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『前阵子受你照顾了。没办法好好向你道谢，真是过意不去。——我是木下。你过得好吗？』
『是吗……？你见到她了啊！她好吗？』
「……很好啊！好得教人生气。」
对话会慢上一秒、听起来不太清楚，是因为这是日本与德国之间的国际电话。
「啊，不管这个，你那里怎幺样？」
「嗯，很好。我大学的时候曾经在这里留学过一年，所以语言方面没问题……绫音小姐该不会是跟你说了老鼠的事吧？」
「……嗯……」
『没关系的，别在意我的心情。……是我太没用了。』
「没必要袒护那种人！……或许木下先生还喜欢着她……」
『是的，她是我今生的最爱。』
「……」
柾不知该如何回答，咬住了下唇。明知不可以，可是一开口就可能说出贬损绫音的话来。
『那是到达后第三天的晚上吧！她突然说，有老鼠出没的房间她住不下去……』
彷佛遥想过去似地，木下说道。
『刚到那里的时候，说实话，虽然称不上是干净整洁的地方，可是她笑着说只要住就会习惯了。我们俩一起去市场买东西，一起做早餐……。第三天晚上，我从公司回来的时候，她却突然变了个样子。我真的不晓得她是怎幺了。因为她住了十年以上的瑞士寄宿学校，是历史两百年的修道院。成群的老鼠什幺的，应该根本不稀奇才是。』
「咦……」
『可是，不管我怎幺问，她只是坚持说她不想住在有老鼠的房间里。不管是洗衣服或料理，她全都不想做了。她说她想回家。』
「……」
『她边哭边说她要回家……一边哭着，一面看着我，说「绫音和妳的成长环境差太多了」。……我真的觉得莫名其妙。』
「……」
『可是我也没办法强留她，所以送她到机场去了。……直到昨天，我才知道真正的理由。我在公司读了日本的报纸……』
「报纸？」
这幺说来，草也叫他看报纸……。发生了什幺事吗？
『你不知道吗？绫音家的公司……第三制药发表正式声明，说他们即将被吉田制药购并了。——我也是从报纸上得知的，第三制药由于股价突然下滑，被逼到几乎破产的地步。公司负债累累，而吉田愿意为他们偿还那些债务。第三制药的经营权有百分之九十都将转移到吉田那里，可是藉由这次的合并，公司可以免于倒闭的危机。——而这场合并的前提就是绫音小姐必须与吉田董事长结婚。』
「……政治联姻……！？」
『是的。……不解世事、天真的人是我才对。我连想都没想到……她的结婚竟然有着如此重大的意义。』
上流家庭的子女，能够自由决定结婚对象的人是很稀罕的。——柾回想起贵之的话。
『这场婚事中止的话，合并也会告吹，公司即将倒闭，数千名员工将因此失去饭碗。……当然，她应该是在觉悟这一切的情况下，才和我私奔的。』
可是她回来了。无法忍受现实与理想的差距。
『嗯……说实话，我本来也以为是这样。可是……这是我从草先生那里听说的，她的父亲在我们私奔后就病倒了……因为心脏病发作……』
「咦……！？」
『一定是遭受太大的打击吧？妻子亡故后，又被当成掌上明珠养育的独生女背叛……这是当然的。我真的对董事长觉得很抱歉。』
「……」
柾望向草的侧脸。草面对强烈的夕阳，着眼睛，直往前看。
『她那天可能是打电话回家了吧……打算通知家人自己平安无事，结果却听到父亲病倒的坏消息，才决定回日本的吧！』
「……那为什幺要说那种话……」
『……我从来没有像当时那样，渴望自已能够拥有地位或财富的其中一种……』
话筒另一头的声音带着自嘲。
『我是个不中用的男人，我只有深爱她的这种心意而已。可是只有心意，是帮不上什幺忙的。——只要有钱，我就可以让绫音小姐不用嫁给那种人。我真的好希望，能够拯救她的人是我──』
忍耐着什幺似地，木下的声音颤抖着。
『她知道，要是说出真正的理由，我一定会像这样责备自己的不中用。所以才那样说的吧？让我认为那是千金小姐的反复无常和任性。让我不去责备自己。……她就是这种人。』
车窗开始映出日暮的工业地带风景。
大排长龙的车阵还是一样，车子只能慢吞吞地前进。右方的卡车硬强地变换车道，草狠狠地咋舌。
「……我的话，可能不会回来吧！」
柾把额头靠在车窗上，呢喃说道。
「因为父亲的公司倒闭，是父亲的责任吧？为什幺小孩非得收拾残局不可？要是我的话，就算亲人快死了也绝不回来。这样很奇怪吗？」
「……什幺是正确的、什幺是错的……这世上并没有一定的标准。」
一直默默操纵方向盘的草，以微带沙哑的声音说道。
「有的只有什幺是最重要的。比起恋人，她更重视父亲，所以挺身拯救父亲的公司。这不是一桩美谈吗？」
草把烟屁股丢出窗外。仔细一看，烟灰缸都已经满了，而且已经坏掉，盖子只能打开一半。
「去买新车啦！妳不是赚了很多版税吗？」
「就是这种破烂的感觉好。」
草叼起新的烟，捏扁空掉的包装，往后头一去。回头一看，车后座掉着几个被捏扁的CAMEL空盒。
「……啊，这幺说来，为什幺木下先生会打电话给你？」
草邪笑着斜望柾。
「我不是说过了吗？我不干赚不到半毛钱的工作。」
「啊！难道你逼迫木下先生调查什幺吗！？听说你到处打探制药公司的事……这幺说来，你到绫音小姐的舞会去调查什幺？吶，到底拍了什幺照片？吶～！」
「商业机密。乖乖坐着。」
「小气～！」
柾咧开嘴巴朝他做鬼脸，一屁股坐回位置上。
车阵终于开始往前移动，景色从工厂地带转换成大楼。凝视着金黄色的风景，柾轻轻叹了口气。
「……恋人终究还是胜不过亲情吗？」
「要选择哪边，端看各人的价值观吧？像我这种举目无亲的人世上多的是，就算有亲人，也还是选择恋人的人到处都有。就像小鬼这样哪。」
草挑起浓眉，得意地笑。觉得自己被揶揄了，柾微微嘟起下唇。
「那是场错误……」
如此淡淡诉说的绫音。
那张笑脸是泪水的反面吗？或者，就和她说的一样，已经完全对木下的思念做了诀别吗？
不可能这幺简单的。……柾想要这幺想。
无论结果如何，绫音都曾经拋下一切，跟随木下走了——如此深爱的对象，不可能这幺轻易就忘掉的。柾不希望这是轻易就能够遗忘的感情。
被夕阳染成金色的大楼群迫近过来。车子不知不觉中驶近高速公路的出口了。
「……草，你曾经想和谁私奔过吗？」
草咬着香烟苦笑。
「没有、没有。不管是那种对象，或背负他人人生的志气，都一样没有。」
「背负人生？」
「就是这样吧？为了自己，要对方舍弃一切。虽然我也没什幺可以舍弃的啦！」
「……」
为了你，我可以拋弃一切。——贵之这幺说。
听到这句话的时候……柾只觉得高兴，也有种理所当然的心情。贵之这等男人，肯为了我拋下一切——觉得既高兴又骄傲……虽然更进一步的事，柾没有继续深思。
一定就像贵之说的，他会接受我的一切吧！现在也是，只要稍微有点什幺，不管是柾的心情或身体，贵之都会全部拥抱包容。
（——可是，我呢？）
我能够背负贵之的一切吗……？
「……不过，」
草深沉的嗓音滑进柾的沉思当中。
「我也不想遇见那样的对象。……虽然只是三天的私奔，可是他们两人都在一生中找到了可以为对方舍弃一切的对象。……总觉得有点羡慕哪。」
外阳映照下的脸……是意外温柔的眼神。
「今天真是谢啦！」
结果还是让草送到家门口了。在沿着坡道堆积而成的庵治石围墙前，柾跳下车子。
「把宿醉的你拖出来，对不起。」
「让你欠着。今天付个亲亲就好。」
柾在探出车窗的草额头上用力一弹，转身准备进门。
「哇～！？」
当他看到伫立在门前的人影，顿时发出悲鸣僵住了。
「……这是怎幺回事？你不是已经和我约好，绝对不再和草见面的吗？」
贵……贵之！
「这种时间你怎幺会在家……！？」
「这是我家。我爱什幺时候回来就回来。」
话是这样说没错，可是还不到五点耶！
贵之以骇人的表情走出门口。
「神户的视察延期，我今天中午就回来了。过来，不要靠近那种男人。」
「把人家说得像病原体似的。」
草在驾驶座一面搔头一面抱怨，贵之双臂环胸，哼了一声。
「比病原体还差劲。」
「噢，竟然这样说。我可是比对十四岁的侄子出手的某人要好太多了。我的身体是十五禁的哪。」
「比十五岁以上就毫无限度的某人要好多了。」
「听你放屁，我对容貌的执着可是全球第一的。」
……受不了。对这半斤八两的争执目瞪口呆，柾准备独自走进门里，就在这个时候——。
「小～～柾～～！」
闲静的住宅区坡道，十人……不，将近二十名制服女学生大批涌了上来。
「呜哇！？」
「……朋友吗？」
贵之和草同时睁圆了眼睛。
「呀、喝～！在学校抓不到你，只好跑来这里了～！」
「呀～那是你叔叔吗？帅毙了～！」
「冈本学长，我们是一年级的支持者，我们为了学长，得到了千人连署！」
「……骗人……」
冷汗从太阳穴泉涌而出。
柾想后退到门内，女孩子们却以媲美蟑螂的迅速包围了他。
「今天一定要你决定到底选哪边！白雪公主还是睡美人！」
「白雪公主？那是啥？」
草从车窗里探出头来问道，三年级女生却大嘴巴地说出多余的事。
「因为小柾不肯说清楚，他校庆的戏剧到底要演白雪公主还是睡美人！」
「这件事我第一次听说呢！」
贵之抚着下巴，一脸兴致勃勃地呢喃。
「我才不演！是她们擅自决定的！我不管！」
「哪有这样的！其它学校的女生也说想看学长穿晚礼服的模样，你看，有这幺多连署！」
「我说不要就是不要！」
「人家都为你这幺做了，莫名其妙地拒绝不是人失礼了吗？听听她们的说法如何？」
「呀～！叔叔真明理～！」
「贵之你这个背叛者！」
「哦……大家想看小鬼的女装啊！那这个给妳们。」
草说道，把一个白色信封递给附近的女生后，立刻发动破烂的SkYLINE。打开信封的女生，发出尖锐得几乎响遍邻近的娇声。
「骗人～！这是什幺～！」
「咦～！这是小柾？骗人～！」
「什幺？呀～！好可爱～！」
好象是照片。那家伙到底拿什幺给她们……？柾从旁看过去——
「呜哇！！」
那是身穿黑色晚礼服的柾的女装照。而且是没戴假发的脸部正面照。
（那、……那个臭家伙！到底什幺时候……！）
可恶……不应该把打火机还给他的！
「小柾在私底下有穿女装的兴趣啊！？」
「什幺嘛……没有化妆，看起来竟然比我们还性感！」
「还给我！」
糟糕！那种东西要是被贵之看见的话……！
「传过来！传过来！」
「还给我啦！」
柾焦急万分。女生们觉得有趣地把照片四处传。
「什幺东西？」
贵之颀长的身材就要从上方望下去。
「哇啊啊啊～！什幺都没有！什幺都没有！」
「……？」
「贵、贵之，你进去啦！我和这些人有