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“邱兄盛情，小弟心领，待见了胡大人之后，小弟方能决定，否则小弟不敢答应邱兄。”
邱子荣无奈，只好随他。
又说了阵闲话，天已擦黑，便叫上伏梁二人，前往胡家。
邱子荣带三人进了正阳门，又来到洪武门。从正阳门起，他们已经进入皇城。
从洪武门到承天门，有一条笔直的大街，街两边一边是六部衙门，一边是五军都督府。
邱子荣引他们直走到承天门，过五龙桥到长安街，这条街东通大中桥连着闹市区，往北延伸到奉天门，到那里后已离午门不远。过午门再进奉天门便是进了宫城了。宫城者，皇宫所在地也，平民百姓是绝对不能进入的。
就在长安街往北的一段路上，离端门不远，邱子荣带三人来到一座高大巍峨的府第前，请三人站下，自己拾级而上，对站门的卫士说了些话，然后招呼三人进门。进了门，一条甬道直通一幢楼房，房前站着十多个校尉。
一个校尉对他道：“邱兄，胡大人在后花园观荷亭见客，请随小弟来！”
众人由这名校尉引路，从楼房一侧的回廊绕来绕去，再过一道月亮门，就进入到花园。
这花园没有霍东家的大，但楼台亭阁却应有尽有，奢华也不下于霍家。众人由花间小径来到池塘边的一座琉璃亭内。
秦玉雄觉得引路的校尉十分面熟，终于想起此人就是被宣姑娘打得爬不起来的姓卞的校尉，不禁觉得好笑。
卞恒志离亭丈远停下，大声禀报：“启禀大人，邱子荣带客求见。”
亭中传来答话，声音浑厚：“进来！”
卞恒志道：“子荣兄，请！”
邱子荣示意三人随后，大步来到亭边，躬腰行礼：“邱子荣带客参见大人！”
“进来！”
邱子荣比个手势，当先入亭，秦玉雄等三人鱼贯而入，只见亭中支着桌椅，一个三十多岁的壮汉正端着酒杯坐着，一名侍女正替他捶背，另一名侍女则在一旁侍酒。
伏正霆、梁公柏十分不自在，秦玉雄出身官宦人家，行起礼来十分自然：“草民秦玉雄参见大人！”伏、梁二人抱拳一礼，勉强说了声：“草民参见大人！”不提姓氏。
胡光禄生得方面大耳，一部虬髯绕腮，个头高大，威风凛凛。他把三人从头到脚打量了一番，道：“秦壮士，听说你是风火刀王的嫡传弟子，武功超群，把京师地面的名武师也打败了，看你如此年青，实在难得。本官一向提携年青有为之士，在本官手下，前程远大。大明开国未久，旧元部将拥戴元嗣君，在塞外窥伺我中原，蠢蠢欲动。另有海上倭寇，在沿海不时骚扰百姓，秦壮士投效羽林军，当可建一番功业。你三人明日便来应卯，授你三人校尉之职，今后再论功行赏，你们……”
秦玉雄忙道：“回禀大人，草民欲回乡省亲，暂时不能应卯，望大人原宥是幸！”
胡光禄眉头一皱：“怎会有这些噜嗦事，你先来当差，日后回去不也一样么？”
邱子荣连忙道：“禀大人，秦玉雄艺成下山，尚未回家，因离家已久……”
胡光禄不耐烦听下去，随后一挥：“那就让他去吧，送客！”
秦玉雄一肚子气，跟着邱子荣出了大门，便对他道：“邱兄止步……”
邱子荣忙道：“秦兄，小弟恭喜三位！”
秦玉雄一愣：“什么？你还恭喜我们？这喜又从何来？”
邱子荣道：“秦兄有所不知，胡大人对部属从未说过如此多的赞扬话，对你秦兄可说是特别青睐，另眼相看，今后必蒙胡大人破格提拔，前程无可限量，望秦兄回乡早去早回……”
秦玉雄冷冷道：“多谢邱兄引荐，待小弟省亲后回来再说。”
邱子荣急了，道：“秦兄，你不在官场，自是不知官场中情形，朝中一二品的大员，胡大人也未放在眼内，不假辞色，对秦兄你……”
秦玉雄没好气道：“好、好、好，胡大人对小弟已是破例相待，这个小弟心里清楚，待回家省亲后再来应卯，邱兄放心就是。”
邱子荣道：“这就对了，秦兄，莫辜负胡大人一片爱才之心，也莫辜负小弟报恩……”
“邱兄，你的盛情小弟心领，今后你我就是好朋友，相互提携，今夜就此别过，来日再相会，就请邱兄留步吧！”
邱子荣只得站下，挥手惜别。
回到旅舍，三人均无睡意。
梁公柏道：“秦兄，你真的要投到这位胡大人手下当差么？”
秦玉雄发作道：“去他的什么胡大人，在他眼中我们不过是他手下的一名侍卫罢了。你瞧他那副模样，连个座也不给，还说什么爱才不爱才，真要投到他手下，那才是倒了八辈子的霉呢。不去、不去，宁可在外行侠仗义，扬名立万，也不到羽林卫去找罪受！”
梁公柏一拍大腿：“好极！这话就对我的胃口啦。这胡光禄架子太大，不把我们这班草民放在眼内。哼哼，我等武林儿女，又岂把他这个官儿放在心上？呸！见他的鬼去吧！”
伏正霆并不多说，只笑着看他们。
秦玉雄恨恨道：“总有一天，我秦某要混出个人样来，让他姓胡的不敢小觑了秦大爷！”
梁公柏道：“好极好极，人争一口气，爷们总有天令他刮目相看！”
秦玉雄道：“明早我再去见关爷，把那个秘密帮会的情形再问明白些，然后再作决定。”
梁公柏道：“秦兄，为何要去入帮会呢？你我结伴巡游江湖，何等自由自在，行侠中还可扬名立万，处处受人尊敬，何苦受帮规的约束，还得听命于人……”
秦玉雄道：“梁兄，你我三人结伴虽好，但势单力孤，想要做出一番事业来恐怕不易。
入帮会虽受些约束，但却可借帮会之力，有权有势，做什么都容易得多，这叫借鸡生蛋。因此明日待我摸清底细后再说，请梁兄放心，小弟决不会轻率从事。”
正说着，听见院子里有脚步声，以为小二送水来了，没想到有人来访。
“秦爷，在下可以进来么？”那人道。
秦玉雄听出是董管家的声音，连忙拉开门应道：“原来是董爷，请进请进！”
董昌笑吟吟道：“打扰打扰，在下奉主人之命，请秦爷一人过去，有位客人要见秦爷。”
秦玉雄不假思索，马上答应，便对伏、梁二人道：“二位，我去去就来。”
董昌道：“秦爷，今晚大约回不来了呢，请伏爷、梁爷早些歇息，不必等了吧。”
梁公柏道：“好说好说，二位请吧！”
秦玉雄带上腰刀，二人出门上车，店上的女掌柜鱼素珍好奇地注视着他们。
马车驶入霍家后院，董昌把秦玉雄带到亭子间，只见亭内灯光四溢，八盏风灯把周围照得一片通明，亭内霍瑞祥、关钰、黄武杰和一位瘦削的锦衣老人在座。见他来了，纷纷起身招呼，只有陌生老人未动。
坐下后，董昌为秦玉雄沏茶。
关钰道：“秦少侠，老夫为你引荐一位贵客，这位是相府三总管高桐高爷，江湖人称乾坤掌，少侠不知听令师提过没有。”
秦玉雄忙施礼道：“见过高前辈，家师多次提起过前辈，称誉前辈乾坤掌乃武林一绝，不料今日得以会面，实乃三生有幸！”
高桐笑道：“令师与老朽二十多前曾会过一面，但彼此行踪无定，失去联络，想不到这些年竟教出了少侠这样一个好徒弟！”
秦玉雄道：“多谢前辈夸赞！”
霍瑞祥笑道：“以后彼此一家，不必再客套，这就转入正题吧。”略一顿，续道：“秦贤侄，老夫倚老卖老这般称呼，不知少侠……”
秦五雄受宠若惊，连忙站起行礼道：“霍伯父在上，请受小侄一拜！”
霍瑞祥大喜，呵呵笑道：“好、好，老夫有这样一位人中骐骥做侄儿，真是飞来之福，今后就是一家，不分彼此。”
秦玉雄又行一礼：“多谢伯父！”
霍瑞祥道：“贤侄，老夫将你引荐给这几位前辈，旨在请这几位老友对贤侄多加提携，大力引导，以免贤侄误入歧途，或是荒废在草芥间。愚伯今晚将你接来，就为的是把话挑明，由贤侄自行抉择，就请关爷对你说吧。”
关钰道：“少侠未入会，本不该知晓秘密，但少侠系霍东家引荐，特破例一遭。老夫午间所提之帮会叫金龙会，金龙会上下只服从一人之钧旨，这位爷就是当朝丞相胡惟庸胡大人。
这就是为什么金龙会要保持秘密的重要原因，因为它不是一般江湖帮会。金龙会既是相爷所创，权势之大可想而知，实不亚于那些官佐。会内等级森严，上司之命不得违反，否则将以军法从事。这些细节，少侠入会后自会知晓，老夫不再赘言。”
霍瑞祥道：“贤侄，老夫蒙丞相垂青，时时被宠召为座上客，因此与关爷、黄爷、高爷相知甚深，故大力引荐贤侄入会。须知金龙会只效忠胡丞相，胡丞相一向求贤若渴，贤侄在金龙会中当能大展手脚，受到丞相青睐，这功名富贵岂不唾手可得？也不枉贤侄到世上来走一遭，不知贤侄以为如何？”
秦玉雄心花怒放，想不到一日之内竟攀上了京师的大富豪、大丞相，一个有钱，一个有势，这实在是一生难逢之机遇啊！
他连忙站起，朝在座四人行礼：“多谢各位前辈提携，晚辈当入会，誓死效命！”
高桐笑道：“好极好极，大丈夫当机立断，入了金龙会，少侠定可大展鸿图！”
关钰道：“金龙会等级极严，分都、督、巡、抚、将、佐、校勇、哨勇八级，会主副会主均为都字级，会内称都爷，以号牌显示身份。会主之下有总管一人，副总管二人，为督字级，称督爷……”说着从怀中摸出一道金牌，递给秦玉雄看。
“各级对下称头，对上称爷。”
秦玉雄见金牌为盾形，一面雕龙，一面有个隶书体的“都”字，看着令人眼热。把玩了一番，递给关钰。
关钰续道：“这身份牌到巡字一级均为金牌，抚字级以下为银牌，校勇、哨勇持铁牌。
金龙会在京师设总坛，地方上则设分堂，以后少侠到各地就会知道。鉴于少侠由霍东家力荐，老夫与两位副会主洽商后，将少侠定为巡字级，也就是第三级，这已是大大破例，等少侠开堂立誓入会后，便正式授级。”
秦玉雄大喜过望，当即再三道谢。
关钰道：“事不宜迟，今夜少侠就随老夫前往总坛立誓效忠，少侠以为如何？”
秦玉雄心花怒放，哪有不愿意的，立即答应前往。
关钰、黄武杰遂辞别霍东家、高总管，带秦玉雄出了花园，上了一辆马车。
马车四处遮得严实，但顶棚上悬挂着一盏风灯，秦玉雄看出这不是霍东家那辆车，但豪华之处不减。车上，关钰又告诉他会中的一些情况，末了道：“总坛还有位副会主，人称独臂屠夫太叔罡，不瞒少侠，此人曾是黑道枭雄，但他已投效胡丞相，为朝廷出力……”
秦玉雄听得大惊，江西大旭山劫镖，不是有他的份么？想不到他竟是金龙会的副会主。
但他没有出声，只竖着耳朵听。
“另外总管黑心书生司徒俊、副总管追命客史志久、勾魂罗刹管翠玉都是黑道煞星，那司徒俊是相府大总管冲天鹏司徒天鹏的侄儿，少侠对此人必须小心，不可顶撞。须知金龙会虽说不分黑白两道均效忠相爷