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亘古以来，饥饿便是人类最大的敌人，再大的英雄，也不能抵抗。
大厅中一片咀嚼之声，过了半晌，黑星天突然放下碗筷，脱口叫道：〃不好！〃面上也变了颜色。
司徒笑侧身，让开了被他碗筷溅出的汤汁，道：〃什么事？〃
黑星天道：〃这桌上少了一人吃饭！〃
李洛阳皱眉道：〃是么……哦，〃望了铁中棠一眼，回首道：〃剑白，你怎么不请那位……那位夫人前来……〃
话未说完，黑星天已飞奔而出。
海大少眉尖微剔，嘎声道：〃这倒怪了，人家的妻儿不来吃饭，他倒先着急起来，这岂非是皇帝不急，倒急死了太监。〃
哪知他言犹未了，白星武也跟着飞身而出。
司徒笑虽较沉稳，仍然端坐未动，但面上亦己动容。
他三人自是生怕温黛黛席卷珠宝而逃，而霹雳火、海大少等人始终被蒙在鼓里，见了他三人惊慌之色，俱不禁大奇。
司徒笑干咳一声，附耳向铁中棠道：〃铁兄，那笔宝藏，兄台可是全都带在身边？〃
铁中棠默然良久，才冷冷的说道：〃如果是你，你会放在哪里？天下可有任何比自己身侧更安全之处？〃
司徒笑怔了怔，轻轻顿足道：〃这可真是大事不好了！〃匆匆回身，似乎也要赶去，但身子转了一半，又缩足而回。
铁中棠道：〃我已无处可去，你根本不必守住我。〃
司徒笑与潘乘风打了个眼色，终于扭转身子一掠而出，要知他三人全心都贯注在那批珠宝上，别的事就都觉得不太重要了。
李洛阳、海大少等人面面相觑，霹雳火拍案大骂道：〃他三人到底在弄什么玄虚，真把老夫给闷死了！〃
铁中棠道：〃闷死了，你不追去看看？〃
霹雳火道：〃正是，老夫正该追去看看！〃
海大少也情不自禁跟了出去。
铁中棠忽然长叹一声，道：〃人为财死，鸟为食亡。我那些珠宝，眼见就要惹几条人命了！〃
李洛阳面色微变，霍然长身而起，沉声道：〃老夫这里死人已葬得够多了，绝不容再有凶杀之事发生，剑白，随我去看看！〃
语声未了，他身子已步出厅外。
李剑白瞧了铁中棠、潘乘风两眼，匆匆随之而出，在门外低低嘱咐了几句，大约是教院中的人留意着他两人的动静。
于是厅中就只剩下铁中棠与潘乘风两人。
铁中棠道：〃他们可是命你来监视我的？〃
潘乘风道：〃在下只是在此陪伴兄台而已。〃
铁中棠道：〃你此刻只管为他们卖力，等到别人定要除去你这罪魁祸首时，便无人为你卖力了。〃
潘乘风微微一笑，道：〃那也未必见得。〃他显然已与黑、白等人有了默契，是以神色颇为安定。
铁中棠沉声道：〃还有，你莫忘了，九子鬼母还在时时刻刻的等着你，你也莫忘了我还有令九子鬼母撒手而退的力量。〃
潘乘风垂首沉吟不语，但面上却已耸然动容，过了半晌，忽然抬起头来，道：〃你要我怎么样？先说来听听。〃
铁中棠缓缓道：〃你若肯与我合作，不但此后永无生命之虞，还可乘机名利双收。〃
潘乘风道：〃世上真的有这样的事么，要我如何去做？〃
铁中棠道：〃你只要戴起我重金买来几可乱真的人皮面具，穿起我这身衣服，别的事都可以随机应变了。〃
潘乘风瞠目：〃这算做什么？〃
铁中棠道：〃你身材与我九分相似，只要说出理由，不愿脱下面具，他们万万认不出你。〃
潘乘风道：〃身材纵相似但口音……〃
铁中棠微笑道：〃我此刻说话的口音，也是伪装出来的，人人俱可伪装，何况我素来不喜多语，你也该尽量闭紧嘴。〃
潘乘风冷笑道：〃我假扮你的模样，瞒过了他们的耳目，你好处多了，我却未见有何好处。〃
铁中棠道：〃如何没有好处，你若扮成我，潘乘风便不见了，要寻仇的人，到哪里找潘乘风去？〃
潘乘风沉吟道：〃可还有什么好处？〃
铁中棠道：〃你扮成了铁中棠，他们要利用铁中棠，你自可乘机混水摸鱼，这一类的事，相信你一定熟悉得很。〃
潘乘风嘴角终于绽开了笑容。
铁中棠道：〃在这一段时间中，你还可探出许多秘密，不但你可威胁他们，而且还可以向我要些好处。〃
潘乘风虽未言语，但瞧他的笑容，显已更是心动。
铁中棠道：〃此事原则如此，但运用之妙，却是千变万化，阁下心智灵巧，想来也不必我再多加解释了。〃
潘乘风道：〃此事这样下去，何时才是结局？〃
铁中棠道：〃只要你不泄露我的机密、事情告一段落时，我自会出来收手，你便可脱身了。〃
潘乘风想来想去，只觉此事对自己实有百利而无一害，至于对别人有多少害处，他根本未曾放在心上。
院落中虽有大汉在巡逻，但多日惊恐饿渴倦累后，已经饱餐了一顿，自然都有些昏昏欲睡的模样。
铁中棠一眼扫过，立刻拉着潘乘风转到屏风背后。
一阵衣履悉索之声，恢复了本来面目的铁中棠便和个〃奇异的老人〃潘乘风走出了屏风。
潘乘风嘶哑着喉咙道：〃学得像吗？〃
铁中棠微微一笑，道：〃声音再低沉些，别人就更无法分辨了。〃经过许多天易容之后，他黝黑光润的肤色，已显得有些苍白干枯。
潘乘风整了整衣衫，悄声道：〃此后你我如何联络？〃
铁中棠道：〃以'化身'两字为信，以七角星为暗记，随时随地都可以互传声息。〃
潘乘风道：〃好！你可以走了。〃
铁中棠笑了笑，摇了摇头，潘乘风第一次真正见到他的笑容，心头不觉一震，在这线条明朗、塑像般的英俊面容上，实在有种不可抗拒的魅力：〃我是个男子，见了这笑容尚不禁心弦为之震动，若是换了女子，更不知要怎样了。〃
铁中棠取了块碎骨，飕的弹出窗外，口中道：〃我暂时还要留在这里！〃身子已轻轻的向屋顶承梁窜了上去。
这珠宝世家的房舍，建筑是古老而巨大的，承梁上足够十个人隐藏起身形，而绝不会被人发现。
潘乘风心里正在奇怪，为何他还不离去，但他却已被这少年迅速奇诡的举动，机智灵敏的头脑所慑服，只是静静的坐了下来，眼见院中的家丁壮汉被那碎骨所带起的风声所惊动四下搜寻起来。
刹那之间，但闻衣袂带风之声，飕然微响。
黑星天、白星武，面带惶急如飞跃了进来，两人一起掠到潘乘风面前，厉叱道：〃温黛黛到哪里去了？〃
承梁上的铁中棠，偷眼下望，见到黑、白两人已毫无疑问的将潘乘风当做自己，心头不觉暗喜。
但是他听到温黛黛果然己走了，心里却也不禁有些惊奇。
潘乘风木然摇了摇头，道：〃他走了么？〃
黑星天厉声道：〃你难道没有和她约好？〃
潘乘风冷冷道：〃为何我要和她约好？〃他哑起喉咙，压低声音，说话的口音，果然与铁中棠假冒的声音极似。
这道理正如所有戏台上饰演同一角色戏于的道白听来都有几分相似。
黑星天跺足恨声道：〃你可知道你所有值钱的珍宝，都已被那贱人卷逃了么？你为何不着急？〃
潘乘风道：〃钱财本是身外之物，我为何要着急。〃
黑星天面上杀机突现，大怒道：〃你可知道那些珍宝本已属于我的，都是你这厮坏我的大事！〃
他急怒之下，便待骤下杀手，司徒笑却已赶来，他搜寻得较为仔细，是以回来得迟些，此刻见了黑星天的神色，知道黑星天失财心痛，连忙悄悄将他拉到一边，悄然道：〃温黛黛纵然带珍宝走了，这姓铁的若是投效了你我，却是个无价之宝，黑兄怎么可伤他！〃
黑星天呆了半晌，哈哈一笑，道：〃小弟只不过在为铁兄心疼而已，好生生的珍宝都被那贱人拐走了！〃
司徒笑冷冷道：〃她走不了的，小弟担保为铁兄寻回。〃目光转处，忽然变色道：〃潘乘风哪里去了？〃
〃潘乘风〃道：〃走了！〃
海大少恰巧回来，厉喝道：〃他到哪里去了？〃
〃潘乘风〃道：〃各位未曾要我看守着他，他到哪里去了，我怎会知道？〃
司徒笑皱眉强笑道：〃在下只觉这厮有些奇怪，为何……〃
黑星天变色接口道：〃闻道这厮最善勾引妇人女子，温黛黛那贱人莫非就是被他勾引了，是以两人双双逃走。〃
司徒笑冷笑道：〃温黛黛虽然淫荡，却还看不上潘乘风那种卑贱无耻之徒，黑兄自管放心好了。〃
〃潘乘风〃听得他当着自己的面辱骂自己，自己却还开口不得，心中憋着满腹怨气，面上却还只得颔首同意，咯咯笑道：〃骂得好！骂得好！〃
天杀星海大少怒骂道：〃这厮想必知道俺饶不了他，是以偷偷溜了，好小子，俺上天入地，也要寻你回来！〃
此人当真是烈火般的脾气，说来就来，说走就走，话未说完，双拳一揖，竟真的飞身而去。
司徒笑道：〃黑夜之中，那贱人必定走不甚远，你我此刻追去，八成是追得上的。〃
黑星天道：〃正该如此！〃
司徒笑注目着〃潘乘风〃道：〃不知铁兄意下如何？〃
〃潘乘风〃缓缓站了起来，道：〃合则两利，不合两败……〃
司徒笑大喜道：〃铁兄果然是人间奇才，明辨事理，黑兄、白兄，事不宜迟，你我此刻便该向主人告辞了！〃
三人本未携带行装，果然立刻便向主人告辞。李洛阳口中虽在挽留，但挽留显然并不热切。
承梁上的铁中棠，俯首下望，只见李洛阳走进来，呆立了半晌，拖起沉重的脚步，吹熄了四下的灯火。
于是空广的厅堂，只剩了一盏孤灯，昏黄黯淡的灯光，映着他颀长寂寞的身形，风吹灯摇，倍觉凄凉。
然后，他举起灯，走下了厅前的石阶，孤灯在夜色中渐渐退去，本来昏黯的灯火，变得只剩下一点昏影。
于是，所有的争吵、哄笑、叽嘲、交易……暂时都被黑暗所吞，而大厅中终于只剩下空白的黑暗，暗黑的寂寞。
全身浸没在黑暗中的铁中棠，望着这孤独的老人远去，心里也不觉感到些许迟暮的惆怅。
在黑暗中静候了半晌，听得所有的声息都已消寂，然后，他便悄悄跃下承梁，掠出窗户。
他在深深夜色下的屋脊上狸猫般的移动着身形，目光却像兀鹰一般，在每一个阴暗的角落中搜索。
夜，更深了，他仍在等待，仍在搜索，但谁也不知道他搜索与等待的目标究竟是什么？
终于，远处一个阴暗的角落中，树丛里，有了轻微的响动，响动虽轻，但铁中棠却绝不肯放过。
一条人影，悄悄自阴暗的树丛中探出头来，机警的四下观望着。
四下绝无警兆，铁中棠更不曾发出任何声音。
这人望了半晌，终于现出了身子，满身黑布、黑绢包头，只有眼波在夜色中闪闪发光。
铁中棠屏息而望，终于辨清了这人影便是温黛黛。
她左手提个箱子，右手挽着只麻袋，沿着墙根走了几步又停下身子，留意倾听。
铁中棠暗中冷笑：〃温黛黛，你果然是个聪明人，知道自己逃不了的，便索性等在这里。〃
温黛黛身形一长，轻烟般向铁中棠存身的屋脊窜了上来，伏在屋瓦上，轻轻喘息着。
铁中棠早已选了个最最隐秘的地势，是以他能瞧得见温黛黛的每一个举动，温黛黛却瞧不见他。
她喘息渐渐平静，仰面将麻袋缚在背上，又紧了紧包头的黑布，束腰的绢带，以及足下的绑腿。
铁中棠悄悄移动下身子，双臂已贯满真气，准备随时出手一击，便可将温黛黛擒在掌下。
温黛黛