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张元顺续道：“镖局押送货物银两，本是份内的事，但今日上午来的雇主，一不报姓名，二不说来历，要镖局替他护送三位客人到陕西潼关，为此愿付酬金二千两……”
白远昌岔话道：“真是个稀奇古怪，人要镖局护送，从未听说过这种事！”
张元顺道：“还有，护送人员不得超过五人，说人多了惹眼，越少越好。而且护送途中，不能与客人交谈，也不能跟在身后，只能暗中护送。只要将人安全护送到潼关，再付一千两银子酬谢。全部条件就是这些。”
张劲风道：“二千两银子保三个人上路，出手也够阔的，货主必是个大富商。”
张元顺道：“不错，酬金十分诱人，但人家也说了，若是被护送的人出了意外，有个三长两短，镖局就要付出极重的代价。”
张劲竹道：“他要赔多少银子？”
“分文不要，只要我张家父子项上人头！”
众人听了一惊，十分意外。
张劲风道：“爹，此人恐怕来者不善。”
张元顺道：“何以见得？人家说了，镖局把货丢了要赔银子，那么保人则赔人命，这是天公地道的事，也不算是苛求。”
众人一听，这话也不无道理。
张劲竹道：“这事总觉有些古怪，可又说不清在哪里，大家以为如何？”
张元顺道：“那位客人还说，虎威镖局在京师名头最响，所以他才找上门来，若虎威镖局不敢保人，那就是徒有虚名，令人失望，他只好另请高明。”
白远昌道：“镖局不接客货也是常有的事，与镖局声誉无关，但他如此激将，显然是别有用心。劲竹贤侄说得不错，这事透着几分古怪，可又说不准古怪在何处。”
张元顺道：“本来镖局送货不送人，但人家要求送人也没有什么大惊小怪。怕只怕送的是江湖人，遇上仇家追杀就会引来无数麻烦。”
张劲风道：“爹爹瞧那雇主是武林人么？”
张元顺道：“来人三十五六岁，富商打扮，但掩不住他那骠悍神色，无疑是个会家子。”
白远昌道：“既是武林人，难免有仇家纠缠，这趟镖不接为好。”
秦玉雄道：“护送几个人也没什么大不了的，若不接下岂不有损镖局威名？”
白远昌道：“不然，人不像货物银两，任由镖伙停放，他要是不听招呼，出了事还得镖局兜着，到时反而不好交代。”
张元顺道：“老夫也是这么想的，便婉言拒绝，推说镖局人手不够，生意照顾不过来。
哪知对方冷笑一声道：‘早知你们畏难推脱，且请看过这封密柬，这趟镖走是不走，请张老镖头再行决定。’说完从怀中摸出一封书信。老夫接过拆开一看，真个是进退两难。”说着，从怀中摸出那封书信，递与白远昌，又道：“请白老弟把信给大家念念。”
白远昌凑近灯火，展开书信念道：“虎威镖局张老镖主：请应来人之托，护送三位客人至潼关，个中情形不必多问，并烦秦副总镖头亲自出马，免生意外。紫星红梅敬启。”
这一来，众人无不惊讶。尤其是秦玉雄，更为激动不已。这神秘的紫星红梅，竟然知道他在虎威镖局，而且关注着他并对他十分信赖，指名要他护镖，这真是天大的喜讯呀！
张劲风道：“原来是恩人紫星红梅的托付，这还有什么说的，只有将镖接下。”
张劲竹道：“自大旭山别后，一直不曾见到紫星红梅，焉知此信就是她的手迹？”
张劲风道：“麻烦就在这里，你又岂知此信是伪造？只有宁可当其真，不能当其假，否则怎对得起张家的大恩人？”
张元顺道：“确实如此，此信真假无法辨别，又不知紫星红梅在何处……”
秦玉雄道：“她一定在京师，我们来时，她就走在我们前头。”
张元顺道：“即使她在京师，我们也不知她下榻何处，无法证实信的真伪。”
白远昌道：“不能证实信的真假就不能接镖，以后见到紫星红梅不妨实说。”
张元顺道：“两年前在大旭山曾蒙紫星红梅搭救，此情不报愧对恩主，是以老夫接下了这桩买卖，虽有许多疑问，也是顾不得了。”
秦玉雄早已不耐烦，接话道：“镖主所言极是，拒绝了这桩买卖，要真是人家紫星红梅亲笔所写，以后怎生见人？这趟镖就由晚辈接下，镖主不必担心！”
张元顺道：“看来人气派不小，又有紫星红梅的嘱托，加之路途遥远，送镖人又不得超过五人，老夫只好请白老弟亲自走一趟，另外再选三个高手，以保镖货无虞。”
白远昌道：“可以可以，就让老夫带红儿走一趟，她那身功夫也还过得去！”
张元顺道：“贤侄女刚从外地回来，怎好劳累了她，不如另选他人去吧。”
“张兄不必多虑，这丫头艺成归来，正想走江湖历练历练，哪会安分守己在家？”
秦玉雄大喜，有她路途作伴，真是再好不过，忙道：“有白前辈白姑娘去最好，另两人就选梁兄伏兄吧，镖主以为如何？”
张劲风听说白姑娘要去，忙道：“由孩儿去吧，梁兄伏兄初来……”
张元顺打断他的话：“你两兄弟自该去一个，但人数已满五，为父自有安排。”
事情定下，各自回房。
秦玉雄把护镖之事对伏梁二人说了，两人也感到惊诧，答应一同前往。谈说一阵，早早安歇。
第二天下午，事主到了镖局，张元顺立即着人把白远昌、秦玉雄请来见面。
来人三十五六岁，身材魁梧，相貌堂堂，一双眼睛透着几分阴鸷。
张元顺道：“敝局盛感紫星红梅大德，破例接下人镖。
为慎重起见，特请白副总镖头、秦副总镖头带三位男女镖师前往，不知客人何时动身，请予示下。”
客人道：“如此甚好，在下这就交下一千两银票，请护镖人员明日早上辰时在北门太平门外二里处等候，届时将有一辆马车经过，车夫会向各位点头致意，那就是各位要护守的车辆。各位只要尾随于后，差个半里距离就可。此后马车行止由车中人自定，各位只要及时跟随就成。到达潼关后，在下再交一千两银票。”
白远昌道：“若不把车上客人向我等引见，又怎知车上坐的什么人？”
“见一面无妨，这就说定，明早在下前往太平门恭候各位大驾。”
中年汉子点数银票递给张元顺，然后请张付收据，并在收据上注明，以张氏父子三人项上人头作保。张元顺对此已有过斟酌，当下毫不犹豫写上，把字据给了客人。
客人似很高兴，微笑道：“张老镖头果然爽快，令人敬佩，祝各位顺风！”
张元顺道：“慢，尊驾大名须登录上帐本，另请写下被护人员姓名年龄，以作根据。”
中年汉子道：“应该应该，在下华隆兴，被护人是三位姑娘，年岁二十上下，依次为乔玉珠、尚红梅、霍凤娇，我这里给镖局写下。”
一应事毕，秦玉雄忍不住问道：“尊驾与紫星红梅相熟，敢问小姐住在何处？”
华隆兴道：“小姐行踪飘忽，居处并无定所，是以碍难奉告。”
“尊驾所获小姐亲笔信，是哪一天……”
言未了，华隆兴面色一沉：“小姐行踪，一向不让人知晓，恕在下不便奉告。”说着站起身来，告辞而去。
秦玉雄十分失望，她既信托自己护镖，怎又吝惜一面，这样处事未免不近人情，架子也未免太大。但她身份高贵，是以居高临下视人，有朝一日等自己闯下响亮名头，看她还敢不敢对自己端身架、隐行踪……”
这时张元顺道：“立下字据，便是以老夫一家性命担保，因此两位等人作一路跟随镖货，犬子劲风劲竹率四位镖师作第二路接应，以保无虞，两位以为如何？”
秦玉雄昂然道：“镖主尽管放心，镖货包在玉雄身上，决不会有半点闪失！”
张元顺道：“路上全仗二位辛劳，拜托！”
第二天天不亮，秦玉雄就起身作了准备，伏正霆、梁公柏不久也起了床。吃完早饭，秦玉雄、伏正霆、梁公柏抢先出门，张家兄弟和四位镖师稍后跟随。出了太平门，只见白远昌父女牵马等候。昨夜白远昌回了私宅，说好今早在此相会。白艳红一身男装，浑如一个翩翩公子，见了秦玉雄等人只微微一笑，妩媚动人。
五人遂沿官道直走，约二里许，那托镖的华隆兴已等在路旁。
他点点头，道：“好极，各位按时来到，请在此等候片刻，马车经过时，车窗打开，车中所坐之人均可看清，一切拜托，祝顺风！”
不等答话，他翻身上马，疾驶而去。
白远昌道：“此人行事不近人情，就交代这么两句话，含含糊糊……”
未及把话说完，鸾铃响处，一辆豪华马车从城里方向疾驶而来，眨眼间已到跟前。只见车窗开着，车里的人面罩轻纱，竟是三个年青女子。坐在车辕上的驭手，是个壮实汉子，经过一行人面前时，向他们点了点头，算是打个招呼，车厢上的窗户也在刹那间关上，叫秦玉雄等人来不及多看。
白远昌腾身上马，喝道：“快追！”
秦玉雄立即紧跟，伏梁白三人稍后尾随。
张劲风等候停了停，才从容上马而去。
马车行驶时缓时急，接连跑了两个时辰不停息，直到正午过后才停在一个小镇上。
秦玉雄等也停下来，准备找饭店午膳。刚走进一家小酒店，却见马车已经起程。
白远昌道：“咦，车上人难道不吃饭就走？真是稀奇古怪，我们也只好不吃饭了。”
白艳红道：“爹，留下个人买点干粮吧。”
伏正霆道：“我买我买，各位先上路。”
白远昌道：“劲风他们来了知会一声，让他们也带干粮吧！”
吩咐完，四人立即上马去追马车。
马车跑得并不快，不一会就追上，相距不过七八丈。忽然，马车慢了下来，又跑了一段路便停下了。几人感到奇怪，便勒住了马。
不到片刻，马车又动了起来。可是，并未朝前走，却改了道朝旁边的野地驶去。
众人十分诧异，互相瞧瞧，忽然发现驭手座上并无车夫，马儿自作主张地在地上啃起草来，这个发现吓坏了众人，连忙纵马赶去，来到车旁掀起车帘一看，哪里有人？
四人大骇，四处瞧瞧，周围并无人迹。
怪哉！人到哪儿去了？
白远昌道：“快回小镇，人在镇上！”
众人又慌忙往回跑，刚进镇就碰上了伏正霆、张劲风等人，白远昌把情形说了，惊得张劲风等人瞠目结舌。白远昌说查马车刚才停留的地方，众人便走了过去。
照方才所见，马车停在一家名叫“昌隆”的饭馆门前，八成是在店里用膳。
众人进了小店，小二见来了这么多位客人，殷勤地迎了上来，要大家分两桌坐。
白远昌道：“且慢，我们是来找人的……”
他把要找的人说了，并注意观察小二神色。小二回答并未有三女一男来店用膳。
此刻店里客人不少，张劲风等人分散到各桌向人打听，都说没见这样的客人。
众人不死心，又到附近两家饭馆问询，依然打听不出半点消息。
张劲风道：“不如再到马车停下的地方看看，也许车里留下点什么痕迹。”
白远昌道：“贤侄所说不差，快走