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於明终于怒了，用力拍击着桃木桌面，口中大呼，“褦襶，无知，糊涂啊！你是要毁了整个家是不是？我的话怎么就听不进去呢！”桌上的白瓷杯被震动波及，晃出了一滩水来。
於汲心中不服，可看着大哥发脾气，也不敢吭声，呜呜哼哼地嘟囔着。
“你坐下，我说与你听。”於明一手撑额，一手指指旁边。
当於汲耐着性子听大哥将事儿从头到尾细细说清，心下震惊不亚于於明初闻时，“竟是这样，这……”
於明点着头，长叹一声，“你说，你若再去闹，皇帝怎么做？这可是丑闻啊，子弑母，皇帝那儿就缺个出气口，去了就等着皇帝发火吧，你那兵部侍郎也当到头了。你害了三妹的三个孩儿，看将来见她时她怎么对你。”於明说罢，又是一声长叹，摊上这么个事，谁的心情好得起来。
於汲闷闷地坐着，想想三妹，又想想大哥；念念皇帝妹夫，再念念三个外甥；忖忖自己的官路，复忖忖两百多口的家族，平静下来，“大哥，这事就这么了了吧。咱家的人一个都不许再提。”
“你去办妥了，别再出什么事了，三妹，唉……”於明仰躺在椅背上，双目不忍地闭上，内心痛苦又无奈。
半夜里，於家大厅内，烛泪滴落，昏光曚昽，哀伤缭绕。
辛预测的果真是准的很。早晨辛刚启了眼皮子，传旨的太监就来了，辛做足了心里准备，摆出赴死的态势，随大太监福保进了宫，连道临都没带。
辛一路上只闭目遐冥，靠在车厢内，一言不发，到了御书房，还未等皇帝开口，便仆跪在地，叩头高呼，“吾皇万岁万岁万万岁。”
皇帝身也不转，冷冷的语调飘进辛的耳底，“晋王心里还有朕这个皇帝啊。”满口的讽刺，满口的愤怒。
辛故作不知，磕头求饶，“微臣惶恐。”大袖罩了脑袋，像鸵鸟一样把头埋了起来。
皇帝对辛的表现很不满意，一记寒睇射过去，“晋王可记得在朕面前发过的誓？哼，看来是忘了。”
“臣不敢，臣记得一清二楚。臣也一直严格地遵守着。”辛回答得义正言辞，若非抓得漏洞知晓有可乘之误，他怎敢如此放肆。
皇帝笑得愈发阴寒，那笑声也让辛毛骨悚然，“遵守？你若遵守，哪里的这满城风雨，人尽皆知！”他虽然长期居住在宫内，可在宫外本就有了暗线，乱七八糟的事儿多少也知道些。
“冤枉啊！”辛抬起头来，以头抢地，哀声恸哭。
皇帝转过身来，没有丝毫犹豫地抬腿狠狠一脚踹在辛的肩头。辛顿时倒吸一口气，肩膀的骨头像要裂开般得剧痛，咬紧了嘴唇，愣是没叫出声来。纵是任何一人，被一个四十来岁正值壮年的男人用尽全力踹上一脚，也得疼得蒙一下。辛暗暗吸着一丝丝的寒气，肩胛骨上一阵阵钻痛，辛袖下指甲深深嵌入掌心，“陛下明察。臣从未对他人透露过陛下的疑虑。臣对陛下说过的话自始至终守口如瓶。臣确实与相关的人交流过娘娘逝世的诡异，但绝所有的谈话绝没有涉及过陛下。陛下，明察啊。”
皇帝一愣，他当初要辛发的誓言中只要求辛不能向他人透露自己所说的话，而他与辛的谈话中确实只提及自己的怀疑，与整个调查没有关系，皇后的逝世原因也没有涉及到，而他也确实无法准确地得知辛到底有没有与他人讲过自己说的话，毕竟没有人敢明目张胆地议论皇帝，三声冷笑就溢出了皇帝的喉部，“晋王，你很好啊，朕当真是选对了人，呵呵，你可真是……”笑声渐渐地低了下去，倏而，几不可察。
辛双肘不离地，挣扎着爬到皇帝的脚边，毫不含糊地叩了三个响头，又紧紧抱住皇帝的腿，苦声请求，“陛下，请听臣说。几位皇子都是一时年轻气盛，但都没有害娘娘的心，他们均是陛下的骨血，血浓于水的亲情啊，陛下三思。娘娘生前对几位皇子十分疼爱，若娘娘地下有知，定然希望陛下与几位皇子能和睦相处的。陛下，请停止吧，不要再查了，再下去，只会损伤父子情谊。陛下，请三思啊！”
辛感到一阵头昏，额头像被砂纸打磨后浇了热水一般，一股粘稠的液体淌进了他的眼睛，眼睛便体会到了针扎的疼，鼻尖被一种浓烈的血腥味刺激得酸软不已，辛知道那是叩首太过，把额头给磕破了，血流出来了，却根本不敢伸手去拭。辛的手开始抖动，一为身体上受伤的疼痛，二为皇帝态度的飘忽，内心上下不安。
皇帝正眼也不瞧他，只听了他的话，回道，“你说得甚么话！皇后去得冤枉，朕不给她讨个明白，将来到了九泉下，朕有何面目见她！”口气中带了两分思痛，一分暗讽，忽扬声道，“领尚书令来。”
“是。”福保矮身退下，隐入偏室。其内等待多时的尚书令於明立刻疾步出行，几个大步迈到皇帝面前，粗胖身子伏倒跪拜，口中高呼，“臣参见皇上。吾皇万岁。”於明的嗓音很绵软，略带沙哑，却是弹性十足，抑扬顿挫。
辛是第一次听到於明的声音，稍稍侧脸，透过一片红光隐约看到一个肥硕的身影匍匐在自己身边。那黏腻平实的声音让辛本忐忑惴惴的心犹如巨石入海，沉了底。
“国舅，皇后是你的妹妹，方才晋王的话你也听了个清楚，朕也不打算再瞒你，皇后走得不明不白，你这做哥哥的，说说这事该怎么办？”皇帝的声音完全有别与对辛时的生冷，此刻就好似在与家里人商量一般。
“陛下，娘娘仙逝，於家与皇上同感受，事已至此，只有节哀顺变了。”冠冕堂皇，却又找不出问题来。
但显然皇帝对这回答并不满意，有追加了一句，“国舅，对于皇后逝世的内中缘由，你说朕该不该查清楚？”
於明想也不想，对答如流，“陛下，几位皇子若真与此有所牵连，想必初时也并无恶意。几位皇子是陛下看着长大的，个个心地都是善良的。娘娘的性子皇上最清楚，她若知道，皇上因她与几位皇子起了间隙，娘娘在阴间也不得安宁。皇上，请让娘娘安息吧。”於明避重就轻，只谈几位甥儿的品性，丝毫不提是否皇后逝世一事。
皇帝初听得於明开口语气，就知道事态已经不在自己掌控之中了，目光在辛与於明之间徘徊，蓦尔，轻叹一声，“国舅，你下去吧，不必候着了。”
於明虽然身形硕大，但动作却轻巧灵活，从地上爬起，无声无息，敏捷迅速，恰如一朵厚实云团轻轻悠悠地飘了出去。辛知道事情成了六成，皇帝还能说什么，要爱情不要亲情？不纳箴言一意孤行？
皇帝久久不出声，辛跪得时间久了，膝盖疼，手肘疼，脊梁也疼，浑身麻木之际，闻得一声柔嗓低喃，“起来吧。”
第十八章
“是。”辛也不敢多说什么，手掌撑了地，缓缓地站直身子，悄悄地扭扭僵硬的手腕，又偷着敲打两条酸胀不已的腿，一双眼想要看个清楚，可惜眸前掺了血，望出去红汪汪一片，双眸也是刺痛阵阵，正难受地浓眉紧绞，突然兜头罩下一条锦帕。
“擦干净，成什么样子。”皇帝看见辛满额，并且流淌至鼻梁处的血，恼怒由脚底升了起来，背过身去，负着手，一副孑然挺立的派势。
辛抓起帕子，胡乱地在脸上挪移，本想将面皮上的血迹和尘垢揩去，不想反而弄得一塌糊涂，整张脸脏兮兮的满是艳妍鲜红的污垢。
皇帝一手放于厚厚的奏章之上，深吸进一口气，吐纳而出，道，“滚吧，滚回你的嚓科尔，今天就收拾东西给朕滚出京城。”
辛没有丝毫的犹豫，这该是他要的结果吗？不过总之并不坏，他毫无损失地退出了这场纷争。辛复又跪下，叩首行了大礼，拜别后似逃也般跨出了御书房的门槛。
“去宣太子来。”皇帝的声音笼罩于浓浓阴翳下，他怎么会不明白辛的打算，他绝对不能便宜了辛，用自己儿子的矛盾分裂来帮辛赢得更广的帮助，这是他从未做过的事，既然四个儿子不能同时受罚，那他不得不再次保住长子来维持直系皇室的稳定。另外那几个若是聪明，就该看懂这一招的用意，太子永远是储君，莫要觊觎不是自己的东西。
“是。”福保抬头应承，登时心猛地一颤，双腿发软，掀步疾行奔向东宫。他方才看到了什么？桌案上的朱笔被皇帝压在一封奏章上，妖艳凄厉的墨水掺着暴怒糁在枯黄的纸张上，而皇帝的眼神就像要撕碎猎物的海东青的眸华一般。
太子紧跟着福保，自从那日被软禁后，太子未曾出过东宫，今日父皇召见，他既感到了机遇来临，又觉察危机迫近。
“太子爷，皇上今日心情很不好，是娘娘的事，晋王刚被赶出去，您可千万别触了霉头。”福保稍稍侧了脸颊，足下生风，跨蹬不停，飞快地向御书房赶去。
这个奴才，喂了那么多，总算有点用。当太子进堂后即老老实实地跪下候命，只字不言。
皇帝看着最为器重的大儿只几日光景，面容憔悴，青髭冒出，双目充血，一股不忍怜惜之意涌上心头，上前小心搀起，对上儿子那双悔恨、忏过的晶晶眸子，几日前的不快责骂早已抛到脑后，哽咽唤道，“宏儿啊……”
太子的泪水来的正是大好时候，决堤似得落下，近八尺的长躯偎倚在父亲身上，“父皇，儿臣知错了，父皇……”
真真好一副父子情深图！
皇帝的眉峰又叠起，将已在睑边的湿意敛了个干净，“宏儿，你且坐下，朕有话对你说。”
周遭的奴才都十分是识趣地疾疾退出堂去，福保顺带把门也阖了个严实。
福保紧贴着立于门外，竖耳仔细着堂内的动静，便听得，
“宏儿，这次朕罚你，你可有不满？”
“儿臣不敢，儿臣做错了事，本就该罚。”
“唉，到底是你们的母亲，这事太过了。”
“父皇，儿臣都明白，儿臣是一时被气得昏了头，这才做下这等荒唐事。”
“你母后她本来就这样，你不必放在心上。朕答允的事不会变更。”
“是，父皇。”
“你是一国储君，总要想个法子脱了眼前的困。”
“父皇？”
“傻子，俸禄是一定要扣的，可你不能总待在东宫里，要出来才能帮朕做事啊。”
“可是，父皇……”
“於明的次子现在是户部郎中吧，收受贿赂，强占民女，这两条你只需提出便好，证据朕这儿早已齐全。打压了外戚，朕也才好给个名头减你的罚啊。”
福保听得一清二楚，在里面对话还未结束之际，拉过身旁一个小太监，贴耳低语如是这般，小太监频频点头，而后迅速离去。福保看着小太监仆尘而去的身影，眉目拧在一起，这可如何是好？太子出来了，那那边的事……
於明回到府上时，府内众人正在忙活，见大老爷回来，也是匆忙服侍一番。於明只觉奇怪，临近中堂，更听得里面欢声嬉笑响成一片。於明更是不解，前脚刚踏过门槛，一个橙黄影子就飘到面前，一声响亮清脆的“大伯伯”让於明精神一震。
定下睛来，一个十七八岁的女子套着橙黄长裳巧笑盈盈站在於明面前。於明惊喜万分地看着那女子，有些不敢相信，试探地开口唤，“燕儿？”
“大伯伯，你还记得燕儿啊？嘻嘻！”燕儿将於明拉进来，绕着他转了一圈，连连咋舌，“大伯伯，你还是很丰腴呀，比一年前更加漂亮啦。”明明是句嘲讽的话，偏那语调柔美俏皮。於明听了不仅不生气，反而哈哈大