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镖局一行眼睁睁望着百万镖银为强徒劫走，心内气极宛如火焚，苦于无法动弹。
约莫一顿饭光景过去，劫镖匪徒进入一幢古寺内，将镖银车辆均放置在佛殿上。
佛殿漆黑伸手不见五指阴森骇人。
蓦地——
火光一亮，一个匪徒燃点着两支儿臂粗细牛油巨烛，吐出浓浊语声道：“当家的最快也要等到天明才能赶到，弟兄们久末进食，饱食酒饭后各自安歇吧！”
匪徒早在寺内准备酒饭，便席地而坐大块肉大碗酒，兴高采烈聚食着。
半个更次后匪徒均伏地酩酊，鼾睡如雷，仅有寺外伏桩保持清醒。
但，寺外伏桩只觉脑后一麻，立即气绝毙命，尸体却不倒下，宛如僵尸直立。
阴黑中疾如鬼魅腾起两条黑影，电闪般掠入古寺中落在殴外，正是盛秋霆与青衣中年人。
盛秋霆迈入殿中，只见匪徒个个口流白沫，躯体僵硬，不由泛出一丝阴森笑容，徐徐出声道：“进来！”
青衣中年汉子应声而入。
盛秋霆沉声道：“照原定之计将镖银移置别处外，死者不可移动、一切保持原样。”
青衣中年汉子神色一肃，道：“门下遵命！”
盛秋霆轻笑一声，疾飘而出，身如灰鹤冲天一闪而杳……
第 二 章
天色未明，唐梦周独自一人拥被而睡，好梦正酣时，忽被一阵喧哗零乱脚步声惊醒，接着门外传来盛秋霆语声道：“老弟睡着了么？”
唐梦周“哦”了一声，披衣下床拨开木栓。
盛秋霆推门入来，目睹唐梦周犹自惺忪双目，不禁朗笑道：“老弟一晚好睡，盛某迄至此刻双目还未曾交睫。”
唐梦周诧道：“这却是为何？”
盛秋霆长叹一声道：“老弟知道天南镖局么？”
唐梦周呆得一呆，摇首道：“在下未曾耳闻。”
盛秋霆道：“岭南雷州天南镖局、燕京振威镖局并称南北双雄，江湖中人见得镖旗均退避三舍，那知天南镖局竟在宣威不远独牛凹上失风。”
唐梦周笑道：“瓦罐不离井上破，将军难免阵上亡，干镖局这行本就是刀口上讨生活，有赚的也有赔的，盛大人为何关心江湖中事。”
盛秋霆摇首道：“老弟有所不知，天南镖局失去了一百万饷银。”
唐梦周愕然诧道：“官饷为何需天南镖局护送？”
盛秋霆道：“个中微妙不能与外人道也。去年琼崖瑶民作乱，官逼民反，粤藩及督抚均隐匿不奏，自行平乱，用兵及善后动用了百余万库银，粤藩竟向滇藩私借，一年为期，在盐税附加项下归还，这本是私人筹借，当然不能经官动府，所以就落在天南镖局身上。”
唐梦周神色肃然道：“饷银为何方黑道枭雄所劫？”
盛秋霆沉声道：“七星帮！”
唐梦周道：“百万饷银不为少数，并非咄嗟之间可以劫走，难免留下蛛丝马迹。”
盛秋霆道：“即就是在留下的蛛丝马迹判明系七星帮所为。”
唐梦周道：“天南镖局人镖俱失么？”
盛秋霆摇首道：“镖局中人一无伤损，七星帮施展迷魂药物，天南镖局眼睁睁地瞧着匪徒推着镖银从容离去，方才客栈内一片嘈杂即是总镖头多臂哪吒庄士恭率领一干人手落店。”
唐梦周道：“眼前盛大人欲伸手管此江湖是非么？”
“不错！”盛秋霆道，“盛某意欲向七星帮索还原镖。”
唐梦周颔首道：“盛大人亲自出面，必可原璧归赵！”
“这倒未必见得！”盛秋霆道，“但谋事在人，成事在天，老弟是否有兴趣随老朽前往七星帮宣威分堂？”
唐梦周朗笑道：“在下不愿涉身江湖是非中，盛大人请自便吧！”
盛秋霆道：“那么老弟请等候盛某，以三日为限！”
唐梦周点点头道：“在下就在此多留三日便是，但在下不能枯守客栈，此乃癖嗜难改。”
盛秋霆含笑离去，但他一跨出门槛，面色突变沉凝如霜，即遇上天南镖局总镖头多臂哪吒庄士恭，抱拳躬身道：“盛大人，独牛凹四外镖车辙痕散乱，相距五里之后便突告消失。”
庄士恭面色晦暗，忧心仲仲。
盛秋霆冷笑道：“跑掉了和尚跑不了庙，走，你我同去七星帮分堂。”
两人跨出店外登骑奔向北门。
一出城门，两人只觉不时有飞鸽在头顶掠过，此乃七星帮飞鸽传讯，盛秋霆、庄士恭两人形踪已落在七星帮严密监视中。
盛秋霆嘴角泛出森冷笑意，策骑从容，神威凛凛。
多臂哪吒庄士恭纵横江湖，多大风浪均经历过，无如此次事关巨大，虽无畏生死，心情之沉重使神态显得有点不自然，强咳了一声道：“盛大人，假如七星帮坚决不承认劫镖之事，你我何以自处？”
盛秋霆豪笑道：“庄总镖头放心，你我怎样前去便照样的回来。”
庄士恭苦笑一声道：“草民不是说这个，恐贻七星帮说我等无事生非之讥。”
盛秋霆沉声道：“无妨。”
约莫一顿饭光景过去，盛秋霆策骑转入一条畸岖小径，进入一道土崖，忽闻崖上高声道：“两位朋友是何来路？”
盛秋霆道：“老夫大内一等侍卫盛秋霆，花分堂主在么？烦劳通报，就说老夫特来拜望。”
崖上惊哦了一声，道：“原来是盛大人，两位请暂候容小的通禀。”
须臾——
狭径内疾奔出十六名抱刀大汉，雁翅般分列两旁，接着快步如风走出一个约莫五旬上下，高大雄伟老者，哈哈大笑道：“不知盛大人驾到，花鸿鸣未能立即迎迓，当面请罪。”
盛秋霆抱拳略拱道：“岂敢，老朽来得鲁莽，花堂主海涵！”随即右臂一伸，接道：“老朽与花堂主引见一位朋友，这位是名震南天、纵横江湖的天南镖局总镖头庄士恭老师。”
花鸿鸣双眉猛然一剔，道：“庄总镖头么？你我神交已久，只是缘悭一面，有道是见面胜如闻名，今日得能拜见真乃三生有幸。”
庄士恭不知盛秋霆之言是抬举还是讥刺，不禁泛上满面苦笑，经花鸿鸣再言，老面通红，忙道：“此乃江湖朋友抬爱，浪得虚名，不值挂齿。”
花鸿鸣执礼甚恭，肃客引路领入一幢高墙大屋。
盛秋霆暗中观察此七星帮分堂形势，只觉险峻异常，深藏在万山环抱中，暗忖：“七星帮势力确不可侮，难怪滇藩深以为心腹之疾。”
在议事大厅分宾主落坐后，花鸿鸣即道：“二位到来必有事赐教，敢请见告！”
盛秋霆宏声大笑道：“还是花堂主爽快，天南镖局昨晚在独牛凹失去百万两饷银。”
花鸿鸣面色一变，道：“盛大人莫非疑心是敝帮所为么？”
盛秋霆正色道：“贵帮势力遍及滇黔两省，武林中事一举一动均无法逃避眼目之下，难谓贵帮不知情，老朽来此相恳贵帮助一臂之力，追还饷银。”
花鸿鸣不禁一怔，道：“此事敝帮不曾耳闻，恕花某爱莫能助。”
盛秋霆勃然作色，道：“老朽亲自赶往独牛凹出事之处拾得两件物事，请花堂主一瞧。”说时在腰旁囊中取出两面铁牌。
花鸿鸣接过端详了一眼，颔首道：“此乃敝帮弟兄所悬腰牌，并镌有七星及数号，不过花某何可凭信两面腰牌确在独牛凹上拾得。”
盛秋霆虎目中迸射怒光，厉声道：“花堂主是说老朽以莫须有之罪加诸贵帮么？”眉宇间泛出森森杀机。
花鸿鸣哈哈大笑道：“盛大人，敝帮只讲事理，却不畏权势，大人虽供职大内，花某依然不放在眼中。”
盛秋霆霍地立起，冷笑道：“花堂主这句话为七星帮惹下覆巢之祸。”
花鸿鸣面色一寒，道：“就凭盛大人么？”继又转颜一笑道，“花某敬两位远来是客，不愿失礼。”
盛秋霆冷冷答道：“花堂主是驱客么？”
花鸿鸣道：“话不投机半句多，花某不愿失言开罪两位！”
忽见一匪徒匆匆奔入，禀道：“县城捕头周麒有要事面告盛大人。”
花鸿鸣道：“有请！”身形疾步趋出。
天南镖局总镖头庄士恭自始至终未说一句话，他深恐失言将事弄糟，既有盛秋霆出头，自己不如效金人三缄其口。
此刻，见花鸿鸣离去，咳了一声道：“盛大人，草民只觉此事不宜操之过急，急则生变。”
盛秋霆摇首道：“一个七星帮小小分堂主胆敢出言顶撞，必有后盾可恃，老朽若不严词威吓，岂可能使就范，早早献出失镖。”
庄士恭道：“大人认定是七星帮所为么？”
盛秋霆冷冷一笑道：“老朽如无七分把握，怎敢一口咬定。”
说时，只见花鸿鸣领着一青衣中年汉子掠入。
青衣中年人目睹盛秋霆，快步趋前，抱拳长揖道：“禀大人，小的率领属下搜觅失镖下落，在距独牛凹十余里深山古寺中发现多具尸体，镖车亦在古寺内，但镖银俱已搬走一空。”
花鸿鸣道：“死者谅系劫镖盗匪，殊不知螳螂捕蝉，黄雀在后。”
“花堂主此言极是有理！”盛秋霆道，“周捕头，死者是何来路，查明了没有？”
周麒望了花鸿鸣一眼，答道：“死者均是贵帮门下。”
花鸿鸣不禁愣住，神色异常难看，冷笑道：“花某不信！”
盛秋霆沉声道：“事实俱在，不容狡辩，你我同往古寺察视便知！”
花鸿鸣道：“好！”立即挑了八名好手，并命传讯总坛，与盛秋霆，庄士恭，周麒等人登骑疾驰而去。
古寺中阴森骇人，大殿内尸体狼藉，二十余辆镖车一辆不少，却饷银一空。
盛秋霆道：“老朽不愿唠叨，花堂主请分辨死者是否为贵帮中人。”
花鸿鸣面色阴冷与八名手下逐一辨认。
只听一人惊骇高声道：“这不是蔡副堂主么？”
花鸿鸣心神猛震，道：“此必嫁祸江东之计。”
盛秋霆冷笑道：“老朽限贵帮三日，追回原镖，逾限莫怨老朽行事狠毒，走！”偕同庄士恭、周麒两人快步如风走出寺外登骑而去。
花鸿鸣如跌在冰窖中，半晌动弹不得，良久长叹一声，道：“本帮大难临头，你等尽速搜觅四外查明劫镖者去迹。”
七人闻命四散掠去，仅留一黑衣劲装汉子道：“堂主，死者共四十七人，俱系罹受极歹毒的手法点上致命要穴毙命，但本帮弟兄仅有五人，属下心疑贼人施展鱼目混珠之策移祸本帮。”
花鸿鸣双眉浓皱，道：“本座亦有同感，但蔡副堂主半月前因事前往内三堂，为何殒命在此，其中必有蹊跷，速传讯总坛禀明一切。”
匪徒领命一跃而去。
花鸿鸣沉思良久，迳往寺后寻觅蛛丝马迹………
半个时辰后，深山岭脊上现出一条白色人影，疾行如风，面目森冷如冰，狰狞丑恶。
白衣人朝一松柏郁翠深谷中飞掠而下，疾逾飞鸟，身形甫一站实，即见一条身影由松后疾闪掠出。
只见一眇目老者躬身道：“参见门主！”
白衣人冷冷问道：“其余的人呢！”
眇目老者答道：“属下遵门主之命仅留下五人守护洞府，其余人手俱遣回大别山白云峡。”
白衣人鼻中冷哼一声道：“随我进入洞府！”身形走入松柏丛中，向一削壁而去。
削壁如仞，高约数十丈，藤萝密翳附壁滋生。
只见白衣人身形一振，潜龙升天拔