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江日升叹了口气道：“启上门主，属下对李公子景仰是私人的事，武大哥及张总管要我们对付李公子则是公务，属下不敢以私废公，违抗命令。”
虬髯客道：“胡说！狡辩，你听了武扬与张豹的命令去不利於李公子，难道你不知道李公子代摄门主之职？”
江日升道：“知道。李公子到来之日，武大哥说过。”
虬髯客道：“你既然知道李公子代摄门户，就是一门之主，连武扬张豹他们都要服从李公子所命。”江日升苦笑：“门主，我们要服从李公子，是武大哥的命令，因此，武大哥要我们攻袭李公子，我们自然也只有服从，因为每一项命令，都是由武大哥代转的。”“难道你对上下尊卑都没有个认识？”
“这个自然是有的，例如对门主，我们每一个人都衷心服从，若是门主的命令与武大哥的指令相抵触，我们自也会以门主是从，除此以外，我们就不再接受第三个人的命令了，除非经当众宣示，另作指令……”
虬髯客一叹道：“贤弟，我实在很惭愧，看来我这些年来，对兄弟们的教育都弄错了，以致才有这些事情发生。”
李靖微笑道：“没什么，这是很普遍正常的情况，别说是大哥这儿，连朝廷中又何尝不是如此？兵但知有将，不知有主，将叛则兵随，故人主择将最难。”
虬髯客道：“一定有个办法可以纠正克服这个难题。”
“不错；有的，那必须在立军之初，就订下严格而完美的军令，使将属之间，权责分明，更要让每一个部卒，都有判定军令与乱令的能力，军令不可违，乱令不可从，而重要的一着，就是将属之间，定时互易更调。”
“怎么是互易更调呢？”
“一个主将所领之军，时日不可过长，最久不过三年，必须加以调任。如甲军之将率乙师，乙军之主，调作丙军之将，如此将属之间，没有久属的关系，中枢乃由国家得一统，就不会造成将帅跋扈震主的现象。”
虬髯客道：“这行得通吗？”
李靖道：“建军之初就严格执行，当然是行得通的；若积以年月，将属自成一体，就没有人能加以替代了。”
虬髯客深思有顷刻才道：“贤弟，历来为人主的，最感棘手的一个问题，就是武将难以统御，人主往往还要去讨好他们，才能使君权稳固，愚兄也考虑到这个问题，却不想贤弟对此已有良策，看来我定要好好地讨教一下。”他顿了一顿又道：“过去的不谈了，月前这三个人之所以对你无礼，却是我的错……”
李靖道：“他们对我的种种，我已经声明过，错不在他们，唯一的罪行只是侵冒到大哥的尊严而已，大哥原谅了他们，小弟自然不会再坚持的。”
虬髯客没想到李靖会这么好说话，连连地道谢后，才对江日升道：“你们听着，以往种种我替你们担了，今后你们已经隶属李公子，当以李公子之命是从。”
江日升等三人恭敬地答应了，先叩谢了李靖宽恕之恩，又向虬髯客谢过求情之德，才退下站在一边。
李靖吩附带过武扬来。由於江日升等三个人无罪获释，大家以为武扬也可以得到宽恕的。那知李靖竟抛开其他，只问他两个问题。
“武扬，那天在对东洞庭一战时，你身任主锋指挥作战，却停兵不进，是为了什么？”
武扬无以为答。
李靖又问道：“后来对方战败溃逃，对方主将只有十几个残卒追随，你们应该可以拦截下来的，却听任逃逸，这又是为了什么？”
武扬只得道：“虽是互相为敌，但到底同为江湖一脉，属下为顾及江湖道义，不忍赶尽杀绝。”
李靖冷笑道：“我这儿还有不少东洞庭的降部，他们都指证你早已与敌方互相暗通，你是否承认？”
“这，启上公子，是张豹去联系的，属下未曾通敌。”
“但张豹通敌，你是知道的。”
武扬点点头。
李靖道：“知情不报，阵前纵敌，更於事后弃职潜逃，三项都是死罪，今并执行，斩！”
武扬比不得江日升他们，在整个叛变的行动中，他是司令者，李靖的杀令发出，得为这个行动负责，但李靖判他死罪的三个理由，似乎都不是主题。
虬髯客道：“贤弟，请恕我又要多嘴了；武扬固然该死，但是你处死他的理由却不是最主要的。”
李靖道：“大哥，你认为什么才是最主要的理由？”
虬髯客道：“单就叛逆一项就是死罪了，何况还加上抗命、犯上等等，那一条都足可杀他……”
李靖道：“大哥，我跟您的看法不同。您是在江湖门户的立场，我却是在治军的立场。您依据的是门规，我依据的是军令。在门规而言，他并没有叛逆的行为，因为他对您仍是忠心不二的，以他的抗命、犯上，也只是同伴间的意气用事，不足以死为惩。”
虬髯客无以为词。
李靖又道：“以门规而言，武扬并无死罪，而且门规的最后裁主权在於门主，只要门主能原谅他，即使真犯了死罪，也同样可以减免；但在军法之前，绝无人情之干扰，只要犯罪确实，就必须依律行事，这是我希望大家认清的，因为我也是以军法来约束我手下人的。”
虬髯客叹了口气道：“贤弟，你不妨说明白一点：在军法中，还有些什么罪名是要砍头的？”
李靖略一沉思才道：“还有不少，如无故延误期限而致影响军机者斩，扰民者斩，强暴妇女者斩，通敌者斩，阵前怯懦者斩，怠忽职守者斩，抗命者斩……”
他一口气报出了二十多条当斩的律令，听得人人变色。
虬髯客却皱着眉头道：“贤弟！如此一来，还有人从军吗？”
“怎么没有？方今天下有几百万人都在行伍之中，也都受着这些条律的约束。”
“可是也没见到他们如此严厉执行过。”
李靖叹道：“这就是天下动乱的原因。若是每一处地方的主将都能严守军纪，天下必可大治，不仅内忧不生，外患亦息，因为以我中华地大物博人众，只要我们自己不乱，外夷小邦，谁也不敢侵寇的。”
虬髯客道：“好！贤弟，这些治平之大道，我们暂且不谈，我只想问一句，就是弟兄们，跟着你，有什么好处？”
李靖道：“立千秋之大业。”
“贤弟，这个题目太远，太空虚，不够实际。”
李靖：“好，那么我说得实际一点，无可讳言，目前大家都希望日子过好，丰衣足食，生活安定。假如大家以此为满足，今后老老实实的做生意，过日子，没其他要求，我也不向大家要求什么，大家目前所有的一切，都是你们的，今后也不再有任何的关系了。”
他见大家都默默不说话，接下去又道：“但各位觉得学了这一身武功本事，不甘雌伏，想再创一番事业，那就必须受一切的约束，养精蓄锐，待时而起。”
一个汉子忍不住问道：“公子是否准备接受朝廷招安？”
李靖道：“目前如此打算，将来可能性也不大。现在的这个皇帝虽然比上一个略有魄力，但是绝非明主，而且他手下的兵悍将骄，大权分散，也很难有所作为。”
“公子将来是否打算自立而起呢？”
“我想可以但我不会，我只会理军，不善理国。”
“将来我们投向谁？”
“不是我们投向谁而是拥护谁。当明主出世，是真正抱济世天下之宏愿，也有意轰轰烈烈地做一下，成就一番前所未有之盛业，我们去帮助他。”
他又补充道：“当然这种帮助是有代价的，不但可以垂名青史，而且积功行赏，裂土封疆都可能有希望，那又在於各人的表现及机遇了，只是我能保证各位，功必有赏，努力必有所得，不会被埋没掉。”
“这明主是不是就是门主？”
这是李靖最担心的一个问题，也是虬髯客最关心的一个问题，因此每个人都看着他李靖沉思了很久，因为这个问题很难答覆，但也必须答覆。
他终於回答了：“大哥神武英明，气概一世，确有人主之仪，将来自然也有可能入主中原；但这是千万人的事，不是我们所能决定的。反正我能向各位提供一个保证：只要跟着我，大家的努力决不会白费。”
这是一个很空洞的回答，但显然每个人都很满意，连虬髯客亦然。
入主天下不是一件容易的事，虬髯客虽有此心，却也没有把握说一定会成功。他目前所拥有的实力，只能说是不错而已，却不是强得已能掌握天下了。
虬髯客足迹遍及四海，知道天下有多大，手头这几万人，占据一城一地或许是够了，以之成大业，实在还差得太多。好在还早得很，可以慢慢来。
只要不排除拥戴他的可能性，虬髯客就非常满意了。他相信以自己的诚意，总有一天可以得到李靖的全力支持的。
大事谈过了，再回到眼前的问题上，那就是对武扬的处置。虬髯客指指武扬道：“这个人贤弟要决定一下。”李靖道：“小弟已经作了决定了。”
他的决定是斩。虬髯客不便表示意见，但是却有九名分坛主起立为武扬请命。
李靖看了他们一眼，微笑道：“各位是要饶了他？”
九个人齐声道：“求公子开恩。”
李靖道：“各位以为我是为了私怨要杀他？”
一人忙道：“那当然不是，触犯军令，实有取死之道，只有请公子原谅他以前不谙军令，不知厉害，因此才请公子法外赐恩。”
李靖看了他一眼后道：“李成，现在我受权给你全权监军，职司一切律令之执行，你作主好了，你若要饶他，可以放了他。”
李成一惊道：“属下能力浅薄不敢担任此职。”
李靖道：“你也可以推荐一个人来担任此职。”
李成莫知所从。李靖等了一下后才笑道：“你们这九位中自觉能担任此职的，也可以自己出来。”
连问三声，没有一个人敢答应……
李靖道：“你们只要担任了那个职务，就有权力放人了，只要担任那一下子功夫，作成决定，放了人之后，你们也可以立刻辞职。”
但那九个人都低下了头。
李靖叹道：“你们终於明白了，负责任是一件多困难的事，也明白了作决定是多么的不容易。你们知道自己若担任了那个职务，对武扬的判决也是一个死字，只是不在其位时，你们才顾念私情，希望我能枉法而徇私。”
李成低下头道：“属下愚昧，多谢公子赐诲。”
他坐了下去，其余八个人也都告罪坐下，很明显的，他们不会再对李靖有所干求了。
李靖道：“你们不肯枉法徇私放了他，是你们明白我杀他不是为了私怨，否则你们也能以私情来赦免他了。法之可尊可贵处，就在其无私，飞霞，行刑！”
站在廊下的武扬一恭身道：“公子，属下已经明白自己所犯的错误了，不敢要求贷免，只求一件事。”
“说。你的要求如属合理，我一定成全的。”
“属下但求赐下一刃，容属下自裁。”
李靖想了一下道：“可以，给他一柄匕首。”
薛飞霞拔出腰间的短刃，递给了武扬，他接了过来，先朝虬髯客及李靖抱拳行礼，又向众兄弟道谢告别，然后面外跪下，双手握住匕首，刺进了自己的胸口。
刺进后拔出又刺，如此三次，像是已无感觉，刺孔中