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三人举杯相碰，泛起了会心的微笑。
杭州城受到倭寇骚扰之后，反而更加繁华喧嚣。在人们心目中，有俞家军和剿倭营这两支虎军守护，杭州安如磬石，所以南来北往的商贾，都喜欢将杭州作为自己的落脚之地，这也使得杭州城比以往任何时候都要繁华热闹。
在繁华喧嚣、人流如织的长街上，明眸皓齿、天真烂漫的明珠在前方蹦蹦跳跳地东看看、西瞧瞧，显得十分兴奋，不时回头催促跟在她身后的云襄走快些。难得剿倭营大胜之后受到朝廷通令嘉奖，全营放假三天，她总算说动云襄来陪她逛街，这自然令她十分开心。
“哇！这镯子好漂亮！”明珠在一个地摊前停下来，拿起个玉镯看了又看，一副爱不释手的模样。其实以她的出身，什么镯子没见过，哪看得起这种地摊货？故意装出乡下女人的样子，其实是出于小女孩那点不可告人的心思。
云襄凑过来看了看，点点头：“是不错，喜欢就买下来吧。”“好啊！”明珠高兴地将镯子戴在腕上，边左瞧右看，边等着云襄付钱，谁知他却背着手走了开去。明珠只得红着脸喊道，“喂！快付钱啊！”
云襄有些诧异地回过头：“你买东西，干吗要我付钱？”
明珠被呛得两眼翻白，气冲冲地摘下镯子还给小贩，撅着嘴就往前走去，懒得再理会那书呆子。云襄却还傻呵呵地追上来问：“为啥不买了？是不是价钱不合适？”
“是啊！太贵了，我买不起！”明珠头也不回地说道。却听云襄在身后悠然道：“我这里倒是有个不太贵的镯子，就不知你会不会喜欢？”
明珠忍不住回过头，就见云襄变戏法似的从怀中掏出个锦盒，缓缓打开来，盒中却是一只晶莹剔透的玉镯，虽然算不得稀世珍宝，却也比那地摊货好了不知多少倍。明珠转怒为喜，正待伸手去接，突然看到云襄严重那种似笑非笑、洞悉天机的眼神，她脸上一红，故作矜持地看看那镯子，不屑地撇撇嘴道：“色泽不够纯，也不够通透，实在一般得很。”
“不喜欢？”云襄说着收起镯子，“那我拿去退了，好几百两银子呢，我还真有些舍不得送人。”“你敢！”明珠不由分说抢过镯子，仔细戴在腕上，碧绿的镯子戴在纤秀的皓腕上，显得白的更白，绿的更绿。她左看右看，又喜又爱，正待向云襄致谢，突见对方正似笑非笑地望着自己，眼里满是怜爱。明珠脸上一红，扬起小手就给了云襄一拳：“小气鬼！几百两银子都舍不得，难怪我姐姐不要你了。”
话一出口明珠就后悔不迭，她偷眼打量着云襄，只见他的笑容僵在脸上，眼里有种令人心悸的痛楚。明珠想要道歉，张张嘴却又不知说什么好。二人默然片刻，云襄终于勉强一笑：“是啊！亚男仰慕的是顶天立地的英雄，怎会看上我这个只会坑蒙拐骗的穷书生？”
“不是这样的！我姐姐不是这样的人！”明珠急得满脸通红，却又不知如何解释，只得道：“不管别人怎么看你，你在明珠心中，就是顶天立地的大英雄！”
云襄感动地拍拍明珠的手：“快别说了，让人听见了笑话。听说东街今日有集市，去晚了你要的胭脂水粉可就卖完了。”
明珠不好意思地看看左右，才发觉街上行人都在看着自己和云襄。还好行人们并不认识云襄，更不知道面前这面目儒雅的布衣书生，就是率领剿倭营大胜倭寇的千门公子襄。
前方一阵锣鼓声响，将人们吸引了过去。明珠小孩心性，自然不会错过这眼前的热闹，拉起云襄的手就挤了过去。就见场中原来是两个卖艺的汉子，一个正当壮年，龙精虎猛；另一个头发虽已花白，看模样已是年近花甲，却依旧威猛如狮。那中年汉子敲了一阵铜锣，将人们都吸引过来后，这才团团抱拳道：“在下师徒二人，家里遭了大难，无奈北上投亲，谁知途径贵地，盘缠用尽，所以只好沿街卖艺，筹借一点盘缠。听说杭州富庶江南，百姓乐善好施，还望诸位父老乡亲施以援手，助咱们师徒二人度过难关。”
众人轰然道：“既是卖艺，就先耍上几套把式，只要耍得好，咱们自然有赏钱。”那汉子似乎并不是专门跑江湖卖艺的角色，手上除了一个铜锣，并无任何跑江湖卖艺常用的道具。在众人的起哄声中，他也不多话，搁下铜锣团团一拜：“在下就先给大家耍一套拳法，大家看得高兴就鼓个掌，随便打赏俩小钱，在下先行谢过。”
说完那汉子就来开架式，呼呼生风地打起拳来。众人皆是门外汉，看不出这拳法有什么精彩，尽皆索然无味，明珠也满是不屑地对云襄道：“这卖把式的也太不敬业，连头顶开砖、胸口碎大石都不会，实在没什么看头，咱们走吧。”云襄点点头，正待与明珠离开。那汉子见众人要散，不由急道：“大家别走啊，待会儿我师父还要为大家献上绝活呢！”
“什么绝活？”众人纷纷问。那汉子满脸虔诚地说道：“神鞭绝技。”
众人不屑一顾，纷纷散去，只有实在无聊的寥寥几人勉强留了下来。云襄见他们确实不像卖艺人，定是遇到意外才沦落至此，便掏出几块碎银递给那汉子，笑道：“我看你的拳法就不错，神鞭绝技就不用再看了。”那汉子连忙道谢。云襄将银子塞入他手中，与明珠正待要走，却见那老者大步过来，夺过那汉子手中的银子，一把扔回云襄脚边，抬手便给了那汉子一巴掌，骂道：“没出息的东西，咱们是卖艺，不是乞讨！”
明珠见那老者面额颇为不善，竟把银子砸到了云襄脚边，不由高声斥道：“喂！咱们好意给你银子，你不要也就是了，为何还扔回来，砸到了我家公子定要你们好看！”
那老者冷笑道：“老夫虽然年迈，手上准头却还有。那几粒碎银离这位公子的贵足还有好几寸，离砸到他还差得远呢！”
云襄见着老者虽然落拓，但神态依旧倨傲，更兼眼神犀利，对信手扔回的银子，落点看得十分的准确，显然不是寻常跑江湖卖艺的千门同道。他连忙拱手道：“先生师徒｛文！｝沿街卖艺，在下依｛人！｝言打赏，不知有｛书！｝哪里得罪，竟惹先｛屋！｝生如此不快？”老者冷哼道：“咱们是卖艺不是乞讨，劣徒那点玩意儿，当不起公子的赏银。”
云襄笑道：“在下赏银出手，自然不会再收回。先生若是觉得令高足的拳法值不了在下的赏银，不如露上一手让在下开开眼界。”
老者缓缓点点头，傲然道：“那公子请睁眼看好！”话音刚落，就见他一扬手，空中传来“啪”的一声轻响，他的手中已多了根丈余长的细鞭，黑黢黢只有指头粗细，垂在地上蠢蠢欲动，犹如长蛇一般。
明珠见状鼓掌笑道：“原来你是耍鞭的好手，快露一手给咱们瞧瞧啊！”老者一声冷哼：“老夫已经露了一手，你们没看到那是自己眼拙。想老夫这条鞭子，若非沦落江湖，寻常哪里能看到？”说着一抖手，场边犹如灵蛇入洞，倏然窜回袖中，片刻间他又恢复了两手空空的模样。
明珠正在奇怪，却见云襄满面惊讶地盯着地上。明珠循着他的目光望去，就见地上不知何时多了一只裂成两段的马蜂。马蜂尤在微微挣扎，尚未死透。明珠正待询问究竟，陡然意识到地上这只裂成两段的马蜂，正是方才在自己头顶盘旋飞舞的那只！
云襄见老者转身要走，忙拱手问道：“先生出鞭如神，堪称在下平生仅见，不知大名可否见告？”老者略一迟疑，沉声道：“老夫风凌云。”
“原来是风老先生！”云襄追上两步，恳声道，“小生云襄，不知可否请老先生喝上一杯？”老者本已转身准备离去，闻言转回头，惊讶地打量着云襄，诧然问道：“云襄？可是率剿倭营大败倭寇的公子襄？”
云襄尚未回答，明珠已故作神秘地小声道：“公子襄就是公子，千万别告诉别人！”老者疑惑地将云襄上下一打量，拱手道：“既然是公子襄相邀，在下敢不从命！”
四人来到路旁一家僻静的酒馆雅厅，云襄将老者让道上座，拱手道：“我见风老先生容貌峥嵘、气宇轩昂，必非泛泛之辈，何以沦落到街头卖艺的境地？”
“咳！别提了！”风凌云一声长叹，严重隐有泪花闪烁，“老夫祖籍福建台州，少年时得高人传授，练得一手好鞭法，江湖上送了个大号叫‘神鞭’。后来老夫年纪渐长，便退隐江湖会台州渔村隐居，收了个憨厚愚鲁的弟子张宝，平日里钓钓鱼喝喝酒，逗弄一下孙儿孙女，日子过得倒也逍遥快活。追至前日倭寇血洗台州，老夫隐居的小渔村也未能幸免。老夫虽率乡民拼死抵抗，奈何寡不敌众，一家老小及众多村民皆死于倭寇之手。老夫发誓报此大仇，只是个人毕竟势单力薄，听说公子襄率剿倭营在杭州大败倭寇，所以老夫便带弟子来投，谁知剿倭营嫌老夫年迈，拒不收留，老夫一怒之下只好愤然离去。正好盘缠用尽，只好与劣徒在街头学人卖艺求生，却不想与公子巧遇。”
云襄闻言大喜过望，忙道：“剿倭营正需要风老先生和令徒这样的武林高手，能得二位鼎力相助，是云襄之幸，也是沿海百姓之福！请容在下为剿倭营先前的有眼无珠，向二位陪个不是！”说完一拜。
风凌云连忙将允许扶起，执着他的手喟然道：“先前这位姑娘说你就是公子襄，老夫还不怎么相信，现在却完全信了。也只是公子襄这等人物，才有信陵君礼贤下士的胸襟。老夫前来相投，看来是没有找错人。”
二人再次见礼后重新入座，此时掌柜已将酒菜送上，二人便在席间举杯畅饮，共议抵抗倭寇的心得和体会。说道倭寇犯下的劣迹，二人都是满腔愤恨，恨不能立即平患，为百姓赢得一个太平世界。
酒未过三巡，就见长街上一马飞驰而来，马上骑手老远便看到临窗而坐的云襄，立刻在酒店外翻身下马，风一般冲进雅厅，对云襄拜道：“公子！俞将军请你即刻回剿倭营！”
“是不是有敌情？”云襄忙问。传令兵目视一旁的风凌云，欲言又止。云襄见状沉声道，“这里没有外人，你但讲无妨。”
传令兵忙道：“金华知府方才送来了几个女人，她们自称是被东乡平野郎抢去海岛、如今侥幸逃回的渔家民女。”
云襄闻言一惊，立刻长身而起：“快走！我要亲自见见这几个女人！”
剿倭营的中军大帐中，俞重山正焦急地来回踱步，见到云襄进来，他连忙上前，匆匆道：“我方才已盘问过那三个逃回来的女人，确实是被东乡平野郎掳掠去的渔家女子。我现在已让大夫为她们疗伤，并派人去她们的家乡查对她们的底细，明早就有消息送回。你有什么看法？”
云襄沉吟道：“我要亲自问问她们，如果她们确实是从东乡平野郎的巢穴逃回，一定能给我们带回一些有用的情报。”
“我这就令人将她们传来！”俞重山说着正要下令，云襄忙道：“还是我过去看望她们吧，她们已经倍受磨难，疗伤要紧。”
随着传令兵来到后营医官的营帐，云襄终于在帐中见到了三名精疲力竭、伤痕累累的渔家少女。三人见兵将们对云襄的态度，便猜到了他是军中管事的人，皆翻身跪倒，哽咽道：“公子，快去救救咱们的姐妹吧！”
云襄示意大夫将三人扶上床躺好，才问道：“怎么回事？慢慢说。”
从三人断断