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这里面,军队可以说是清水衙门,官兵在驻地自耕自食,亦农亦兵,可想官兵的头儿们也跟着“倒霉”。说实话,别看常万科是水师营的头儿,一年所得,相对来说,实在少得可怜,现在好不容易逮着王保仔这只“大肥羊”,岂能杀了了事,若不是有方剑明等人在场,只怕他要与王保仔称兄道弟起来。
王保仔一归降,方剑明便解开了那三个汉子的穴道,三人对方剑明的武功佩服透顶,光是方剑明一个就让他们几无还手之力,看着这群前来打倭寇的武林人士,他们那里还有异心。他们跟着王保仔,也不过是为了发财而已。
不说众官兵如何整理战船,单说经过这一场大闹,方剑明等人也觉累了,各自回舱休息,方剑明一觉睡到第二天中午,这期间并没有发生什么事,吃了一些东西后,他来到船头,便见白依怡,纪芙蓉两个正围着雷海与王保仔问有关火绳枪的事情,看雷海与王保仔有说有笑的,他不禁感到希罕。昨日,一个是官,一个是贼,一夜之间,竟然如此要好,这年头,当真什么事都会发生。
忽然,一股酒味飘来,他心头一奇,暗道:“什么人竟敢在战船上喝酒?”回过头去,只见马河手里拿着一个酒壶,面色有些微红的路过,见了方剑明,马河淡淡的道:“原来是方少侠。”
方剑明道:“马大哥,你……”
马河道:“你想不想喝酒?”
方剑明道:“这……”
马河道:“放心罢,船上都是自家兄弟,他们都知道我有这个毛病。”
方剑明早就觉得这人有些“不寻常”,闻言笑道:“马大哥既然诚心邀请,在下恭敬不如从命。”
当下,两人来到马河的房间,战船中的房间当然不会大,但也绝不致于容不下一张桌子,马河将房门关上,取出两个杯子,方剑明还是第一次见过这种杯子,道:“马大哥,这杯子好像不是我们中原的。”
马河道:“不错,这是西洋人的玩意。”
方剑明心头更加起疑,他怎么会有西洋人的玩意?就拿昨日来说,他居然一眼看出王保仔手中的火器叫做火绳枪,这也是一件非常令人奇怪的事。
见方剑明一脸狐疑,马河笑道:“我有一个叔叔,当年下过西洋,这两个杯子是他送给我的。”
方剑明听了,道了一声“哦”,便没有追问下去。
马河给他倒了一杯酒,道:“喝这种酒须要这种杯子,否则味道就不对了。”
先前,方剑明只是轻轻的闻到了酒味,现在美酒就在眼前,发觉这酒竟是自己从来没有喝过的。
“这是葡萄酒,你喝喝看。”马河道。
方剑明拿起杯子,微微尝了一口,只觉有点苦涩,又有点辣,过后又有些甜,最后便是香醇浓郁,令人回味无穷,心头一喜,道:“在下还是第一次喝过这等好酒。”
马河举起杯子,突然显得豪兴大发,道:“方少侠,我敬你一杯。”
方剑明忙举杯道:“不敢,不敢。”
两人喝干了杯中酒,马河陡然大笑了起来,念道:“葡萄美酒夜光杯,欲饮琵琶马上催。醉卧沙场君莫笑,古来征战几人回。”
大笑声中,又给自己与方剑明倒了一杯,道:“方少侠,我好久没有这么痛快过了,来,咱们再干一杯。”
方剑明从他的笑声中听出了某些东西,见他没有要说的意思,便没有问,两人喝了一杯后,方剑明便问他有关海贼与倭寇的事,在方剑明的心中,倭寇就是在沿海打家劫舍的扶桑人,对于海贼,却不怎么清楚。
马河喝了些酒,话也多了,便把他所知的有关倭寇与海贼的事说了。前面说过,明朝早期的倭寇大多是扶桑人,这些人中,既有渔民、农民,也有商人、武士和浪人,或是在本国活不下去,或是在本国吃了败仗,或是想发大财,他们就武装起来,对明朝,高丽沿海一带的居民烧杀抢掠,不单如此,他们还在海上劫掠海上商船,有时遇到遇到官兵,就诈称入贡。虽然这个时候的倭寇还不至于成为明朝的严重祸患,却也令人头疼。如此一来,明王朝便把“海禁”当成了防备倭寇的一大政策,不许民间船只下海,也就是不让民间下海做生意,你想沿海的老百姓靠海吃海,不让他们下海,等于是杜绝了海民的正常谋生之路。于是,有那么一些人,不瞒朝廷的禁海令,偷偷的下海经商,用今天的话说,也可以叫做海商,明朝廷视他们“反民”,称为海贼,或者海寇,盗寇等等。
中国海贼,由来已久,早在东晋末年,一个叫孙恩和一个叫卢循的,曾领导海上起义,旗下有近百万的大军,纵横东海,南海,算是中原海贼之祖。拿元末来说,就在浙江与江苏,有个叫做方国珍的,绰号“海精”,横行海上,抢劫粮运,势力极强,后来归顺了朱元璋,死后,朱元璋还为他亲自设祭。朱元璋开了这么一个先例,王保仔虽然被视为海贼,但能被朝廷招降也不是没有道理之事。这个时期的海贼还不太怎么势大,到了明朝中后期,出现了几个震惊中外的大海贼,也就是王直,徐海等人,身皆海商海贼两职,亦商亦盗,势力最强横的时候,向朝廷叫板,要朝廷开放海上贸易,朝廷不许,便攻城掠池,令官兵望风披靡,可惜的是,这些人变相的成为了倭寇,最后落得被朝廷设计斩杀。到了明朝末年,更是出现了一个海上大巨头,名叫郑芝龙,也就是郑成功的父亲,身皆商人,海贼,官员,旗下十万余众,威震海上,朝廷不敢得罪。
这些都是题外话,为的就是说明海贼并不全是奸徒。他们有的偷运国内货物,远涉外海,买给其他国家,从中获取暴利,有的在海上“黑吃黑”,甚至抢掠入贡的货物,反正是谁的势力大,谁就有海上说话的权力,无奈的是,大明王朝一直奉行朱元璋的祖训,招降不了,就大肆诱杀,苦的就只有沿海百姓。对于那侵犯沿海居民,无恶不作的倭寇,朝廷出兵攻打则又另当别论。
两人边说边喝,虽然没有下酒菜,但两人并不觉得寡味。喝酒喝的就是心情,如果硬要什么都齐备了才喝又未免落入了俗套。
不知过了多久,一壶酒让两人喝得点滴不剩,马河站起来还待去要,方剑明忙起身道:“马大哥,不用了。”
马河道:“这些年来,难得遇到你这样的一个人,岂能不喝个痛快?”
方剑明道:“马大哥若要喝个痛快,等击溃了倭寇,在下定与你浮一大白。”
马河一想也觉得现在不是痛快的时候,道:“好。”刚把方剑明送出舱门,一声奇异的鸟叫声隐隐传来,听那声音竟是鹤鸣。马河倒没怎么样,方剑明心头却是大喜,通过心灵感应,他已经感受到了“麒麟鼠”在召唤他的声音,急忙向马河道了一声告辞,飞快的跑出了船舱。
此时,只见众船船头站着许多官兵以及受降的海贼,皆是望着东面天空,龙碧芸等女俏立船头,海风吹来,掀起众女的衣袂,宛如仙女一般,不知是谁第一个将目光看向她们,很快,所有的目光从东面移开转到了六女身上。
六女尽管有所察觉,但因为听到大白鹤的叫声,很想看到大白鹤以及麒麟鼠,便一动不动的站在船头观望,方剑明身形一掠,站到了船头,左首是龙碧芸,东方天骄,祝红瘦,右首是白依怡,白依人,纪芙蓉。黑袍与段彦宗等人从舱内走出来,见了这个情形,谁也没有上前打扰,惟恐自己这一上去,破坏了这道奇妙的风景。
此时,只见东面的天空中有一个白点正在向这头飞来,白点来得好快速,不一会儿就来近,可以看清了它的躯体,正是大白鹤阿花。麒麟鼠阿毛坐在大白鹤背上,探出半个身子,得意而又欢快的尖叫着,前肢挥动,模样甚是滑稽。
众官兵何曾见过这么大的白鹤,全都呆住了,白依怡向天挥手,不停的嚷道:“阿花,阿毛,快下来,让我看看你们,你们这些天去了什么地方,快告诉我。”
大白鹤越飞越低,巨大的双翼轻轻扇动,“嗖”的一声,麒麟鼠从大白鹤背上跳下来,落在了白依怡怀中,十分享受的用脑袋摩擦着不应该摩擦的地方,白依怡“格格”娇笑。方剑明见这小子刚一来到,就吃了白依怡的豆腐,瞪了它一眼,道:“阿毛,这些日子你好逍遥啊,都去了什么地方,还不快从实道来。”
麒麟鼠有些委屈的将嘴一撅,那意思是说,明明是你让我与阿花去玩的,现在我们来找你们,你倒说起我的不是了,早知如此,我阿毛也不来找你了。它想是如此想,但要它立即离开却又舍不得。
大白鹤收回双翼,落在船头,宛如一个巨人,欢快的叫着,向六女打招呼,等麒麟鼠一一跟六女问过好后,才轮到方剑明。
方剑明一把抓起麒麟鼠,走到一边去,道:“我还以为你把我忘了,原来你记得我。”
麒麟鼠向他一个劲使眼色,方剑明怔了一怔,接着会意,暗道:“这家伙究竟发现了什么,如此神秘。”
麒麟鼠四肢,脑袋,尾巴齐用,夸张的比划着,方剑明与它交流了半天,终于知道了它这些天的遭遇。原来,自从方剑明将它“赶”走后,它便与大白鹤去了一趟海外,期间见到海上有船只相战,两个觉得无聊便没有多看,天都圣人与两个徒弟的住所原在普陀山中,大白鹤特地带麒麟鼠到它去普陀山观赏了一番。这普陀山乃舟山群岛中的一个小岛,是我国佛教四大名山之一,山中多高僧,天都圣人虽不是高僧,但他与山中的年老高僧均有数十年交情。六年前,慧尘师太就是受到天都圣人的邀请,到普陀山参加禅佛大会,她要是没有被邀请去的话,刀神与方剑明去她的庵中的时候,一定会受到慧尘师太的礼遇,也就不会发生路遇白依怡等人,被她们“追杀”之事。
麒麟鼠在普陀山中游玩了几日,山中那好吃的果子都被它尝遍了,便要大白鹤带它到更远的地方游玩。大白鹤一时兴起,就带着麒麟鼠去了。
两个这一去却发现了一个极大的秘密,途径一个荒岛的时候,麒麟鼠要撒尿,大白鹤就落在了荒岛上,麒麟鼠刚撒完尿,忽然听到有人来近的声音,麒麟鼠让大白鹤飞走,自己躲了起来。不久,来了两个带刀汉子,四下找了找,毫无所获,骂骂咧咧的走了,麒麟鼠觉得希奇,就偷偷的跟了上去。最后,它竟发现这并不是一个荒岛,岛上隐秘的地方住着不少人,尤其是当麒麟鼠偷进一个洞府中去时,那洞府深处竟放着好多金银珠宝,看得麒麟鼠双眼冒光。于是,它悄悄的离开,唤来大白鹤,记住这个地方,两个返回普陀山,紧跟着,前来寻找方剑明。依麒麟鼠的意思,它是要方剑明把那些金银珠宝取来。
方剑明听明了它的意思后,见它一副立了大功的样子,忍不住敲了它的脑袋一下,低声道:“我原以为你只是好吃好色,想不到也这般贪财。”
麒麟鼠不瞒的瞪了他一眼,方剑明接道:“不过,这次你的确干的很好,值得称赞。”
他不敢把这事告诉其他人,以免引起风波。大白鹤在船上歇息了一会,引了些淡水,便要起飞,麒麟鼠大为着急,催促方剑明快跟它们去夺宝,方剑明沉思了一下,走过去对龙碧芸道:“芸儿,阿毛在海上发现了海贼,我打算前去查看。”
龙碧芸道:“是吗?”
白依怡欢叫道:“我也要去。”
方剑明吃了一惊,刚要说什么,