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番发出。惨呼连连，在烈焰烧红了半边天的夜空里，已有三个歹徒，葬身在火窟之中。
常老夫人的怒火并未稍熄，将手中空的连环珠筒，递到二媳妇手中，含怒道：“再给我
装满它！”
常玉岚一见，连忙上前，低声道：“娘，算了，要他们的命没用。”
常老夫人气呼呼的道：“他们要我们常家的基业，我就要他们的命！”
常玉岚忙道：“娘，这事不是要他们的命就算了的，我要找出这帮凶徒究竟是哪路
的。”
这时，南蕙也已愤愤的来到老夫人的身侧，接着道：“对！找出祸根来，把它连根
拔！”
常玉岚低声道：“南蕙，你在这里陪着娘，人哥专心救火，娘的连环珠逼使凶徒不再伤
人，我溜到宅子后面，看他们落脚在哪卫，一定查得出来龙去脉。”
常老大人道：“岚儿，你要小心！”
常玉岚应了声：“娘尽管放心。”他话落人起，不高纵，不出卢，在浓烟烈火之中，沿
着祖先堂前一排黑黝黝的柏树荫下，三几个箭步，已到了宅院之后，微一伏身，快如惊虹的
越过后院墙，隐匿在暗处。
这时，因常家人手众多，常老夫人珠无虚发，加上南蕙在火场四周提着一柄闪亮的仆刀
梭巡，常玉峰仗剑指挥家丁救火。一切都在乱中显得井井有条。
歹徒们既不能乘乱伤人，加之有几个同伴已葬身烈焰之中，为首之人一声呼哨，剩下的
全都向火场外围审去。
果然不出所料。为首的红衣夕徒，呼哨声中，手中软刀个住的挥动，分明是向常宅后面
撤上。
隐身暗处的常王岚心想：“何必多费手脚，把这为首之人生擒活抓，真相自然大白。”
就在他心意初动之时，恰巧那为首之人一式“鱼跃龙门”翻身跃过院墙。
常玉岚个由心一懔。因为从那人一式极为普通的身法“鱼跃龙门”的起势，叠腰、扭
肯、剪腿，自到落在墙外的弹身连环再起，分明是难得一见的高手。
常玉岚不敢大意，轻轻抽出长剑，发出了一声极为细微的弹篑之声：“铮！”
不料，就是这声细微到毫未的声响，那为首翻出墙外之人已自矮身戒备，认定常玉岚隐
身之处，厉声喝道：“谁？”
常玉岚并未存心隐匿不出，因此。扬剑弹身而出，怒喝道：“捉拿歹徒的人！”“人”
字尚未出口，人已到了那汉子的面前，长剑一招“平湖秋月”，直抵红衣汉子的喉头。
这一招几乎是出其不意，剑随人动，招自心起，算得是凌厉无比．既准又狠。
熟料，那汉子冷冷一笑，形同不防，等到常玉岚的剑招走实，微微一侧颈子，右手的软
刀，反削常玉岚执剑的手腕。招式之巧，妙到毫颠，出手之毒，出人意表，完全是名家手
法，一流招数。
常玉岚大吃一惊，急切间，振腕下沉，长剑由刺改劈，力道尽失。
那汉子微微一笑，弹身退出两丈。
此时，院墙内嗖嗖声中，衣袂连振，七八个红衣歹徒，全都是蒙头盖脸，穿了出来。为
首的汉子不慌不忙，手中软刀连挥，示意众人快速离开，自己却拦在常玉岚之前，意恐常玉
岚追赶，或是制注其中的一个。
常王岚的怒火如焚，大吼道：“是人就露出脸来，鬼鬼祟祟的东西！见不得人的下三
烂！”
为首的汉子并不答话，只是扬刀而立，鼻孔中不时发出冷笑。
常玉岚之所以没有立刻抢攻，一则眼看为首之人并无逃走之意，二则此人的刀法与众不
同，乃是以刀作剑，这剑法招式，似曾相识。
就在他分心遐想之际，那群歹徒一个个已沿着湖边溜之大吉，只剩下为首之人断后，插
腰扬刀当面而立。忽然，冷冷的道：“我们会再来。”语落，一个“侧卷珠帘”，人如一溜
清烟，在半空中卷了几下，竟已远去三丈。
常玉岚焉能放他就此一走，招展“十丈红尘”快如追风闪电衔尾追去。
因为那人是出其不意，而轻身功夫不在常玉岚之下，两人相距，总在五丈左右，一前一
后，像流昆赶月，风驰电掣，看不出是两个人，直如两缕清烟，在夜色迷蒙中，飘浮向前。
转瞬之间。
前面之人已出了湖畔，落荒向雨花台方向奔去。
常玉岚心想：“任由你跑上天，我也要追到灵霄殿，跑到天色黎明，你总不能再套着头
罩了吧。”
他只顾打着如意算盘。殊不料前面那人几个起落，已不再沿着大路，转向山边崎岖小道
奔去。
常玉岚暗喊了声：“不妙：”因为黎明之前的天色，愈加黑暗。沿着大道虽然追不上，
但目力所及，也不会迫掉。而那人转向山路，拐弯抹角固然不免，杂树乱石，更容易失去目
标。
心中想着，脚下更加看力，眼看着赶得只差三丈左右，再有片刻，必然追到那人身后无
疑。谁知，山凹之处，突然有一座青砖瓦房大宅院。
前面那人腾身上了瓦房围墙，冷冷的一笑，拧身落在围墙之网。
因为那人前奔之势略停，又腾身上了院墙回头一笑，不免耽搁了片刻。
常玉岚就在这片刻的时间里，几乎与那人一齐到达院墙之上。
他不敢贸然跃落墙内，借着星光略一打量，院落内似乎是新建未久，加之冬日未尽，庭
院十分荒凉。只是，奇怪的是，落下的那人竟然不见踪影。常玉岚心想，也许那人要借这宅
院掩护，说不定会再由他处逃去。因此，他且不向下跳，就站在院墙之上游目四顾。
然而，四下无声，夜风习习，寂寂的庭院，也没有半点搔动的迹象。
常玉岚越发迷糊了。这别墅似的新建庭院，在夜里进去一个人，该有些动静才是呀，除
非它就是这帮歹徒的巢穴。
想着，忽然，靠近庭院的三间正屋内，突然一亮，闪出了灯光来，接着，一个清脆的娇
滴滴之声音道：“是谁呀？深更半夜站到咱们墙上，又不走，又不下来，到底是为了什
么？”
常玉岚甚是尴尬。因为听声音必是一个青春少妇，而且又没有人与她答话，这深更半
夜，自己站在人家墙上……就在他转念之时，“呀”的声，正屋的雕花门敞开了来。一个妇
人手执着气死风灯。高高举起，对着常玉岚立身之处，娇声道：“客官，是迷了路，还是错
过了宿头？”
灯光，把小小的院落，照得雪亮。
常玉岚是再也不能不说话了，而且他意识之中，先前那歹徒一定是隐身躲藏在这院落之
中，不妨下去，借这妇人手中灯光教他无处遁形。
想着，一腾身跃下院墙，一面箭步穿过庭院，一面道：“在下追赶歹徒，迫到贵府外
面，眼看着歹徒跳进来，所以才跳上院墙，想惜灯笼一用。”口中说着，不等那妇人回话，
伸手抓过那妇人手中的宫纱气死灯，弹身退下台阶。
那妇人出其不意的被抢走了灯笼，失声惊叫道：“啊呀！你这人……”
常玉岚哪管许多，提着剑，掌着灯，先从庭院角落照起。
原来，这宅院新建未久，只有一连两进，比一间四合院落略略大了些而已，屋内尚未铺
派陈设，左右的偏房更是空洞洞的。
那屑片刻，除了正屋三问之外，常玉岚已巡照了个够，不但没见先前那为首歹徒的人
影，连个可疑的蛛丝马迹也没发现。常玉岚垂头丧气的回到正屋之前。
那妇人兀自站在屋前发愣，一见常玉岚回来，问道：“公子，找到没有？”
常玉岚一面将气死风灯交还给她，一面摇头道：“没有。”
那归人道：“是不是你眼睛看花了？”
常玉岚苦苫一笑道：“不会，我干真万确的看见他翻进院墙。”
那妇人像是十分吃惊的道：“啊呀！莫非躲到我这正房里来了。”
这话正中常玉岚下怀，乘机道：“我陪你进去找找如何？”
“敢情好！”那妇人口中应着，又把灯笼交到常玉岚手中，自己折身领先进了正房。
正房，一连三间，评未隔间，只是两列透空的屏风，似有若无的隔成一间。左首是卧
房，罗帐双悬，并没放下，床上绫被玉枕。石间，一列书架，都还空着，另有一个长长的书
桌，四张圆凳，一个琴架，上面横陈着一把古鱼斑斑的七弦琴，还有一盆将熄的炭火。看样
于，且莫说一个人，连一只猫也没有躲藏的地方。
那归人进得房来，首先掀了掀那幅罗帐，口中道：“天呀，千万不要藏到这里。”
常玉岚淡淡一笑道：“看样子，这屋子里是藏不住人的。”
那妇人点点头，放下心来，却道：“公于追赶贼人累了，炉中现成的热茶，且坐下喝杯
解解渴。”她没等常玉岚答活，先自向左边房中走去，顺手在火炉边茶桶内倒出一怀直冒热
气的茶，双手捧到常玉岚的面前又道：“可惜没有食物敬客。”
这时，常玉岚才定下心来，加上与这妇人面对面，看得仔细。
心中不由好笑，但是又不能笑出声来。
原来，语声娇滴滴如同二十余岁豆蔻年华女郎的妇人，竟然是满面鸡皮皱纹，焦黄的蓬
蓬乱发，眼珠下陷，眼帘浮肿．凹异缺牙，一个奇丑的老妪，实在是大大出乎人意料之外。
常玉岚一见，一棵心反而放了下来。因为，这妇人如果是人如其声，一个豆蔻年华的美
艳少妇，自己还真不便留下来喝她杯茶，最好是瓜田李下，各避其嫌。
故而，他心胸一宽，接下热茶，顺便就坐在火炉一旁道了声：“谢谢！”
那老妪也坐了下来，一只手按在身边的七弦琴上，有意无意的拨得叮叮咚咚响了几声。
常玉岚是没话找话说道：“老人家，你这只占琴是件古童吧？”老妇人咧嘴一笑，露出
黑洞洞的几颗缺牙，摇头道：“不是古董，是我喜欢弹几下小曲，所以走到哪里都随身带
着，弄得脏兮兮的。”
常玉岚道：“哦！原来老人家是位雅人。”
老妪紧接着道：“只是喜欢而已，公子，我献丑你请指教。”她并不等常玉岚回话，一
扭身，已面对琴机，双手抬处，“叮——”
琴声已起。
常玉岚此时哪里有心欣赏琴艺，只是不敢扫兴老人婆，就等喝完了茶一走了之，任山那
丑婆子弹她的琴也就是了。
不料，琴音乍起，常玉岚不由神为之夺，他虽然不知道自己为什么竟然被这声琴韵给吸
引住，但是，他的一切注意力，确是都在倾神聆听着。
那奇丑老妪一面拨动琴弦，一面回首龇牙咧嘴的对常玉岚一笑。
常玉岚但见那老妪双手拨弄之下，七支弦如同百鸟争鸣，悦耳动听，又加上千山万壑的
溪流淙淙，转瞬之际，又像百花齐放。
而常玉岚的一颗心，随着琴音仿佛身在百鸟群里，山水之中，万花丛里。
忽然，那老妪的一双手，加快的拨弄，声如万马奔腾，千军奋战。
渐渐的，江河滚滚奔腾，终于天崩地裂。
常玉岚站着，眼前金花乱闪，耳中金鼓齐鸣，一颗心几乎要从口腔中跳了出来。
眼前，已分不出那丑老太婆执一双手来，只有两个影子在七弦琴上隐隐约约的晃动。
常玉岚觉着心痛如绞，头好似凭空大了许多，颈子似乎已载不动了。耳朵里，除了轰轰
嗡嗡之声而外、再也分不出有任何音响。