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“我……知道被杀的是谁。”
“哦！”东方白大感意外，道：“何许人物？”
“太王帮总香主石虎。”
“太王帮，好古怪的名称？”
“这帮派开山立舵不到五年，总舵设在李青店，距徐家集不到百里，是由太行王屋两个帮会合并的。”
“姑娘怎么知道？”
“石虎曾经拜访过公公，我是从他跟公公的交谈中知道的。”祝彩虹已经完全镇定下来了，脸色也回复了正常。
“像这种疯狂的杀人手法，凶手如不是丧心病狂，便是与死者之间有什么深仇大恨，死者身为太王帮的总香主，功力自然不是泛泛，能杀得了他，身手必定相当惊人，会是……谁呢？”
东方白口里说，心里想到另一个遇害人太行之鹰苏飞，既然这帮派是太行王屋两派的合并，而苏飞外号太行之鹰，很可能他们是一路的人物，这到底是个人恩怨，还是帮派之间的过节？
他希望得到点线索，因为他答应持铁杖的老妪在三个月之内交出凶手，以卸下自己背上的黑锅，但祝彩虹的回答却很令他失望。
“无从想象，我对江湖道还很陌生。”
“姑娘在听说有人被杀之时，曾说会不会是……”
“我是担心公公。”祝彩虹柔丽的眸光闪了闪。
“原来如此，我们还是走吧！”
此刻，竹林深处正有两对锐利的眼睛在窥视两人的一举一动，但两人浑然未觉。
徐家老店。
当东方白带着祝彩虹穿过食堂的时候，尽管祝彩虹低垂着头，两人的步履也很快，但仍引起了一阵骚动。
到了后进东方白的房间，东方白松了口气，掩上房门，招呼祝彩虹坐下，现在，他是独对这道原先认为难以捉摸的彩虹了，一时之间，似乎无话可说，他想了解一下她的身世，但想到在听竹居触及这问题时她所表现的幽怨凄苦，话已到喉头又咽了回去。
祝彩虹似乎很羞怯，低垂着粉颈。
“祝姑娘！”东方白想到了话题，用旁敲侧击的方式探索她的身世，道：“你说你是不为老前辈的客人，这话怎么说？”
“他年长我叫他公公。”祝彩虹抬起了脸，柔亮的目光投注在东方白的脸上。
“我跟他老人家不是亲戚，也没有师徒的名扮，所以只能说是客人。”
“姑娘又如何做了他的客人呢？”
“这……”祝彩虹眨了眨眼，似在考虑该怎么回答，略停才道：“一位收容我的恩公跟他是至交，要我投奔他请益武功，所以……我作了他老人家的客人。”
“姑娘被人收容？”
“唔？”脸上迷人的光采突然消失，隐有恨意。
东方白无法再往下问了，他不愿她触及伤心事，他想，只要两人在一起，许多谜底会慢慢揭开的，不必急在一时，笑笑道：“走了这么远的路，姑娘一定饿了，在下去叫些吃的！”说着，站起身来，走过去拉开房门。
一张尴尬的脸正在门外，是小二。
“公子，小的是来请问……”小二的舌头打结。
“隔壁的房间有客人住么？”
“正空着。”
“很好，收招收拾，被褥换上干净的，我……”东方白的话声顿了顿才接下去道：
“我妹妹要住。”
“噢！原来那位姑娘是公子的妹妹。”
“配几样可口精细的莱，一壶陈绍送到房里来！”
“是，小的立刻去办！”小二哈腰应了一声，朝房门偷觑了一眼才匆匆离去。
东方白又回进房里落坐。
“公子，你方才对小二说我……是你妹妹……”咬咬下唇又道：“那我们的称呼是不是要改过？”
言下不胜娇羞，用纤纤玉指抚弄着衣角。
东方白脸上一热。
“在下如此说是……省得他们胡猜乱道。”
“这很好，我庆幸有这福份能当公子的妹妹。”轻柔地笑了笑，又道：“那我就该称你为……大哥，成么？”
“当然，我……就叫你的名字。”
东方白心头升起了一股暖意，但夹杂着一种很难形容的异样情怀，距离拉近得太快，反而使他有一种似乎不真实的感觉。
来得太快。会不会也去很太快呢？
他敏感地想这不愿想的问题。
在一间极其华丽的小厅里，持铁杖的白发老妪正与叫小玲的月白劲装少女在交谈，小玲满面激动之色。
“姥姥，石总香主横尸听竹居外的竹林，死状和苏堂主一样，论时间也正合，能不说东方白是凶手么？”
“也许是巧合！”老妪的脸色也很沉重。
“天下那有这么巧的事，姥姥为什么要替他开脱？”
“因为我看他的外貌气质不像是凶残之辈。”
“不能以貌取人，披了羊皮的狼一样……”
“小玲，姥姥一生阅人多矣，咱信老眼不花。”
“他打听大化门的事，他又去听竹居，显然他是居心叵测，姥姥不相值他是杀人凶手，他的行为作何解释？”
“他已经在我们监视之中，很快就会有答案的。”
“姥姥，您生性仁慈，但对敌人仁慈，便是对自已残忍，这多年来，我们一直摸不到仇家的影子，一直在恨里煎熬，现在我认为他就是线索，这是上代有灵，说什么也不能放过这条线索，我们……”她激动得粉腮胀红。
“我没说放弃？”
“可是……”
“一切要按理顺章地来，欲速则不达，我们的仇家是武林中前所未见的可怕敌人，绝不能打草惊蛇，他答应三个月之内作交待，到那时再说吧！”
“哼！”小玲长长吐了口气，道：“奇怪，他怎么会和祝彩虹扯一道？”她忽然转了话题，像是在自问。
“也许是男才女貌，一见钟情。”
“哼！”又是一声冷哼，脸上隐有妒意。
徐家老店客房里。
东方白与祝彩虹在房间里对饮。
烛影摇虹，映着被酒渲染的酡红，祝彩虹成了名符其实的光灿彩虹，东方白完全沉醉了，沉醉在流亮的虹光里。
祝彩虹此刻已回复了娴静的气韵，落落大方地斟酒，陪饮，隐约的笑意在酡红里伸展流布，流波妙目不时转闪，但正而不邪。
“彩虹！”美使人迷醉，酒使人忘形，东方白情不自禁地捉住她的手，柔若无骨，细腻如脂，肤理莹白得像夺目的玄玉，仿佛不是血肉之体，而是玄玉雕琢的，她没有抗拒，他贪婪地细细观赏，接触之点导出了电流振荡全身，声音有如梦呓：“你要真的是我的妹妹该多好！”
“不！我不要做你真正的妹妹。”
“那……你要做我的什么？”东方白内心一阵狂跳。
“我要……”眸光闪向空处。
东方白的呼吸顿时停止，他在等下文，但她久久没有出声，一株愁意上脸，取代了那深沉而婉约的笑意。
她在想什么？她那半句话……
“彩虹，说，你要做我的什么？”东方白的声音微颤，心里似已料到她的下半句话是“我要作你终生伴侣！”
她收回目光，重新落在他的脸上。
“我什么也不要！”
“……”东方白愕住，半晌才费力地道：“什么也不要，为什么？”
“因为我不配！”
“你……是说我……不配？”
“不，我这是由衷之言，我真的不配，如果我是你真正的妹妹，会玷污了你，会使你蒙羞，会使你……”她没继续说下去。眸子里幽怨之光更甚。
玷污，蒙羞这类字眼出自一个绝色而端庄的女子口中，绝对无法教人接受，东方白怔住，抓住她的手的五指无形中捏紧，眼神定住连眨都不眨，这是什么意思？她说这话的用意何在？她真正要说的是什么？
“彩虹，我不懂？”
东方白久久才迸出这句话。
“以后你会懂的！”她吐了口气，道：“我只是一棵路边的草，大哥，你能允许我这样称呼你我已经心满意定了，我不奢求任何名份，因为我不配。”剔亮的流彩似乎减少了，烛花结蕊，光亮也黯了下去。
“我不懂？”东方白抗声说，仍是这句话。
“大哥，我说了以后你会懂的。”
“为什么不现在？”
“现在？不！请不要生气也不要逼我。”她那酡红的玉靥突然透出苍白，手缩了缩，似乎被捏得痛了。
就在此刻，房门响起叩击之声。
“谁？”东方白松开手。
“是小的！”是店小二的声音。
“什么事？”
“有样东西要立即交与公子。”
“噢！”东方白起身到门边，把门拉开一条缝，伸手接过，又把门阖上，是一个柬封，回到桌边，拆开，就着烛光一看，登时脸上变色。
“大哥，是什么？”祝彩虹柔声问。
“是一封信！”东方白脸上流露出他那惯有的英气，眉毛挑了又挑，最后皱了起来，五指收紧，把信捏成了一个纸团。
“大哥，谁的信？上面说些什么？”
“扫兴！”东方白答非所问。
“……”祝彩虹默然，凝眸望着东方白。
“彩虹！”东方白尽量使声音平静，道：“你的房间在隔壁，你去歇着吧！把门拴牢，我有事要出去一会。”
“是……约会？”
“是的，我并不认识对方，但不能不去。”
“我能跟你去么？”
“不行！”断然地口吻，停了停又道：“你回房去好好休息，不必为我担心，我很快就会回来，去吧！”他像在叮咛真正的弱妹。
祝彩虹起身，一脸无可奈何的神色，出房，到了隔壁房间，房里燃着灯，收拾得很干净，被褥换了新的。东方白等她关好了房门，才回到自己房间，深深透口气，把剑佩在腰间，出房，关上门，深深望了祝彩虹的房门一眼，这才快步离去。
集外的郊野草场。
时间约莫是二更刚过。
天宇澄清，月明如昼。
东方白浴着沁凉似水的月光，静静地站在草场上，他在等待着信上自称“白马公子”
的约会人，他不认识白马公子，信上也没说约会的原因，所以他不愿费神去想，反正到时就知道，他在想祝彩虹，回味在房里对坐举杯的旖旎况味，在想她的一言一语。
玷污、羞辱、路边的草，这些词句怎能用得到她的身上呢？莫非她是名花有主而故意说出这些不伦不类的话来推托？
不错，她对他到目前为止仍然是一个谜，除了她的名字，其余一切陌生，他作了她的保护人，这说来滑稽。
如果不是经过那么真实，他真怀疑她是否真的凡人。
一阵微风轻轻拂过，他忽然清醒起来。
我不能，我是在做什么？如果她不那么拒绝，如果不是突来约会，任由情势发展下去，会造成什么样后果？他打了一个冷噤，不敢往下想，更不敢往后想，他突然回复了自我，不能走错一步路，在亡母的遗命没获得答案之前。
母亲的遗命给了他无比的抵御诱惑的力量。
他昂起头，挺了挺胸。
草场的对过是一片柳林，月光下显得静谧而神秘。
来路方向有一骑马出现，白马，在月光下有些蒙然。
约会的人已到，他的精神一振。
人马很快地移近，到了五丈左右，人下了马，马停住，人步行过来，接近，丈许，看清了，一个贵介公子整束的年轻人，很有气质，不带一丝江湖气，年纪约莫在二十三、四之间，腰间佩着剑，垂着流苏，剑鞘珠光闪烁。
“无肠公子东方白？”
“在下正是，朋友是……”
“白马公子莫文俊。”
“幸会，有何指教？”
“比剑！”开门见山的两个字，语气很温和但含着无比的坚毅。
“比剑？”东方白想笑但没笑出来，气定神闲地道：“在下一向不