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第七日。
一辆陈旧马车疾驰在冰天雪地中,远近一片灰白茫茫无际,分不出那是天那是地,寒风如割,呵气成云,真够冷的,车把式却是一中年面目黧黑汉子,挥动着长鞭叭叭击空脆响,雄纠气昂,一丝不畏寒冷。
车厢内坐着春芙与唐梦周两人,唐梦周扮成苗凯模样,他自上车起就瞑目如睡。
春芙剪水双眸中流露出无限怜爱的神采,频频顾视,虽知唐梦周意有所属,蒲柳之姿焉可匹配,但却情不自禁,俗语说得好,男想女、隔重山,女想男,隔层纸,此情此景委实一点不错。
唐梦周睡着了么?
不!
一点没睡!
万里长途,少年男女共乘一辆车内,日久难免情愫自生,唐梦周防着了这点,春芙胸中亦是恍然。
其实,只说对了一半,唐梦周趁此在车内研习一宗深奥武功。
车抵涞水县城,天已黑了,车抵一家客栈门前停下。
门前檐下悬着两盏油纸灯笼,在风中不住地摇晃旋转,昏黄灯辉可见嘉宾客栈四个红字。
一个店伙进出,高声道:“是苗老爷么?”
车把式应道:“不错!”
店伙忙哈腰笑道:“快请,快请!”
车帘一掀,苗凯、春芙先后跨下。
店伙又道:“有劳赶车大哥将车辆拢在大院中。”抢步前导,领着两人进入客栈。
这家嘉宾客栈前半截俱为雄武镖局包下,镖局子人多,闹哄哄地一片,目睹苗凯、春芙两人走入,一霎那间均静了下来,数十道目光蕴射敌意。
苗凯心中暗暗纳罕,身入后进跨院后,雄武镖局众人又渐扬起语声。
片刻之后,后院门疾逾电闪翻出两条身影,绕至店门前,须臾,同着车把式昂然跨入店内。
客栈前半有一极宽敞川堂,摆着十数张白木桌儿,供过往及投宿旅客酒食,川堂内已上了六成满,均坐着镖局的镖师、镖伙、趟子手,雄彪鸷悍,英气勃勃。
三人跨入川堂,立时又静了下来,鸦雀无声。
车把式三人在怀有敌意目光下,大刺刺地坐了下来,一根长长马鞭仍挽在手中,冷冷笑道:“有目无珠,你等不要错认了人。”
另外两人身着蓝袍,三绺短须,面色凝肃。
忽闻一冷笑声道:“朋友,你骂何人有目无珠?”
车把式两目一瞪,瞧明是一身高八尺,虎目庞肩,面如重枣大汉出声,不禁哈哈笑道:“达官爷,赶车的又未骂你,为何起疑多心,就是冲着你们雄武镖局说的,又怎么的!”
休看那镖师人高马大,显然是个一根肠子直到底浑噩汉子,闻言大怒,霍地拔出肩后厚背钢刀,暴喝道:“朋友,你是存心上门找碴儿来的,恕兄弟不吃这个。”手臂一扬。
车把式冷笑一声,右腕倏振,手中那根鞭箭般犇出,“叮”的一声,鞭梢击中钢刀。
那镖师如受千斤重击,虎口裂开鲜血淌下,一柄钢刀“当啷”坠下地来,人也震得跄踉倒退。
镖局中人不禁纷纷大惊变色,猛的立起。
车把式倏地收鞭,哈哈放声大笑道:“你们倚仗人多想群殴么?”
蓦闻传来一声朗朗大喝道:“休得莽撞!”
只见一年约四旬,三绺长髯,气度有着一股威严的中年人,急步由过道中走出,向车把式抱拳微拱,含笑道:“方才敝局弟兄冒犯之处,望乞海涵见谅!”
车把式淡淡一笑道:“不敢!”
一个蓝袍中年汉子缓缓站了起来道:“濮总镖头,你我别来无恙。”
濮姓中年人不禁一怔,目中神光注视蓝袍中年汉子有顷,忽转惊喜,急道:“我濮武雄真个有目无珠,阁下是金……”
蓝袍中年人忙示一眼色。
濮武雄立时会意,大笑道:“大水冲了龙王庙,一家人不认识一家人了,此地不是谈话之处,不如去至濮某室中一叙。”
蓝袍中年人颔首道:“也好!”
濮武雄忙命手下吩咐店小二送上酒菜,前导带路,进入一间陈设清幽雅洁房内落坐。
蓝袍中年汉子手指另一蓝袍人道:“金某为濮总镖头引见,这位是金某同门弟兄申子超,人称神行无影就是。”
濮武雄双肩一耸,“啊”了一声,抱拳道:“金大德、申子超武林尊称丐帮双秀,焦不离孟,孟不离焦,濮某早该想到,失敬了。”
申子超微笑道:“不敢!”
金大德继引见车把式道:“这位是威震关外的沙青云大侠。”
濮武雄神色一惊,道:“怎么……”
金大德忙道:“沙大侠已易容,濮总镖头慎勿泄露,即是贵局弟兄也不例外,恐为贵局带来一场危难。”
话声略顿后,又道:“金某发现贵局中人神态不宁,莫非有什么事故即将发生?”
濮武雄不禁长叹一声道:“濮某此次亲身护送,这趟镖货俱是珍贵药材,价值不下十万,一俟送达太原交割后,即兼程赶关外度岁,那知途中忽闻警讯有人劫镖!”
“劫镖!”金大德双眉一皱,道,“但不知是何黑道人物?”
濮武雄苦笑道:“劫镖尚无关紧要,干镖局这一行那有不冒风险的,即是不能追回原镖,濮某倾家荡产也赔得出,那知对方竟欲将敝局全部葬身埋骨他乡,几经探听,才知对方是天魔宫,欲在前途下手。”
沙青云诧道:“天魔宫与贵局曾结下深仇宿怨么?”
濮武雄道:“没有!”
沙青云道:“这就奇怪了,既无仇怨,天魔宫远在南荒,为何迢迢远来劫夺贵局之镖,何况贵局镖货未有武林中人觊觎之物,不过是参茸等药材,此事沙某无法理解,莫非传讯传错了么?那传讯人是谁?” 濮武雄摇首道:“传讯人不知是谁?途中此人屡次暗中示警,敝局也频频发现可疑人物蹑踪,故尔敝局弟兄憋着一腔怨气,竟冒犯了金老师。”
沙青云轻笑一声道:“无知冒犯到不要紧,万一是对头人物,而又衅自你启,那更是授人以隙了。”
濮武雄面色一红,道:“敝局弟兄认为与其在途中杯弓蛇影,草木皆兵,饱受惊恐,反不如挑明了来,所以在涞水打住。濮某并命人赶往五台求援,他们认定三位乃天魔宫高手,恐夜长梦多欲在此动手,当然濮某并非草率武断,途中种种迹象均对敝局大大不利。”
沙青云目露诧容道:“濮总镖头认定在途中蹑踪贵局的凶邪确是天魔宫中之人么?沙某看来未必。”
濮武雄注视沙青云一眼,目中闪出一抹异采光芒,低声道:“沙大侠扮作车把式,必负有极难钜任务,车内一男一女似为苗疆人物。”
沙青云微笑道:“总镖头委实目光锐利,不错,他们是苗疆人物,而且是天魔宫高手,不过并非真的,此事须总镖头守秘,不然恐遭不测奇祸。”
濮武雄神色一惊。
沙青云又道:“依沙某看来,其中必有蹊跷,贵局明晨尚须继续赶程么?”
濮武雄道:“濮某意欲打住两日,因濮某师门与五台渊源颇深,业已修书命人赶往五台求援,一俟返回后立即上路。”
沙青云望了申子超、金大德一眼,道:“此必是借刀杀人之计,沙某去去就来。”言罢一闪而出。
金大德道:“总镖头请出吩咐贵局手下,不可庸人自扰,务须镇定如常,如此凶邪才无隙可寻。”
濮武雄道:“金老师之言极是,濮某这就去吩咐他们。”言罢急急而出。
片刻——
濮武雄、沙青云两人先后进入室内。
沙青云道:“凶邪途中频频现踪,但又不出手劫夺,其中必有诡计,恐意在恫吓贵局约请助拳能手,俾能掀起一场血腥惨劫,遂其移祸江东之计。”
濮武雄道:“沙大侠断定必非天魔宫么?”
沙青云点点头道:“不是!此刻,凶邪党羽必在客栈四外密布眼线,监视贵局一举一动,不如将计就计,诱使凶邪露面。”说着低声商量步骤。
申、金二人知是唐梦周之计,濮武雄闻言大喜,快步如飞迈向店堂而去。
雄武镖局中人目睹总镖头现身,均纷纷离座立起。
濮武雄面现欣悦笑容道:“我等援手已赶至,只是似嫌单薄,无法稳操胜券,濮某意欲修书一封,赶往百里外求见一位武林前辈奇人,请其出面相助,若五台高手赶来,我等此行必高枕无忧,不知那两位可愿前往?”语声宏亮。
立有两名镖师应声愿去。
濮武雄正色道:“天魔宫眼线密布,两位此行凶险异常,濮某现即修书请随我来。”
一双镖师随着濮武雄走入。
约莫顿饭光景过去,两条身影潜龙升天拔起,穿空掠出客栈外,沾足即起,腾上屋面,疾如电闪往茫茫雪野中奔去。
朔风狂劲,涌起雪尘漫天,一双人影如飞疾掠着,突然消失在暗黑中。
蓦地——
三条魅影自不同的方向疾逾闪电相聚在一处,一人惊噫出声道:“怎么雄武镖局一双镖师会失去踪影,莫非我等中了诱敌之计不成?”
另一人冷笑道:“雄武镖局俱是酒囊饭袋,我等之志又非雄武镖局,他们怎知我等妙计。”
“贤弟,别把话说得太满了,一双镖师在你我三人之前突然失踪总是不争之事实,须知人外有人,天外有天,看来我等还应小心为上,不要出了岔子。”
此人语声方落,忽闻同伴两人各发出一声噑叫,轰然摔在雪地中,不禁大惊,心胆俱寒,腾身欲起之际,猛感脑后一阵锥心奇痛,昏死倒地。
不知多少时候,那人才悠悠醒转,脑后仍感头痛欲裂,睁目醒来,只觉置身在一座茅屋中榻上,一张木桌前坐定一须发斑白凌乱的老者,自酌自饮,一双虎目炯炯逼注着自己道:“乖乖的躺一会,你真是白捡来一条性命。”说完鲸饮了一口酒,咀嚼出声。
那人欲待挣扎坐起,怎奈脑痛致四肢乏力。
老者两目一瞪,冷笑道:“你怎不听话,想死么?”
那人苦笑道:“老人家,在下那两同伴呢?”
老者目中忽闪出惊异神光,诧道:“你汉语说得这么流利,一点不像苗疆来的,大概你也是汉人吧?”
那人竟忘怀了自己扮作天魔宫弟子之事,不禁面色大变,支吾不语。
老者冷笑道:“你还问起同伴呢?他们死了,而且死得很怪。”
死就死——
人生自古谁无死,竟谓死得很怪,出自他的口中,更透着稀奇古怪。
那匪徒闻言面色更是一惊,瞠目望着老者。
老者伸箸挟起一块肉塞入口中,又饮了一杯酒,冷冷笑道:“你想问我老人家为何说‘死得很怪’么?他们两人同死于苗疆天魔宫歹毒兵刃天狼锥下!同室操戈,箕豆相煎,委实使我老人家理解不透,你虽暂捡来一条性命,却丧失了一身武功。”
匪徒闻言心胆皆寒,苦笑道:“其中原委实难言说,在下只是奉命行事,真实内情在下也不清楚。”
老者淡淡一笑道:“最好你不清楚,就是清楚要向我老人家说明内情,我还懒得听哩!算你命大,正好遇上我老人家去街上沽酒回来途中发现,一念之仁将你带来此处,你恢复体力后即速离去吧!”言毕自酌自饮,望也不望匪徒一眼。
一盏茶时分过去。
匪徒方从口中迸出语声道:“在下还忘怀了谢谢你老人家救命大恩呢!”
老者头也不抬,道:“甭