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语气仍是与方才同样的轻松，可话题却已因着这一句直接切回了主题。
知其话中所指为何，白冽予敛下情绪轻轻一应：「是的。」
「为什么？」
一句「为什么」，问的，自然不只是他吃惊的原因。
莫九音留他单独聊聊，想亲近久别重逢的侄子固然是真，却更多是为的考较这年仅十七的少年，看他是否真有足够能耐接下「冷月堂」这一重任。
尽管语气轻松随意得像是闲聊，可这番「闲聊」的份量，却远重于先前在白毅杰居处的「正话」。
而白冽予自然明白这些。
直视亲长背影的眸子微凝，思绪数转间已自启唇：
「直到明白您身分的那一刻，冽予才惊觉自己从未真正认识过莫叔……虽是受了儿时记忆的影响，可过于轻忽大意也是事实。这一切在在显示冽予不论思虑识见都仍太过浅薄――但我先前却自负于此，妄图以之纵横江湖。「他字字清晰，语调却始终极轻、极淡，也极为平静。可这样过于轻、淡到像是不经意的话语，谈的，却全是自己的缺失。
这话若让白飒予听到，少不了又是一番焦急劝说；若是让白毅杰听到，多半也是不舍地一句感慨、一声长叹。
可莫九音却只是一笑。
那是不带分毫苦涩意味、潇洒如旧的一笑。
「年轻么，便是自负些也没什么不好。何况这『纵横江湖』四字对他人或许遥不可及，却不是对你……既非遥不可及，又何言『妄图』？「语调依然十分轻松，却让听着的白冽予一时无言。
以他的性子，一旦认定了什么便不会轻易改变。可莫九音却只这么几句，便将他话中的自贬连同心底的阴郁轻易化解了开。
或许是这话有理的让他无从寻隙反驳，也或许是眼前的长辈那和自己同样深沉难测的眸子，让他就这么被说服了。甚至，某种该称之为「豪情」的情绪，也随之于心底延烧了开。
澄幽的眸子仍旧锁着前方长辈的身影，可原先的澹然无波却已为几分凌厉的光芒所取代。
「冽予……能将此视为莫叔您作为冷月堂主的认可吗？」
音调仍旧轻淡，却已隐带上了一分迥异于先前的犀利。
闻言，莫九音转过身去。
面容之上潇洒笑意依然。难测深眸对上澄幽眸子，慑人气势瞬间流泻，直逼向眼前俊美端丽无双的少年。
那是足以令人不战自退的、过于强大而凌厉的气势――但发出了如此迫人气势的莫九音却仍是那样潇洒自若，甚至是取出折扇、状似悠闲的缓缓扇动。
紧锁着少年的气势，半刻也未曾松解。
而白冽予只是毫不畏惧的静静迎向长辈的目光。
澄幽眸中没有一丝退却。仍存着几分青涩的容颜上头神色澹然如旧，他就这般动也不动地精立原地，仿佛那足以逼退一流好手的迫人气势根本不存在。
那凛然而立的身姿，带有某种超脱于尘凡之外的气息。
足以攫获所有目光、而又令人情不自禁为之迷醉臣服的……
察觉到这点，莫九音若有所思地微微玻鹆搜邸�
强大气势忽尔敛下；一度变得凌厉的眸光已再次转为温和。
而，隐隐带上了几分……复杂难明的色彩。
「你当真像极了他。」
「嗯？」
「没什么。」顿了顿，语气一转：
「说起来……你爹虽不懂什么阴谋诡计，可若论及『知人善任』，莫叔却是怎么也及不上的。」
「便如这次。本来莫叔是不放心由你接手冷月堂的，但今日一见，却再次证明了你爹的眼光。」
这话，自然是间接肯定了白冽予先前的一问。
但少年面上并未因而展露分毫喜色。澄幽眸子静静望着长辈，待其道出未尽的话语。
而后者一如所料的再次开了口。
「成功掌握冷月堂的关键为何，不用莫叔多言你也该明白才对。」
「是。」
「以你的才智，一旦熟悉了相关事务，要想接手整个冷月堂的运作自是十分容易。可这只是其次。如何让那二十八探真正心悦诚服地为『白冽予』效力，才是掌控冷月堂的最大难关。」
「为『白冽予』效力……而不是为山庄、为『白毅杰次子』效力？」
「不错。一旦你真正接手冷月堂，届时能命令、指挥整个冷月堂的，便只有你一个人。而冷月堂将如何发展，也完全取决于你。」
「莫叔本来不大赞同由你接手，就是担心你能否驾驭那二十八探……现下自然没了这层问题。如果是你，定能让那二十八人心甘情愿的竭力效忠。」
「冽予明白。」
淡然无改地一声应过，心底却已是几分疑惑升起――因为莫九音那句「如果是你」。
这话若与前言对照，怎么都不像是指他的才智或心计。可若非这些，莫叔指的又是什么？
但白冽予并没有问出口的打算。
容颜轻垂，他朝眼前长辈行了个礼。
「如已无其它要事，请恕冽予先行告退。」
「嗯。」
该谈的都谈了，自然没必要再强留他说些什么。莫九音一个点头失意他可先行离去，却旋即又像想起了什么似的叫住了他：「冽儿。」
本已转身的少年闻声停步、回眸……直望向自己的仍是同样的一双眸子，却带着不用于先前的澄澈与纯粹。
莫九音再次震惊，但也同样将这份震惊埋在了心底。他朝侄子笑了笑，脱口的却是稍嫌突然的一句：「聂前辈待你如何？」
「……师父待我很好。」
刹那的微愣后是淡然如旧的回应，眸间的澄澈却已化为幽深。
而莫九音察觉了这一点。
知道侄子已明白自己真正想表达的东西，他点了点头示意少年自行离去。
再次行礼后逐渐远离的身影，带着一如先前那般沉静、澹然而出尘的气息。
――单是背影，便足以让瞧着的人再难移开视线。
果真是像极了他……像极了白毅杰。
手中折扇悠闲晃动如旧，莫九音面上却已是一抹苦笑漾起。
尽管冽儿淡冷的性子那分心计都与其父有着极大的不同，可在他看来，这四兄弟中最像毅杰的，还是冽予。
只有白冽予……真正承继了其父那种让人不由自主地为之吸引、甚至甘愿为其效力的魅力。
而这份魅力，才是擎云山庄庄主白毅杰最为厉害的武器――虽说他本人多半对此毫无所觉就是。
思及这点，莫九音不觉莞尔，可笑容中所含的苦涩却只有更为加深……足过了好半晌，他才若有所思的一声长叹、转身离去。
第三章
轧――
伴随这一声涩响，一辆载满货品的牛车于道旁停下。浑身是汗的车主人在给牛只足够的草料和饮水后，立即避往一旁的树荫下稍作歇息。
此时正当盛夏，骄阳炽人，便是前往沿江大城九江郡的官道此时也只剩得稀稀落落的及拨人仍闷头赶路。倒是沿官道两旁的三间小查茶铺挤满了人。争不到位子的，也多就近在一旁歇了。
今年的太阳比往年同时还要来得毒辣。除非真的有要紧事，否则一般旅客多半都会避开正午艳阳正炽时，待到未时末才继续启程。此处离九江尚有六、七日的行程，但沿途宿头不少，倒不至于落到露宿荒郊的地步。
也正托得这天候的福，那三家茶铺着实生意兴隆，不时还会有树荫下歇息的旅客叫个凉茶什么的。小铺内人声鼎沸，从寻常商旅、布衣书生，乃至于江湖人士等，真可说是龙蛇杂处。只是这人虽多，一时倒还没出上什么乱子。
却听一阵喧哗之中，一人扯开了嗓子：「当今武林正道之首，还是非擎云山庄莫属了。」
出声的是南面茶铺中一个身穿浅褐色劲装的青年。一旁还坐着个与他服饰相似的少女，相貌颇为清秀。两人都手持长剑，显然该是出身同门。
只是那青年虽然满脸得以、自顾自的对身旁的少女分析「天下大势」，可那少女却不甚理睬。一双水灵灵的大眼好奇的四处望着，而在瞧见对桌一名身着墨绿长衫的俊朗青年时微微红了脸。
褐衣青年见少女毫不理睬，正想再找个什么话题吸引少女，一个不慢不紧的声音却先一步响起：「要说正道之首，自然还是流影谷――擎云山庄在南方势力虽大，可要超过流影谷……嘿！怕是还差得远吧！」
声音不大，茶铺中的众人却是听得一清二楚。原先喧腾的铺子瞬间静了下来，那褐衣青年跟是因而胀红了脸：「谁？」
「老朽钓叟是也。」
发话的是独坐小店一角的一个老人。我手持钓竿，恰与其名号「钓叟」吻合――这钓叟在江湖上也可算是颇有名气的角色，他那利用特制钓竿施展的武功是出名的绝艺，实力相当不错。
只听他又道：「瞧你这身衣裳，该是湘南剑门的吧？小伙子，出门在外说话可得小心点，莫要倒了大楣还不晓得是怎么死的。」
仍旧是那不慢不紧的语调，话虽不客气，但规劝之意却是相当明显。可那湘南剑门的弟子当着师妹的面前出丑，哪里忍得下这口气？嘴一张正待反驳，对桌身着墨绿长衫的青年却已先一步开口：
「前辈似乎对江湖情势颇有钻研。如今江湖上人人都说四大势力，却不知这四大势力又是怎样个消长？」
他声音低沉悦耳，语调有礼，俊朗面容之上带着相当和善的笑容，让人一望便生好感。
见是此人发话，钓叟先是一愣，面上随即升起敬佩之色。
「四大势力之中实力最雄厚的，自然便是与朝廷关系甚深的北谷流影。流影谷历史悠长，多年来一直相当稳定，这『武林正道之首』自非其莫属。」
「再来是东庄擎云，这也是四大势力之中创建识见最短，发展最快的。庄主白毅杰声明显赫，实则擎云山庄的实力很大一部分正是靠着这一点，实力反倒不够稳固。且其因发展快速而与流影谷渐有摩擦。一旦爆发冲突，赢的机会可说是极为渺茫。」
「第三则是西楼碧风。四大势力之中以碧风楼的实力最为稳固。其势力以蜀地为主，力量深入民间，且自来行藏隐密，处事保守，故曰稳固。」
「最后则是南庄柳林――柳林山庄也是由保镳事业起家，虽早于擎云山庄，可势力却是每况愈下……长此以往，只怕今后将不再有『四大势力』，而是改称『三大势力』了。」
大概将四大势力的情况略为简述后，老人不等青年响应，话锋一转：
「若老朽所料无差，这位小哥便是近年来以惊世剑术名闻天下的柳方宇柳公子罢。」
「前辈过誉了。」
虽未直言，却等同承认了对方的猜测。此言一出，座上的几名江湖人士都是一阵喧哗。
「钓叟」虽然颇有名气，可比起近年来异军突起的柳方宇仍是差得远了――他瞧来不过二十出头，却是剑法超群，连修为亦相当不凡，已臻至一流高手的境界。尤其此人个性问候沉稳却又自有一番气度，行事正派，故名声极佳，是年轻一辈中最负盛名的高手。
而柳方宇虽一阵自谦，却不让人感觉虚伪。他衣着简洁雅致，神情虽是温和，身上却自然而然的流泻出让人无法小觑的高手风范。
那湘南剑门的小姑娘一听他便是名闻天下的柳方宇，心中倾慕之情更是大盛。鼓起勇气正待上前攀谈，便在此时，异变陡生。
隔邻茶铺瞬间闪出八道身影，各式兵器纷纷掣出。烈日下银芒闪耀，毫无例外的全部朝柳方宇端坐的身影袭去。
但见他笑意忽收，眉头微皱，右手持剑，左手朝桌面一按，已然借势腾空而起跃至官道上。那八人见状立时改变了方向，目标显而易见的便是柳方宇。
这八人显然相当精通合围之术。虽是一起攻上，却进退有次，四人一组分为两轮，一见势头不对便即由另一组替上。且招式狠辣，出手便是朝着要害，