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宇文化及想出了一条绝策——开运河。
由西到东，有江河之利，蜿蜒千里，一舟可通。江水东及吴越，河水北抵齐鲁，这两条大川贯穿华夏，才造就了天朝上邦的锦绣河山，所憾者，它们互不连通，致使江南的鱼米之丰产，必须要花费极大的人力。才能转运到中原来，沿途虽有一些小河细川，省却了一点跋涉之苦，但水陆转运装卸，徒增许多的麻烦。
隋炀帝是个很热心水利的皇帝，在文帝时代，已经着手从事广通渠之开凿，炀帝那时尚为王子，亲自监督其事，因为关中大旱，京都长安也告粮食不继，文帝不得已，率百官就食於洛阳，次年始返。
广通渠开凿后，关东的粮食都可由关东直接运入长安了（那时还称为大兴），广通渠是利用一些旧日的河道，在渭水之南开一渠—道，引渭河之水，东流到潼关而转入黄河，全长一二百余里。这条运河是宇文恺为河督，主持开凿的。炀帝以王子受命监督，功成之后，他沾沾自喜，引为己功。
广通渠的开凿带来了不少的便利，臣民歌颂，宇文化及就以此为例，说动了皇帝继续开渠，於是，炀帝即位之初，又开了通济渠，引黄河之水入汴水，再将汴水引入泗水而入淮河，动用百万民夫。而后又开了永济渠与邗沟。
这次，宇文化及请开的是江南河，自京口至余杭，共长八百余里，计划在沿河设立驿站行宫及粮秣站，同时也造了大型的龙舟，以便河成之日，皇帝东巡之用。
这个奏议使隋炀帝大为高兴，因为他新徵来的美女，大部份是江南人，这些吴越美女，细声软语，较之硬梆梆的秦腔豫调悦耳多，江南女子的细皮白肉也令他动心不巳。最难得的是她们身材娇小玲珑，使本身并不魁梧的隋炀帝自愿有丈夫之气。
他听说江南人物秀气，景色明媚，做皇帝的若不来巡视一番，实在太遗憾了。
这条运河耗工最巨，而且主要的目的是配合他的游幸，自然耗费亦钜，若是杨素在，一定会加以谏阻的，但杨素死了，宇文化及别具用心，使得精明的皇帝终於上了一个大当。
皇帝是想：这一带曾是杨素的势力范围，现在已全是自己的忠心死士，假游幸之便，也可以宣慰一下。
宇文化及为了达到自己的目的，一方面尽量在工程上作钜量的消费，却把一条运河建造得美轮美奂，河宽达十余丈，以便大型的龙舟通航，他知道皇帝喜欢享受，同时督造了巨型的楼船，恍如水上行宫。
这一切都是民脂民膏，宇文化及以皇帝的旨意，增加赋税，大量徵召民夫，那怕是农忙时节，宁可叫百姓废耕也不能停止了河工的进行。
他派出自己的兵士去督工，对那些民夫尤为苛虐，烈日之下不准休息，动辄施以鞭笞，民夫因而死者致以万计，凡是能激起民怨民怒的事，他都想出来干了，他知道：这些怒愤，都会集中在皇帝身上。
在另一方面，宇文化及更发动了自己的党羽，展开了歌功颂德的攻势，朝章奏表，一片歌颂之声，却将奏报民疾民隐的奏章压了下来。即使有一两件漏掉的，达到皇帝手中，好大喜功也就没放在心上了。
历年的大工程，国库早虚，钱不够，只有向各地需索，不但向平民讨，也向贵族讨，并且规定了数额，即日解交京师，稍有迟误，立即降罪。
河还没开竣，早已天下沸腾，民怨冲天，然而，这些声音，住在深宫中的皇帝却听不到。
以前，他还不时出来走走，虽然足迹只及京师，多少还能听见一点民众的心声，现在，他不出来了。因为宫中有着那么多的美人儿在等着他，那些女子都是宇文化及精心挑选后，又施以一番训练的，她们有着翻不完的新花样，逗着皇帝高兴，昏天黑地，日以继夜的在欢乐中混着岁月。
但是，天下各地，却已汹涌着变动的暗潮，有心有力之士，都知道时机快来临了。
李靖默默地观察着，知道变乱的时刻即将来到，他却感到很惶恐，不知道该如何去做抉择。
他的手中掌握着一笔相当可观的财富，他的神龙门更是一股举足轻重的实力。
杨素虽然死了，但他与杨素当日的僚属关系仍在，所以，他的人似乎能维持着半明半暗的活动而不受干预。
宇文化及曾经想动他的脑筋，他始终未能忘怀宇文惠及被杀的仇恨，但是在了解到神龙门的势力以及分布的范围后，不得不打消了这个念头。
第一、神龙门势力太大，势必要动用大军，才能剿灭；而且，他们分布的地区都是在杨素的势力范围之内，要调动杨素的旧属去征剿不会有用的，他们早有勾结，即使命令下去，也只是阳奉阴违，虚张声势一番，一个也没找到，神龙门依然踞在原地。
若是要用自己的亲兵去征剿，则因为神龙门分布地方太广，捉摸不定不说，还会引起杨素旧部的不安，更会引起皇帝的猜忌，这些人现在是皇帝的实力了。
宇文化及尝试了一两次无功，自动放弃，他只有从侧面着手了。
可是他的计划瞒得过皇帝，瞒不过李靖，他存心在江南激起民变，李靖就是不上当，拼命地加以压抑。
他的亲兵在江南苛虐百姓，李靖的神龙门在江南则暗中从事抚民保民的工作，民不聊生时，神龙门以民间的力量施赈，使无家可归的百姓得到救济，乱不起来。
他的亲兵们太过份时，往往三五零星失踪，生不见人，死不见尸，使得宇文化及受了不少的损失，也使得神龙门的好汉们深得民心，吓得宇文化及不敢轻举妄动。
尤其是李靖派了几个刺客，远入京师，夜入太师府，在他的枕旁寄柬留刀，警告他小心些。尽管他防卫森严，仍是挡不住那些江湖好汉们来往。
尽管他的儿子宇文成都是在沙场上英雄无匹，力敌万夫，但这些高来高去的好汉们却是另一个圈子里的好手，他们是从事暗中活动的，目标对准一二个人，使他防不胜防，这使宇文化及寒了心，也等於是向神龙门低了头，有时虽接获密报说李靖就在京师附近出没，他也不敢采取任何行动。
李靖也不轻松，更不得安稳，首先是一批江湖上的朋友来找他，邀请他合作。最热切的是李密，此公颇具心计，也很有手段，他在杨素府中为记室时已暗存野心，笼络了不少心腹知己。
杨素死后，他离开了越国公府，游访江湖，说动了很多江湖朋友支持，其中如程知节、王伯当、齐国远、李如珪等人，都是李靖的知交，当年会一起来长安街市闹事，打死了宇文惠及。
这些人以友情来包围李靖。首先他们表示了愿意拥戴李靖成事，李靖说明了自己的才具不足以当人主，他们才邀李靖共事李密。
这使李靖很困扰，因为这种邀请是不容易拒绝的，不仅是道义，而且还有友情，尤其是李靖曾经歃血盟誓，参加了三十六友的金兰组织，誓共生死富贵，那些朋友们没有背弃他，也没有忘怀他，先对他表示了拥护之忱，只要他肯举事，他们负责拉李密来支持他。
李靖对李密知之颇详，看透此公非人君之器，器量小，猜忌心重，权欲之心尤炽。可是他手段高，能言善道，善於做作，获得了一般江湖朋友的拥戴。
他发动那些朋友来游说李靖，也是一种姿态，明知李靖绝无自任人主的企图，故意表示大方要拥李靖。
李靖表示无意及此，却很难拒绝合作的要求，而且还是旧日歃血盟誓的朋友。
这些地方张出尘比他善於应付，她得知李嫡的为难，常对李靖道：“药师，既是你当年跟众家兄弟有同生共死之约，目然也该跟大家一块儿去的。”
李靖大为尴尬，但是当着大家，又不便反对，只有呆呆地望着她。张出尘道：“不过，我们也答应了张大哥。”
王伯当忙道：“嫂夫人，药师兄与我们盟约在先，跟虬髯客认识在后，自然要先应我们的约，何况李密兄是世家公子出身，也此虬髯客江湖出身要好得多。”
张出尘笑道：“王兄，英雄不论出身，这些话不必去说了，凡事有先来后到，药师当以各垃兄弟的义气为先，这种说法才能使张大哥接受。”
王伯当道：“是极，是极，嫂子不傀为巾帼女杰，兄弟受教，药师，就这么决定了。”
李靖只有苦笑，却不知该如何回答。
张出尘道：“决定了，各位去归告李公子，我们一切整理就绪，交还给张大哥，就去投效李公子。”
王伯当一怔道：“把一切交还给虬髯客？”
“不错。我们夫妇空手而来，这一切都是张大哥的。”
“可是虬髯客跟贤伉俪已交割分明，他自己另起炉灶，分标而治，把原有的人手都送给二位了。”
张出尘道：“是的，张大哥是如此表示过，但我们却不能做如此想，尤其是此去投效李公子，跟张大哥走上同一条路，将来很可能在逐鹿中原时，还会碰上头的。我们若带着张大哥的弟兄去打张大哥，那在人情与这义上都说不过去。”
这番道理的确是推不倒的，众家好汉都怔住了。
张出尘又道：“撇开人情的因素不谈，神龙门的弟兄，都是张大哥的手足，对别人争斗，他们是勇士，但一旦与张大哥对垒就很难说了。他们到底是支持谁，小妹实在没有把握。万一误了李公子的大事，则是我们害了李公子了。”
程知节道：“嫂子说得对，这些人是不能带去的，不仅在道义上有亏，而且忠诚上也有问题，还是还给虬髯客后，贤夫妇单身过来吧。”
张出尘笑道：“空身倒不至於，有些人是愚夫妇自己收服的，那是可以带走的。”
“为数有多少？”
“不多，前后约莫有数千人。这些都是我们最亲密的手足兄弟，除了我们之外，谁也带不了他们。各位兄弟回去告诉李公子一声，看要我们把他们也带了去。”
王伯当道：“既是如此，二位什么都别带了，把那些人也送给虬髯客好了。”
张出尘笑道：“那可不行，一则，人是我们自己网罗的，舍不得送给别人；二是他们除了愚夫妇之外，任何人的号令都不听；三则，药师的脾气很倔，不惯听人号令，还是有自己的基本实力较好，日后为李公子指挥领军时，至少有最基本的支持者。”
王伯当点头道：“大嫂顾虑的极是，我们就此别过，李公子不日将在金墉揭竿而起，兄弟等归报李公子后，就下令派人向药师兄连络。”於是一行朋友告辞走了。
他们走过，李靖立刻就埋怨张出尘：“娘子，您怎么乱出主意，替我决定了呢？”
张出尘笑道：“你跟他们有誓言约束，既不接受他们的支持，自然就不能拒绝他们的归并要求了。”
“可是也得看看对象，那李密能够当得起我的主公吗？当年在国公府中我就讨厌他。”
张出尘道：“谁不讨厌他？只有你的这些兄弟朋友才听他的。”
李靖道：“那你为什么要叫我投过去？”
张出尘叹道：“郎君，今天已由不得你抉择来决定了，只有答应举事或拥戴李密两条路走。”
“这两条路我不想走。”
“那你该做个明白的表示，你那些朋友恐怕不会满意吧，他们是决心来拉你入伙的。”
“我知道，不过你也不能替我做决定呀，由我慢慢地