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“哪里哪里，快，扶公公去南院第一间。”辛招过一个下人，吩咐道。
太监自然知道南院第一间是最好的客房，掂量掂量袖中银子的分量，更是合不拢嘴，“晋王真是客气，奴才明白怎么做。”怎么做？无非在皇帝面前美言几句，回了京城，他管不着，有没有替他说好话，谁知道呢？
辛忽地转念一想，屏退了下人，堆起笑容，对那太监说，“公公，本王亲自带您去。”
太监知道辛定然是有什么事要询问，想要多拿些银子，拂尘一甩，躬身说道，“有劳王爷了。”
“请。”辛恭恭敬敬地前错半身，佯装领路。走了一会，离得众人远了，辛才放慢脚步，与太监并排而行，“公公可知陛下这次为何赏赐本王？”
太监笑啊笑，使劲压低那高尖的嗓音，“这几日京里头发生的事，王爷还不知道吧？”
辛见他只一个劲儿地笑，话说到一半又断了，忙又递上一锭银，“还望公公直言。”
“国舅爷的二公子，犯了错，受贿贪污，强骗民女，给褫了官职，下到狱中去了。这里头的证据不是王爷提出的吗？”太监眨着眼，一句反问辛什么都懂了。
“那国舅爷怎么样？有何反应？那二公子将会怎样？”辛开始担心，他下的功夫被皇帝这么一举全白费了。
“这奴才可就不知道了。”太监只撂下一句话，还是笑，笑得脸部僵硬，眼神却是诡异地生辉。
辛按捺下把这厮摁地上揍一顿的冲动，取出身下的最后一块金子，沉甸甸地放在他手心上，敛了笑，直盯着。
太监清楚什么时候该收手，“国舅爷依旧保着位子呢，听说是马丞相求了情，那二公子关几天就给放出来。王爷，奴才这就去歇息了，您慢走。”一拱手，抬步往院里去了。
辛却仍然不安，他不了解於明，不知这件事对他刚刚建立起来的关系是否会有影响。马赟帮了忙？定然是马煜席与马赟商量的，如此看来，马煜席是准备和自己合作了。京畿之地，辛从未想过有朝一日自己会与那里有如此密切的利益关系，暗暗懊悔没早安插个眼线，辛一点点往回踱步，脑中想着如何与马煜席取得联系又不能引人注意。嗯？呵，他在京中不是正有个棋子吗？念此，心臆舒畅。
书房里，道临将下人们都赶了出去，叮嘱了除了王爷，五十步内任何人不准靠近。
静寂中，道临将此次上京的一干事情全都说与了管霄听，道临说得很矛盾，他一直有种不妙的感觉，忧心忡忡。
管霄听得很是认真，内心惊愕诧异渐渐浮聚在眉前，他对于辛得以从这场政治战役中全身而退十分吃惊，听到道临离去之前杀了那个无辜的御林卫，更是难以置信，双目圆瞠，“阿临，你怎么会变成这样？”
“阿霄，在那个环境下，我不做足准备，我们才真正要任人刀俎。在那个地方，我控制不住自己，不知道为什么，阿霄，我第一次杀人，他就死在我面前。”道临很苦恼，蹲下来，抱住了头，无神地望着地面，他现在一合眼就当时的场景就又再次浮现。
那个御林卫大抵只有二十来岁，被一帮人围在中央，他们对他拳打脚踢，他抱着头，左躲右闪，难得直起身来就奋力回击，一阵阵的哀号，一阵阵的求救，道临就站在外围，冷眼旁观，心脏不住地颤栗，一个人就要在他面前变成一具尸体，而他的内心却没有丝毫的负罪感。突然那人冲了出来，凭借着一股蛮劲，顶着满头淤青红包从人群中撞到了道临身跟前。道临不知道自己做了什么，直到那人的脸缓缓下移，一双黑目无声诘问，道临才猛地退后一步，手中匕首也被抽出，就扎在那人的腹部，血，就止不住地流淌出来。那人瞪明了眼，一直对着道临，直到瘫倒在地，毫无气息，那双眼却依旧似是灵动地锁住道临。马煜席很平静上前，弯下腰，握住刀柄，一用力，拔了出来。道临看到创口处的血喷向上方，好像要朝天控诉，他甚至感受到那血液的温热。马煜席掏出了一方绣花手绢，在刀柄上擦拭了几圈，又把匕首塞进了一个混混的手里。道临看着他熟练的动作，背上冷汗涔涔。而他附在道临耳边说的话，至今回想依旧刻骨铭心——“他是你杀的，忘记了，他就不是你杀的。”
道临记下了这句话，他在辛面前表现得那么淡定，那么无所谓，可当夜深人静，他再次回忆起那双质问的眼睛，他无法继续保持冷静。如今，他在管霄面前变得那么软弱无力。
管霄只能愣愣地看着道临揪着自己的头发，借此发泄内心的不安与痛苦，他无法给予道临任何帮助，他杀的第一个人是在战场上，刚杀第一个，甚至那人还没有倒下去，第二个人又冲了上来，于是他手起刀落砍死了第二个。他根本没有时间去感慨杀人所带来的痛苦，他手中的刀，背上的弓，从来没有闲置过，那是为了自保，他问心无愧。当他从战场中抽身出来，他已经没有力气去想别的事情了，倒头就睡，第二天起来，再次战斗。当他有时间、有力气去感怀时，他已然麻木，人在面对遍地死尸，浑身染血的情况下，不会去想自己的罪孽。
管霄对于这种熬心磨肺的气氛很不喜欢，他试图将道临从自我的世界里拉出来，“阿临，你说辛为什么要结交朝堂上的大臣呢？”
“哈哈，阿霄，阿临怎么知道我怎么想的，你问他，白问。”伴着一声高笑，辛排闼直入。
道临听得辛的脚步，就赶紧整了衣冠，找了椅子坐下，冲管霄瞪一眼，低了头调整情绪。
管霄心有灵犀地浅笑，仰脸对着辛，“辛，我不明白。”【wＷw。wＲsＨu。cＯm】
辛大踏步到桌后，款款落座，此时他是晋王。“阿霄，你觉得我做的不对吗？”
管霄对辛这种自负的心态，隐隐不爽，“辛，那不是你的舞台，不属于你。那个食人肉髓的圈子，你干嘛趟进去呢？你不适合那儿。”管霄是直肠子，说话从不遮遮掩掩、拐弯抹角。
辛听得有些恼火，有些赌气，“你怎知我在那儿活不下去呢？从没试过的事情。你且看着，我会活下来，会活得很好。”
“你的家人呢？你可以保护他们不受一丝一毫的伤害吗？”管霄质问道，蓦然眼前出现昭平那妩媚的模样。
辛忽然冷了脸，一字一顿地、眉间满是戾气地说道，“阿霄，你这是什么意思？你在担心谁？”真当他是傻子吗？方才在门口就已经警告过他了不是吗？非得撕破脸才会收敛？
道临眼瞅着话越说越过，两人的脸色也越来越难看，“辛，阿霄只是好意，他在担心你啊。他就是那个破脾气，这么多年了，你还没习惯啊。”
辛深吸一口气，神色正常了许多，“阿霄，我从不做无把握的事。我有这份心，有这份力，也只会做到可以的地步。你和阿临都是我的挚友，我希望你们能帮助我。”辛说得很是诚恳，听者都为之动容。
管霄暗自轻叹一声，“辛，我尊重你。需要我做什么？”
“培养军中势力，我要北疆的全部军队。”辛眸光一狠，开口说的话让管霄吓了一跳。
整个北疆联军？五十万的军队，辛要做什么？他的胃口这么大，难不成……“辛，你可不要……”管霄的脸色已经苍白得毫无血色了，接下来的话他不敢说，说了是大逆不道。
辛听他欲语还休，看他惶然失措，就知道他误会了，“你想到哪里去了！我是要找一个强大的依靠，各番军队中，北疆联军人数最多，拥有的功绩最大，在朝中也最有分量。但联军内部势力分化严重，如果只抓住了一方，其他各方都有驳倒的机会。我要他们统一意见，在我危难之时，救我一命。”
第四章
管霄想想，确实是这么一回事，以他如今在军中的威信，以及父亲建立下的基础，若加以分类管理，控制北疆军并非无望之事，“此事重大，我会想办法，短期内可能只能收服六七成。”
“足矣，足矣。你慢慢来，切忌操之过急，但求稳，一定要扎实。”辛见管霄胸有成竹的样子心下一宽，他不求短期，只要保证长远利益就行了。
“那，阿临做什么？”管霄很好奇，有通天智谋的道临能做什么。
“我自然是干些杂七杂八的琐事，帮着协调一下。”道临说得随意、自然，仿佛他就该做这些零碎的活儿。
管霄知道那些事儿干起来必定不是那么轻松的，道临面对的是一个个老奸巨猾、久经斗争的对手，他要将他们一一收入囊中，一一训得妥帖安分，为己效命。他面对的是一个个直来直往的军中人，喝酒是兄弟，拿刀是仇人。而道临则要去应付那笑里藏刀、口蜜腹剑的狐狸，他比自己难得多。
“那就这么说定了。”辛对此次谈话很满意，尽管开始有些不愉快，但结果是好的。
这一次谈话将这三兄弟的命运再次捆绑在一起，他们将共同御敌，在政治斗争中互保互助，在保家卫国中浴血奋战。他们各自的命运即将展开在世人面前，他们的经历也终究成为他人茶余饭后可叹可悲的一段往事。
第二日，那颁旨的太监前脚刚走，后脚辛便派了人快马加鞭给惜怜送去一封信。
管霄待了几日便匆匆告辞，回军中召集属下去了。辛在六天后接到了惜怜的回信。於明的态度很明确，二儿子他要，朝中稳若泰山的地位他也要，辛能给他，他就和辛站在一边。马煜席更是表了一番忠心，称京中万事都已经打点好了，不会有对晋王不利的事。辛在府中悠闲自在地开始享受生活。而在燕京以南的齐鲁大地上，一场暴风雨正在酝酿，没有人知道，没有人预测到了。
康安王的宅邸在他藩地的边缘处，毗邻齐王的封地。
大年初五的这日傍夜，齐王在康安王府上做客。
“五皇叔，你说这次胜算有多大？”康安王口气中充满了激动与紧张。
“二殿下，以你现下的兵力，本王可以资助你物资、军费，北极朝廷如今空虚，千载难逢的机会啊”齐王抬着胳膊，张开五指，颤抖地伸向康安王。
“要保证军粮运输……”康安王在灭顶的火热中依旧留有一丝冷静。
齐王急切地打断他，露出不耐的神情，“你尽管放心，前线的物资粮草本王也都已安排好了，直到京城，沿途绝没有任何问题，军队也已经集结完毕，只待起兵日期确定了。”
“你急什么！”康安王呵斥，一记眼瞪过去，“老三那头没问题吗？到时别被人捣了老巢。”
齐王有些不服气，一翻白眼，“一切都安排好了，老三自顾不暇呢。咱们只管北上，南边我也设了防。至于鲁郡王那小子，量他也没那胆。”齐王干脆一口气说完。
康安王想了想，摸着光洁的下巴，沉吟片刻，“一切都还要小心。正月十五，就定这个日子了。”
齐王起身，衣袍窸窣响过，又听得压抑着的兴奋商榷，“好，便是如此。你可别忘了，大事成后，你是皇帝，我可……”
康安王眼光犀利地射过去，薄唇翕开，“忘不了。本王再警告你一次，你要再这么不知收敛，怎么死的都不知道。”看着这个不成大器的叔叔，他突然有一种不好的预感，事儿要毁在这个人手里。
齐王沉浸在自己的美梦中，根本没把康安王的话记进脑子，那阴沉的言语从左耳刚进，又自右耳出去了。
初六早晨，正在用早膳的嘉定王就收到了消息。
“哦？”嘉定王只眉毛挑�