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就等这消息。如果许笑一是身退，京里就不会露出狙杀的行动；一旦京里有风吹草动，必在叫我们分散注意力，决非真退。
所以才转阵甜山？
他们既取道酸岭，无论从水路陆路，都必径甜山，我们就在那儿跟他们决一死战！
於是他的手下恍然大悟。
元十叁限寒看脸走了。
他到店後。
店後是草原。
他仰首望天。
负手沉思。
然後突然蹲了下来。
吃草。
猛吃草。
一口一口的狂吞噬着草。
就像一只看了魔的巨羚。
＃＃
天衣居士收到功劲鸽传书的时候，是十二天後的光景那鸽子却不是「飞」来的而是菅宝牛他们太饿了还是太馋了，竟「一不小小」射下了只在天的劲飞的亍，烤贪之际发现它是上系有致天衣居士的紧急密函。
方恨少平生最爱小动物，所以骂他：「你这个臭王八连信都射下来吃，差“连消息都断了讯，该当何罪｜。」
唐宝牛则说：「要不是我射它下来，它可能飞过头了也可能落到敌方手里了幸好是我射下来，不然你们从何得来这讯息」他的话似乎是强辞夺理，但也言之成理。
天衣居士收到了信息，沉思了半晌。
那时候，他们离甜由约莫还有百里之遥。那地方就叫『叁房山』，天衣居士却突然屯驻不这回。又是蔡水择发问：「居士收到的是什麽消息？」
天衣居士道：「元师弟既不自後追赶，也没返京守护，反而率众直扑甜山，看来已识破我的计策。」
唐宝牛顿时拳擦掌：「这样岂不是即将进行中原大会战？太好了！！」
朱大块儿却耽忧起来：「一切都落人元十叁限的盘算之中，那岂不糟糕！！」
温宝问：「不知居士在有何打算？」
天衣居士却向梁阿牛问：「准备好了没有？」
梁阿牛即答：「咱们『太平门』十一匹步程最快的马，我已弄到了六匹，他们是飞弓叁、飞帝的飞花．飞矢．飞雨．飞焰，轨屯在『叁房山』之洞旁山镒口以北。
」
天衣居士道：「很好。现在留唐宝牛、朱大块儿、张炭和蔡水择在这儿，用尽一切方法，吸引他们注意，你们正引队往甜山迈进。其他的人，一概乔装打扮，化整为零，一日兼赶叁日路程，限叁天赶到咸湖会合。只留下「飞西」一马，作迫要时联系用。
众人心中惊疑，还是蔡水择发问：「那末，我们是在这儿吸住他们的兵力，居士则已进入京城发动总攻了？」
「正是。所以，你们拖延的时间愈长，对我们愈有利；你们拖住的敌手愈多，对我们的助亦愈大。」
唐宝牛又磨拳擦掌：「这种伟大的任务，一不怕死，二不怕杀，叁不怕牺牲，最适合我来干。」
朱大块儿惊惧道：「我们才四个人，居士又不在，他们都是非同小可的高手，会上了岂不是死路一条。」
张炭道：「甜山一带是稻米之香，九月成熟，粒略细，身细白，是为『花白』，万一死在那儿实在死得其所。」
朱大块儿一听，脸上大变，连忙啐道：「：：咪：大吉利是，这不吉利的话，快吐口水再说：呸：呸：呸一。」
他的人长得轩昂威武，直比唐宝牛还英雄叁分，看来却不但妲小，而且还十分型：蔡水择道：「其实，居士是早已知道元十叁限会引军屯此，故用调虎离山之计，乒分一一路，攻其不备？」
天衣居士答：「这点我原也拿捏不定。两军交锋，攻心为上，善战者末鞍已胜，现在是乱局，只好以亿变应万变。我本自咸湖进击，但元十叁限早已封杀该地，我只好以撤退虚，自甜山暗自进攻为实，调军再造。但元师弟确是精细，不受我们干扰，看准乱局，已调主力到甜出来截击。而我早已算准元老四有此应变之能，请『太平门』梁阿斗准备好快马，暗下咸湖，声东击西，入格毙蔡贼再说。」
蔡水择了一跳，忙道：「别这样说，我也是姓蔡的。」
唐宝牛「鹞」的一声，发现鹞生了块龟壳似的道：「谁叫你好姓不姓，却偏生要姓祭：
你老是问没完，可知居士多烦｜。」
「错了。」天衣居士正色道：「小蔡勇於发问，正不是因为他不懂，而是他懂：不是他不明白，而是他太明白了。他正是要代那些不敢、不主动、不好意思发话的人问明白。一个会发问的人要比会说话的人更高明：会说话的人不过是把自己的意见表达清楚，但会发问的人却能把对方的学问学识吸为己有。」
这番话使唐宝牛有些讪讪然，只说：「我都听得懂。所以才不问，」於是天衣居士向张炭等四人分别面授机宜之後，便率梁阿牛、唐七味、方恨少、温宝和何小河日夜兼程，直扑咸湖。
在披星戴月的路上，温宝还禁不住问出他心里的疑团：「你为其什麽要派他们四人留下来呢？」
「可有什麽不妥？」
「朱大块儿胆小，唐宝牛鲁莽，这两人还互相看不顺眼，张炭和祭水择不和已久，加上张炭使性爱，蔡水择却精打细算，难以合作，你留下这四人，只怕是必别有用意。」
天衣居士逆风的衣袖鼓胀饱满。他咀里也似吃满了风，所以一时并没有详细回答温宝的问话，但温宝还是隐约听见地在急风中笑说了一句：「在乱世里出英雄；在变局里，也不妨动用一些古怪人物，」然後他反问温宝：「你知道人何以为怪吗？」温宝试答：「一种是性情古怪的，但外表不一定看得出来；一种是看来古怪的，其实只是他表达的方式不一定为世人所接受。」
天衣居士则道：「其实所谓古怪，只是不平常，未必是错的、壤的。有的人性格异常一些，与常情有悖，故视之为怪；有的人只不过是真诚真截，但俗人亦因而不解，故视之以怪。」
然後他说：「在常态里，怪人视为无味。在变局中，异视之为常。所以请怪人应变，大局可走。」
温宝大有感悟。
可能是在急驰中对话之故，人在脱弩之矢一般的速度中，恼筋却分外明晰，所以天衣居士的话语，像空谷传音一般的印在他的听觉里，好像那些话不是用舌说的，而是给斩首後的痉挛中才突然顿悟的一种启示。
说这话的时候，正是黎明，温宝目杀晨靓在半灰半败的天际，掷出了千道灿金烂亮的旭温宝认为这是个有力的徵象。
这是个好天气。
这是变局的伊始。
虽然，变局一开始时是好的，但结果不一定就是好的：反之亦然。
十八。棋局
元十叁限望看初升的旭阳，心里有一种憎恨的感觉。
他不喜欢黎明。
他甚至也不喜欢早上。
他常在夜间活动，白天起得很迟：尤其他习「伤心之箭」後，这种情形更为显着。
这时，他们离甜山不到一百里。
他一看到那末亮丽的阳光，立刻找了一个阴黯的所在，拔了六根旧草，占了一封，在暗处的他，跟树荫外的午阳成对映，更显阴沉不定。他坐在暗处，脸色暗金，连刀疤也隐约有淡金的液体流动在疤沟里，彷佛心情也是这样。
大家看了，都不免有点举棋不定起来：千辛万苦、夙夜匪懈的赶到这儿，怎麽行动却突然放缓下来了？
司徒残不禁探望：军师在干甚麽？
叶棋五马上就答：他没有把握。
没有把握？司徒残几乎没叫了起来：没把握怎领我们去打仗？
司马废则不信。
你怎麽知道？他问。
一个人在极有信心的时候。是不会去问朴，也不会去计较自己的运程的。当自己已关心起命运的时候，通常都是失却信心之际。
真的？
你不信，可以去问元军师。他一定准备换道阵。
司徒残没有问。
他不敢问。
司马废没有问。
因为不好问。
司空残废可去问了。
元十叁限没有答他，只问：谁告诉你的？
司空残废如实说了。
元十叁限召集了众人，吩咐：许笑一是个足智多谋的人，他既然潜攻甜山，就不一定人在这一阵线上。如果他放弃甜山，就一定会选咸湖：只要给他攻入咸湖，咱们就截不住他了。所以，我们得兵分二路，不过，没有我命令，谁也不许出战。
是。
是：
是。
是：
是。
是。
是。
不。
居然有一个声音反对。
元十叁限一看，原来是「风派」刘全我。
咸湖北离京师五百里，甜山南距京城七百里，来回共一千二百里。所谓将在外，君命有所不受。军师如果不给我们出战权，我们岂不先机尽失，为敌所制，只捱打不还手？
不是不还手，而是许笑一若在，你们不是对手。到该打的时候，我自会下令：那时岂不太迟？
元十叁限冷哼。
「捧派」的张显然立时说话了。
「军师神机百变，算无遗策，岂有失着？」
那也难说。要是失去了机动应变之能，就像瞎了眼的老虎，再凶猛也得丧於猎户之手，刘全我说这话的时候，是瞪着元十叁限的，他一向都看不起一味阿谀献谄的张显然，你加入我的行动里，你听谁的？
元十叁限森然问。
众人心中都为之一寒。
听你的。
刘全我仍瞪视看元十叁限。
主帅只须颁令，有必要跟部将说明原因吗？
没有。
那你听不听令？
听！
既然如比，为何说不？
因为你一人不能开两场战局，而没有你的那一头，又不能主动接战，必受牵制，必败无谁说一人不能理两头战局？只要运用得当，管十头都可以！
刘全我一副不信的样子。
不过，你提的意见很好，但提省不了我，我自有分数。你敢提，且有见於此，这甜山一路，就由你领导，其中司徒残、司马废、赵昼四叁人都归你调度，怎样？
这回，刘全我楞了半晌，才大声应答：是。
他那麽兴高采烈，使赵昼四、司马废、司徒残都不悦起来。
必要时，你们也可以试探，可以攻打，但要切记：不可以全力以赴，只要试出天衣居士在不在甜山这批人里，便可以了。
是。
你武功未必比司马、司徒、赵四强，但肯袒当。能担当、有担当，两人交手，当然选强者对决；若两军对垒，则我能担当者为将。你可知我之意？
是。
两军对阵，一如对弈，最重要是先摸清敌人的攻势、实力和弱点、要害，有时。不妨车马炮齐出动，却尽虚幌一招，有时，连步卒方可杀入重围致敌死命。不过，无论是啥步骤，你们都一定不能误了传讯於我的事，知道吗？
是。
刘全我因为猝受重用，所以元十叁限每说一句，他都大声、热烈、响亮的回应，传信的方式有四，你们且仔细听着……
已经进入甜山范围的朱大块儿、张炭、蔡水择、唐宝牛等四人，正在聚议，张炭：「我们该行动了，」唐宝牛：「我们早该行动了。」
朱大块儿：「从现在开始，我们的行动应特别小心。」
唐宝牛：「我们的行动早就够小心了。」
蔡水择：「居士叫我们尽量让对方知道：我们这伙人来了，而且人多势众，十分嚣横，声势汹。」
朱大块儿：「可是，我们的人，实在是非常的少，少得／」唐宝牛：「兵贵精不贵多，巨侠如我者一个就够了，你高大无胆，别再长他人的痔疮来灭自己伤风了。」
朱大块儿：「什……什麽风？」
张炭：「马上风。他又来胡言乱语，胡吹大气了，不如大家正经点儿，若如何才能武扬威、招摇生事更好。」
唐宝牛：「