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“不敢当，捕头言重了，还有别的……”
“暂时没有了！”
“如此老身告退！”扶杖为礼，转身举步。
竹青与兰馥立即跟上。
卜云峰望着一老二少的背影阴阳一笑，喃喃自语道：“极有利用价值，得好好把握住。”
突地，一个阴阳怪气的声音道：“未见得！”
卜云峰脸色一变，定了定神才徐徐转过身去。
站在眼前的赫然是“狐精”卓永年。“哦！原来是卓大侠，幸会！”卜云峰立即镇定下来，抱了抱拳。
“的确是幸会！”卓永年咧嘴笑了笑，人长得猥琐，偏偏又是大名鼎鼎的“狐精”，他的笑容令人不敢领教。
“有什么指教？”
“指教不敢，只是想跟你恳切地谈谈。”
这时，一条人影籍林木掩护暗中向两人迫近，是东方白，他是从徐家老店尾随卜云峰而来的，目的是想澄清一下卖花女小英被杀之谜，当他发现铁杖姥姥和两名手下找上了卜云峰，而另外又有人暗中窥视之时，便隐忍住不现身。
他并不认识“狐精”卓永年，但听人说过天下第一神偷的尊范，卜云峰那一声卓大侠声音很宏亮，他听到了。
“卓大侠想跟在下谈什么？”
“打听一个人的下他。”
“谁？”
“南阳铁捕西门钧！”
卜云峰显然地一震，面目失色，但随即皱起眉头，作出十分惊诧之状以掩饰他的失态，接着长长透了口气。
“铁捕西门钧？”
“一点不错，在南阳一带是家喻户晓的人物。”
“在下对这位先进可是衷心敬佩，他怎么啦？”
“生死下落不明！”
“哦！有这等事，这……可就奇怪了，在下离开南阳之时，四门捕头还好端端在府衙里，怎会下落不明呢？”
“卜老弟，你进府衙当差多久了？”
“新到，是为了金狮子血案，由许州借调的。”
“难怪！”
“难怪什么？”
“老夫与西门钧是莫逆至交，时相过从，没听他提过你卜老弟，原来老弟是借调来协助办案的，这就难怪了。”
第八章彩虹梦醒江水东流
顿了顿又道：“卜老弟应该知道他的下落！”
“为什么？”
“卜老弟，你心里应该非常清楚！”卓永年吡牙笑了笑，像笑，严格地说并不是笑，只是面皮牵动配合露齿的一个表情而已，而掺和在这表情里令人感到非常不舒服的是眸子里隐约泛出的杀机，也可以说是怨毒。
卜云峰心里是非常清楚，但他表现在脸上的却是迷惘。
“在下不明白卓大侠的意思。”
“响鼓何必用重擂？”
“在下是真的不懂。”
“要老夫说破么？”
“请卓大侠明示！”卜云峰不但镇定，还面带笑容。
“好，那你听着！”卓永年目爆寒芒，语调沉缓而有力的道：“铁捕西门钧奉令缉拿犯案累累的采花大盗‘黑蝙蝠’牟天已经得手，在押解途中，要犯被一个蒙面人劫走，西门钧陈尸驿站马房，身上居然无伤……”
“那还得了，杀官差，却要犯，简直目无王法。”卜云峰瞪眼挑眉，现出激愤万状的样子道：“在下离开南阳多时，并不知道有此事，身为公人，非缉凶正法不可。”
牟永年冷冷一笑。
“你听老夫说下去……”
“请讲！”
“老夫与西门钧情同手足，缉凶报仇义不容辞，天涯海角，千里追凶，所幸皇天不负苦心人，终于在徐家集找到了凶手……”
“是什么样的人物？”
“一个衣冠楚楚，满肚子邪恶的败类。”
“他是谁？”
“就是你卜云峰，‘魔刀鬼影’的孽徒。”卓永年以冷厉的腔调一字一句地说了出来，每一个字都像一把刀。
暗中的东方白为之强烈的震撼，简直不敢相信自己的耳朵，卜云峰竟然会是“魔刀鬼影”的传人，那他也就是自己苦索不得的神秘客了。蒋大牛目睹他杀害卖花女小英已证明是事实，可是……蒋大牛是在他指使之下做事，而他一再救自己于危，又提供鬼树林的线索，也曾以飞刀暗算过自己，这到底是怎么回事？他的目的是什么？
“哈哈哈哈……”卜云峰大笑起来。
“这有什么可笑的？”
“太可笑了，卓大侠，别忘了在下是公人。”
“你根本不是！”
“噢！卓大侠说这句话是根据什么？”
“你身上的腰牌。”
“腰牌是假的？”卜云峰还很沉着。
“不，腰牌是真的，但不是你的，你为了搜救那叫祝彩虹的女子，冒充丁府武士而被擒，老夫从腰牌便已认出你是杀官差却要犯的凶手，这面腰牌有暗记，老夫不用看凭摸也摸得出来，当时放你一马是为了查证有无共犯。”
暗中的东方白震上加震，卜云峰为了救祝彩虹不惜杀人犯险，这是他怎么也想不到的事，他为什么要救她？
东方白似乎已找到了乱麻中的头绪，他努力地想：“卜云峰一再提供线索，助自己行动，其目的完全是为了祝彩虹，在蒋大牛小屋中所传的字条明说祝彩虹在被加意保护中，由此判断，他就是神秘客无疑。”
卜云峰的双眼已开始发红。
“卓大侠，你准备把在下怎样？”
“把你押交南阳府衙，接受王法制裁。”
“你办得到么？”
“姓卓的这点自信还有！”
“那就动手吧？”
“狐精”卓永年一个电弹，扑向卜云峰，天下第一神偷在身手眼步这些方面的造诣当然是超人一等的，扑、抓、戳、踢同时施展，宛如一个动作，而且快捷得令人咋舌，放眼江湖，能应付他这混合一击的恐怕不会太多。
卜云峰的表现也相当惊人，身影急晃，旋扭闪飘，幽灵似地脱出拿指之外，不但如此，在闪电式的动作中，佩剑已掣在手里，几乎没有间隙，狠狠刺出三剑，森寒的剑气中，卓永年竟然被迫退了八尺。
东方白不由暗赞卜云峰的剑术高超。
剑势才一缓，卓永年又如灵狸般扑上，一口气切出八掌，踢出五腿，掌腿之间密无点隙，只是一串连珠动作。
卜云峰急闪避过，振腕，抖出一片碎芒，如满天星火，罩向卓永年，“丝丝”的嘶风声有如破竹裂帛。
卓永年的身躯本来精瘦，灵巧得像一只狸鼠，现在又滑溜得像一见穿波鲤鱼，在剑芒中浮沉游梭，不知用的是什么身法，突然滑到了卜云峰身后，伸手疾抓。
“嗤！”地一声，剑芒乍敛。
卜云峰标出八尺，背后外衫被撕裂了一道大口，回身，瞪着卓永年，满面狞容。原本的高贵风度已半丝无存。
“姓卓的，这是你自己找死！”
“事实将会证明。”
“我就证明给你看！”
最后一个看字余音未落，数点银星呈梅花形射向卓永年，疾如脱弩之矢，涵盖了五个方位，使人避无可避。
东方白暗道一声：“飞刀！”
“唉！”地一声，卓永年向后仰栽，倒地不动。
“嘿！”冷笑声中，卜云峰弹到卓永年身前。手中长剑朝卓永年的心窝插下……
卓永年电疾翻滚。
卜云峰一剑插空。
卓永年就翻滚之势暴弹而起，凌空一个旋扭，飞腿踢向卜云峰的后脑，动作之灵便快捷厉辣令人叹为观止。
卜云峰也不赖，一剑插空立知不妙，反剑急撩，人向侧方旋开，动作与卓永年凌空出腿是同时，卓永年腿势已老，看来非卖在卜云峰的剑下不可，真不愧是“抓精”，在完全不可能的情况下竟出现了可能，身形再扭，横踢的腿变为下沉，膝弯自然曲收，剑锋在差一寸处扫过，人也势尽落下地面，卜云峰动作没滞，旋到了六尺之外。
这时可以每到卓永年口里衔着一柄飞刀。
双方狠狠对望了一眼。
卓永年吐掉口衔的飞刀。
数条人影迅快奔来，是铁杖姥姥一行去而复返。
卜云峰一歪身，投入路边林子。
卓永年作势要追，但随即又止住，他不能不顾忌对方的飞刀，侥幸只有一次，如果进入林子遭袭的话，情形就很难说了。
铁杖姥姥一行三人奔到。
“阁下便是丁府作客的卓大侠？”铁杖姥姥先开了口，目光四下游扫。
“区区正是。”
“姓卜的人呢？”
“逃走了！”
“老身刚得到密报，他并非官差……”
“对，他是冒充的，实际上他便是‘魔刀鬼影’的传人！”
“啊！”铁杖姥姥咬牙瞪眼，在地上重重一顿拐杖道：“一再以残忍手段杀害太王帮高手的是不是他？”
“目前还不能证实。”
“如果他逃离徐家集……”
“不可能，我们布了上百眼线在监视他的动静。”
“卓大侠可清楚东方白的底细？”
“这……还没有线索。”
卜云峰绕出林子，来到一个极其隐僻之处，他停下来，反手摸了摸背上被卓永年抓裂的外衫，咬牙切齿地喃喃自语道：“老狐狸，总有一天要活剥你的皮，让你知道姓卜的是何许人物！”
说完，加上重重的一哼。
就在此刻，他身后幽灵般出现了一条人影。
是东方白，他是从林子里暗中尾随而至的。
“卜兄，久违，好几天没见面了！”东方白发了话。
卜云峰陡地一震，他万料不到会在此地碰上东方白，他徐徐转过身，笑了笑，极不自然地笑，掩不住脸上惊诧与尴尬之情。
“是东方兄，这几天去了那里？”他竭力镇定。
“没去那里，只在附近闲逛。”
“怎会在这里巧遇？”
“的确是很巧！”东方白回肠九转，他已经知道卜云峰是“魔刀鬼影”的传人，但也可能是自己心目中的神秘客，今天非要把谜底揭开不可，只是他对自己有过数次援手之情不假，大丈夫恩怨分明，希望能尽量以和平方式解决。
“看样子东方兄似乎有话要说？”
“是有话要向卜兄请教！”
“你我一见投缘，交上了朋友，有话但讲无妨。”卜云峰这时已完全镇定下来，只是目芒有些闪烁不定。
东方白想到他传字所说对祝彩虹加意保护，心中便起了翻腾，论外表，他配得上祝彩虹，可惜他是“魔刀鬼影”的传人，出身不正，行为也乖张，再就是卖花女小英之死与南阳金狮子一路下来的凶杀……
“那在下就开门见山了？”
“应该如此，朋友之间坦诚最好！”
“在下对卜兄的多次暗助十分感激……”
“这……应该说是朋友之义。”卜云峰又笑笑。
“对于祝姑娘卜兄是如何保护法？”
“祝姑娘？……保护？……”卜云峰现出茫然之色，目芒连闪之后，转变为一种近乎暧昧的神情，悠悠地道：“东方兄何不把话说明白些？”
东方白已经断定卜云峰就是神秘客。
“卜兄要蒋大牛传的字虽说祝姑娘在你加意保护之中，在下想知道实际的内情。”
“噢！”卜云峰目光游移不定，久久没有下文。
东方白见卜云峰久久没再出声，补上一句话道：“在下只是想知道卜兄为什么要这样做，祝姑娘现在何处？”
说完，定睛望着卜云峰，现在他才感觉到这表面上极有风度的人内藏奸诈，是个很可怕的邪恶人物。
卜云峰悠悠开了口。
“在下如此做，只是为了祝姑娘的安全和尽一分做朋友的心意，因为打她主意的人太多了，可以说处处陷阱，步步凶险，难道东方兄怀疑小弟对祝姑娘有不轨的意图？”
“在下……不能不怀疑。”东方白不想说谎。
“当然，你我交浅，这是人之常情！”卜云峰表现的是十足的正人君子，标准的武士