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两人纵马引雕，迳自西行，过常德，经桃源，下沅陵，不一日已到泸溪，一问铁掌山的所在，却是人人摇头不知。两人好生失望，只得寻一家小客店宿了，晚间黄蓉问起当地的名胜古迹，店小二滔滔不绝的说了许多，却始终不提“铁掌山”三字。黄蓉小嘴一撇，道：“这些去处也平常得紧。泸溪毕竟是小地方，有甚好山好水。”那店小二受激，心中甚是不忿，道：“泸溪虽是小地方，可是猴爪山的风景，别处那里及得上？”黄蓉听到“猴爪山”三字，心中一动，忙问：“猴爪山在那里？”那店小二不再答话，说声：“恕罪。”出房去了。
黄蓉追到门口，一把抓住他后心拉了回来，摸出一锭银子放在桌上，道：“你说个清清楚楚，这银子就是你的。”店小二怦然心动，伸手轻轻摸了摸银子道：“这么大的一锭？”黄蓉微笑点了点头。店小二低声道：“小人说就说了，两立可千万去不得。那猴爪山里住著一群凶神恶煞，养了无数毒虫，任谁走近离山五里，休想保得性命。”郭黄二人对望一眼，点了点头。黄蓉道：“那猴爪山共有五个山峰，就像猴儿的手掌一般，是么？”店小二喜道：“是啊，原来姑娘早知道啦，那可不是小人说的。这五个山峰生得才叫奇怪。”郭靖忙问：“怎样？”店小二道：“那五座山峰排列得和五根手指一模一样，中间的最高，两旁顺次矮下来。这还不奇，最奇的是每座山峰又分三截，就如手指的指节一般。”黄蓉跳了起来，叫道：“第二指节，第二指节。”郭靖大喜，也叫：“正是，正是。”那店小二却不知所云，呆呆的望著两人。黄蓉详细问了入山途径，把银子给了他，店小二欢天喜地的去了。
黄蓉站起身来，道：“靖哥哥，走吧。”郭靖道：“此去不过六十余里，小红马片刻即至，咱们白日上去拜山为是。”黄蓉笑道：“拜什么山？去盗书。”郭靖叫道：“是啊，我真傻，想不到这节。”
两人不欲惊动店中诸人，越窗而出，悄悄牵了红马，依著店小二指点的途径，向东南方驰去。山路崎岖，道旁长草过腰，极是难行，幸好小红马神骏无俦，只一个多时辰，已到山脚。那五座山峰峭兀突怒，确似五根手指竖立在半空之中，居中一峰尤见挺拔。郭靖道：“这座山峰和那画中的当真一般无异，你瞧，峰顶不都是松树？”黄蓉笑道：“就只少个舞剑的将军。”
两人将红马与双雕留在山脚之下，绕到主峰背后，眼见四下无人，施展轻功，扑上山去。行了数里，山路一转，斜向西行。两人顺路奔去，那道路东一曲，西一弯，好不怪异，走了一顿饭时分，前面密密麻麻的尽是松树。两人停步商议是迳行上峰，还是入林看个究竟，刚只说了几句，黄蓉怀中血鸟猛然间咕的一声，飞入林中。黄蓉极爱此鸟，向郭靖一招手，跟了进去，那血鸟飞得好快，霎时间不见了踪影。黄蓉暗暗焦急，行了里许，忽见前面林中隐隐透出灯光。两人打个招呼，放轻脚步，向灯火处悄悄走近，行不数步，突然呼的一声，路旁大树后跃出两名黑衣汉子，各执兵刃，一声不响的拦在当路。
黄蓉心想：“若是交手惊动人众，盗书就不易了。”灵机一动，从怀中取出裘千仞的那只铁掌，托在手中，走上前去，也是一言不发。两名汉子向铁掌一看，脸上各现惊异之色，躬身行礼，闪在道旁让路。黄蓉出手如电，竹棒一伸一缩，已点中二人穴道，抬腿将二人踢入长草丛中，直奔灯火之处。
走到临近，见是一座五开间的石屋，灯火从东西两厢透出，两人掩到西厢，鼻中先闻到一阵腥臭，悄悄在窗缝中向内一张，只见室内一只大炉中燃了洪炭，煮著热气腾腾的一锅东西。锅旁两个黑衣小童，一个使劲推拉风箱，另一个从竹篓中取出一条条毒蛇往锅中投去，一个老头闭目盘膝坐在锅前，用力吸著锅中腾上来的热气。这老头身披黄葛短衫，正是裘千仞。
只见他呼吸了一阵，头上冒出腾腾热气，随即高举双手，十根手指上也微有热气袅袅而上，忽地站起身来，双手猛插入锅。那拉风箱的小童满头大汗，更是全力拉扯。裘千仞忍热让双掌在毒蛇液中熬炼，直到忍无可忍，这才拔掌，回手拍的一声，击中了悬在半空的一只小布袋。这一掌打得声音甚响，可是那布袋竟然纹丝不动，殊无半点摇晃。郭靖暗暗吃惊，心想：“这布袋所盛铁砂不过一升之量，又用细索凭空悬著，他竟然一掌打得布袋毫不摇动。此人武功之深，殊非我所能敌。”黄蓉却存了个轻视之念，认定他又是在捣鬼欺人，若非要先去盗书，早已出言讥嘲了。
两人见他双掌在布袋上拍一会，在锅中熬一会，熬一会又拍一会，再无别种花样，于是掩到东厢窗下，向里窥探，这一看又是一惊。
原来房里坐著一男一女，正是杨康与穆念慈。只听那杨康正自花言巧语，要骗她早日成亲。穆念慈却坚持说要他先杀完颜烈，报了父母之仇，方能叙儿女之情。杨康道：“好妹子，你怎地如此不识大体？”穆念慈奇道：“我不识大体？”杨康道：“是啊。想那完颜烈防护甚周，以我一人之力，岂能轻易下手？你若做我媳妇，我假意带你去拜见翁舅，那时两人联手，自然大功可成。”穆念慈听他说得有理，低首沉吟，灯光下双颊晕红。杨康见她已有允意，握住她的左手，轻轻抚摸。黄蓉再也忍耐不住，大声叫道：“穆姊姊，休得听这小贼乱说！”杨康猛吃一惊，噗的一声先吹灭了油灯，一把搂住穆念慈，双臂若有意，若无意的掩住了她的耳朵。
黄蓉待要再说，只听身后一个苍老的声音喝道：“是谁擅自上我铁掌山来？”郭黄一齐回首，月光下看得明白，不是裘千仞是谁？他见到是这两个少年，心中也是一凛。
黄蓉笑道：“裘老爷子，我跟你请安来啦。七日之约没误期么？”裘千仞怒道：“什么七日之约？胡说八道？”黄蓉笑道：“咦，怎么转眼就忘了？你闹肚子的病根儿好了吧？”
裘千仞怒火愈炽，更不打话，一声长啸，两掌猛往黄蓉左右双肩拍来。黄蓉笑嘻嘻的并不理会，不闪不避，有心要叫软猬甲上的尖刺在他掌上刺下十多个窟窿，只听得郭靖惊叫：“蓉儿闪开。”耳旁一股劲风过去，知是郭靖出手侧击敌人，同时鼻中闻到一阵腥臭，欲待趋避，已自不及，只觉肩上两股巨力同时撞到，身不由主的往后摔去，十末著地，气息已闭。
裘千仞掌心与她猬甲尖刺一触，也已受伤不轻，双掌流出黑血，眼见郭靖掌到，急忙回掌横击。两人掌力相交，砰砰两声，各自退出三步，这一招竟然末分高下。郭靖关切黄蓉，那肯恋战，忙俯身抱她起来，却听背后风声飒然，敌人又攻了过来。
郭靖左手抱住黄蓉，更不回身，右手一招“神龙摆尾”向后挥去，这是降龙十八掌中的救命绝招，他在情急之下使将出来，更是威力倍增。裘千仞与他掌力一交，不由得身子微微一晃，又感掌心刺破处隐隐作痛，只怕黄蓉身上所藏尖刺中喂有毒药，忙举掌在月光下察看。须知他练铁掌功时先用毒蛇汁液熬炼，毒气深入掌中，出手时狠毒无比，但若手掌为别种毒物所伤，而此种毒物之性又与毒蛇相克，发作出来可非同小可，是以他心中甚感惊惧。
郭靖乘他迟疑之际，抱起黄蓉，拔步向峰顶飞跑，只奔出数十步，猛听得身后喊声大作，回头向下一望，但见无数黑衣汉子高举火把，大呼追来。郭靖后无退路，只得向峰顶攀援而上，忙乱中一探黄蓉鼻息，却无呼吸，急叫：“蓉儿，蓉儿！”始终末闻回答。就只这稍一稽迟，裘千仞与帮中十余高手已追得相距不远。郭靖心想：“若凭我一人，硬要闯下山去，原亦不难，只是蓉儿身受重伤，却难犯此险。”
当下足底加快，再不依循峰上小径，迳自笔直的往上爬去，一来他在大漠悬崖上练过爬山轻功，二来抄的是近路，过不多时又将追兵抛在后面。他一摸黄蓉脸颊，尚甚温暖，心中稍稍放心，叫了几声，却仍无答应之声，一抬头，见离峰顶已近，心想这山峰周围不广，此时四下里必已被敌人团团围住，且找个歇足所在，救醒蓉儿再说。上下左右一望，见左上方二十余丈处黑黝黝的似有一个洞穴，当即提气窜去，奔到临近，果是个洞口修得极是齐整的石穴。郭靖也不理洞内有无埋伏危险，直闯进去，将黄蓉轻轻放在地下，右手按在她后心“灵台穴”上，助她顺气呼吸。山腰里铁掌帮的帮众愈聚愈多，喊声大振，郭靖却充耳不闻，此时纵然有千军万马冲到跟前，他也要先救醒黄蓉，再作理会。
约过了一盏茶时分，黄蓉“嘤”的一声，悠悠醒来，低声叫道：“我胸口好疼。”郭靖大喜，慰道：“蓉儿别怕，你在这里歇一阵。”走到洞口，横掌当胸，决心拚命死战护她，可是放眼一望，不由得惊奇万分，只见山腰里火把结成了又长又齐的一道火墙，离那山洞约有里许之遥，各人面目依稀可辨，当先一人身披葛衫，正是裘千仞，但众人双脚宛如被钉牢在地下一般，尽管咆哮怒骂，却不再上前一步。
望了一阵，猜想不透众人闹的是什么玄虚，又回进洞来，俯身去看黄蓉，忽听身后擦擦两声，似是脚步声响，郭靖大惊，先回掌护住后心，再挺腰转身，但那洞黑沉沉的深不见底，不知里面藏的是人是怪。郭靖喝道：“是谁？快出来。”洞里先传出他呼喝的回声，静了半晌，忽然传出一声咳嗽，一声大笑，听来不由得令人毛骨竦然，竟然似是裘千仞的声音。
郭靖晃亮火折，只见洞内大踏步走出一人，身披葛衫，手执蒲扇，白须皓发，正是铁掌水上飘裘千仞。郭靖一惊非小，适才明明见他在山腰里率众叫骂，怎么一转眼之间，竟到了山洞之内？只听他哈哈笑道：“两个娃娃果然不怕死，来找爷爷，好得很啊，好得很！”突然脸一板，眉目间犹似罩上一层严霜，喝道：“这是铁掌帮的禁地，入者有死无生。两个娃娃活得不耐烦了。”郭靖正在心中琢磨他这话的用意，却听得黄蓉轻声道：“既是禁地，你怎么入来啦。”裘千仞脸上登时现出尴尬神色，随即收住，说道：“谁有闲功夫跟你娃娃们扯谈。”说著抢步出洞。
郭靖见他快步掠过身旁，只怕他猛下毒手，伤了黄蓉，心想：“此时先下手为强，后下手遭殃。”双手齐出，猛往他肩头击去，料他必要回掌挡架，那就立时以肘锤撞击他的前胸。这一招武功是妙手书生朱聪所授，先著击肩乃虚，后著肘锤方实，妙在后著含蕴不露，敌人不易识破。他先著击出，裘千仞果然回掌挡架，郭靖两臂一挺，肘锤正要撞出，突觉对方双掌挡来软弱无力，全不似适才交锋时那股劲在掌先的上乘功夫。郭靖手上变招远比心中想事为速，心中尚未决定该当如何，双手顺势一抓，已将他两手手腕牢牢拿住。裘千仞用力一挣，却那里挣得出他铁钳般的掌握？他不挣也还罢了，这一挣更显露了他武功浅薄。郭靖再无怀疑，两手一放一拉，待裘千仞被这一拉之势牵动，扑上前去，顺手点了他胸口的“阴都穴”。裘千仞瘫软在地，动弹不得，说道：“我的小爷，这当口你何苦和我闹著玩