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“天高皇帝远，猴子称大王！”
他自封为“金沙郡王”，已失体统，羞笑江湖，再要模仿这些不伦不类的名堂，更令人发噱！
红衣汉子表演了这一套规矩之后，即由袖内取出一个绢制的手卷，打开来高声宣道：
“老王爷有旨，宣公主与新来的武术教练江先生上殿！”
这里把“大小姐”的称呼改为“公主”更令人啼笑皆非！
夏侯芬红着脸，微微嗔道：
“崔平，完了没有？我不是说过了吗，以后不要给我来这一套！江兄是第一次来，你们也不怕人家笑话！”
江浪这才知道那红衣瘦汉子原来是崔平。
只见此人四十二三的年岁，黄焦焦的一张脸，两腮低陷，两耳招风，一双深陷在眼眶里的眼珠子，却是含蓄着的的神光！
听到夏侯芬的话，他欠身笑道：“这是老王爷的规矩……不敢不遵。”
他嘻嘻一笑，眸子瞟向江浪，抱拳道：“这位想必就是江朋友了，失敬、失敬！”
江浪既想近身褚天戈身侧，对这类人物就不得不认真应付，于是在马上抱拳道：
“崔平兄大名久仰之至。”
崔平听他这么说，脸上绽开了笑容，紧接着又显出了几分傲气。
“老王爷听说足下一身功夫了得，颇想见识一下，江兄，你来得太好了！请！”
说完翻身上马，遂转身在前带路。
大伙儿也催动坐骑，浩浩荡荡地通过吊桥，直向城池内鱼贯而入！
在通过活动吊桥时，江浪抬头一看，见城上雕刻着三个描金大字——“金沙郡”！
一行人完全通过之后，只见八名赤着上身的魁梧大汉，用力摇动着一个钢制的绞盘。
在一片吱吱声中，把搭向对岸的巨大吊桥重新吊了起来。
对于“金沙郡”这个地方，江浪虽然闻名已久，亲眼见到却是第一次。
只见城门两侧，有两列雄赳赳持刀武士分立左右，各人一身黄布衣，头扎布中，刀身映衬着夕阳，泛出一片刺目炫光，十分威武。
马蹄踏行处，是一条青石板铺就的平直道路，沿着两侧商店林立，行人如鲫。
以崔平当先，一行快马如飞，马蹄印在石板道上，发出了响亮的蹄声，惹得两侧行人驻足观看。
江浪在马上眺望，估计金沙郡有五十里见方大小。除了这条颇具规模的大道是以石板铺就的以外，郡内尚有三四条纵横的黄土道路。数千户房舍，点缀在浓绿、金黄相间的庄稼之间。
不可否认，“金沙郡”还真是一块富庶地方哩！
只可惜，强自加诸了一个野心残暴的统治者，使得这块沙漠绿洲随时都有被争权夺力的战火焚毁的可能。
江浪心里不胜感慨，越发觉得自己此行任务的重大，不可掉以轻心。
继续前行，来到了一排石舍，舍前是一片颇具规模的竞技习武空场。这时，场子里正有百十名年轻小子赤手搏斗着。
一行人快马而进，中途丁老七等一干汉子陆续散开，仅仅剩下江浪、夏侯芬、苓姑娘与崔平几人。
夏侯芬有意把马放慢，使之与江浪并行。
“我义父这个人很直爽，就是过于自负，你等会见了他，千万不要介意！”
她的眼睛瞟过来，似笑不笑地嘱咐着他。
江浪点点头：“我知道！”
夏侯芬一笑：“你看我们这个地方怎么样？”
“称得上塞外江南！”
“你真会说话！”
江浪一笑道：“姑娘可知老王爷为什么要见我？请告知一奇＋書*網二夏侯芬点头道：“我正要告诉你！”
说时，她往前面瞟了一眼，才道：“你要留意一下，我那义父最会出其不意地考验人家的功夫！”
江浪微微一笑，没有答话。
夏侯芬道：“你的功夫用不着担心，我不过是提醒你一下而已，免得一时措手不及！”
“谢谢姑娘关照！”
说话间，一行人来到了一处巍峨建筑物前面，大概就是褚天戈下榻的“郡王府”了。
那是一座占地极大的广厦，高耸的楼阁，延绵着有数幢之多。雕梁画柱，飞檐参差，虽然比不上真正的紫禁城大内宫宇，较诸热河郡王铁崇琦的府殿并不逊色。
各人在殿前下马，早有小厮迎上来，把马牵走。
江浪留意到，这三天以来那位苓姑娘很少说话。自从她得悉杀害自己父母以及族人的大仇元凶，竟然是自幼收养自己的恩人褚天戈时，她整个心智几乎完全陷入沉痛的苦思里了！
一直到现在，她脸上依然不见笑容。
大家下了马，她只默默地与夏侯芬打了个招呼，就径自向内院绕去。
如果不是江浪早已知道她是一个十分内向的人，真会怀疑是在与他呕气呢！
说来也怪。
自从他第一眼看见这个举止端庄、态度文静的姑娘之后，心里就深印下了对方的影子。这个影子再与孩提时那个叫小苓的幼小影子联系在一起，就愈发加深了对她的印象。
小苓的身世和夏侯芬身份是不可同日而言的，后者是富门出身，虽然说也是自幼遭遇到家破人亡的不幸，然而却幸运地为褚天戈所养，并蒙收为义女，依然过着锦衣玉食的生活。自从她找到了陷害自己的仇人曹金虎顺利报仇以后，她内心的愤恨遗憾已经不复存在了。
小苓就不同了。
这个不幸的姑娘，一直到现在，还不知道自己真实的身世；虽然亦为褚天戈所收留，那只能算作“寄人篱下”！
更惨痛的是，这个收养她的人，竟然是她家的大仇人！在她蓦然得悉了这个消息以后，内心是多么沉痛，是可想而知的！
江浪如其说喜见其文静的姿色，不如说同病相怜于她的身世遭遇。
有了这一层关系，对于小苓这个人，他就有一种说不出的脉脉相关，仿佛自身的血液与她连贯相通。
目睹着小苓临去的黯然神色，他的心情变得更加沉重了！
他眼神儿追循着她的背影，情深地瞥了一瞥，似是期盼着再次见到她……
他还有很多话不曾告诉她，他还不能够真地确定这个小苓就是小时候的那个小苓。
这一切，都是在这一霎时涌出来的。
他目睹着小苓苗条的背影，突然悲从中来，觉得眸子里有些湿润了！
“怎么了？”
身旁的夏侯芬撞了他一下。
江浪猝然一惊，不由得把目光硬生生地拉回来，转向眼前这个姑娘的脸上。
他的脸禁不住红了一下！
夏侯芬不自然地一笑——女孩子的心思特别灵敏，用不着说一句话，她就知道是怎么回事了。
夏侯芬冷冷地道：“以后有的是机会，何必急在一时！”
说完这句话，她赌气地先走了。
江浪一呆，暗暗责怪自己的不沉着，便苦笑了一下，快步跟上去。
这时，崔平远远在殿阶等候着。
江浪追上了夏侯芬的脚步，前者脸上就像罩上了一层冰霜。
走在长长的一条花石甬道上的夏侯芬一句话没说，江浪自然也不好说什么——他不想找钉子碰。
崔平陪同二人穿过了大殿，经过一个花园，眼前是一片波明如镜的湖水。
湖面上植着半湖残荷，在湖心处建筑着一幢颇具匠心的阁楼。
有一道鲜艳彩石所砌的长堤，婉蜒地由陆地接向湖中阁楼。那堤道两侧，修建着朱红夺目的两排扶手，几只水鸟啁啾着掠波剪影飞过。波面上倒映当空的夕阳彩霞，端的是一处美景所在。
如果不是江浪心里那腔仇恨大深重，他几乎为眼前的这番景致沉醉了。
一想到即将与元凶大仇见面，他连一丝松快的心情也提不起来了。
崔平、夏侯芬、江浪三个人踏上了堤道。
湖心阁楼前悬有一方巨匾，黑底绿字，刻写着“心明阁”三个大字。
这时，阁前已有四个穿着短装的少女恭恭敬敬地迎候在那里了。
四少女身材高瘦，亭亭玉立，服式一致。上身是翠绿色的多穗短披，下身是短及膝上的同色榴裙，明显地露出白嫩洁净的一双玉腿。
江浪在这地久居，只一眼就看出这几个女孩子都不是汉家女子，而是哈萨克归化了的少女。
褚天戈偌大年岁，身前竟使用了这么一群绮年玉貌的少女，虽然不能肯定他有什么不可告人的隐私，但是心术不正，却是可以认定的。
三人走近楼前，四名少女一齐弯膝请安。
崔平道：“老王爷呢？”
一名小女操着熟练的汉语道：“王爷在楼上打坐，刚才关照说，公主来了只管上去！”
三人直接进入楼下正厅。
江浪足方步入，只觉得眼前一亮。原来，这所楼厅是八角形建筑，八面轩窗同时敞开着，楼厅里洋溢着一片夕晖。
正廊外是一圈回廊，摆设着高架盆景，悬养着几样珍禽……
时近黄昏，水面上浮着一层薄薄的雾色。徐风轻袭，笼子里的鸟婉转地鸣叫着，使人立刻为一种宁静的气氛所感染。
江浪忍不住长长吁了一口气。
他万万想不到，昔日耀武马上，杀人如麻的一个绿林魁首，一旦脱离了打杀生涯，竟然会有这么一番宁静生活享受……
然而，褚天戈毕竟不是真正的退隐，他的内心并不会因此而宁静。
他住在这样宁静、幽美的湖光水色里，内心所酝酿着的却是一种霸业，一种永远填不满的私欲！
江浪不禁从内心里发出了一声浩叹。
他忽然有所警惕，觉得这个人是不可轻视的。
地上铺着厚厚的一层地毡，脚踏上去极其柔软舒适！
江浪随着夏侯芬、崔平二人，方自踏上楼阶，即见一个黑面魁梧汉子由梯侧面现身而出。
原来，在楼梯侧方，有一道回廊通向别处阁楼。
那汉子原先就是在侧面梯门，听见人声才现身而出的。
这人四十左右的年岁，浓眉巨目，身上穿着一袭紫色袍褂，在横腰地方围着一口连鞘的修长软刀。一眼看上去，就可判定这是一个身怀绝技的武人。
这人乍见夏侯芬，抱拳笑道：“公主回来了。”
然后，又把眼光向江浪一瞟，道：“这位想必是江爷了？”
江浪抱拳道：“不才江浪。”
那人上下打量了江浪几眼，微笑着走向前，探出双手向他身上摸去。
江浪猛然一惊，闪身后退！
不意那人身法奇快，竟然如影附形般跟着江浪身子欺了过去，依然探手向他身上摸去。
江浪自是不依。
四只手很快地交接了几下！
想来，因为那汉子未能得逞，面上顿时显出不悦，身子后退了一步，冷笑道：
“江爷好功夫！只是这宫里的规矩，桑某要确定一下江爷身上有没有凶器，才可放行，江爷多多包涵吧！”
他说话时，脸上带着怒容。
话声一落，他的一双磨盘大手，顿时向着江浪两肩上搭去。
这人身手颇是不凡！
由于他是金沙郡有数的高手之一，此刻当着夏侯芬与崔平的面儿，自不甘心被一个外人给比了下去。
是以，他决心一上来就要把江浪给制服了，好为自己争回面子来。
在场的崔平，原是可以制止这番不必要的冲突的，只是他别有深心，打算借着这个姓桑的盖世身手，给新来的江浪一个下马威！
而夏侯芬，却有另外的想法——夏侯芬想趁机给他点儿难堪。
原来，这个魁梧的黑脸汉子，正是“金沙郡”第三号人物，人称“恨地无环”桑二牛。
这个人不是纯粹的汉人血统：父亲是汉人，母亲却是边域人。由于天赋奇能，自幼即具有神力，能徒手生裂虎豹，少年时即随同褚天戈称雄塞外，过着打家劫舍的盗匪生涯。
由于此人的天赋奇能，所以为褚天戈格外器重，特别传授给他一些绝技，收为心腹。
桑二牛与崔平两个，平素在褚天戈面前争宠得厉害，谁也不服谁。
谁都知道，两个人都够嚣张的。
夏侯芬因知道江浪的武功十分厉害，很想借着江浪的身手给他一些教训。
有了这样的心思，所以她也乐得作壁上观，并