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转念毕,捏开酆秋的牙关,将一包药灌入他的口内,接着掏出那个紧口玉瓶,倾出一粒“向心露”的药丸,投入酒碗之内。
良久之后,酆秋双目一睁,凝望谷寒香一眼,接着双睛转动,瞥视周围的景况。
谷寒香见他连受重创之余,双眼开合之间,仍然是精光逼射,熠熠夺人,芳心之内,也不禁暗暗震动。
寂静了片刻,谷寒香突然冷冷地道:“酆秋,你积恶如山,我谷寒香也算得凶残成性,如今我与你约法三章,你仔细听着。”
酆秋双眼一睁,冷峭如刀,默然朝她望来。
谷寒香漠然道:“第一,我谷寒香自己不怕死,以己喻人,世间不怕死的谅必不少,因而我不曾轻于杀你。”
酆秋目光一闪,似欲讲话,旋又忍下去。
谷寒香道:“你须谨记,不可以言语伤我,否则我令你求生不得,求死不能。”
她顿了一顿,接道:“其次,你须有问必答,能讲实话,对你只有好处;最后一点,我大哥因你而死,但非死在你的手内,我不杀你,但须假你之手报仇,何日大功告成,我谷寒香何日离开人世,到时也还你本来面目。”
这一段话,她讲得平静异常,但是言语之间,冷酷严峻,句句如刀似箭,直入酆秋心内。
酆秋双眉一耸,一瞥她身畔的酒碗,看那碗中的液体浓黑如墨,闭目想了一想,旋即睁眼问道:“那碗中的药物,是否阴手一魔所炼的‘向心露’?”
谷寒香将头一点,淡然道:“那是为你准备的,谅你也猜想得到,其实人生在世,苦多于乐,能过一段迷失本性,无忧无虑的日子,也未尝不是赏心的乐事。”
她伤心人别有怀抱,这种说法,本是由衷之言,酆秋与她非是一人,这种话如何听得入耳,忍了又忍,终于开口道:“无论如何,老夫终是你的长辈,你用这种手段对付老夫,只恐柏龄九泉之下不安。”
谷寒香阴沉沉一笑,道:“我大哥的心意,你不会较我更为清楚。”
她沉思半晌,接道:“你想想看,你怎会落入我的手内?”
酆秋双目凝光,在她脸上痴痴地望了片刻,喟然道:“怪老夫贪慕你的美色,失了机心,以致落入你的圈套。”
他浩叹一声,接着道:“你若赐老夫一死,老夫倒是感激不尽。”
谷寒香摇了摇头,道:“世人争名逐利,贪色纵欲,惟其本是禽兽,才想成佛仙,或成圣贤,长幼的话,你再也休提,是生是死,我自有计较。”
酆秋怔了一怔,道:“你愤世嫉俗……”
谷寒香将手一摆,冷森森地道:“多说无益,谷寒香绝非言语所能打动,我问你,‘问心子’既落庞士冲手内,其后如何?”
酆秋似知求告无益,却也不敢以言语泄愤,沉吟俄顷,道:“庞士冲虽然少在中原走动,但其武功之高,中土实少其敌,他夺得‘问心子’后,立即遁回长白,既然几个名震当世的人物,都败在他手内,余者碌碌,自然更不敢找他,何况谁都知道,纵能将‘问心子’夺到手中,也无法将其剖开,获知其中的隐秘。”
他微一停顿,接道:“三妙书生武功医道久享盛誉,何况他寿长百龄,临死还是中年模样,因而人人都想,他定有拳经剑谱,和什么灵丹妙药之类的东西遗下,人们夺不到‘问心子’,干脆直接去找他遗留的东西。”
谷寒香哂然道:“这也是个办法,天下无难事,只怕有心人,可有谁找到了什么?”
酆秋道:“约莫十余年前,这寻宝之热,已是渐趋消沉,突然江湖之上,又有传言,说是有人在中孚山内,找到了一柄‘寒犀刀’……”
谷寒香秀眉一轩,插口问道:“寒犀刀?名称因何而来?”
酆秋道:“人云亦云,不知谁见过这东西,也无人道得出名称的由来,据说此刀长约五寸,通体为黑,非金非石,任何宝刀宝剑触上就折,因此之故,人们便将‘寒犀刀’与‘问心子’联想在一起,但是天池老怪已不在长白,那获得‘寒犀刀’的人,也不知落在何处。”
谷寒香笑道:“这倒是有点意思,得到‘问心子’的人,势必要追寻‘寒犀刀’的下落,‘寒犀刀’的得主,也就奇货可居了。”
酆秋似乎忘记了自己的处境,咧口一笑,道:“你究竟是得到了‘问心子’,还是获得了‘寒犀刀’?如果两者兼得,就不必为报仇的事发愁,若是仅得其一,可要留心自己的性命。”
谷寒香冷冷一哼,问道:“庞士冲的模样和武功,你是否讲得出来?天池老怪,想必是他的外号了。”
酆秋见她声色突冷,不由自主的心下一寒,道:“天池老怪四字,是恨他的人随口呼唤的,这人容貌武功,都难找出特征,不过从来不用兵刃,人也正邪难辨,行事难测。”
谷寒香暗暗忖道:“如此说来,那无名老叟就是庞士冲了,然而‘问心子’怎会转入大哥手内?天觉和尚所持的如果是‘寒犀刀’的话,怎么只剩下半截,另外一半又在何人手中呢?”
她疑念重重,但知要想明白其中的真相,非得当面询问两人不可,沉思半刻,端起那碗“向心露”立身起来,朝酆秋走去。
刹那间,酆秋面色如土,嘴角抽搐不已,愤怒,恐惧,怨毒,祈怜,混杂不清,却又极力压抑,不敢表露出来,致将一张面孔扭曲得难看之极。
谷寒香漠然无动,走到他的身前,冷冰冰地道:“你放心,只要谷寒香不遭意外,决不令你先丧性命,你能一灵不昧,勇往直前,也可早日挽回前愆。”说罢左手倏伸,捏开他的牙关,右手一倾,将“向心露”灌了下去。
这“向心露”端的骇人,酆秋连挨两记“黑煞掌”也能挺住,半碗药酒下肚,眼皮顿时垂落,转瞬之间,面泛青紫,人事不知。
谷寒香让他卧倒地上,玉掌连挥,解下他的各处穴道,犹豫片刻,忽然翻开自己的衣囊,将手伸了进去。
原来独眼怪人佟公常的武功路子,是修炼与药物并进,谷寒香将他刺杀后,把他的两册秘籍,连同各种已炼成的药物,全部取到了手中,她鉴于佟公常身受之惨,只拣秘籍所载的正途方式练武,却不服用任何药物。
这次离开“万花宫”时,她将可能用到的药物,俱都带了少许,其中有起死回生的灵丹,也有杀人害命的妙药,她救钟一豪,巴天义和时寅三人,用的乃是不同的药丸,其中效用有别,外表看来,却是极难找出差异。
此时,她伸手囊中摸来摸去,最后取出一个小小的火红葫芦,倾了一粒金黄色的药丸,塞入了酆秋口内,然后坐上蒲团,闭目练起功来。
约莫一个时辰之后,酆秋突地闷声一啸,由地上挺身而起,惊惶四顾,似欲夺门逃遁。
谷寒香已有对付张敬安的经验,这时妙目一睁,大袖一拂,将身旁的一个蒲团斜斜推出数尺,口中峻声道:“坐下!”
酆秋闻得喝声,浑身一震,转眼望住谷寒香,神色之间,张惶失措,茫然若失。
谷寒香目光如电,紧盯注他的双眼,僵持了一盏茶的时光,酆秋缭乱的眼神逐渐聚拢,露出一股柔和依慕的情意,仿佛认出自己是他唯一的亲人似的。
又待一刻,谷寒香一指蒲团,道:“坐下。”
酆秋愕了一愕,终于依言坐了下来,谷寒香不再理他,双目一垂,重又练起功来,酆秋望了半晌,也将双目一闭。
凌晨之际,谷寒香起身走出密室,酆秋也跟了出去,谷寒香知道,要使他熟悉自己的命令和心意,必须一点一滴的训练,因而捺着性子,口讲指划,对他慢慢地指使。
菁姑与苑姑二人,业已连夜赶工,缝制了一袭黑色锦缎的宽袍,和一个颇为精巧的头罩,命酆秋更衣倒还容易,命他带上头罩而不取下,那可是费尽了心力,谷寒香亲自为他带上,使尽威风,才令他不再取下。
梳洗用饭之后,谷寒香命人将麦小明传了进来,交了几页剑谱与他,命他暗自勤习,并叫他将张敬安带在身旁,两人住在一起,一夜工夫,麦小明对于酆秋之事,也不再放在心上,只是对她将要带着酆秋单独出门的事,有点不大高兴。
麦小明走后,谷寒香又将余亦乐传入后寨,问明了苗素兰与翎儿等的去处,吩咐完应办的事宜,然后命他传命谷中群豪,晌午时集合中寨待宴。
麦小明走后,谷寒香登上了一部特为她制备的长行马车,由一个谷中弟子执辔,浑身是黑,仅露手眼在外的酆秋,高踞在车座之上。
群豪直送至谷口,没有人确知她此行的目的,但都隐隐猜到,她这次出门,多半与三妙书生的遗珍有关。
车行轳轳,一路无话,这日黄昏时分,谷寒香入了裕州城内。
投店之后,谷寒香吩咐那赶车的道:“你去踩探一下,看看范玉昆家住何处,豫南范铜山的名气颇大,知道他家的人定然不少,注意不可泄露了行藏,不可引鬼上门。”
这赶车的名叫三眼雕章恩,原是钟一豪的旧属,为人精明干练,办事极为得力,余亦乐特为选拔出来,令他随辕听差。
三眼雕章恩领命出门,约莫过了一个时辰转回店内,向谷寒香禀报道:“范家庄在城南偏西五六里处,小人在庄外守了一会,发觉庄内戒备森严,如临大敌,天黑之后,庄内出来了两个佩剑的道人,绕城而过,似欲北上。”
谷寒香暗暗忖道:“裕州离武当山已近,那青阳回山报信之后,武当派定然有人下来,计算日程,早该到了此地。”
转念之下,朝三眼雕章恩道:“你吃过饭后,再到他们庄外去守望,不可逼得太近,三更之际,我自会找去。”
三眼雕章恩恭喏一声,行礼告退,谷寒香瞥了呆坐门边的酆秋一眼,吹灭油灯静坐用功。
二更过后,谷寒香起身下床,酆秋似是知道她有事出门,也由椅中站起,谷寒香任他跟着,径自走到庭院之内,纵身上屋,直往南门奔去。
出城之后,向西南奔了五六里路,发觉前面极大一片庄院,眺台高耸,护庄河宽达两丈,气势雄伟异常。
三眼雕章恩忽由路旁一丛矮树后奔了出来,朝谷寒香悄声道:“启禀夫人,刚刚有一人潜入了庄内,瞧那身法之快,实为小人……”
谷寒香暗暗忖道:“此处离护庄河尚有二三十丈距离,什么人恁快的身法,能够一晃而入!”
思忖中,忽见酆秋猛一转面,目射精芒,往裕州方向望去。
谷寒香暗想道,莫非是有人来了,将手一挥,当先隐入了一丛灌木之后。
三人才将身形隐住,一阵轻微的步履之声,传入了耳际,接着衣襟风响,五条人影先后驰到了当地。
谷寒香秀眉一翘,暗暗忖道:“这两个老魔怎会走在一起!”
原来当先驰到之人,是个丑怪无比的老者,此人一张脸一半红,一半白,红的鲜丽夺目,白的毫无血色,谷寒香目光锐利,虽在黑夜之中,也看得清清楚楚。
原来此人乃是毒火成全,他天生异相,谷寒香听人讲过,因而入眼便能忆起。
随在毒火成全之后的是阴手一魔,他须发散乱,一双袍袖被齐肘撕脱,狼狈之状,令人发笑,这两人身后,随着三个中年大汉,声法快捷,一望而知,都是一流身手。
这五人到后不久,俱都悄然立定,似是等待毒火成全的命下。
忽见一个年约五旬,打扮得非僧非道的男子越众向前,朝毒火成全微一拱手道:“晚辈已将豫南道上的绿林兄弟全部调集到此,只等老