叱喝，似是听而不闻，黑夜之中，一双闪着星星般亮光的眼睛，透过两个眼孔，朝程明山望来，低沉的道：“程少侠，你过来。”
他话声故意说得很低沉，使人听不清他的口音。
阮清香道：“明弟，慢点，他连什么人都不肯说，你不可过去。”
徐子桐乃是一派掌门之尊，对方竟然视若不睹，不理不睬，心头不觉暗暗哼了一声，右手缓缓举了起来，但他虽然年轻气盛，却也不肯轻率出手，一面提聚真气，运集了掌力，蓄势不发，回头朝程明山问道：“程老弟可识得此人么？”
程明山道：“在下不识……”
荆一凤抢着道：“喂，你是什么人，当着大家，似乎用不着故作神秘了。”
黑衣人低沉的道：“荆姑娘，我不是故作神秘，实是此事关系重大，不得不尔。”
荆一凤怔道：“你认识我么。”
黑衣人口中“唔”了一声。
程明山回头低低的道：“你们站在这里，我过去看看，问明他来历，再作道理。”
徐子桐右手暗暗蓄势，说道：“程老弟过去须得小心。”
程明山点头道：“在下省得。”
缓缓朝前走上了三步和那黑衣人相距五尺光景，才行站住，拱手道：“兄台有什么话，可以说了。”
黑衣人往后退去，口中说道：“程少侠请随我来。”
程明山道：“兄台究是什么人，有何见教，应该先说说清楚才是。”
黑衣人忽然轻笑一声道：“难道我会把你骗到树林子里，害你不成？”
程明山听他这句话的口音，好像极熟，只时一时想不起他是谁来，抬目望着黑衣人道：“你……”
只听黑衣人低声道：“你这人……时间宝贵，你快随我来，我有话对你说呢！”
这下程明山依稀听出来了，点点头道：“好，在下跟你进去。”
黑衣人一指寿通大师、徐子桐、阮清香、荆一凤四人，说道：“程少侠只能一个人进来，你要他们四位，就在林外等你好了。”
程明山回过身去，朝寿通大师、徐�