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第二天赌局又继续，昨天那个专门叫他底的富商没来，他心中暗松了口气。林公子又拿出一万两银子给他坐庄，他也不再推辞，毫不犹豫的坐了上去。
如今他藏牌偷牌的技术更加娴熟，杀这几个羊牯实在得心应手，一晚上下来，他不知不觉就赢了三万两，与林公子一分还净得一万五千两，这让他信心倍增。看来三万两银子的债，也不难还清。
可惜第三天晚上又除了意外，几个富商虽是羊牯，却在齐小山即将赢够两万两下庄时，大胆叫他的底，齐小山辛辛苦苦赢了半天，却总是被他们一把就掏干。
齐小山时赢时输，七八天下来，他已记不清打下了多少欠条，也记不清自己到底输出去多少银子。刚开始他还有些担心，但输得越多感觉就越麻木。那几万几十万的数字，对他已没有太大的刺激。
算账的这一天终于来了，虽然他知道这天迟早会来，但没想到会来得这样快。这天他像往常一样，早早吃过晚饭等林公子带他去山庄，谁知林公子却带了几个人一起来。他大大咧咧地向齐小山介绍：“这位是我的账房周先生，那位是湖州知府衙门的宁捕头，这几位是道上相熟的朋友，都不是外人，大家亲近亲近。”
齐小山隐隐觉得有些不妙。只见老学究模样的账房拿出算盘，“噼里啪啦”一阵拨拉，然后将算盘递到齐小山面前：“齐公子先后已欠下咱们公子十八万五千两银子，请齐公子过目核对。”
齐小山呆呆地望着一脸漠然的林公子，问道：“林公子这是什么意思？”林公子淡淡道：“你输了我那么多银子，翻本看来是没什么希望了，我要中止与你的合作，所以这账今天就算一算，亲兄弟明算账嘛。”
齐小山脸上冷汗滚滚而下，涩声道：“我、我哪有那么多银子还债？”
“没关系！你没有你爹有。”林公子狗狗手指，账房先生立刻递上一本账簿，林公子翻看着账簿，头也不抬地说道，“我查过你齐家庄的产业，房产、田地、铺子杂七杂八加起来，也能值个十七八万两，零头我让你，差不多也够抵你欠下的债了。”
齐小山突然就什么都明白了，他猛地一跃而起，怒指林公子嘶声叫道：“你、你骗我！我、我要杀了你！”
齐小山身形方动，背后便吃了重重一击，顿时摔倒在地。他的武功原本不错，但没日没夜地沉溺于赌桌，武功已差不多荒废，转眼间就被几个黑道汉子打得毫无还手之力。林公子挥手阻止了众人的群殴，然后对血肉模糊的齐小山冷冷道：“你在我这里休养几天，我去齐家庄要债。你是你爹唯一的儿子，我想，他不会不管你吧？”
“混蛋！我跟你拼了！”齐小山嘶声叫着，拼命挣扎想扑向林公子，却被人从后方一击，顿时晕了过去。
幽幽然不知过得多久，当他醒来时只感觉满眼金光，浑身酸痛，睁眼一看，才发觉自己躺在人来人往的大街上，浑身衣衫破烂不堪，身旁围着几个看热闹的小孩。见他醒来，几个孩子一哄而散。
此时已是日上三竿，阳光正烈，刺得人几乎睁不开眼。他挣扎着从地上爬起，向路人问明方向，立刻跌跌撞撞地往百里外的齐家庄赶去。
不吃不喝整整走了一天，天擦黑时他终于赶回了齐家庄。远远看见齐家庄还是老样子，他急忙奔上前拼命敲门：“齐伯！我回来了！”
门“吱呀”一声打开，出来的是一个陌生汉子。他满是敌意地打量着齐小山，厉声呵斥道：“哪来的臭叫花子？半夜三更扰人清梦，找打！”“你是谁？齐伯呢？”齐小山说着就想往里闯，却被那汉子一把推了出来。只听他骂道：“大爷是这儿的门房，要让你这臭叫花子闯了进去，还不让人给辞了？还不快滚？”
齐小山忙喝道：“我是齐家庄的少爷，还不快让我进去？”
那汉子吃惊地打量了他半晌，脸上从吃惊渐渐变成了鄙视。他嘿嘿讥笑道：“原来你就是那个半个月不到就输掉整个齐家庄的齐少爷？幸会幸会！佩服佩服！不过现在这里已经不是齐家庄了，现在齐家庄早已换了主人，你再往里闯，小心我送你去见官；告你个擅闯民宅之罪！”
齐小山闻言大急，忙问：“我爹呢？我娘呢？还有我娘子呢？”“谁知道？”那汉子耸耸肩，“去后山的山神庙看看吧。”
山神庙早已荒废许久，一到晚上就阴森森有些吓人。齐小山顾不得又饥又渴，急忙向那里赶去。远远就见破败的山神庙透出一点灯光，他急忙奔将过去，从门缝中往里一看，就见须发皆白的父亲躺在香案前，双目紧闭不知死活；母亲守在父亲身边，满脸泪痕；瘦弱的妻子正在篝火边煮着什么，从门缝中飘出浓烈的药味。
齐小山泪水扑簌簌掉了下来。他捂着嘴不敢让自己发出半点声音，他没脸见爹娘，更无颜面对过门没多久，就遭此大变的妻子。
“小山现在不知怎样了？”母亲突然絮絮叨叨地对父亲说道，“老头子你也不快些好起来，让我没法去湖州找小山。一天看不到他，我心里就七上八下不得消停。”
齐小山心如刀绞，再也控制不住自己，猛地冲进门去，“扑通”一声跪倒在父亲面前，失声哭道：“爹！娘！孩儿不孝，孩儿对不起你们！”
“小山！”母亲又惊又喜，连忙对瞑目而卧的齐老爷叫道，“老爷你看谁回来了？”齐老爷再妻子的搀扶下，终于挣扎着慢慢坐起。他抄起身旁的拐杖，劈头盖脸向齐小山打去。齐小山不躲不闪，他希望父亲打得狠一点，再狠一点，可惜父亲的拐杖落在身上完全软弱无力，看来年迈的父亲是被这次变故完全击垮了。
“老爷别打了！”齐夫人心疼儿子，连忙拉住了齐老爷的拐杖。齐老爷喘着粗气，抖着手指着儿子喝道：“我没你这个儿子，滚！给我滚！”
齐夫人一面示意齐小山暂且退下，一面扶齐老爷躺下。齐小山往前跪行两步，嘶声哭道：“我不赌了，孩儿再也不赌了！”齐老爷背转身去，不想搭理儿子齐夫人抹着泪欣然道：“不赌就好！不赌就好！只要你能真正戒赌，家业败了还可以再挣。只要你学好，娘吃点苦也没啥。”
母亲越是宽容，齐小山就越发愧疚。见一旁香案上放着柄菜刀，他抄起菜刀就要往手上斩，他要用鲜血来表明心迹！一旁的妻子见状大骇，猛然扑过去，使命抱住他的手哭道：“相公不要！你若残废了，我怎么办？只要你能真正戒赌，我不会再怪你！我们都不会怪你！”
见妻子哭得像泪人一般，他心中一软，扔下菜刀与她抱头痛哭。齐夫人见状安慰道：“山儿，娘这里还有些首饰，是为娘嫁入齐家时带过来的嫁妆。你明日拿去当了，换点本钱做个小买卖。”
妻子也拿出自己陪嫁的首饰，全都交给了他。捧着两个沉甸甸的首饰盒，齐小山垂泪道：“娘，你们放心，我再不赌了，就算把架在我脖子上，我也坚决不赌了！”
这一夜齐小山睡得异常踏实。第二天一早，他早早来到当铺，将首饰换成了一千两银票。这点钱与他输掉的钱比起来实在微不足道，但是要精打细算，也足够做点体面的买卖，维持一家大小的开销用度。
齐小山离开当铺正要往回走，就见街对面有个衣衫落魄的穷书生向他招手，他疑惑地走过去，就见那书生拱手问道：“齐少爷，你知道自己是如何输得倾家荡产吗？”
齐小山心中一痛，转身就要。那书生急忙追上来：“齐少爷别误会，其实我跟你一样，都是被那帮老千骗得倾家荡产的笨蛋。你被那姓林的盯上后我就注意道你，只可惜没机会给你提个醒。”
齐小山停下脚步，随口问：“你也被他们骗过？他们都是老千？”
“没错！”那书生肯定地点点头，“那林公子是湖州知府如夫人的亲兄弟不假，但那些富商却全都是老千假扮，他们专帮林公子设局诱变外乡人，你与他们赌，他们几个人算计你一个，还不是手到擒来？”
齐小山恍然大悟，却又好奇地问：“他们如何出千作假？”“你跟我来！”书生说着往前就走。
齐小山犹豫片刻，心中的好奇超过了对这书生的警惕，便不由自主跟着那书生往前走去。他在心中说服自己：我就去看看，决不去赌！
二人来到一间僻静的茶楼，书生仔细关上雅厅的房门，然后拿出一副牌九，眼花缭乱地洗牌砌牌，边砌牌边问：“那林公子是不是说要你帮他赢钱，然后引诱你参赌？最后让你写下自己都记不清的欠条，半个月内就将你骗得倾家荡产？”
齐小山茫然点点头，讷讷道：“我想不通，他们是如何看穿我的牌，并每每在关键时候，一把就叫走我的底？”书生笑道：“林公子既然与你合赌，你配牌时肯定不会回避他吧？他用手势将你搭配的牌告诉同伙，同伙便用飞牌术相互换牌，最终配出一副比你更大的牌，一把就将你杀得干干净净。”“啥叫飞牌术？”齐小山听得莫名其妙。
书生神秘一笑：“你看清楚了。”说着拿起一副牌九，将牌扣在桌上，屈指一弹，牌嗖地就飞到了齐小山手中，那书生又示范了两次，电光石火间就把两张牌九送到了他想送到的任何位置。齐小山目瞪口呆，这等赌技他连听都没有听过。他不禁颓然坐倒，心中的懊悔与气愤无以复加。
那书生又随手玩了几手赌术，让齐小山看得目瞪口呆，这等神乎其技的赌术，齐小山做梦都不敢想象。最后书生收起牌九，对齐小山叹道：“不瞒你说，我当年也被这帮老千骗得倾家荡产，流落街头。幸好后来我遇到一个千门绝顶高手，蒙他不弃，拜在他门下苦学赌技。如今我赌术已臻化境，所以想找这帮老千讨回当年的公道，只是尚缺一帮手。从你被姓林的骗入局开始，我就留意上了你，你就是我要找的帮手。”
齐小山连忙摇头道：“我已发过誓，决不再参与任何赌局。”书生惊讶地望着他：“难道你甘心被那帮老千骗得倾家荡产？”
齐小山毫不犹豫地站起身来：“多谢你的好意，只是我决不再赌，告辞。”书生眼中有些遗憾，掏出一张名帖递到他的手中：“这是我的名帖，你要是改变主意，可随时来找我。”
齐小山看也不看信手将名帖塞入袖中，略一拱手便告辞离去。出得茶楼他长长地呼了口气，身心就像经历过一场恶战般疲惫。
匆匆回到家中，他将银票交给母亲。齐夫人脸上露出欣慰的微笑，将银票还给他道：“如今你爹爹卧床不起，你就是家中的顶梁柱。你看看镇上又什么营生可做，这一千两银子就当是本钱吧。”
齐小山攥着那一千两银票，突然感觉自己长大了，要担负起养活全家的重任。他使劲点点头：“娘你放心，我不会让你们饿肚子。”
为了维持一家老小的开销用度，他只得放下少爷的架子，盘了间铺子卖杂货，虽说利润微薄，却也足够维持家用。每日里忙于蝇头小利，倒也过得忙碌充实。齐小山开始专注于杂货铺的营生，渐渐开始有所盈余。就在这时，一个他最不想见的人，突然出现在他的面前。
“咦？这不是齐少爷吗？怎么做上小买卖了？”鲜衣怒马的林公子，突然出现在杂货铺门口，用马鞭翻看着铺子中的货物，他啧啧称奇，“齐少爷何等尊贵，怎么做上了这等营生？”齐小山盯着这个害他倾家荡产的仇人，冷冷道：“林