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全身一震，凤三蓦地睁眼，只觉整颗心都在收缩著疼痛。日光明亮，照得窗前花影重叠，一片空旷安静，这里再没有别的人，只有他自己。
拳头握紧了放开，放开了，又握紧。
突然一声鹰唳响彻天际。凤三起身走到窗前，一扬手，一头鹰隼落到他手上。把鹰隼放到窗台上，解下鹰腿上系的黄筒小管，托起鹰爪一振，鹰隼直冲云霄。黄筒小管里藏著来自长安的消息。
〃二月二十七，褚连城遇刺，身中六剑，亡。〃凤三面色剧变，几乎立足不稳。
将纸上的字看了又看，心中只有一个念头：不可能！那个褚连城怎麽看也不像短命的，怎麽会这麽容易死了！
直觉这消息是假的，却知道这消息绝不会假。
希烈危矣！
李诩敢对褚连城下手，便是铺好後路。如今的长安想必已成虎穴龙潭，布下天罗地网就等他著去跳了。
凤三伫立半晌，突然冷笑一声，大步跨出门去，吩咐：〃去长安！〃长安，永信宫。
巨大烛台上点了无数枝蜡烛，将殿中照得光亮。蜡泪淌下来，已在灯座上积了大片。章希烈用手轻轻抠著，蜡泪暖暖的，甚至有些灼手。
〃殿下，请早做决定。〃穿青色太监服的男子急切地催促，声音粗豪，并不似太监的公鸭嗓。事实上，他也的确不是太监。一个多月前褚连城安排他进宫，进宫前凤三的命令言犹在耳：你就守在他身边，若褚连城有个闪失，你立刻将他送往东郊定风寺。定风寺是光明教的秘密据点，那里伏守著凤三亲自挑选出来的十八名高手，他们的任务只有一个：等。等京中一旦有变，随时可以把重归皇宫的皇子接出去，送外一个绝对安全的地方。
昨天晚上，褚连城在摘月楼遇刺，随即被送回府中，宫中太医前往诊脉，再也没有从褚府出来。後来褚府传出消息，褚连城身中六剑，失血过多，好在未伤及要害，已从昏迷中醒来，只是伤势沉重，需要太医守在府中随时候著察看病情。
可就在半夜里，褚府小楼的窗棂上挂上了一条浅绿的纱巾。那是褚连城给凤三这边的人的一个暗号：他已不在了。
今天的朝会上，荣王一党突然旧事重提，以褚连城之死为开端，弹劾褚相纵容儿子褚连城混迹江湖，勾结江湖势力，与逆教光明教勾结残害中原武林，以致有遇刺之事，并再次质疑章希烈身份，将先前的人证、物证一概推翻，提出滴血认亲之说。
保皇一党立刻反驳：褚连城昨日遇害，皇子真伪今日便再提起，这其中只怕有天大的阴谋，更指斥荣王结党营私，对帝位虎视眈眈。朝堂上好一场唇枪舌剑，皇帝缠绵病榻半年有馀，正踌躇难决，太后派人来面帝，言道：〃皇室血统乃不容混淆之大事，既有质疑，便当验证，以正天下视听。〃皇帝听了，道：〃母后有此意，儿子自当遵从。明日在大明宫行滴血认亲之典，验明身份後，再有敢轻提此事者，杀无赦。〃褚连城的死，朝堂上滴血认亲之争一切都不简单，充满了阴谋的味道。这场局变，关系著太后外戚、荣王、保皇党三方的胜败垂成。以荣王的阴险深沉，绝不会做徒劳无功之事，这突然的发难，绝对是致命的一击。可以肯定，对方至少有七成的把握，在滴血认亲这一关上把这位重回皇宫的皇子致于死地。
希烈突然一笑，灯下的脸有些惨白，俊逸绝伦中多了分煞气。
〃褚连城和怀光一起布置了这麽久，多少风口浪尖都走过来了，到了现在，就这麽放弃了吗？〃他怔怔问。
〃教主心中，只要殿下活著就够了，别的都无足轻重。〃穿青色太监服的男子道。
〃我也很想念他啊。〃希烈又笑，神色比刚才柔和许多，忽然握住穿青色太监服的男子腰间的刀鞘抽出少许，注视著凛凛寒光问，〃你有把握带我离开？〃〃宫外另有接应，高飞必不辱命。〃
希烈点点头，倒了杯酒，双手捧至他面前，慨然道：〃今夜生死难料，承高先生之义，先容我敬你一杯。这一杯是交命之饮，万勿推辞。〃高飞微一迟疑，见章希烈目光深挚，默默接过酒杯一饮而尽，道：〃要委屈殿下换上宫女的衣服才好。。。。。。〃身子微晃，惊道：〃你。。。。。。〃希烈远远站著，微笑不语。
高飞想冲过去，不料酒中下的药无嗅无味，竟烈性无比，脚下一个踉跄就昏倒在地，人事不省。
希烈推开窗子，风灌进来，吹得烛火飞扑，如欲熄去。
一条人影出现在窗下，低声道：〃对不住殿下了。实在是如今长安城的局势骑虎难下，殿下此时走不得。〃〃我明白，我也没打算走。〃希烈道，〃李诩要做什麽，你们心里有数吗？〃〃还不知道，正在查。〃
〃哦。〃希烈答应了一声，笑道，〃明日是场你死我活的大阵仗，只要出一点差错，我可就要血溅大明宫了。。。。。。我，想见一个人。〃〃凤公子不在长安，即使此时通传，也需要五六日脚程。〃〃哦。。。。。。〃希烈怔怔地出了一会儿神，问，〃珍珑姐姐给我配的药带来了吗？〃〃在这里，〃那人说著，递过来一个小盒子，〃这是珍珑姑娘让带给殿下的药，珍珑姑娘让小人叮嘱殿下：殿下的病眼见一日比一日沉重，这药要好好吃。傅先生炼药十年，已将大成，只要殿下熬过去这段日子，以後还有长长的日子等著殿下。章家满门都等著殿下以後的风光，等时局平靖下来，凤公子也要来京中和殿下相会，殿下可要照顾好自己的身子。珍珑还说，她也在外面等著殿下，殿下曾说要帮她种药，殿下可不能忘了。〃〃种药麽，我倒是没有忘，就是不知道有没有那个命。。。。。。唉，吃了十几年药，都要烦死了。〃希烈皱了皱眉，无奈地把药盒接过来。
〃殿下洪福齐天，必能遇难呈祥。〃那人道。
章希烈赌气似的把药盒扣到窗台上，怔了片刻，却又慢慢握住，发出一声长长的叹息，苦笑道：〃你去吧。〃〃殿下一身关系著天下局势，万请保重。〃那人躬身一礼，消失在夜色里。
希烈站在窗前久久没动，指尖终於忍不住颤抖起来，脚钉在地上，移动不了分毫。站了好久，将窗子关上，拿著小小的绿玉药盒一步步走到床前，腿一软滚倒在被子上。他把帐子放下，将药盒举到眼前看了片刻，打开盒子，里面躺著两颗药丸，闻上一闻，和平常吃的药并无二致。拿著盒子翻看许久，跳下床寻了个剪子用剪子的尖在底座上轻轻一剜，底座分开，露出一个油纸包。
希烈心中一阵狂跳，将油纸包打开，油纸包里面是一个油布包，纸的里面写有四个字：〃慎之，慎之。〃希烈把那张薄纸团起来，放进嘴里嚼烂吞下肚子，嘴边渐渐浮起一抹苍凉缅邈的笑意。荣王一党匿声这麽久，等的就是明天那一击。褚连城遇刺，朝堂上骤然发难，这样破釜沉舟的一击，不给自己留退路，也不会给对方留活路。明日大明宫里决不是什麽战斗，而是一场任人屠戮的大难。人为刀俎，他为鱼肉。
身体忍不住轻轻颤抖起来，他用力把珍珑炼的两粒药丸揉碎，赤著脚奔到窗前，把药末漫天撒开。
淡淡药香在空气中浮动，闻了十几年，吃了十几年，早厌烦了这股子药味，早想这麽撒出去，可不忍辜负爹娘的苦心，不忍辜负珍珑炼药的辛苦。今晚这麽一撒，心中只觉说不出的畅快。畅快之後，却是无尽的悲凉。
嘴边的笑意慢慢收起，希烈把窗子关上，紧紧握著那个油布包一步步走回床边，软软躺倒在床上，怕冷似的蜷起身子，眼里渐渐热了，湿了。
珍珑没有负他所托，把他要的东西送来了，却又拿傅先生、章家满门甚至她最厌恶的凤三激发他的求生之念。珍珑把那东西装在盒子的机关里送来时，心里会是怎样的煎熬？可他没有别的路走。他不会有长长的日子了，用不著傅先生十年炼来的药了，也等不到凤三了。。。。。。明日，是荣王布给他的死局。只要滴血验亲出错，立时便是一场大变，章家满门会死，立保他皇子身份的人会死，然後是李诩的大好风光，然後成为铲除目标的就是光明教，凤三再是智勇双全，也没有办法与大唐帝国为敌。
刚才那人没说错，如今是骑虎难下，谁都没有退路。明知明日是个死局，他却只能一步步往里面踏。可那些人也太低估他了。
〃天有不测风云呢，李诩。〃希烈望著头顶团花的帐子，突兀地一笑，那缕笑狠毒阴冷，似是来自地狱的火焰，〃就算我死了，你要做皇帝，那可是难得很。。。。。。〃天色由浓黑转为深蓝、浅蓝，巍峨的皇宫在晨光中显现出寂寥的身影。终於，初升的太阳从地平线上挣扎出来，一切都明亮起来。
光线从阴纹镂刻的排窗照进大明宫。
地面张的毯子上绣著大朵的牡丹，雍容典雅，无声地彰显著大唐王朝的富丽气象。毯子从门口一直延伸到大明宫深处。皇帝倚著靠枕半躺半卧在塌上，重重叠叠丝绸包裹中只露出一张脸和一只瘦骨嶙峋的手，皇帝年纪并不甚老，清秀苍白的脸上却透著浓浓的沧桑疲倦。软塌另一端坐著华服俨装的皇太後，已华发苍苍，倒是精神矍铄、正襟危坐。下方，皇亲贵戚与掌握朝政的重臣左右分立，眼观鼻，鼻观心，大气都不敢出。
〃皇子殿下到──〃太监扯著尖细的嗓音一声长唤，大明宫里的人精神都一振，连病蔫蔫的皇帝也打起精神，抬起灰蒙蒙的眼睛朝门口望去。
先是两名宫女、两名前导太监进来，行了个礼退到两旁，迎皇子回来的大太监站得略靠前些，一脸为难惶恐神色。众人都知有异，相互交换了个复杂的眼色。就在这时，光线蓦地一暗，门口出现一名身材修长的少年。逆光而立，看不清他面容，只觉得那身影清瘦挺拔，清新得仿佛春天的一株白杨。
大臣们愣了一下，突然发现他身上穿的不是宫服，却是一袭白色的素纱袍服。宫中并无丧事，服白是大忌讳。
大臣中起了细微的议论声，随即又静下去。
素服白袍穿在少年身上，不算合体，甚至有些宽大，却有一股清逸拔俗的气质。许多人心中忍不住掠过一个念头：这人不该出现在这里，而应该坐於山水间抚琴唱酬，希烈在门口略站了一下，往宫殿深处走去。刚走进来时，觉得宫殿深处是黑的，眼渐渐适应光线，一切都逐渐清晰，然而尽头处的宫殿和人都仍然笼罩在一层浅灰中，一切都是明洁的，阴凉的气息却使人嗅到尘土的味道，好像什麽都蒙了层尘，华丽而灰败。
李诩站在荣王旁边。著官服的他雍容华贵，只是下巴比几个月前尖瘦了些，一双眼睛平静无波，显得异常沈稳镇定。经过李诩身旁时，希烈的眼光在李诩脸上略停了停，随即继续走向前去。数十双目光都聚在希烈身上，眼光停留的动作虽小，却很是惹人注目。李诩面无表情，倒是一副坦然受之的模样。
希烈在皇帝塌前屈膝跪下，深施一礼，先向皇太後问了安，又向皇帝问安。
皇帝招了招手，希烈低头行至塌前，见皇帝朝他伸出手，便伸手握住，只觉皇帝的手又瘦又冷，不由得朝皇帝看去。皇帝正瞧著他，唇边一抹浅笑，柔声道：〃皇儿今日著素服白袍，为何？〃希烈心头忽然一阵剧痛。
皇帝身体不好，入宫的一个多月来，每日都会抽半个时辰与他闲聊，问些平日的起居，读的书，学的艺，幼时的事。但无论他对希烈如何亲厚，天子威仪的震摄，十几年的隔阂，希烈与他，总觉得隔了一层，心无论如何也无法贴在一起。深心里，对这皇宫，希烈甚至感觉厌恶。