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渐渐地，唐剑宁把霸拳的特别心法练成。
把霸拳的招式也学到了！
时间也不留情地溜到腊月半了！
在这段时日里，唐剑宁心里老觉有种说不出的蹩扭，他感到无比的空虚和孤寂，因为常败翁已顿改以前玩世不恭的态度，朝夕相对，老是一副冷冰冰的死肃面孔，根本找不到一丝丝温和笑貌来！
唐剑宁迷惘地道：“请你老说得明白一点。”
常败翁呵呵笑道：“比方说：她对人怎样？性情又怎样哪？”
唐剑宁略为思量了一下，说道：“她对人倒还不错，只是忽冷忽热，令人不好捉摸，至于性情么，似乎稍嫌懦怯一点……”
常败翁不以为然地笑道：“怯懦？哈哈……”
他仰天打了一个大哈哈，之后断然说道：“她一点也不懦弱，相反地，正是太刚强了！你知道她的身世吗？”
唐剑宁同情地说道：“她痛恨她家里的人，甚至对她的生身……”
他不知该不该说出“生身父亲摩云客”，所以临到唇边，又把话咽住。
常败翁感叹道：“她惟其重情感，太坚强，纵然是至亲的人，一旦情感有了裂痕，也难使弥缝复合，所以你应该设法冬从侧面开导她，感化她，使她那已经裂了的缝，慢慢弥缝而不现迹痕！”
唐剑宁于是把“龙凤双镯”的事说出，并且说：“我非但要开导她，感化她，而且我还有责任保护她！因为这是我师兄的遗命之一啊！啊！你老还没有传功夫给她？”
常败翁似乎触动了什么，忽然尽敛刚才嬉戏的面色，现出一副无限黯然凄凉的脸色，郑重而低沉地说道：“别管她了！我还有事，不能陪你前去，晚霞朝露，人生苦短，天下无不散的筵席，前途多自珍重！蜀中之行，我送你几句话，望你谨记心头！那就是‘留得青山在，不怕没柴烧，适可而止，见好便收！’你好走了！”
唐剑宁人虽拘谨，却极聪明，他听出常败翁所说虽像是临别赠言，精神却那么消沉颓唐，不觉疑云丛生，瞥了常败翁一眼，揖谢道：“前辈的教诲，晚辈敢不深铭肺腑，前辈一向心胸豁达，有甚不遂意的事，吐出不就快意了吗，何必耿耿于怀！”
常败翁内心里面的隐衷，一旦被人揭穿，不觉鼻梁酸了一酸，但他一生逞强，岂肯在一个小子面前露出怯懦的状态，于是极力按捺下满腹辛酸，勉强地，不自然地故意放声大笑！
他本想装成豪放大笑，以掩饰他的不安，但心情所系，那笑声根本没有豪放的成份，相反的，只是充满了苍凉，悲凄的音调，使人听了，宛如巫山峡中听猿啼，暮春时节闻鹃声，别有一种凄测意味在心头！
唐剑宁暗道：“你这是欲盖弥彰啊！”却不敢明言，只说：“沈前辈，你老心里面有伤心的事啊！何不……”
常败翁这时候笑声已歇，刚听唐剑宁说到这里，急忙抢着低叱道：“娃儿家能懂多少，甚么何不何要的！”
但他内心里却多了一个知己，大笑道：“我老人家出了名的沈老败，虽然‘胜败之事，俗人之事也’，但我老人家究竟没有败到底，终于胜了一场，而且对方竟是了不起的当世高手，你说，还有什么事比这事更开心的吗？所以，我老人家虽有不遂心的事，一想到这里，也就云消雾散了，要你关心的甚么穷心，真是多此一举！”
究其实，常败翁是真的眉飞色舞吗？那只有他自已知道！
常败翁听了，双手乱摇，悄声说道：“你千万不可在外面乱说啊！”
唐剑宁道：“人家自己都坦然对外人直说，你还替他隐瞒什么—”
常败翁再度郑重地叮嘱道：“你明早就走，可千万记着我老人家刚才嘱附你的几句话啊！”
唐剑宁正容答道：“晚辈自然凛遵！”
次日一早，唐剑宁怀着无比的兴奋，跑去隔室拜别常败翁时，当他推开柴门一看，不禁暴叫道：“沈老辈！沈老辈！”
常败翁沈百波脸上一片惨白，勉强张开一双少光的小眼睛，吃力地说道：“祝你明年九月十九能够打败百残和尚，除掉那为恶武林……”
他脸上一阵抽搐，显然非常痛苦！
唐剑宁又急又痛，忍着心头悲恸，扶起常败翁，急问道：“您怎么……”
常败翁吃力地插嘴说道：“可惜我不能亲眼见你胜利了！”
唐剑宁只觉常败翁的体温在急剧降低，这时才感到事态严重，唉声叹气地道：“沈前辈，您这是何苦来嘛？”
常败翁惨笑道：“你可听说过同时有两个人会霸拳的？”
唐剑宁顿足道：“我早知如此，死也不会学这劳什子了！”
常败翁浮现出一片弥留的笑容，断断续续地道：“这是……我……我的……誓……誓……言……也……也是……我……的……愿……望！”
唐剑宁踯躅在一条属于皖山山脉的山岭小径上，衡山的夕阳把他的身影映得长长的拖在身后，像是一条特长的尾巴。
渐渐地，暮日又悄悄躲入山的背后，终于消失不见。
他脑子里满是装些伤感，怀念的事情，令他十分不安！
他又想起有许许多多的事等待他去做，于是，他以快速的步伐奔驰了！
他急驰的速度跟思潮一样地快。新月之下，只见一道黑影，脱矢般地疾射着，长久地疾射着
“跟老子站住！”
不知是谁，突然发出这声叱喝！
寻思末竟，又听左前方高处有个人尖着嗓子冷笑道：“朋友，识相点！跟老子乖乖地往回里走一百步，然后岔入左面的林子里，自然有人接待你，否则，哼！包管你吃不了兜着走！”
他艺高胆大，偷偷藏妥“白虹”剑，故意向一株大树上面说道：“朋友先叫开（说明）窑垛儿（这里是指帮户而言），在下也好亲候呀！”
敢情他此时已发现此人是藏在树上了。
只听那尖嗓子大喝道：“教你往回走你往回走就是，穷罗嗉什么！哼！凭你也配问窑垛儿！”
唐剑宁暗笑道：“好贼崽子，等机会再教你见识我唐剑宁的厉害！”
嘴里却笑道：“朋友何必恁地凶狠，山不亲水亲，大家同是线上开爬的朋友嘛！”
他也不知从那里拾人的牙慧，居然蛮像老江湖，出口就是黑话连篇。
树上那人骂道：“老子跟你山不亲，水也不亲，你小子乖乖地往回走！若想使奸弄耍鬼过门，还得跟老子在裤裆里吊几年！”
行走之间，却在盘算如何先制住此人追问个清楚，忽见两道线焰冲天而起！暗道：“敢情这
还顶严密，幸好我还没妄动！”
当下只装着末见一般，昂然而行，暗地却记牢步数和景物特征。
九十五、九十一八、九十七……刚走九十九步，就听左侧有人低叫道：“这边来！”
唐剑宁已抱舍身探险的心，说声：“偏劳朋友了！”
竟自依言岔入左侧羊肠小道。
这儿是一条隐约可辨的小径，树林不过里许远近，沿途竟有五处暗桩指路！
树林尽头，傍着一座小山，他由一个一个的暗桩的口头指引，越过小山，又翻了一座大山，进入一个浅而狡长的山谷。
纵目望时，这道狭谷正如弓背，两端皆朝里内四，不知通往何处，狭谷正中，有座荒刹，虽然年久失修，目下看颓废的翘角鸳瓦，遗迹宛然，当年想也香火旺盛过。
两扇庙门虽然掩着，从壁隙中却可看到里面通明的灯火，显然，里面不但有人，而且为数不少；然而，静悄悄地，听不到任何声息。
他施施然步近庙门，不见有人招呼，抬眼见大门顶端，嵌立着一块石质直匾，依稀可以看出是“空灵古寺”四个大字。
忽听“呀”的一声响起，庙门开了一扇，接着便听有人大迈迈地说道：“朋友请进！”
一个短小精干的中年汉子步出庙门，望了唐剑宁胸前一眼，忽然拱手说道：“难得‘白花帮’的堂主惠然肯临，敝下院真是蓬筚生辉。在下金北辰奉敝院主之命恭迓边大驾，即请进内一叙。”
唐剑宁不禁一愕，继而一想，才恍然大悟，自己日间偶然看到路边白色野菊花可爱，顺便摘了两朵插在胸前，不道阴差阳错，如今居然成了白花帮的堂主了！
此刻既不便承认，也不便否认，于是含含糊糊地笑道：“贵院主属下既然半途截留，在下敢不谒见！”
金北辰不再答话，却朝里面高声叫道：“‘白花帮’堂主到来，请院主见客。”
唐剑宁正好面对掩着的那一扇庙门，望不见里面的情景，忽听这一暴叫，不觉吃了一惊！
惊意才动，突又陪自谴责道：“唐剑宁呀唐剑宁，你不见你师兄在十大高手围攻时的情景吗？他那气慨何等豪迈！你呀，连十成里面一成也够不上啊！”
念到此处，不自禁地把头胸一梃，傲岸地望着金北辰微微含笑不语。
金北辰似乎被他这毫不动容的镇静气度所震慑，赶忙礼貌地推开两扇大门，躬身抱拳，连声说“请”！
唐剑宁只觉眼前突然一亮，慢步行进中，早把里面打量得清清楚楚。
进门是间抱厅，厅前一个天井，里进是座大殿，佛像佛台全被拆除，地上清扫得干干净净，无数粗逾儿臂的巨炬，沿壁张挂，照得满厅通明，大殿上品字形摆了三桌筵席，每桌约有五七人，此刻全都踞坐不动，两廊各有十多个一色青布挂裤的劲装年青汉子，垂手侍候着，气派显得十分威严。
唐剑宁随着金北辰步上大殿之后，忽然止步不行，两眼注视殿顶柱梁，岸然不语。
“既然来到我空灵寺，不问敌友，便是座上佳宾，尊客为何不入席饮酒？”
唐剑宁循声注望，这声音发自高踞首席的一个干枯老头嘴里。他此刻脑子里随时随地幻出师兄和姬文央的傲岸神态，闻言僵着脖子，双拳一抱，高高举过头顶，倨傲地轻笑道：“主人宠召，在下便放肆了！”
偌大一座正殿，虽有五七十人，除了刚才一宾一主几句简单的对话而外，更无一人出声大气
死寂寂地，空气也似乎因此凝结住了！
刚才发话的那个枯干老头，个子不大，几根极其稀少的黄色短须，栽在皮包骨头的面庞下端，脸上死板板的毫无表情，也没一点血色，活像棺材里刨起来的僵尸，但一对泛红的小眼睛开合之间，却射出两道慑人的光芒。
目光流转之下，不觉吃了一惊，原来枯干老头对面，竟然是那武当派的少年高手丘九渊小道士！只见他正襟危坐，一脸严肃无比的神色。
正好这时那枯个老头发话了，只听他冷冷说道：“诸位随意，莫教新客耽搁旧客了！”
并不逊让，一仰脖子，饮了个杯底朝天。
唐剑宁不善饮酒，也怕误事，只是沾沾唇，意思意思而已。
众人趁这一举杯，才驱走刚才的寂静，有谈有说起来。
枯干老头眼皮半垂，对唐剑宁问道：“尊驾敢是姓棠—”
唐剑宁尽量装得自然地回道：“不敢，在下正是姓唐。”
枯干老头干咬了一声，说道：“据手下弟兄们谍报，棠堂主这次的收获丰富得很呀！”
唐剑宁听说茫然，但仍不卑不亢地说道：“阁下就为这事截留吗？这个恕在下无法奉告。”
枯干老头“嘿嘿”一声轻笑，说道：“此事且等饭后再说！”
突