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老和尚略一迟疑,压低声音道:“这孩子的父亲欠下了不少孽债,原本是绝后之命,谁知这孩子命硬,偏偏意外降生。父辈早下的孽必将应在他身上,所以他注定一生多灾多难。”
这和尚聊聊数语,却说得分毫不差,少妇顿时双目含泪,急道:“求大师指点,如何才能化解我孩儿身上的灾难?”
老和尚沉吟片刻,叹道:“办法不是没有,就怕夫人舍不得。”
“什么办法?”少妇忙问。
老和尚正色道:“只有将这孩子送入空门修行三年,方可凭我佛的慈悲,化去他身上的孽债。”见少妇面色大变,老和尚又补充道,“不过现在孩子还小,老衲可以先为这孩子剃度,让他先有个佛门弟子的身份,有我佛庇佑,一切孽债皆可暂免。待他年满六岁,再送到庙中来修行吧。”
把孩子送入空门修行三五年,借佛门的功德使孩子免于被邪神小鬼侵扰,这在许多大户人家也不算稀奇。少妇松了口气,迟疑道:“是不是只要在佛门先挂个名就行了?”
老和尚点点头:“只要剃度,就是我佛门弟子,一切孽债皆可暂免。”
少妇略一迟疑,决然道:“就求大师为我孩儿剃度吧,妾身会为贵寺广捐功德,以报答恩!”说着褪下手腕上的金镯子,双手捧到老和尚面前。
谁知老和尚面色一沉,正色道:“夫人请回吧,你的孩儿老衲不敢收。”
“这是为何?”少妇忙问。只听老和尚沉声道:“老衲若手下你的孩儿,别人会以为老衲是贪图你的钱财。再说佛门弟子,收受金银是为自己造孽,夫人难道是要老衲万劫不复?”
少妇只得收起镯子,愧然道:“大师恕罪,妾身怎样才能报答大师恩典?”
“只要夫人有颗向善之心,这就是最好的报答。”老和尚笑道。少妇连忙磕了个头,向乳母示意:“就请大师为我孩儿剃度吧!”
那乳母本来还以为这和尚是个骗子,说得如此凶险就为骗夫人的钱,谁知对方分文不收,倒让她有些意外,只得将孩子抱了过去。老和尚示意小沙弥接过孩子,然后对少妇道:“今日正式吉日,老衲这就到后堂为孩子剃度。”
少妇正想跟着进去,老和尚却道:“佛门收徒剃度,不能有俗人打搅,夫人在此暂吼,老衲为贵公子剃度后,立刻就送出来。”→文·冇·人·冇·书·冇·屋←
少妇也知道这是佛门规矩,只得留在殿中等候。谁知左等右等不见老和尚将孩子送出来,她猛然间有所醒悟,不顾小沙弥的阻拦就往后堂闯了进去。却见后堂空无一人,老和尚和孩子已不知去向。
少妇浑身一软差点摔倒,忙对乳母丫环急道:“快叫阿福、阿禄进来,那和尚拐去了我的孩子!”
阿福阿禄是随来的两个家奴,身手也是不弱。二人连忙在后堂中一搜,没有找到那老和尚和孩子,却发现床下捆着两个从未见过的和尚,嘴里都塞着破布。
二人扯掉两个和尚嘴里的布条,厉声喝问:“秃驴!将我家少爷藏到哪里去了?”
两个和尚一脸茫然,一个老成些的忙道:“昨夜我俩就被人打晕,什么事都不知道。”
少妇一听这话差点晕倒,不禁喃喃自语道:“是他!一定是他干的!”
“夫人,是谁干的?”阿福阿禄忙问。
少妇没有回答,却飞一般跑出庙门,目光四下搜寻,最后盯住了庙外一个卖零食的小贩。她提着裙子急奔过去,一把掀掉那小贩头上的草帽。露出了一张熟悉的脸,果然就是她永远忘不掉的那个人!
“还我孩子,快还我孩子!”少妇边哭边捶打着那小贩的胸膛,却又忍不住扑到他怀中号啕大哭,“你既然已经走了,为何还要回来?”
不用说,这小贩就是乔装打扮,指挥众多老千骗走小孩的云襄。他怎么也没想到,自己居然会被“仇人”一眼认出来。他低估了女人的直觉,尤其低估他在这个女子心中的记忆。他任由对方抱着自己僵直的身子,申请复杂地冷冷道:“你知道我为什么回来。”
那女人猛然离开他的胸膛,却又拉着他的衣襟哀求:“我知道你要报仇,但你不能伤害我的孩子,把孩子还给我吧,求你了!”
云襄冷酷地摇了摇头,那女人不禁嘶声质问:“你为什么这么狠心?从小到大,你不是处处都让着我,疼着我,从不让我受半点委屈,为何现在却要抢走我的孩子?”
云襄冷冷道:“因为你认识的那个蠢秀才,早已经死了!”
二人还在纠缠,阿福、阿禄已经扑了过来,挥刀便向云襄斩去,嘴里喝道:“夫人闪开,让阿禄将他拿下。”
二人刚一动手,一旁一个老者已闪身拦在云襄身前,空手挡住了阿福、阿禄。老者边打边喝道:“公子快走!”
云襄被少妇紧紧抓住,一时脱身不得,一旁有个乔装成小贩的老千见状,抽出扁担便向少妇后心劈去,嘴里喝道:“放手!”
云襄想要喝止已经迟了,连忙和身挡到少妇背后。那小贩收手不及,这一扁担结结实实劈在了云襄背上。痛得他浑身一软,更被那少妇抱了个结实。那小贩赶紧丢下扁担,想要分开二人,却怎么也掰不开女人的手。
此时场中早已大乱,阿福、阿禄见这老者武功高强,连忙高喝:“夫人别怕,咱们去叫人帮忙!”说着二人丢下老者转身就逃,由于人群混杂,老者只追上一个将之放倒,另一个却混在人群中逃远了。
“公子快走,再不走就迟了!”老者连忙高喝。就在此时,突见几个捕快急奔而来,领头那捕快远远就在高喝:“什么人在此闹事?”
众老千从来就怕官,一见之下立即四下逃散。老者双掌一错就要大开杀戒,云襄急忙喝道:“筱伯不可鲁莽,快退开!”
老者还在犹豫,就见云襄连使眼色,急急地小声道:“你快走!”
筱伯心神领会,连忙混入四周看热闹的闲汉中。几个捕快立刻就将云襄与少妇围了起来,领头那满面虬髯的捕快喝道:“怎么回事?还不快放手?大庭广众之下,你们男女拉拉扯扯成何体统?”
少妇急道:“官差大哥,我孩子被这人拐走,你们要给我作主!”
领头那捕快一听这话,立刻拿出铁链将云襄一锁,对少妇道:“夫人放心,本捕头这就将他带回府衙。”说着拉起云襄就走。
少妇只得放开云襄,紧跟在几个捕快身后,谁知几个捕快走得极快,三拐两拐就不见了踪影。少妇只得独自网府衙赶去,谁知道府衙一问,才知扬州府捕快今日根本就没出班。她不禁一跤跌倒在地,又急又累之下突然晕倒。
却说云襄被那几个捕快道道僻静处,他忍不住上前抓住那满面虬髯的捕快的手,激动地问道:“亚男!真的是你?这段时间你去了哪里?让我一直都在担心!想不到你扮捕快,比我还像。”
舒亚男甩开云襄的手,三两把解开他身上的镣铐,淡淡道:“你快走,南宫世家丢了孩子,很快就会封锁全城!”
“那你呢?不和我一起走?”云襄忙问。舒亚男躲开云襄的目光,不冷不热地道:“我有这些叔叔伯伯照顾,你不用担心。”
云襄只当她在熟人面前,不好意思公开与自己的关系,只得道:“那好,我就与筱伯先回金陵,等你来会合。”
望着云襄与筱伯远去的背影,舒亚男神情异常复杂。几个捕快三两把脱去官服,转眼就变成了几个寻常汉子,他们都是舒亚男的父亲舒振纲生前的生死兄弟,虽然平安镖局不在了,但他们依旧视舒亚男为镖局的主人。一个左手缺了四根手指的汉子小声道:“侄女,咱们也得尽快离开扬州,以防万一。”
舒亚男点点头,依依不舍地收回目光,草草脱去伪装就走。只是她走的方向,与云襄完全不同。
扬州城的风暴波及到整个江南,甚至也波及到了金陵。南宫世家发出的江湖告急贴,已将悬赏的花红提高到十万两,只求知情者提供孩子的线索。筱伯听到这消息,急匆匆来到后院,就见云襄正与明珠在逗着孩子。由于找到了乳母,孩子在哭闹了几天后,也渐渐适应了新的环境和新的人。
“公子!”筱伯知道明珠心软,连忙将云襄拉到一旁,悄声道,“南宫世家已将悬赏提高到十万两,这样下去可不是办法。咱们要尽早绝了南宫瑞的念头。”
云襄懂得筱伯的意思,只有将孩子的尸体尽快给南宫瑞送过去,才能彻底断了他的相投,也才能彻底断了南宫放集成家业的希望,这也是南宫豪与他定下的计划。但是,当他第一次抱起这个孩子的时候,运来的念头就立刻动摇。这是背叛了他的恋人,与害死母亲、夺去骆家庄的仇人的孩子,他原本应该痛恨。但望着孩子那粉嘟嘟的小脸,他无论如何也恨不起来。当孩子第一次对他露出笑脸,他立刻就下定决心,不能让这条无辜的小生命,因父辈的仇恨受到伤害,假他人之手也不行!
筱伯见他半晌无语,急道:“这次行动参与的人不少,万一有人见利忘义,咱们立刻就得玩完。十万两啊,可以让许多人将亲娘都卖了,公子千万不能有妇人之仁!”
云襄摇摇头,正色道:“孩子是无辜的,我决不容他受到任何伤害。我已做决定,你不必再多言。”
相处日久,筱伯已熟悉云襄的脾气,一旦决定的事就难以更改。他只得叹了口气,无奈道:“既然如此,咱们得立刻换地方,知道这儿的人不少,万一泄漏,那可就危险了。”
云襄默然半晌,轻叹道:“亚男还没回来,我很担心,她怎么还不来金陵与我会合?”
筱伯忙道:“咱们可以留个下人在这里等舒姑娘,其他人暂时避一避。我已经在郊外找到一处僻静的住所,今日就可以搬过去。”
云襄想了想,点头道:“那好,咱们立刻就搬。”
暮色初临,一辆马车载着云襄等人悄然出城。为了安全,云襄与明珠只带孩子和乳母,以及那条从不吠叫的阿布上路,筱伯亲自赶车。马车来到郊外的旷野,筱伯突然回头道:“公子,我感觉咱们被跟踪了。”
云襄回头看看空无一人的旷野,疑惑道:“后面一个人也看不到,哪有跟踪的?”
筱伯正色道道:“公子要相信一个杀手的直觉。”
云襄略一沉吟:“我赶车继续往前走,你悄悄藏到路边看看,千万不要打草惊蛇,咱们在前面的岔路口再会合。”
筱伯悄然溜下马车,藏到了路边的草丛中。云襄赶着马车继续前行,到数里外的岔路口停下,没多久筱伯追上来,气喘吁吁地道:“咱们果然被跟踪了,不过不是人是条狗。”
“狗?”云襄有些惊讶。筱伯点头道:“没错!是条训练有素的猎犬,十分机敏,我本想做了它,谁知这畜生精得很,嗅到人味就跑,我根本近不了它的身。”
云襄想了想,轻轻拍拍阿布的头,指指路旁的草丛,又指指远方那隐约的犬影:“阿布,干掉它!”
阿布心领神会,立刻跳下马车藏入草丛。云襄赶着马车继续前行,没多久就听到身后传来一声狗的惨叫,不一会儿阿布追上来,嘴边沾满了狗毛和鲜血,将明珠吓了一跳。
在看不到马车的数里之外,蔺东海正道这几个侍卫驱马缓缓而行,猎狗的惨叫令他一惊,赶紧打马追上去,就见瓦拉人训练的名贵猎犬已倒在血泊中,喉咙完全被撕开,显然是被猛犬一口毙命。他暗叫一声不好,立刻打马狂追,很快就在路旁发现了马