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莫爷眼里满是伤感，打量着云襄道：“老朽一生识人无数，没想到却还是看走了眼。倚为心腹的门下竟然敢犯上作乱，倒是你这个拜在老朽门下不久的新人，反倒拼死相救，实在出乎老朽预料。”
云襄忙道：“莫爷待弟子恩重如山，为莫爷效命姿势理所当然。”
莫爷笑着摆摆手：“你别说些不着边际的客套话，老朽对你不过是利用罢了，哪谈得上什么恩重如山？不过你在危机关头没有丢下老朽逃命，可见是个值得信赖的人。”说道这莫爷幽幽叹了口气：“老朽一生都在勾心斗角中度过，临到老却反而想过几天简单的日子，只是还有两件事不能放下，所以一直未能如愿。”
云襄偷眼扫了莫爷一眼，但见他眼里满是伤感，看不出是出自真心还是考验自己，只得闭口不问。只听莫爷微微叹道：“一件就是老朽门下这些弟子，追随老朽多年，除了随鬼算子背叛老夫的几个，大多还算忠心。老朽不能丢下他们不管；另一件则是本门传说中的最高秘典，老朽刚入门就听先师说过，却从来未曾见过。老朽一生苦研千门之道，却怎么也想象不出可谋天下的《千门秘典》，记载了何等神奇的千术？实乃平生一大憾事。”说道这他突然转向云襄，“现在，老朽想与你做一个交易。”
听莫爷提起《千门秘典》，云襄心智那个微凛，忙问：“什么交易？”
莫爷从怀中掏出一本册子，神情肃穆地递到云襄面前，款款道：“第一，老朽门下这些弟子，今日起老朽尽皆托付给你，希望你能善待他们；第二，在老朽有生之年，替我找到《千门秘典》一观，以解开我今生最大的疑惑！”
云襄心神剧震，这名为交易，实则是以基业相授！云襄正待推辞，莫爷又道：“这些弟子追随老朽多年，我实不忍自己的离去使他们树倒猢狲散。老朽权衡再三，门下众多弟子中，也只有你有能力有手段收服所有人。你入门虽短，但能力和名望却不在任何人之下，足以继承我千门提将之衣钵。至于找寻那《千门秘典》，老朽垂垂老矣，就只能依靠有能力的后辈了。”
云襄沉吟片刻，默默从贴身处掏出那本古旧的羊皮册子，双手捧着递到莫爷面前，那册子上有四个古篆大字——千门秘典。
莫爷没有去接那册子，却突然仰天长叹：“公子襄果然不愧是公子襄，有魄力！老朽这些门下能够追随你左右，实在是他们的幸运。”说到这他颤巍巍站起身来，拱手拜道，“千门提将莫仁轩，拜见公子襄！”
云襄连忙还拜道：“莫爷不必多礼，您老是前辈，理该晚辈先行问安。”
二人相视一笑，相携落座。两人皆是聪明人，许多事不必明言也已了然于胸。云襄从莫爷突然提起《千门秘典》，就猜到他已查到自己的来历。想公子襄的大名早已传遍江湖，莫爷不会不留意，既然他没有瞎眼，就不会不注意到云襄与金彪，与传言中的公子襄和他那个随从有诸多相似之处，以莫爷的精明，稍加推测就能猜个八九不离十。不过他猜不到云襄隐瞒身份接近自己的目的，所以才利用鬼算子的叛乱相试，之后又提起《千门秘典》进行试探。若云襄继续隐瞒身份，肯定就是心怀叵测。如今他大大方方地拿出《千门秘典》表明身份，总算让莫爷彻底放下心来，这至少表明公子襄对自己并没有恶意。
仔细打量着云襄，莫爷捋须叹道：“云爷能教出公子这样的弟子，果然不愧为门主之尊。就不知他老人家现在在哪里？”
云襄不想让人知道恩师的死讯，以免别人对自己的安全无所顾忌，便摇头道：“我也不知。”
莫爷没有再问，只将桌上的册子推到云襄面前：“这是老朽门下的名册，除了被诛的鬼算子和其同党，所有人的名字都在这里。老朽在归隐之前能将他们托付给公子，实在是他们的幸运。”
云襄接过册子，把桌上的《千门秘典》推到莫爷面前。莫爷忙摇手道：“这秘典只能由门主保管研习，老朽万不敢看。”
云襄笑道：“我既然是门主，自然有权决定是否给别人看。你都说了是交易，我当然不能占你的便宜。”
莫爷盯着云襄看了片刻，突然鼓掌道：“好！果然不愧是公子襄！那老朽就不客气了。”说着捧起那羊皮册子，抖着手小心翼翼地翻开。只见他脸上先是虔诚，继而惊讶，最后是一脸的疑惑，一页页将那册子仔细翻阅完后，他将那册子还给云襄，摇头叹道：“老朽看不懂。”
“我也看不懂。”云襄微微一笑。
“老朽虽然没看懂，但也了却平生一大心愿。”莫爷笑道，“明日我就召集门下，将你介绍给所有人。”
云襄连忙道：“我还不想让别人知道我的身份，莫爷见谅。”
“这好办，老朽就说你是我新收的弟子，替老朽统领所有门人。”莫爷笑道。云襄寻思与恩师同辈，假冒他的弟子也不算吃亏，也就没有反对。莫爷见状拉起他的手笑道：“明日老朽就开香堂，正式将门下弟子交给你！”
第二天一早，莫爷门下收到消息的弟子从各地纷纷赶来。他们大多是街头骗子，虽不是单独的一个门派，不过人数也不少。莫爷照着门中的规矩，在禹神神位前，将代表千门提将身份的橙玉扳指儿传给了云襄。
莫爷门下大多是些街头骗子，并没有多大的野心或抱负，只要能发财，奉谁为主都没问题。而云襄赚钱的本领大家有目共睹，加上他在钱财上素来大方，对同门又一向照顾，更与金陵苏家等豪门望族交情匪浅，跟着他必定能财源广进，众人自然尽皆拜服。莫爷交代完后事，带着一辈子赚到的银子飘然隐退。临走前他给云襄留下了一个地址，希望云襄有空能去看看他。
云襄顺利地接收了莫爷一干门下，照着名册一点，竟然有百人之众。这些人虽然只是些街头骗子，无论武功还是智谋皆不入流，忠诚度更是难以令人放心，但只要善加利用，也是一股不小的力量，尤其他们在江南一带混迹多年，是不折不扣的地头蛇，这对云襄来说，无疑是极大的帮助。
处理完后莫爷留下的杂物，云襄这才带着筱伯去与舒亚男和明珠会合。他听筱伯说这几天自己忙着收服莫爷这些门下的时候，舒亚男和明珠用上次在鸿运赌坊搞到的钱，帮他在金陵买下了一处僻静的宅子，以方便他养伤。上次被鬼算子击伤后，他的伤一直都没好完全。
随着筱伯来到自己的新家，云襄暗赞舒亚男和明珠的眼光。这宅子虽不算大，但四周环境清静，雅而不俗，很对他的心思。明珠像个开心的孩子，兴奋地领着他四下参观，而舒亚男却推托身子不舒服，独自回放歇息去了。
好不容易将明珠打发去准备晚餐，云襄独自来到舒亚男房中，见她一脸倦容地歪倒在榻上，云襄忙关切地摸向她的额头：“你怎么了？不舒服？”
“没什么。”舒亚男挡开云襄的手，起身来到桌边，背着他淡然问，“你下一步有什么打算？”
云襄感觉到自牧马山庄回来后，舒亚男就在刻意回避着自己，甚至再没有跟他说过一句体己话，也没有任何亲热的举动，这令他直怀疑那一夜的激情，只是自己生病时出现的幻觉。他好几次都想问舒亚男，却又怕她尴尬，只好闷在心里。见她问起下一步的打算，云襄叹了口气：“这几天我一直在想，自己为何会在南宫放面前屡屡受挫。除了南宫放本身聪明过人之外，最大的原因还是在我自己。”
舒亚男终于回过头：“什么原因？”
“我一方面低估了南宫放，另一方面又太性急，过早暴露了自己的存在。”云襄摇头叹道，“我失去了最大的优势，让南宫放有了防备。如果再贸然出击，成功的机会微乎其微。”
舒亚男若有所思地点点头：“有道理，现在南宫放对咱们正全神戒备，要想再算计他恐怕很难，但他总不能永远保持这种高度的戒备。”
“没错！”云襄脸上泛起遇到知音的欣喜，“家大业大是他的优势，但同时也是弱点。他无法丢下家业像咱们这样四处躲藏，我们要找他容易，他要找我们很难。”
“既然如此，咱们何不避开现在这风头，等他精神松懈时再回来呢？”舒亚男恍然大悟。
“知我者，亚男也！”云襄欣然与舒亚男一击掌，“我正想离开江南这是非之地，趁着春暖花开去放松一下心神，让南宫放完全摸不到头脑。等他精神松懈露出破绽，再做致命一击！”
“你想去哪里？”舒亚男笑问。
云襄想了想，突然暧昧一笑：“我想去湖州看望莫爷，就咱们两人去。”
舒亚男连忙收起笑容：“你还是和明珠去吧，我对莫爷没有好感。”
云襄还想再劝，就听身后传来明珠银铃般的声音：“你们要去哪里？”
舒亚男忙道：“你云大哥想去湖州游玩，正想请你陪他去呢。”
“好啊！”明珠一声欢呼，“我从未去过湖州，云大哥一定要带上我！”
云襄正想找借口推辞，舒亚男已道：“莫爷将一生基业拱手相送，你去看看他也是应该。再说你还不知他是否真正将基业都传给了你，小心伺候总不会错。”
云襄心知舒亚男是指莫爷很可能在心腹门人中留有遗命，在自己尚未真正收服这帮老千前，末月随时可以将自己打回原形。想到这儿他只得无奈答应：“好吧，明天我就去湖州，大家一起去。”
明珠一听这话，自然欢呼雀跃，舒亚男却摇头道：“我就不去了。过几日是我父亲的祭日，我要回扬州拜祭。现在我要收拾行装，你们去忙吧。”
云襄不好再劝，只得与明珠告辞出来。带他们一走，舒亚男连忙关上房门，生怕他们看出自己心中的隐痛。默默抹去眼角的泪珠，舒亚男在心中对自己说：“明珠无论家世、外貌、性情，都比你强上百倍，有她照顾那个小骗子，一定会非常幸福。你比明珠要坚强，没有哪个小骗子一样能活下去！再说明珠将你视为姐姐，你怎么好意思去抢她的心上人？忘掉他！一定要忘掉他！猛地扑到床上，舒亚男咬着枕头，将痛哭声死死捂在了被子中……”
湖州临近太湖，素为江南名城，其郊外的莫家庄，则是太湖边上一个风光秀丽的小村庄，虽不繁华，却透着江南水乡的清幽与雅致。当云襄带着明珠一路游山玩水找到这里时，也不禁暗赞莫爷会选地方。
从村民口中得知，不久前正有个告老还乡的师爷，在村中置办了宅子和田产安顿下来，一问外貌与莫爷相符。云襄问明白方向后，立刻与明珠匆匆而去。
那宅子临湖而建，外观普普通通，云襄整整衣衫上前敲门，大门无声而开，只见进门的天井中空无一人，既无门房迎客，也不见丫环仆佣忙碌。
此时天色已是黄昏，正是村民晚饭的时候，实不该如此肃静。云襄喊了两声，不见有人应答，只得与明珠推门而入。二人刚进正面的堂屋，就听明珠一声惊叫，猛地扑到云襄怀中，浑身簌簌发抖。云襄定睛一看，却是一个老者歪在太师椅上，看模样不类生人，不是莫爷是谁？
云襄一边安慰着明珠，一边探了探莫爷的脉搏，触手冰凉，果然已死去多时。云襄连忙让明珠去门外等候，自己则仔细查看了整个宅子，才发现一个门房、两个仆妇也死在厢房中，三人都和莫爷一样，浑身上下没有任何伤痕。
云襄又搜查了整个