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原来，帐房先生所以这样牵扯不清的，是因为西湖的“宋嫂鱼”乃是西湖特产的一种青背湖鱼，与江鱼，海鱼，塘鱼不同，与北地的鱼更不同，做出来，决不及西湖的原味。
他不敢明说，怕引起少年的误会，所以吞吐委婉，这原是做生意的自有一套的手腕，既要拉生意，又不能得罪客人，就只有陪笑脸，转弯抹角了。
中年儒士暗暗好笑，忖道：
“凭这个嫩雏儿，还用着多费手脚么？。。”
心中却不问，咽了一口口水，道：“好！我倒忘了家乡口味了，记住，多加点‘好味道’，火候要注意，有赏。”
帐房先生连声应着，退步下楼，吆喝着吩咐下去。
少年目光一闪而没，漫不在意的道：“阁下，什么叫做‘好味道’？”
中年儒卫忍笑道：“就是‘醋’，我吩咐厨下我加好醋！”
说着又咽了一口口水。
少年讶声道：
“醋，这种酸东西，和味还可以，怎么可以多加？‘好味道’？”
中年儒士笑了，缓声道：“阁下，我是三晋人呀？”
“这和吃醋有关系？”
“大有关系，大约阁下尚不知敝地风俗，我们老山西认为醋乃百味之祖，每餐少不得此味，越是用陈年好醋敬客，越表示隆重，没有醋，那怕山珍海味盈前，也没味口！”
“有这种事？”少年笑道：“真是无奇不有了，醋可当菜吃了？”
“正是！”中年儒士津津有味地道：“敝地人只要有一味好醋，就可以代替珍羞百味，能够一根蒜头，蘸着醋下饭或啃下几个大窝窝（馒头）。”
少年欣然道：“谢教了，我不知道这些。”
中年儒士笑道：“天下之大，无奇不有，大有好处。”
原来，山西人都是嗜吃醋，无醋不欢，贫户人家，啃着粗糙的窝头，只要蘸些醋，就可以狼吞虎咽下肚。
中年儒士若有所思地沉吟不语。
“阁下！”少年道：“天下风景，何处最佳？”
中年儒士哦了一声：“这个，很难说，由于各人的看法，加上学识的高下而体会的意境不同，甲认为最佳的，乙认为不佳，何况以天下之大，可称最佳之处太多了，举不胜举。”
少年点头道：“这个，我知道，好比我，因为我到过的地方不多，就认为由这里看去，风景已很好了，在阁下看来，会笑掉大牙，我的意思，是想请阁下先随便根据尊驾到过的地方试举一例，说不定，我神游之余，有机会亲历其地时，能多体会一些。”
中年儒士想了一下，侧着头，以指敲桌，道：“就以我三次下江南来说，论江南风景之佳，无过于西湖！”
少年嗯了一声：“欲把西湖比西子，淡妆浓沫总相宜，我已由这二句诗概括西湖的况味了，可是杭州风景甲天下，还有桂林山水胜杭州呢？”
中年儒士道：“阁下别忘了，还有‘阳朔山水甲桂林’呢，其实，在有心人的意境中，一座茅亭，一座小桥，都有它的天机妙趣，一花一木，自有诗情画意！”
少年道：“这就是好鸟枝头亦朋友，落花水面尽文章的意思了？”
“对！”中年儒士点头道：“说句老实话，据我所知，只有一地方，可说已经集江南山水名园之大成，真是人间仙境，能到这个地方走一遍，无异游遍了江南的山川风物。”
少年目光飞射，道：“什么地方？”
“龟山。。”中年儒士吸了一口气，不胜神往之状。
少年先是一呆，继而失笑道：“阁下未免欺人太甚！”
“阁下何出此言？”
少年忿然道：“阁下是欺我没有到过江南么？我虽年纪好学，读过的书也不少，江南山川，等于曾经卧游，龟山可是江汉的。。”
“正是！”
“阁下，江汉名胜古迹虽不少，区区一匹龟山，蕞尔士堆，比喻可以代替江南风物，岂非天大笑话，阁下非当面欺人如何？”
“原来如此，”中年儒士也好笑起来，道：
“阁下误会了，也难怪了，我是语意未尽，忘了阁下不是江湖上人，当然不知‘龟山’有一座‘锦绣别墅’。”
“锦绣别墅？”少年目光一闪，笑道：“阁下原来是江湖上人，失敬了。”
“那里。”中年儒士道：“凡是在外面跑过的人，都可以说是‘人在江湖’，我的老家俗话，称江湖上人为‘打流的’，江湖上的一切事情，都名之为‘打流经’。”
少年笑道：“好一句‘打流经’，我很想听听‘打流经’，请教‘锦绣别墅’怎么可以代表江南山川风物？”
中年儒士笑了一笑，道：
“阁下可听过‘江汉一蚨’东方青白这个人？”
“东方青白？”少年点点头，又摇摇头道：“好像听过，是不是一个很有家财的大财主？”
“大财主！”中年儒士笑了，道：“也算不错！如果真正的打个比喻，当今皇帝老头子，同他比，就等于小财主与大财主。”
少年哦了一：“贵为天了，富有四海，怎。。”
“阁下，天子拥有天下之财，那只是形容罢了，我说的是实际拥有的财产，如果把皇宫内库的东西全摆出来，大约够东方青白十几个藏宝库中的一个。”
“呀！还了得？”
“这还不奇，据说东方青白拥有一张‘藏宝图’，他现有的财富，只是其中五份之一，另四份，还不知在何处？我听人说，很多人在动他的脑筋呢！”
少年道：“这是另一回事，我只问“锦绣别墅’。。”
“阁下想想，只有东方青白那么有钱，才可造‘锦绣别墅’，他把天下巧匠请去，再依照江南风物名胜，依着丹青妙手的图样，建成一座花园。。”
少年悚然道：“我明白了，阁下是说，只要能一游东方青白的花园，就等于看到了江南的全部山川风物，对么？”
“正是！”中年儒士道：“那座花园，就在‘锦绣别墅’后面，深藏‘龟山’的山腹，只是，东方青白和一般守财奴一样，十分鄙吝，除了他自己享受外，除非能得到的邀请，否则，无法进入半步。”
“有这种事？”少年哼了一声，“我倒想去。。看看。”
“这是他的私人产业，他当然有权。。”
“那是另一回事！”少年问道：“阁下有否曾经应邀畅游了。”
中年儒士搔搔头，嚅嗫地道：“惭愧！实不相瞒，我虽曾经投贴拜庄，做过东方青白的座上客，连‘独步园’也未踏半步。”
“独步园？”少年道：“可就是东方青白的花园名称！”
“对！”中年儒士道：“又称‘江南第一园”，联‘独步江南’之意，有人说，‘独步天下第一园’也不为过。”
少年哼了一声：“如此，阁下以知道它能代表江南。。”
“人人如此说，到过的人证明了，未到过的人也都知道。”
“眼见为真，我要准备去看看了。”少年笑了一笑，道：
“酒来了，正好润喉，我敬阁下三斗。”
是伙计送上汤好的热酒和下酒的菜上来。
两人对了三斗，少年道：“请用菜，我已用过了。”
中年儒士笑道：“不拘。”
少年举着酒斗，若有所思。
七十六
中年儒士吃了几筷子菜，道：“阁下真正想下江南，一探‘独步园’么？”
“是有此意。”
“阁下有把握能得到主人的邀请？”
“有！”
“失敬了！”中年儒士正襟道：“我还是第一次听到有人说此豪语，阁下真了不起。”
少年漫不在乎地道：“岂止如此，他邀请，还要看我高兴不高兴哩，我如高兴的话，就是叫东方青白迁出去，让给我住，也不怕他不照办！。。”
“嗳嗳！。。”中年儒士连声道：“是。。是。。阁下喝酒过量，可要厨下送碗解酒汤来！”
“什么话？”少年轩眉道：“阁下是以为我喝醉了，说酒话对么？”
“那里，那里！”中年儒士道：“阁下少年豪气惊人，不过，我‘打流’几十年，有句话奉告阁下，祸从口出，幸而是在这里，远隔千里之外，如在江汉一带，阁下这句话，一入东方青白手下的耳朵，那。。那。。真难说了。”
“哈哈！”少年仰面大笑起来，道：“多谢指教，我决非信口开河，乱说大话，阁下不妨拭目以待，最多一个月里，请听人家如何讲的，一定是‘锦绣别墅’换了主人，那个主人，就是我！”
“是。。是。。我一定拭目以待，倾耳以听。”中年儒士有点坐立不安之状，还不时向楼梯口张望，好像大祸临头样子。
还好，伙汁已经下去了，楼上还只是他们两个人。
少年一顿酒斗沉声道：“阁下，在江湖上白跑了？怎么如此胆小脓包？”
中年儒士苦笑着，道：“阁下别误会，因为，我听人说，东方青白率领手下高手北上，这里，随时可能会有他的手下。。”“笑话！”少年轩眉道：
“阁下可谓杯弓蛇影，草本皆兵了，东方青白怎会北来？又怎会有他的手下来这里？”
“阁下有所不知，东方青白是专程赶来‘大行山’拜寿的，这里正是入山的要道。。”
“太行山？”少年目光飞闪，道：“东方青白给谁拜寿？”
“阁下可知道太行山有一座‘朝天堡’？”
“知道。”
“那就好了，‘朝天堡’堡主宫北剑，留名一个鹏字，阁下可知道？”
“知道。”
“东方青白就是来给宫北堡主拜寿。”
“拜过了没有？”
“大约已经拜过了。”
“他们可会下山，路过这里。”
“阁下怕他们？”
“说句实话，凭我，实在不敢招惹他们。”
少年哑笑道：“还好，他们没有来这里，如果来了，我就要当面向他们打句招呼了，再没有，可惜。。他们运气好，还要我去找他们吧。”
“找他们？”
“是么，可免我急于南下江汉，在这里碰面，可以叫他们先准备回去搬家，免得临时手忙脚乱，我如果先到了，临时叫他们扫地出门，未免有点人情上欠周到。”
“是。。是。。”中年儒士只顾低头喝闷酒，看也不敢看少年一眼。
少年笑了，一仰脖子，干了一斗，大约他的酒量实不大，面上通红如火，舌头也有点大了，道：“阁下是不相信我的话”
“相信，相信，只是，别人定。。不会像我一样相信阁下。”
一顿，又道：“如在江汉，有人听到阁下这么说，不掩着耳朵跑掉才怪呢。”
少年斜睨着他，道：“阁下，你的消息很灵通啊，连东方青白北上拜寿，你都知道，真不简单！”
“好说！”中年儒士道：“这不算什么，东方青白的财雄势大，所到之处，自有人高接远迎，当然他一到，马上传开了。”
“不错！”少年道：“财可通神，有钱能使鬼推磨，那是因为他是东方青白，等于活财神，当然有人忙着拍他马屁。”
中年儒士只笑笑，没说话。
少年又问：“阁下，东方青白恐怕是迟到一步吧？”
“迟到？阁下所言何意？�